1675年8月26日，南京，龍江關。潢“那邊是什么？…造船廠？”齊子綸站在船頭，伸手指向西邊高高聳立的幾處吊架，好奇地問道。“殿下好眼力。”齊國駐上海黑衣衛指揮使、御武校尉魯伯良點頭說道：“那處正是大明的造船之所在，赫赫有名的龍江船廠。在數百年前，該船廠初建時，規模就非常大，東抵城濠，西抵秦淮衛軍民塘地，西北抵儀鳳門第一廂民住官廊房基地，南抵留守右衛軍營基地，北抵南京兵部苜蓿地及彭城伯張田。最盛之時，整個船廠面積達五十余萬平方米。”“這么大？”齊子綸大為驚訝，“據我所知，咱們齊國最大的造船廠，建業船廠的占地面積才不過三十萬平方米，可以同時建造六到八艘大船。若以龍江船廠的規模，豈不是可以同時開工建造十艘以上的大船！”“殿下，龍江船廠在永樂年間可能尚有此番能力，不過，現如今，他們還不具備同時建造十艘以上的大船的能力。”魯伯良搖頭說道：“在宣德年間，因為鄭和所領寶船隊數度巡幸南洋，造成支費浩繁，大明庫藏為虛，故而被大明的朝廷叫停。而從那時，龍江船廠也隨之敗落。歷經多年，不僅各種造船技術和規程毀損殆盡，就連《鄭和出使水程》所載大量原始資料，如皇帝敕書、鄭和船隊的編制、名單、航海日志，帳目等，皆未留存下來。”“據悉，當年鄭和下西洋所率領的龐大船隊，有大海船六十多艘，連同中小船只在內，一共有百余艘之多。這些遠航西洋的海船，除了小部分是在福建等地建造外，絕大多數都是在龍江船廠建造的。洪武元年，為了準備造船用的桐油、棕纜等原料，特在南京鐘山開辟了漆園、桐園、棕園等園圃，植樹數萬株。龍江船廠就是在那個時期建立起來的，還特意征調沿海各地工匠一千余戶來到南京，廣造海舶。”“五年前，大明朝廷再度復建該船廠，以五品的工部郎中為主官，下設員外郎、主事，以及船政提舉司，盡調廣東、江西、福建、江浙等地工匠五百余戶。船廠內除了有風帆制作的篷廠外，還設有細木作坊、油漆作坊、捻作坊、鐵作坊、篷作坊、索作坊、纜作坊等七個作坊及看料鋪舍等。”“整個船廠分工也較為細密，下編四廂，每廂分為二十甲，每甲設甲長，統管三十戶。一廂分為船木、梭、櫓、索匠；二廂分為船木、鐵、纜匠；三廂為艌匠；四廂分為棕、篷匠。另外，還有內官監匠，御馬監匠、看料匠、更夫、橋夫等人員。人數總規模，估計在一千三百到一千五百人。”潢“他們能建造像我齊國海軍普遍裝備的戰艦嗎？”“目前還不能。”魯伯良肯定地說道：“但若干年以后，隨著大明造船技術的不斷摸索和進步，說不定可以在仿造我齊國戰艦的基礎上，建造一些三四百噸級的中小型遠洋戰艦。畢竟，大明人口眾多，其中涌現的優秀工匠數量自然不會太少。而且，大明工部和龍江船廠的工匠們可以借鑒既有的《南船紀》和《龍江船廠志》這兩本集歷代造船技術之大成的技術專著，可以少走許多彎路。”“這里防御如何？”齊子綸沉默半響后，突然問道。“若是我齊國組織一支破襲艦隊殺至此處的話，并摧毀該船廠的話，我認為難度非常大。”魯伯良聞言，立時會意，“大明在崇明沙設立了一座水寨，駐兵兩千，布置有大小火炮數十門，扼守長江入海口。另外，南通、江陰、鎮江等長江沿岸重鎮，皆設立江防炮臺，以及數千駐防兵馬。海軍艦船沿江上朔，速度緩慢，且航道固定，貿然深入的話，純粹是明軍炮臺的活靶子。”“哦…”齊子綸點點頭，看著遠處龍江船廠的方向，若有所思，“這大明，也開始將目光瞄向了海洋了嗎？”
