1674年11月5日,弘前城。絗 津輕信政披著一件毛皮斗篷,雙手趴在城墻上,看著城外越聚越多的云州鎮官兵,心中不由一陣發苦。
明人終于還是殺過來了!
數月前,這北方蝦夷地區的明人隨同齊國,聚兵數萬攻打幕府,聽說已先后攻占了大坂、京都、奈良等京畿地區,擊敗幕府軍和附近藩國軍隊數萬人,引得日本全國震動。
而蝦夷地的明人也趁此機會,另派兵五百,于兩個月前登陸弘前藩北部沿海的善知鳥村港(今日本北方青森市),俘殺藩內武士和足輕六十余,占據了這處沿海要津。
當時,津輕信政還派人與之交涉,要求其退出藩境,返回蝦夷,并警告對方勿要引發與日本的戰爭。
此前十數年里,這蝦夷地的明人就依仗其強大的海上力量,禁止弘前藩漁民靠近蝦夷捕魚,甚至有時還會駕船至弘前藩境內海域,驅趕和擄掠弘前藩的漁民,表現得甚為霸道。
可憐弘前藩,僅為一個擁有4萬7千石收入的小藩,哪里是擁有數十萬人口的云州鎮對手。于是,藩主津輕氏曾數度上告江戶幕府將軍,請求予以護持,提供必要的武力保護,并壓制蝦夷明人的霸凌行為。絗 而蝦夷地的明人在收到幕府的嚴厲警告和申斥后,也會安分一段時間。可過不了幾年,他們又會故態萌發,繼續于海峽(津輕海峽)兩岸肆意欺辱弘前藩漁民,還時不時地登陸襲擾沿海町村,讓弘前藩苦不堪言。
如今,這蝦夷的明人趁著江戶幕府將軍與齊國大戰之際,竟然直接出兵攻占了弘前藩沿海領地,顯示出其赤果果的領土野心。
對于津輕氏派去的使者,對方根本不予理睬,還通過其帶話給津輕信政,要求他舉藩投順,改為效忠大明永王殿下。
津輕信政驚恐不已,除了繼續派使者前往江戶,求告幕府將軍援助外,還向附近的久保田藩(秋田藩)佐竹氏和八戶藩南部氏求救。
明人占領了善知鳥村港后,卻并未繼續往南推進,反而開始建立和鞏固周邊町村的統治秩序。他們沒收了弘前藩屬的土地,廢除了當地日本農人的佃傭關系。還以大明永王的名義,給所有農人授田,宣布頭兩年免租,五年內農稅只征收兩成。
這般“打土豪分田地”的政策一出,立時引得了當地數千農人的擁戴和支持,并在云州鎮官兵的組織下,組建起了鄉兵體系,村町結寨筑堡,擺出了一副長期占據的架勢。
待十月底云州鎮秋收完畢,永王隨即開始進行鄉兵動員,在半個月內,迅速集結了五千余武裝鄉兵,然后在數艘戰艦的掩護下,乘坐大小船只,分批跨過海峽,大舉登陸日本陸奧國北部地區。絗 得到兵力增援的云州鎮官兵隨即出善知鳥村港,向弘前城殺來,準備將這個最靠北的日本藩國一舉攻滅。
弘前城是弘前藩津輕氏的居城,由津輕為信、津輕信枚父子兩代花費近十年修筑的。城郭的形狀是梯郭式平山城。整個城郭,東西長六百多米,南北長約近千米。由城堡的中心部(本丸)、外城(第二層圍墻)、第三層圍墻、第四層圍墻、北城郭、西城郭六個城郭構成。
以前,城中還有一棟5層高的天守閣,但在1627年遭雷擊,引發大火將其燒毀,因財力緊張,一直未予重建,使其成為日本境內少數沒有天守閣的藩城。
這種小城看著比較雄偉壯觀,但筑城材料卻大量使用木材和夯土,若是應對戰國時期以冷兵器為主的各藩國軍隊而言,在這片平原地區算的上是易守難攻的堅城。
但云州鎮軍隊雖然還沒有像齊國陸軍那般轉變為全火器部隊,但裝備的火器比率,卻是整個東亞地區最高的。而且,作為齊國在外東北地區最為重要的盟友和戰略伙伴,云州鎮官兵更是由齊國軍方手把手地訓練和指導,不少先進的火炮也是優先予以供應,論戰斗力的話,是遠遠超出該地區的所有對手。
當數門火炮架在弘前城下,開始對城池進行炮擊時,津輕信政臉色都白了。別說對方有火炮,就是沒有火炮,僅憑借城外攻來的三千余武裝士兵,也不是弘前城守軍可以輕易應對的。
但弘前藩乃是數十年來父祖三代,歷經艱辛,用無數的血戰和功勛,才換來的藩領,怎能輕易讓他人謀奪。況且,來攻的敵人還屬于異族的明人。絗 如此,唯有與敵拼死一搏,闔城共殉。
云州鎮官兵在火炮的掩護下,至傍晚時分,便連續攻破弘前城外城第三層圍墻、第四層圍墻、北城郭、西城郭,逼近本丸城。
