魯侯聽了孔子的言論，一顆懸著的心總算放松了些。
他放眼望向遠方的平原，終于發現了遠方的原野上出現了大片揚塵，緊接著便看見無數小黑點正高舉赤紅色的旌旗向曲阜奔來。
魯侯欣喜道：“是宰子的旗幟！果真如夫子所說，宰子得勝歸來！”
語罷，他也不等眾人回話，便急忙帶著大伙兒一齊走下城頭，來到曲阜城前迎接宰予的凱旋之師。
豈料大軍剛剛抵達，戰車將將停穩，宰予便嘆了口氣，旋即走下馬車，來到魯侯面前摘下頭盔俯首謝罪。
“下臣無能，雖然遭遇了陽虎的敗軍，不僅未能將其截留，反倒讓他奔逃出境了。”
“啊，這…”
魯侯原以為宰予此番歸來，必定會獻上陽虎首級。
此時聽到宰予的答復，也不免有些失望。
但失望只是暫時的，魯侯之所以對宰予抱有這么高的期待，主要還是因為他彪炳的戰績。
畢竟菟裘大夫可是能夠大破齊軍、俘獲上卿高張的人物。
就連精銳盡出的齊人宰予都能戰勝，那討伐區區一個陽虎，還不是手到擒來？
但頭腦冷靜下來以后，魯侯也很快接受了事實。
宰予沒抓到陽虎，對于魯侯來說，其實也不是什么大事。
只要他本人沒有受傷或是殞命，那就已經達到了魯侯的最低心理預期了。
畢竟這個年頭，類似宰予這樣，愿意匡君輔國、扶助公室、且能力不俗的大夫，那簡直就是子羔的身高——實屬罕見。
所以哪怕宰予主動向魯侯請罪，但魯侯又怎么可能愿意治他的罪呢？
治他，不就等于治魯侯自己嗎？
魯侯溫和的笑著上前攙扶宰予起身道。
“宰子何至于此啊？倘若不是你冒著兵敗身死的危險，救國家于水火，扶社稷于危難。
此時陽虎怕早就已經端坐于廟堂之上，屠戮百姓，虐殺萬民了。
于公，您居功至偉。于私，您克己躬行。
您帶著不足一旅的人馬前去追擊陽虎，能夠擁有這份勇氣，就足以讓寡人對您褒賞稱贊了。
更遑論，您還有大功在前。
現在，寡人如果不封賞您作為忠臣賢士所建立的盛大功業，反倒追究您因為急于為國家除害而未能達成細小的枝節。
如果這件事傳到民眾的耳朵里，豈不是會寒了他們的心嗎？
您的功業已經足夠抵消您的過失，至于多出來的部分，寡人應當對您額外再做封賞。”
魯侯的話說的得體自然，落在眾人的耳朵里，只讓他們覺得魯侯的身上都散發著名為‘賢君’的光芒。
魯侯一再請求宰予起身，然而宰予卻遲遲不愿起來。
這倒不是他忽然‘跪癮’發作，而是他要借著請罪把陽關的討伐權給拿下來。
至于魯侯口中的所謂封賞，宰予更是完全提不起興致。
因為他作為魯國的大夫，爵位上已經到達了上大夫的高位，職務上也已經領受了大行人的官職。
而有三桓擋在前面，魯侯就算再怎么給他加官進爵，也無非是將他升為下卿。
職務再怎么提拔，也最多是在大司寇、大宗伯和太宰之間選擇一個。
大司徒、大司空與大司馬這三個大權在握的上卿之位，宰予連想都不要想。
大司徒作為主管教育、山林資源、稅賦收取以及人事調度的重要官職，一直由季氏所把持。
而負責營造宮室、修建城池，負責統帥工匠等手工業者的大司空，則一直是由孟氏的宗主擔任。
至于魯國的軍事委員會的一把手，掌管道路稽查和修補，負擔著保衛公宮以及護衛國君責任的大司馬，則一直都是叔孫氏的禁臠。
這就相當于，季氏拿下了魯國的教育部、自然資源部、生態環境部、財政部、商務部、組織部和農業部。
孟氏拿下了科學技術部、住房和城鄉建設部、水利部、工業部。
叔孫氏拿下了交通運輸部、國防部、國家安全部。
這些重要部門全都被三桓包了圓，剩下的那些部門，唯一還能吸引宰予的，就是掌管著司法和外交權力的大司寇了。
但問題是，魯國的外交也不光是大司寇說了算，三桓不插手那是壓根不可能的。
但凡遇到結盟這樣的重要場合，必然還是得與三桓協商后才能做出最終決定。
至于魯國的司法，說白了就是周禮。
而三桓遵不遵守周禮，這是瞎子都能看出來的事。
夫子當年罵季平子：八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍。
