1679年6月17日，葡萄牙，里斯本。
前來港口迎接齊國使團的一眾葡萄牙官員和高級軍官看著幾艘彈痕累累、硝煙未散的齊國戰艦，在驚愕之余，心中也是五味雜陳、百感交集。
齊國人竟悍然攻擊了西班牙王國，而且還在西班牙家門口予以其海軍沉重打擊！
他們花費數月時間，跨越數萬里海路來到歐洲，怎么就敢這般彪悍（莽撞）？
這番舉動，如此壯舉，著實將謹小慎微的葡萄牙人給驚呆了。但所有人的內心深處，卻由衷地為齊國人的壯舉而歡呼喝彩。
西班牙人又倒霉了！
在一百年前（1578年），悲催的葡萄牙國王塞巴斯蒂昂一世居然在遠征非洲時候戰死了。因為年輕，可憐的國王并沒有結婚，甚至還沒有當時歐洲貴族必備的私生子。
這就讓葡萄牙人頭疼了，上哪找新國王咧？
眼見鄰國出了問題，作為好鄰居，西班牙非常熱心地表示，你們不是沒國王嗎？要不要我送你一個，還買一送一，順帶西班牙也給你！
當時西班牙國王腓力二世的老媽是葡萄牙公主，按歐洲的傳統和法理，也有葡萄牙王位的繼承權。可葡萄牙人一聽，這好像不是啥好事！
送給我西班牙國王不還是你們的國王嗎？于是一群貴族糾結半天，決定讓之前的攝政王，也就是原來國王的叔爺爺紅衣主教恩里克當國王。可這老頭（當時已經66歲），還是紅衣主教不能結婚，就算想要兒子也有問題。
首先是年歲大了，身體條件也不允許，其次是宗教制約讓他就算想干也干不成，自己也沒個私生子，這樣的人當了國王，即便能暫時解決問題，可他死了咋整？
果不其然，兩年后（1580年），68歲的紅衣主教恩里克死于任上，他這一死，讓葡萄牙王位又空缺了。
隨后，西班牙便有些不耐了，送你一個國王不要，那就莫怪我們發飆了，索性強上。經過一番不甚激烈的戰斗，不情不愿地葡萄牙最終還是讓腓力二世成為葡萄牙國王。
到了1640年，實在不堪忍受西班牙人統治的葡萄牙人相繼在里斯本、布拉加和埃武拉等地舉行暴動，驅逐了西班牙總督，宣布葡萄牙復國，并推舉布拉干薩公爵若昂為葡萄牙國王。
隨后，又經過28年的艱苦斗爭，還引入英國勢力進入葡萄牙，最終于1668年，和西班牙簽署和約，才迫使其完全承認葡萄牙的獨立，保持邊界和領土不變，從而在法理上結束了西班牙國王對葡萄牙的六十年統治。
但弱小的葡萄牙依舊生活在西班牙人的陰影當中，唯恐再遭到對方的侵襲，將其吞并。為此，葡萄牙王室和宮廷大臣們采取抱大腿的方式，積極向英國人靠攏，與其簽署了《英葡同盟》條約，以此來維持葡萄牙的難得的“獨立自主”。
從那時起，葡萄牙便成了英國的小跟班，大哥說打那，他就打那，倒是跟著英國混了不少好處，也讓自己的國家安全得到了充分的保障。跟隨強者起舞，就是葡萄牙給自己選擇的國家道路，也是小國的生存之道，從這幾十年來看，葡萄牙無疑是成功的。
對于齊國，葡萄牙人并不陌生，從印度、莫桑比克、安哥拉，以及巴西等地，都有當地的殖民官員、商人在各種匯報和商業信息交流過程中，或多或少都提及到這個南方新大陸國家，他們能生產海量工業制成品，精巧的鐘表和儀器，輕柔的中高端棉布，優質的鋼鐵，以及從東方轉手倒賣的茶葉、絲綢和瓷器，無不受到歐洲商人的追捧。
另外，齊國還在阿姆斯特丹設立了駐歐總代表處，在聯合省、法蘭西，以及英國分別都派駐了公使，與歐洲各國官方和民間都有不同程度的交流和往來。
這個幾乎控制了整個印度洋海域的地區強國，從它四十多年前誕生起，便表現出咄咄逼人的態勢，不斷地向東印度群島、印度、波斯、阿拉伯，以及非洲地區進行大規模的擴張，將環印度洋周邊地區都圈為他們的勢力范圍，儼然成為事實上的印度洋帝國。
