聽著沈憶宸安慰的話語，成國公朱勇臉上卻浮現出一抹灑脫的笑容，很不在意的搖了搖頭。
“本公戎馬一生，對于自己何時大限之期來臨，心中早就有了準備，向北你無須說這些寬慰的話語。”
“如果一定要交代點什么后事，本公期望走后你能跟儀兒兩人相扶相依。不管有沒有入宗譜，不管是不是姓朱，手足的血脈情深是割舍不斷的，關鍵時刻還是得靠兄弟齊心！”
朱勇畢竟在朝中位極人臣了一輩子，他很清楚官場有多么渾濁跟黑暗，想要保持屹立不倒就得有極其深厚的根基。別說皇家出現過各種手足相殘的戲碼，事實上對于臣子而言，朝中沒有什么關系比得上手足兄弟。
朱儀跟沈憶宸兩人都是人中龍鳳，只要兄弟兩個能做到同氣連枝，絕對能抵御朝中各方勢力的攻擊，包括至高無上的皇帝！
“父親，你放心吧，我會記住的。”
朱儀此刻眼中飽含熱淚，他知道這是成國公朱勇在交代后事。
身為嫡長子跟未來成國公府的繼承人，他天然有責任跟義務，去承擔起家族的一切興衰榮辱。這也就是為什么，朱儀養成了深不可測的性格，就在于他暴露出來的缺點，將成為敵人攻擊整個家族的薄弱點。
“公爺，我會做到的。”
沈憶宸同樣點頭應允，亦或者說他早就已經跟朱儀兩人聯手，不需要朱勇還囑咐一遍。
“好，好！”
看著兄弟兩人能做到“冰釋前嫌”，朱勇連說了幾聲好字，然后不知道是不是情緒過渡激動，導致一口氣喘不上來，整個人開始劇烈的喘息了起來。
“大夫，快點醫治，大夫！”
面對這副場景，朱儀瘋了一般的命令待命的大夫去搶救，只見大夫拿出銀針，用針灸的方式在朱勇關鍵穴位上扎了幾針之后，就起到了立竿見影的效果。
但是大夫臉上的神情卻十分凝重，轉過身來對著朱儀說道：“大公子，公爺他時日不多了，小的醫術只能做到這一步，有什么話語就趁機會說完吧。”
大夫這針灸并不是什么醫治，只是最后的一種“吊命”手段，過了這片刻成國公朱勇就將真正走到人生的終點。
聽到大夫的話語，朱儀沒有責怪跟強求，只是眼淚不斷的從眼角滑落。畢竟相比較沈憶宸跟死去的朱佶，成國公朱勇在這個嫡長子身上寄予厚望，并且傾注了他幾乎所有的父愛。
這份感情厚度，恐怕只有朱儀跟朱勇兩父子能體會。
“生死有命，我還有一件事情要跟向北說。”
躺在病床上的成國公朱勇，緩過一口氣來之后，又虛弱的朝著沈憶宸招了招手。
“晚輩在這里，公爺有話盡管說。”
“向北你班師回朝之前，本公已經向陛下請奏，冊封你的母親沈氏為續弦正妻，算是給當年愧對你們母子的一個交代。”
這句話出來，徹底擊中了沈憶宸的心弦，他倒不是為自己高興，而是為母親沈氏這一輩子的付出，終于有了名分跟回報感到一種告慰。
說實話，他知道古代封建禮法之下，像是母親沈氏這種婢女沒有名分，其實是一件再正常不過的事情。但禮法是一回事，人的情感又是另外一回事，身為人子又豈能完全理智行事？
沈憶宸他從來不求這個名分帶來的榮華富貴，畢竟他靠著自己的努力做到了位極人臣，可是母親沈氏不行，她需要這個名分來為自己正名，從此有了夫家的寄托跟依靠。
處于封建時代，短短時間內沈憶宸做不到無所不能，觀念也不是一朝一夕能夠改變的。
“向北在這里代母親，謝公爺！”
沈憶宸淚眼朦朧的說出這句話，他心中最大的不平，此刻終于算是可以放下 就在沈憶宸的話音落下之際，管家急匆匆的跑了進來稟告道：“公爺，沈公子，有圣旨到。”
圣旨？
沈憶宸這才前腳剛入府，后腳就有皇帝的圣旨傳來，為何之前在宮內沒有宣布。