季氏都敢在家里用周天子才能用的八佾了，你和宰予說我大魯以禮治國，宰予聽了都想笑。
后人們常常誤會‘刑不上士大夫，禮不下庶人’這句話，是刑罰不用于士大夫階層。
但宰予必須在此隆重聲明，刑罰算個球，他們禮都不要了！
所以與其跑到大司寇的位置上受氣，還不如老老實實地當他的大行人呢。
至少做大行人還能名正言順的前往各國聘問，多與各國的卿大夫家族拉拉關系、混個臉熟，萬一以后啥時候出了事，那還得指望他們發力。
陽虎就是宰予的前車之鑒，這家伙平時不積德，把周邊各國都得罪了個遍。
要不是我給他找門路，他逃出魯國也得挨收拾，這就是現世報。
大司寇都這樣了，剩下的太宰和大宗伯就更別提了。
其實在早期，太宰才是六卿之首。
因為太宰的職責便是主管內朝和魯侯的家務事，所以在早期公室強盛時，太宰在魯國就是一人之下萬人之上，乃是實打實的攝相事。
因此，太宰又可以被稱之為‘宰相’，這也正是‘宰相’一詞的由來。
只不過后來公室衰微了，太宰漸漸地也就被邊緣化了。
到了今日，更是可以用一個大內總管來概括他的權力與職責。
現在的太宰，和后世的大內總管，唯一的區別，可能就在于一個噶了，一個沒噶。
而大宗伯就更別提了，那就是掌管祭祀和禮儀的。
雖說‘國之大事，在祀與戎’，但那說的是太平年間。
亂世一到，戎馬顯然要比祭祀重要的多。
況且作為一個守孝三年都不樂意干的前衛派孝子，你讓他把國家祭祀和各項禮儀梳理清楚，那屬實有些難為人了。
回頭祭典來臨，如果硬要宰予上臺主禮，那他也只能小頭一低，這活他的確干不明白。
這不是宰予覺得自己能力不行，而是術業有專攻嘛！
祭祀這事兒，沒點厚實的底子，你還真整不清楚到底該如何安排。
三個下卿的位置宰予都瞧不上，而從魯侯的手中再繼續扣點土地和民戶出來，宰予也覺得不好意思。
公室現在都這熊樣兒了，魯侯就算咬咬牙，難道還能從牙縫里給他擠出四菜一湯來？
所以說，與其指望魯侯封疆，不如開辟新思路，開創新打法，自己動手，豐衣足食。
只要能把陽關拿下來，那比什么都強。
陽關是齊國歸還給魯國的，而在那之后，陽虎又將陽關劃到了自己的名下。
現在陽虎走了，陽關從名義上來說，應該交給公室管理。
但那只是名義上，實際上，誰先啃下來，那陽關就是誰的。
魯侯現在這么上道，都愿意給他加官進爵了，難道還不懂得做個順水人情嗎？
宰予想到這里，俯身拜道：“即便您打算封賞下臣，下臣又怎么能接受呢？”
魯侯聞言，還以為宰予是在按照禮儀謙虛辭讓，于是便繼續勸道。
“您有功于國家，有功者受賞，這不是理所應當的事情嗎？”
宰予聽了，只是搖頭，他回道。
“有功者應當受賞，這雖是治理國家的至理。
但我身受國家的恩德已經足夠隆重了，從您那里所得到的封賞，也已經足夠讓我的家人遠離貧窮了。
況且，我聽說，當初齊國的晏子正在家里吃飯，齊侯派了一位使者前來探問。
晏子與使者寒暄后，得知他還未吃飯，于是便將自己的飯食分了一半給使者。
結果，使者沒吃飽，晏子也沒吃飽。
使者見晏子身為受百姓敬仰的君子，得到君王重用的賢臣，然而卻連接待賓客的飯食都沒有，感到很驚訝。
于是他便將此事報告給了齊侯。
齊侯聽聞后，也頗感驚詫。
他感慨道：‘唉！夫子如此貧窮，寡人竟然不知道，這真是寡人的過錯啊！’
于是，齊侯便讓人拿上千金與租契要賜給晏子。
然而，晏子卻推辭不受。
齊侯再三堅持，晏子才很鄭重地向齊侯拜了兩拜，辭謝道。
‘下臣的家里并不窮。臣將國君的恩賜福澤父、母、妻三族，又延及交往的志士，救濟了許多百姓，您的賞賜實在是太厚重了，哪里會顯得淡薄呢？
臣聽說，從君王那里厚取，又厚施于百姓，以君之惠，爭君之民，這是代君治民，忠臣不會如此行事。
從君王那里厚取，卻不肯施于民，這是私藏己用，仁者不會如此行事。