8月28日，南京，秦王府。潢待馬車剛剛停穩，孫征灝先一步跳了下來，然后連忙轉身又去攙著妻子胳膊，將她小心地扶下馬車。齊子依對丈夫的這般殷勤，很是受用，對著孫征灝盈盈一笑，便相攜朝所居的別院走去。遠遠地便看到一個八歲的男童歡快地飛奔而來，齊子依見狀，立時緊走幾步，迎了上去。“娘，你們怎么這廂才回來，孩兒甚是念得緊！”那孩童抱住齊子依的胳膊，撒嬌道。“你哪是念我們？恐怕是不想聽夫子的課業吧。”齊子依伸手在兒子的臉上擰了一把，笑著說道。“娘，夫子的課業實在枯燥無聊，遠不如娘親給我講述的齊國課本那般輕快和有趣。”那孩童搖動著齊子依的胳膊，“娘，你去給爹說說，孩兒不去聽夫子的課業，改由娘親給我上課，可好？”“你爹可做不了主。”齊子依回頭看了一眼孫征灝，“那可是你爺爺給你們選的夫子，講授的課業也是你爺爺認可的。”潢孫征灝聞言，朝那孩童瞪了一眼，板著臉說道：“其他人都能認真聽夫子講課，為何你偏偏慣于跳脫，不喜課業？哼，若是月考落了成績，小心家法侍候！”“爹，孩兒雖然不喜夫子授課，但每逢月考，何曾落在人后？”那孩童得意地說道：“其他人只是一味死讀書，什么都不懂。他們連我們居住之地是一個巨大的球都不知道！哼，還有，這太陽和月亮為何白晝交替輪換，更是茫然不知。孩兒羞于同他們為伍！”“小畜生，口出妄言，目中無人！”孫征灝聽了，不由心中惱怒，作勢就要動手教訓自己的兒子。要知道那些一起讀書的孩童，皆為孫氏子弟，其中更有世子以及他的幾個兄弟的幾位公子，這話要傳出去，豈不是要給他惹出天大的麻煩。“瞧你這話罵的！”齊子依一把攔住孫征灝的手臂，“你罵他為小畜生，那你成什么了？咱家佑兒聰明著呢，你以為他會將這些胡話出去亂說與人？”說著，牽著兒子的小手，徑直朝院中走去。看著妻子上身著月白輕衣，下身著藍色的馬面裙，素淡雅致的裝束，緩緩前行，一副搖曳生姿模樣，與大明普通女子渾然不一樣的氣質，孫征灝雖然被一頓搶白，但也未有怨氣，只是無奈地報以苦笑。待回到房間，小兒已自去溫書，齊子依卻依著窗欄，望著院中的花草，怔怔出神。潢“怎么了？”孫征灝取過一把折扇，輕輕地搖動著，驅散暑天的熱氣。“我覺得，我以后可能會成為一個皇后。”齊子依轉頭定定的看著孫征灝，半響，突然輕聲說道。“你…，你何出…此言？”孫征灝大驚，手中的折扇掉落在地。“你父王是不是在謀劃廢立之事？”齊子依輕聲問道。“廢立之舉，豈是輕易之事？”孫征灝鄭重地說道：“陛下登基不到一年，父王如何會在此時行廢立之事？”“就是因為當今陛下登基不到一年，尚不具半分威望，方可行廢立之舉。”齊子依白了丈夫一眼，“難不成，等陛下十數年之后，頗具威服之后再做？那時，怕是你父王都未必等得到了。”“那…那也不至于現在就…就要廢了當今陛下吧。”潢“李定國要死了。”齊子依說道：“你父王一直最為忌憚的就是李定國。但從大同傳來消息，他好像已近垂死狀態，時日不久了。”“不至于吧。大同那邊消息只是說，李定國請旨要返回南昌榮養，卸下北征大將軍之職。”“透過現象看本質！”齊子依對丈夫的遲鈍有些氣結，“李定國若是想返回南昌榮養，怎么就舍得將兵馬盡數留在大同，而不帶回江西？他這是在為身后事考量呀！贛王世子未必能守得住偌大的江西，更不能鎮得住李定國麾下的驕兵悍將！所以，李定國準備以江西之地來換他家人及子孫后代的安泰和富貴。”“啊？…”“李定國死了，天下再無一人可制衡你父王。你說他會不會按捺不住，尋個機會，直接廢大明皇室，登基為帝？”齊子依笑吟吟地說道。“…就算父王稱帝，那也輪不到我來做太子呀！”孫征灝幽幽地說道。“以前那肯定輪不到你，但現在嘛，說不定就有機會了。”齊子依說道：“你大哥乃是庶出，而且近幾年，身體多病，難以視事，自然不能作為太子人選。而你二哥，在兩月前，為了建功立業，重挫于綏遠，身負重傷。那么，接下來，是不是就輪到你了？”