是夜,就在弘前城以為戰事稍歇,彼此會趁夜加緊休整時,云州鎮突然向城中施放火箭彈數十枚,在很短的時間里,城里大量的木質房屋便被點燃,隨即引發了全城的大火,使得城中無數軍民爭相奔逃出城。
待次日天明,整個弘前城已被燒成一片廢墟,城中建筑幾無一間完好,千余百姓葬身火海。
而更讓人驚愕的是,弘前藩津輕氏及數十名忠心的武士在大火發生后,非常“意外”地無一生還,以至于此藩國徹底絕嗣,轄下領地隨后被云州鎮盡數攻占。
與此同時,云州還出兵攻擊了陸奧國東北地區的八戶藩,占領藩城八戶,藩主南部遠江守通信及以下數百家臣、武士被俘。
久保田藩(秋田藩)佐竹氏聞報后,大為震恐,于藩內開始進行動員,并加固久保田城,同時積極聯絡盛岡藩南部氏,約為互援,以應云州鎮南侵。絗 11月10日,萩城。
長州藩第三代藩主毛利綱廣跪坐在主位上,眼睛微閉,面色沉靜,但內心深處卻正在進行激烈的博弈當中,使得整個大廳頓時陷入長久的沉默。
齊國琉球商社的一名掌柜轉頭看了看黑衣衛駐萩城代表、御武校尉(上尉)蔣慶奎,目露擔憂的神色。
蔣慶奎曬然一笑,端起矮幾上的茶杯,輕輕地品啄一口,嗯,唇齒留香,端的是好茶。
從大坂傳來的消息,聯軍目前已經撤出了京都、淀川、奈良、兵庫津(今神戶市)等攻占的城鎮,將所有的兵力收縮在大坂,等待幕府大軍的到來,然后與其進行一場決戰。
雖然,消息顯示幕府從江戶調集了四萬余軍隊,同時匯集了來自關西、京畿等地二十余藩國軍隊,人數規模達八萬五千余,足足是聯軍的四倍之多。絗 但蔣慶奎一點也不擔心聯軍接下來的會戰結果,因為,既然以我齊國陸軍為首的聯軍敢于在大坂城與幕府展開一場決戰,那必然是有獲勝的把握。就算退一萬步來說,聯軍即使遭到失利了,那也完全可以棄大坂城而不顧,乘船遁于海上。
經過兩個月的陸續轉運,聯軍從京畿地區和大坂城搜刮的各類物資,大部分都已運往耽羅島(今濟州島)和東夷島(今日本奄美大島)暫時存放。因而,若聯軍戰事不利,便可選擇直接抽身離去,另擇目標進行攻擊,在這場戰事中,主動權永遠都握在聯軍的手里。
盡管戰爭還在繼續,但齊國已開始為戰爭結束后的日本地區進行提前布局。根據本土總參謀部的指導方針,此戰將最大限度地重挫幕府軍隊,讓其失去壓制國內各強藩的實力,同時迫使其開放國內市場,取消所有齊國商品進入的貿易限制政策。
而為了挾制幕府,防止德川氏復起,齊國將對日本進行有限的分裂,大力扶持其國內主要強藩,使其與幕府中央政府對抗。
位于日本大島西南方的長州藩便成為齊國選定的目標之一。盡管,目前長州藩僅是一個領有三十多萬石的中等藩國。但人家祖上也曾經闊過,曾領有中國地方十國120萬石領地,實力雄踞各藩前三。其第一代藩主毛利輝元更是一個猛人,對抗過織田信長,做過豐臣五大老之一,還是關原合戰中西軍總大將,對陣過德川家康。
然而,原本以為會持續數月的關原之戰,卻在一天之內決出了勝負,德川氏為首的東軍大獲全勝,并由此在名義上統一了日本。戰后,長州藩遭到了德川氏的嚴厲處置,土地被大減至周防國、長門國兩國37萬石,失去安藝,備后,石見,出云,隱岐五國及伯耆國西部三郡,高梁川以西的備中國。
這其中,最令毛利氏痛苦不堪的是,長州藩不得不放棄據有長達幾百年的安藝,而另建長門國萩城作為居城。絗 另外,更讓毛利氏倍感羞辱的是,德川家康還曾一度要剝奪其大名的身份,貶斥為平民。
可以說,在日本最想推翻幕府、干掉德川氏的藩國之中,長州藩肯定要排第一位。因而,聯軍與幕府在大坂即將展開決戰之際,齊國便想鼓動長州藩出兵攻打傾向于幕府的廣島藩和津和野藩,迫使中國地區的的其他藩國回兵自救,以減輕聯軍西側的軍事壓力。
“貴軍攻克京都,天皇陛下可在你們手中?”沉默半響后,毛利綱廣突然開口問道。
“不錯,你們日本天皇已被我們移駐至大坂城。”蔣慶奎點頭說道。
“你們可否將天皇陛下送至萩城,由我長州藩予以保護?”