不過意外歸意外，府中下人還是用最快速度準備好了香案，然后府中眾人齊聚于成國公朱勇的院落，迎接來自于皇帝的圣旨。
片刻過后，禮部尚書何文淵的身影，出現在沈憶宸等眾人的視野之中。從皇帝派誰來宣讀旨意，基本上就能推測出圣旨的大概內容，如果是偏向于私事小事，那么會派親信太監宣旨。
要是偏向于公事大事，亦或者說皇帝跟這名臣子沒有事先溝通，那么就會派出文官宣旨。因為在士大夫清流的觀念中，太監宣旨很多時候代表著一種輕視，特別是在出了王振跟曹吉祥事件之后。
何文淵見到沈憶宸之后，朝他輕輕點了點額頭，算是打過招呼，然后便拿出一封明黃色的卷軸喊道：“太子太保、內閣大學士、兵部尚書沈憶宸接旨。”
“臣沈憶宸，接旨！”
面對皇帝的圣旨，這一次沈憶宸依舊沒有選擇下跪迎接，僅是躬身相迎。
如今在沈憶宸的堅持之下，已經徹底廢除了上下級官僚之間的跪拜傳統，同時把對皇帝的跪拜縮減到了僅在登基這類大殿上執行。
跪拜是最容易彰顯等級森嚴的禮儀之下，廢除將對世人打消對皇權的畏懼，起到很大的作用。
“奉天承運皇帝，敕曰：自古天道，賞功罰罪，必考乎人才。今大明中興，沈憶宸從龍于佐，濟世安民，天下百姓無不交口稱贊。后領北伐將士，復漢唐之故土，開萬世之榮光，可謂文武兼備，出力報效詎可泯其績而不嘉之以寵命乎？”
“朕茲特授太子太保沈憶宸，晉封為大明鎮北侯，錫之敕命于戲，威振夷狄！”
“敕命，明良七年十月二十三日。”
鎮北侯？
聽到這個頭銜，成國公府內眾人都驚住了，沒人反應過來要行禮謝恩。
要知道文官封爵本就是萬中無一的特例，更別說直接繞過了伯爵這等爵位，直接冊封為侯爵。就以目前沈憶宸的年紀，來日封公可謂是指日可待，成國公府一門兩公侯不再是遙不可及的夢想。
眾人最先反應過來的還是沈憶宸，說實話他知道自己封爵只是時間問題，唯獨沒有想到皇帝圣旨會來的如此突然，并且跳了一級直接封侯。
“臣沈憶宸，謝陛下封賞！”
沈憶宸大喊一聲，率領府中眾人躬身謝旨。
直到這個時候，禮部尚書何文淵臉上才浮現出笑容道：“恭喜，鎮北侯。”
說這句話語氣中，何文淵有著一抹隱藏不住的羨慕，畢竟拜相封侯乃官員的至高成就，沈憶宸卻年紀輕輕全部達成，怎能不讓人好生羨慕？
“客氣了，大宗伯。”
幾年不見，何文淵同樣老了許多，按照官員致仕制度，他今年就是最后的任期了。兩人之間斗了好幾次，到如今一切塵埃落定再回首望去，仿佛那些過往的矛盾變得不值一提。
就在何文淵打算繼續跟沈憶宸寒暄幾句的時候，屋內管家突然大喊了一聲：“公爺他…他去了！”
聽到這聲呼喊，屋外眾人臉色均是一變，再也顧不上什么寒暄客套，紛紛返回屋內成國公朱勇的病榻前。此時的成國公已經閉上的眼睛，再也沒有了呼吸的痕跡，不過嘴角卻能隱約看到有著微微上揚的笑意。
很明顯禮部尚書何文淵的宣旨內容，成國公朱勇是聽在了耳中，人生最后階段還見證了一門兩公侯的誕生，可以說徹底心愿已了，沒有什么好牽掛的離開了。
一代大明公爵，自此與世長辭。
成國公朱勇的喪禮辦的極其隆重，畢竟是大明是最后一位奉天靖難的公爵，明良帝朱見濟也給足了哀榮，輟朝一日追封朱勇為平陰王，賜謚號“武肅”。
并且在第一時間就冊封嫡長子朱儀為第三代成國公，沒有在爵位上存在任何的拖沓，讓整個成國公府的權勢形成完美過渡，不至于被外人輕賤。