現在，他們又將觸角延伸至歐洲，以期進一步擴大他們的影響力。對齊國所取得的發展成就，葡萄牙人未嘗不生出幾分嫉妒和眼紅。
因為，早在一百多年前，我們葡萄牙人才是印度洋最主要的玩家。至1530年，葡萄牙人通過對印度洋沿岸一連串據點的控制，成功沖擊到了舊航路，使得整個印度洋局勢差點掌控在他們手里。但最終因為自身實力的不足，未能達成理想目標，徹底奠定他們的印度洋霸權。
但現在，齊國人似乎做到了。從南非，到東非，再到紅海，及至波斯、印度、馬六甲，再加上廣袤的漢洲大陸，齊國人將整個印度洋緊緊的擁抱在懷里，成為他們自由馳騁的“內湖”，并從中攥取無數的財富。
齊國憑借于此，已經成為這個時期當之無愧的世界大國。他們的使團到訪，自然受到葡萄牙人的極為重視，攝政佩德羅親王在王宮為使團舉行了盛大的歡迎儀式。
在隨后三天，雙方就政治、經濟、軍事、文化交流，以及海外殖民地等幾個方面，達成一系列合作協議。作為最早的傳統合作伙伴，齊國將繼續維護葡屬印度、葡屬東非的安全保障，促進上述地區的商貿流動。
葡萄牙人同意在巴西給予齊屬美洲屬地更為廣泛的貿易權利，并向其提供大量的糧食、蔗糖、火藥等戰略物資，堅定支持齊國在美洲地區與西班牙進行的武裝對抗。
不過，出于謹慎心理，葡萄牙人婉轉拒絕了齊國提出的針對西班牙，雙方建立某種軍事同盟的建議。
開什么玩笑，要是跟齊國建立軍事同盟，發起針對西班牙的軍事行動，你們齊國相距數萬里之遙，一旦戰事不利，或者打不下去了，你們直接抽身就走，可不就將我們葡萄牙人留下來獨自面對暴走的西班牙人！
盡管，你們剛剛在西班牙沿海地區，連揍他們兩頓，還囂張地炮擊了數座西班牙沿海市鎮，顯示出超強的海上戰力。
但說實話，我們葡萄牙國小力弱，還真不敢隨著你們齊國貿然卷入到與西班牙的戰爭當中。
嗯，我們就安靜地做一個看客，最好你們齊國能調動所有資源，與西班牙打一場綿延數年，乃至十幾年的戰爭，將我們這個鄰居的實力，大大消耗一番，免得他們老是惦記我們的領土。
6月20日，馬德里。
西班牙國王卡洛斯二世又病了，華麗而又壯觀的阿勒罕布拉王宮里，王國首相、大主教、宮廷大臣，以及無數的貴族，非常緊張地望著那些進進出出的宮廷御醫，每個人都在向天主祈禱，希望年輕的國王陛下能盡快的恢復健康。
要知道，這位國王陛下雖然已經年滿十八歲，但至今也未誕下任何子嗣，哪怕是沒有任何名分的私生子。
而為了改善與法國的緊張關系，西班牙王室已經初步與法國王室達成一致意見，卡洛斯二世將在今年迎娶法王路易十四的侄女奧爾良郡主瑪麗·路易絲·德·奧爾良為王后。
這要是國王陛下出個什么意外，那對整個西班牙而言，將是一場巨大的政治災難。不僅與法國的聯姻存在重大變數，而且還會產生一個極其嚴峻的問題——西班牙王位的繼承。
卡洛斯二世出生時，他的四位長兄都已去世，成為西班牙王位唯一的繼承人。這位國王陛下從小就身患多種遺傳病，體質非常虛弱，每一次的生病，都會讓整個西班牙為之緊張不已。
在國王陛下十四歲時，王太后曾經給他塞了許多女人，但都沒有任何結果。以至于，王室后繼問題，始終是懸在所有西班牙上層貴族和宮廷大臣們心中的一把達摩斯利劍。
王室很可能會出現絕嗣的風險！
“陛下醒了。”一名資深宮廷御醫走到王國首相堂·璜·何塞面前，輕聲說道。
“陛下現在情形如何？”堂·璜·何塞聞言，不由稍稍松了一口氣。
“陛下現在的病情尚不穩定，身體極為虛弱，需要很長一段時間靜養，而且…”那名御醫抬頭看著首相大人，“而且，陛下的情緒也需要保持平和，不能再受到任何過度刺激。”
“…”堂·璜·何塞聽了，不由苦笑連連。