“嗯?…”蔣慶奎聞言,頓時驚得目瞪口呆。
啥意思?你們長州藩準備要搞挾天子以令諸侯?絗 毛利氏的野心可不小呀!
11月16日,大坂。
幕府若年寄、征夷總大將堀田正俊站在一處高坡上,舉著一支單筒望遠鏡,仔細地觀察大坂城。在其身后,簇擁著數十名旗本武士及各藩國大名、領兵將領,一個個或意氣風發,或面色凝重,紛紛眺望著遠處的大坂城。
幕府大軍八萬徐徐推進,在昨日午后,抵達位于大坂城東北的今福和鴫野兩地,隨后就地安營扎寨,幕府軍主力四萬余居中間大和川上,各地方藩國分列兩邊,連營十余里,聲勢浩大。
半個月前,幕府軍和各地藩國軍隊便在近江國大津城會師,并在隨后數日,進抵聯軍已放棄的京都城。
京都距離大坂不到百里,以聯軍的行軍速度,本不至于花費十余日才趕到大坂城下。但聯軍在撤離京都時,將此城和附近的町村市鎮破壞殆盡,所有物資盡數掠走,幾乎沒有給幕府軍留下任何補給之用。絗 為此,幕府軍不得不在殘破的京都城休整十日,等待從關東地區運來補給。
待幕府軍做好準備,南下往攻大坂時,卻愕然地發現,聯軍竟然陰損地將許多船只鑿沉于高瀨川運河和淀川河里,使得大軍無法通過水運輸送隨軍攜帶的大量作戰物資。
這讓幕府軍氣惱之余,也只能無奈地接受現實,努力排除各種困難。他們一邊征發民夫打撈沉船,清理河道,一邊調集大量的馱馬和車輛,將作戰裝備和糧食等物資隨同大軍,緩緩向大坂城進發。
所幸的是,以京都、大坂為核心的京畿地區,因為商業發達,使得該地區除了水運外,陸路交通條件也非常優越,可以驅使車輛運輸,多少緩解了幕府大軍的物資輸送困難。
如今大軍云集大坂城下,在稍事休整一夜后,今日清晨時分,總大將堀田正俊便帶著一眾將領出營,登上大和川的一座高坡上,觀察城內齊軍的動靜。
“齊國軍隊會不會據城死守,迫使我軍強攻大坂?”尾張藩(親藩大名)德川光友不無擔憂地問道。
戰爭爆發兩個多月,現在大家都已知道,齊軍火器犀利,若是憑借大坂城的堅固城防,將火器布置于城頭,必然會給攻城大軍造成重大的傷亡。絗 “不,齊國人不會死守大坂。”堀田正俊笑著說道:“要不然,他們可以直接乘船離去,而不至于這般守在大坂城,等待我們的到來。”
“總大將閣下是說…,齊國人準備要在大坂城下與我們進行一場決戰?”德川光友覺得有些不可思議。
“應該是這樣。”堀田正俊點點頭,收斂了笑容,正色說道:“雖然我不知道齊國人有什么憑持,但他們敢于以不到兩萬人就和我們八萬大軍進行決戰,其中必有幾分蹊蹺。”
“聽說…”德川光友看了一眼那邊近江國的幾個藩國將領,放低了聲音,“聽說,齊國火器眾多,在不到半個月時間,便連克大坂、京都、奈良等數座京畿重鎮。半個月前,他們更是以不到千人規模的騎兵和鐵銃兵,擊潰四路藩國軍隊。…其戰力不容小噓呀!”
“齊國人有鐵銃,我們同樣也有!”堀田正俊眼神堅定地說道:“各部軍中所擁有的鐵銃不下一萬三千支,就算其戰力強大,但我們拿三個換一個,也能將齊國人耗光!更何況,我們還有三千余騎兵。在關鍵時刻,數千騎兵奔襲沖陣之下,齊國的火器能發幾矢?”
“嗯,不錯!”德川光友聞言,頓時信心萬丈,“此戰若能一舉覆滅來襲齊軍,可堪比當年家康公所創大坂之陣。”
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