不過話說回來，就朱儀北伐的功勞，以及沈憶宸封鎮北侯的爵位，滿朝文武估計也沒哪個不長眼的，會選擇在成國公朱勇逝世階段跳出來搞事。
很明顯成國公府并沒有隨著朱勇的逝世中落，相反愈發的權傾朝野！
另外隨著成國公朱勇的逝世，幫助沈憶宸與皇帝之間的談話，鋪平了最后一條道路，那便是傳統的官員“丁憂”。
丁憂是指官員在職期間，如若遇到父母去世，則無論此人擔任何官何職，從得知喪事的那一天起，必須辭官回到祖籍，為父母守制二十七個月。
當然，如果這名官員擔任重要職務，或者處于無可替代的位置，那么皇帝可以出面“奪情”，縮短或者直接取消這二十七個月的丁憂，依舊在職履責。
沈憶宸執政以來，通過改革變法以及清明吏治，基本上是取消了“丁憂”的存在。畢竟身為一方官員，兩三年不在職的話，那政務還如何處理？
于是乎“丁憂”就改為的喪假，再考慮到古代交通不便，就按照回鄉的路程遠近制定假期。同時為了避免子欲養而親不待的情況發生，還有之前于謙那種出任地方官員，十余年見不到家人幾面的情況。
朝廷方面允許官員帶著家眷任職，不用在背井離鄉之余，還得遭受親情相思之苦。
沈憶宸沒有認祖歸宗，事實上他完全可以不用“丁憂”，亦或者按照朝廷最新官員規章，喪假幾天就算盡了孝心。不過他卻醉翁之意不在酒，成國公朱勇的喪禮結束之后，便選擇入宮面圣。
乾清宮內，明良帝朱見濟高坐在龍椅之上，目光一直望著屋外的臺階長廊。曾幾何時，他是無比期待沈憶宸的到來，只有先生的講學跟故事，才能讓明良帝認識到這個世界之大。
但現在不知道為何，他感覺自己有些忐忑不安，甚至是有些懼怕面對沈先生的到來。
不過該來的終究還是要來的，伴隨著沉重的腳步聲音，沈憶宸的身影出現在明良帝的瞳孔中。
“臣沈憶宸，見過陛下。”
“先生毋需多禮。”
明良帝朱見濟趕忙伸手虛抬了一把。
“平陰王仙逝，朕無暇祭奠，還請先生節哀。”
朱見濟首先客氣了一句，雖然成國公朱勇身份尊貴，但他跟明良帝之間并無太親密的關系，還不至于到皇帝親祭的地步。
“陛下有心了，臣感激涕零。”
沈憶宸同樣恭敬回應一句，言語間充斥著一股君臣公式化對話，雙方終究還是沒有當年的那種親切。
“朕聽聞先生面圣的理由是丁憂，可這項禮法早就已經被官員規章給取消，另外先生乃大明的擎天之柱，朝野內外怎能離開？”
說實話明良帝朱見濟很不解，為何沈憶宸會用丁憂的理由面圣，畢竟他從哪一方面來說，丁憂都站不住腳跟。不過恰恰是這個理由過于離譜，反倒“明示”沈憶宸想說的東西另有其事。
明良帝朱見濟其實明白這一點，只不過他如今也學會了城府，等待著沈憶宸自己說出來。
皇帝心中的那點小算盤跟故作驚訝的神情，沈憶宸怎么可能看不出來，只見他臉上浮現出一抹玩味的笑容，淡淡回道：“臣曾經跟陛下說過我們居住的大地是圓的，每時每刻都在旋轉，所以才有了晨曦跟黃昏，才有了日月交替。”
“這個世界離開了誰，都會按照規律繼續運轉 下去，自然包括了臣。”
“陛下，伱是我的學生，身為師長我不希望你在所謂的帝王心術上有所大成，更應該注重治世之道，扛起家國天下的重任，背負萬民興衰的責任。”
“今日臣過來，就是想要跟陛下開誠布公，探討大明未來該走向何方。”
沈憶宸說完這段話后，就緩緩抬起頭直視著龍椅上的明良帝朱見濟，眼神清澈無比不包括任何一絲權欲的雜質。他期望朱見濟能理解自己的良苦用心，不再成為歷朝歷代那些傳統的帝王，大明想要打破王朝三百年輪回的宿命，當從皇帝始！