進取于君，退不濟士，身亡后將財產留給他人，如同家臣為主子藏財，不能讓財產利用，智者不會如此行事。
而一個人只要有十尺布、一簞食，就足以免于饑寒了。’
齊侯聽了，仍然希望晏子接受。
于是便繼續勸道：‘昔日先君桓公，把書社五百（二十五戶為一書社）賜給管仲，管仲沒有辭讓就接受了，夫子您又何必拒絕寡人的好意呢？’
晏子道：‘臣聽說：圣人千慮，必有一失。愚人千慮，必有一得。或許管仲當初之失，就是臣今日之一得吧？’
說完晏子再拜，而始終不肯接受。
又有一次，梁丘據到晏子家，發現晏子吃的是只經過簡單脫殼的糲米，佐餐的是很簡單的苔菜，桌上基本見不到肉食葷腥。
于是梁丘據就把這個情況告訴了齊侯。
齊侯聽了感到很自責，于是第二天便要將臺邑和無鹽兩座城池封給晏子。
晏子拒而不受，說：‘富貴而不驕者，下臣未曾聽說。貧窮而能無怨，下臣尚且還可以做到。
下臣之所以能身處貧困而無怨恨，是因為以貧為師，所以才可以安于貧困，心思不被外物所沾染。
現在您將臺邑和無鹽轉封給臣，這雖然是出于憐惜臣子的好意。
但卻等于是改變下臣的老師，如果下臣看輕師長而重視封賞，一定會使自己被外物所惑，喪己于物，所以下臣才不敢接受啊！’”
宰予說到這里，又沖著魯侯拜道。
“論起對國家的貢獻，百姓對他的愛戴，下臣之于魯國，定然比不上晏子之于齊國。
談起士人君子的品德操守，下臣的修養也遠遠不及為天下人所稱譽的晏子。
現在，以晏子的功績，尚且不敢接受君王的封賞。
以晏子的德行，尚且要以貧賤為師，時刻提醒修養自己。
現在，我的功績和德行都不如晏子。然而，我卻已經能夠餐餐食肉，秋冬所穿的常服也備有三套。
我的富貴已經達到了這樣的程度，然而我的品行卻不足以讓我像是晏子那樣堅定而不動搖。
現在，參與平定陽虎叛亂的將士與國人多不勝數，他們有的依舊處于無法使家人吃飽穿暖的狀態，而您唯獨要先加深我的富貴。
下臣得到的福澤已經遠遠超過了自己所能承受的范疇，雖然您是一片好意，但下臣又怎么敢不吐露自己的心聲，述說自己的憂懼呢？”
孔子聽到宰予的這段話，免不了露出一絲寬厚的笑容，他微微的點了點頭，似是在對學生表示激賞。
而魯侯聽完這段話，則是忍不住一邊搖頭，一邊笑著長嘆道。
“齊有晏子，魯有宰子。有此二子，國家甚幸，齊魯甚幸啊！”
他朝著宰予鄭重還禮道：“宰子不愿接受封賞，那您有什么需要寡人幫忙的地方嗎？即便是一點小事，寡人也希望您能夠讓我起到一點作用。”
宰予等的就是魯侯的這句話。
他起身道：“如果說一定有什么要請求君上的話。那就是請求您命令我去討取陽關了。
如今陽虎雖去，但從屬于他的讙邑、陽關依舊由他的黨羽和族人盤踞。
倘若不能盡快攻破這兩處地方，等到齊軍攻來，此二邑必定再度落入齊人之手。
為保我魯人疆土，還望您能夠下令允我調遣部隊，平復叛亂，安定社稷。”
魯侯聽到這里，更是禁不住贊嘆道：“從前我向孔夫子求教對于大禹的看法。
夫子告訴我：菲飲食而致孝乎鬼神，惡衣服而致美乎黻冕，卑宮室而盡力乎溝洫。禹，吾無間然矣。
他的飲食很簡單，卻盡力去侍奉鬼神。衣服簡樸，祭祀時卻盡量穿得華美，他自己住的宮室很低矮，卻把力量完全用于溝渠水利上。對于禹，我對他確實沒什么更多的意見了。
現在看來，您辭讓賞賜，然而卻能秉持一片公心為國家出力。
這樣的行為，就算比不上大禹的德行，也可以說得上是接近了吧？”
魯侯這一頓吹，把宰予都給吹得不好意思了。
他厚著個臉皮，趕忙推辭道：“禹的德行，又哪里是我可以觸及的呢？我只愿保持克己奉公的理念一路前行，如果在生命結束前，能夠望到夫子與晏子的脖子和后背，那我大概也就滿足了吧？”
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世界上一切好東西對于我們，除了加以使用外，實在沒有別的好處。
——節選自《宰予日記》