十幾天前，陛下就是在聽聞王國海軍在巴利阿里群島和阿爾梅里亞附近海域連遭敗績，而且沿海數座港口市鎮也遭到齊國艦隊的炮擊，不堪刺激，以至于氣急攻心，暈倒在王座上。
聽聞，齊國艦隊已經駛離西班牙沿海地區，朝北方駛去，可能是前往法國或者聯合省，以取得相應的補給，并修復他們損壞的艦船。
誰能想到，王國海軍以倍于齊國艦隊的實力，不僅未能殲滅或者重創其闖入地中海的艦船，反而讓人家給揍得滿頭是包，狼狽不堪。
百年前稱霸世界的王國海軍，已然雄風不再，漸成昨日黃花了！
“首相大人，陛下剛才發出命令，讓新西班牙總督將去年于墨西哥太平洋沿岸俘獲的一百多名齊國水手和移民，盡數送至本土。”那名宮廷御醫躬身繼續說道。
“嗯？”堂·璜·何塞聞言，頓時怔住了，“將那些齊國人送至本土？…陛下何意？”
在去年七月，西印度事務院收到新墨西哥總督區的報告，說是在墨西哥太平洋沿岸的一座荒島上，俘獲了一艘擱淺的齊國船只。然后，在經過一番艱苦的戰斗，又將隨船的一百多名齊國水手和移民也盡數捕獲。
當時，堂·璜·何塞并沒有將這個報告放在心上，只是通過西印度事務院告誡新墨西哥總督區，大力整頓太平洋沿岸的巡航力量，防止此類事件再度發生，確保西班牙王國美洲屬地的安全。
至于那些俘獲的齊國人，也讓當地殖民政府自行處置。想來，他們一定會被投入墨西哥的紹西托銀礦，渡過悲慘的余生。
怎么，國王陛下突然會想起那些俘獲的齊國人？
“陛下說，要將那些齊國人盡數絞死在西班牙港口，以應齊國人的無端挑釁。”
“如此大費周折？”何塞啞然，“我們完全可以在美洲將那些齊國人就地處死。”
“首相大人，這是陛下的吩咐…”那名宮廷御醫輕聲提醒道。
“嗯，知道了。”何塞對于國王陛下的偏執的決定，只能無奈應下，“陛下有沒有說，將那艘俘獲的齊國船只也送回西班牙本土？”
“…”那名宮廷御醫想了想，然后搖搖頭，說道：“陛下只提到了那些被俘獲的齊國人。…一艘擱淺損壞的船只，想來也不是特別重要的東西，陛下怎么會在意這個。”
“稍后，我便指示西印度事務院，向新西班牙總督傳達陛下的諭令。”何塞點頭說道：“這個時候，可否進入陛下寢宮，探視一二？”
“首相大人。”那名宮廷御醫為難地說道：“陛下吩咐了，這個時候誰都不見。”
“…也好。”何塞點點頭，隨后嘆了一口氣，轉身朝王宮外走去。
“首相大人。”西印度事務院參議官亞歷克斯·巴爾德緊跟在身后，“陛下要將那些俘獲的齊國人公開處死，以此來發泄心中的怒火，但這樣一來，將很有可能進一步激化我們與齊國之間的矛盾。我們真的需要遵照陛下的吩咐，執行處理此事嗎？”
“你難道還認為我們與那個新大陸國家之間有轉圜的余地嗎？”何塞憂心忡忡地說道：“從陛下發布諭令，執意攻擊進入地中海的齊國艦隊，我們西班牙王國已經在事實上與他們處于戰爭狀態了。…更何況，這幾年來，我們美洲屬地與齊國人早已經就領土爭端而大打出手，期間還爆發了數次大規模的武裝沖突。…我們西班牙王國又陷入了一場新的戰爭。”
“那我們是否要向美洲屬地派出一支遠征軍？”亞歷克斯·巴爾德參議官面帶愁容地說道：“秘魯總督區已經在齊國人面前，連輸幾場了，僅憑借當地武備松弛的殖民軍和武裝民兵，恐怕難以戰勝齊國人。”
“是的，我們必須要組建一支強大的遠征軍，前往美洲大陸，徹底擊敗并驅逐齊國人。”何塞鄭重地說道：“這事關西班牙王國的尊嚴和榮耀，而且還要籍此震懾那些覬覦美洲屬地的所有國家和邪惡勢力。我們西班牙王國雖然面臨種種困難，但我們依然強大，可以有效保衛我們所有神圣領土和海外屬地！”
(本章完)