潢“二哥只是受傷，經過郎中診治，病體已然大好，太子之位怎會輪到我頭上？”“身體大好，為何不送回南京休養？”齊子依嘆道：“還是那句話，透過現象看本質呀！若非你二哥傷重，怎么會一直留在張家口養病？即使不送回南京，最起碼，北京的各項條件也要好于張家口呀！”“你是說，二哥他…他…”孫征灝眼睛瞪得大大的，不可置信地看著自己的妻子。“等著吧。”齊子依一臉自信地說道：“只要你二哥家眷啟程前往北方，那就意味著…”“你目下還懷著孩子，莫要再想東想西。”孫征灝內心波瀾起伏，但卻故作無意地岔開話題，“一切事務，皆尚無定論，只是你憑空猜測而已。”“呵呵…”齊子依聽了，不再述言，坐到床邊，輕輕地撫摸著小腹，“有些事呀，不是我們想避就能避開的。提早謀劃，早做布局，方能事到臨頭，而能從容為之。”
潢8月29日，紫禁城。“他們在漢洲…都還好吧？”建平帝將手中的幾封書信放在桌案上，看著枯坐在座椅上有些無聊的齊子綸，不由微微一笑。“啊？”齊子綸被問的一愣，不知所以地看著建平帝。“朕是說，朕的幾個…兄弟和姐妹在漢洲可好。”建平帝輕聲問道。“哦，他們在漢洲都挺好的，皆已成家立室，生活美滿。”齊子綸答道。“那最好不過了。”建平帝點點頭，最后又嘆了一口氣，“即使朕有什么意外，但我朱氏血脈尚不至于斷絕。”“陛下，你貴為大明皇帝，且又身居大內，怎么會出意外？”齊子綸不由看了看這位與他有一絲血緣關系的建平帝，然后貌似不經意地問道。潢“魏晉年間，魏帝曹髦曾說過一句流傳至今的話語，你可知是什么？”建平帝瞥了一眼殿外，然后輕聲問道。“司馬昭之心，路人所知也？”齊子綸下意識地說道。“朕之感受，皆同魏帝。”“哦。”齊子綸頷首。嗯？這位怎么如此回應？朕在跟你說目前所處的危險處境，你作為齊皇之子，朕的表弟，不該表示一下義憤填膺，或者齊皇對我大明皇室的安全保證嗎？怎么就一個“哦”字？潢大殿里呈現出一絲詭異的沉默，建平帝臉上帶著幾分不虞，還有幾分失望，齊國似乎對他這位大明皇帝絲毫不在乎。“陛下是想做漢獻帝，還是想做那位…果毅決絕的魏帝？”齊子綸打破了沉默。“…”建平帝一怔，詫聲問道：“這有何區別嗎？”“當然有區別。”齊子綸說道：“一個順大勢禪讓帝位，從而保全了自身，得以善終；一個不甘皇權旁落奮力一擊，卻最終橫死街頭，僅留下勇毅之名。”“…”建平帝聞言，頓時又陷入沉默當中。身為大明皇帝，自當據有朱明子孫的氣節，以身殉社稷。可是，自幼長于深宮，幾同圈養，歷二十余年，自己和父皇都始終處在孫可望的威壓之下，儼然臺前木偶，隨時都處在惶恐不安中，生怕那一天的到來。在這種情況下，先帝只能縱情于宮閨之樂，在十余年時間里，就給他增添了十九個弟弟妹妹。潢也正是縱欲過多，再加上憂懼太甚，先帝的身體早在數年前便已垮了。兩年前，只是偶感風寒，便一臥不起，最終于去年駕崩。至于自己，與先帝相較，不論是聲名，還是機變，更是遠遠不如。在朝臣集議時，幾無一人會抬眼望他，大小政事，皆由秦王一言而決。宮中侍衛也盡是秦王之人，就連太監、宮女也泰半為秦王耳目。這般情勢，宛如漢末魏武臨朝，亦為司馬事魏，皇帝之名，徒有虛表矣！“我父皇曾說過一句話。”齊子綸看著彷徨無措的建平帝，心下有些同情，但還是硬著心腸說道：“大明，已亡于甲申。陛下，觀華夏歷史數千年，除去上古三代，歷代王朝罕有超過三百年之國運。…大明，豈能例外？”“大明已歷三百零七年…”建平帝愣了一下，隨即有些不甘地說道。“哦？”齊子綸搖搖頭，說道：“我父皇說過，甲申之后，天下局勢尚有許多反復之機，大明皇室但凡抓住任何一次，至少也能成兩宋之局，也不至今日此番情形。所以，陛下不妨行…獻帝之事吧。”