“先生，我們只是人魚…”
深夜，黑湖邊的礁石旁，兩只人魚正老老實實地站在沙地之上，它們的尾巴不安而恐懼地拍打著地面。
“嘶——”一條長長的信子從旁邊伸了過來，紅色的信子幾乎和紅地毯一樣大，可以把人魚完全包裹在其中。
“先生！先生！”兩條人魚尖叫了起來。
當然，這如果放在其他人的耳朵里，就是刺耳的人魚歌聲了。
但對于擁有技能獸語者的肖恩而言，人魚這種高智商的神奇動物交流起來非常方便——他之前都沒發覺，直到今天“請”來了人魚之后才發現獸語者對人魚歌聲同樣生效。
坐在蛇怪腦袋上的肖恩一邊把玩著手中的魔杖，一邊漫不經心地問道：“我并沒有準備對你們做什么？”
不準備對我們做什么？！
兩條人魚連腦袋都不敢抬，但它們其實很想質問眼前的這個少年，你的不準備做什么是指兩條巨大的怪物把我們從湖底趕出來嗎？
但這些話也只能憋在心里，人魚首領默庫斯不敢進行任何的反駁——明明這個少年給所有人魚的第一感覺都很好，有一種想讓魚親近的感覺。
但是，他跟那個慈眉善目的鄧布利多完全不一樣。
“先生…”她弱弱地發出了一點聲音。
肖恩低頭望了一眼，沒有升起任何的憐憫心——女人魚長得和男人魚差不多，或者說，叫夜叉也許更準確。
“首領閣下，我只需要你們把你們所知道的信息告訴我就可以了。”
“知無不言，請您問吧。”默庫斯連忙說道，她現在真的很害怕。
“我聽巴格曼先生說，你們會把湖底的情況告訴鄧布利多教授——也就是說，你們的眼線遍布黑湖？”肖恩問道。
默庫斯忙不迭地點頭：“是的，我們這支黑湖群落應該是英格蘭最大的人魚群落，鄧布利多先生會說人魚語，我們和他達成了交易關系——至于眼線的話，我們馴養了黑湖中大部分的格林迪洛，同時我們可以與一些大型的魚類進行交流。”
肖恩打了個響指：“這就好辦了——那天，你們應該盯著所有進入黑湖的勇士吧？把他們所有人的行蹤都告訴我，不可以有一點的遺落。”
默庫斯回憶了一下，然后講述起了那天自己族人所看到的景象，時不時還跟自己的護衛確認一下。
一段時間后，肖恩皺起了眉頭。
按照默庫斯的回憶，人魚們的監視不能全程覆蓋，但大部分勇士的動向都可以被他們察覺到。
和肖恩的預料差不多，紐蒙迦德的三人全部都在監控之中，但是雨果在經過水草區的時候遭遇了襲擊，人魚們并沒有發現襲擊者的身影，他們便把雨果昏迷的情況報告給了岸上的人。
而在雨果被襲擊的時候，蹤跡不明的一共有五個人，德姆斯特朗的三人都暫時消失在了人魚們的視野中，布斯巴頓除了芙蓉以外的兩個女性參賽者也暫時沒被人注意到。…
他們這支隊伍遭遇襲擊的時候，德姆斯特朗的來因哈特·諾特和克魯姆剛剛匯合，剩下的那人暫時蹤跡未知，布斯巴頓的人則依舊在匯合的途中，但根據大型魚類的描述，布斯巴頓三人的蹤跡都在其他的地方出現過。
其他隊伍這時候則是已經基本匯合了。
也就是說，兩次襲擊中都出現了蹤跡不明的人只有一個，那就是德姆斯特朗的李昂·施耐德，一個黑發、面容陰郁的七年級生。
看著皺眉不語的肖恩，默庫斯以為他對自己的回憶并不滿意，有些結巴地解釋道：“先生，我們只是人魚…我們也沒辦法完全掌控黑湖底的情況，我們只是消息比其他生物更靈通一點…那天襲擊你們的人，我們也察覺不到對方的具體身份…”
肖恩抬起頭來，他打了個響指，一個巨大的木箱出現在了默庫斯的眼前。
熟悉的喜人味道一下子就鉆進了人魚們的鼻孔，默庫斯擦了擦自己控制不住的口水，那是麥芽威士忌！而且是純麥釀造的！
人魚們最喜歡的人類造物。
蛇怪的巨大信子伸過來，把木箱推到了默庫斯的身前。
“我不會讓人…人魚也一樣，我不會讓人魚白干活的…”肖恩笑了笑。
看來這位先生很滿意！默庫斯眼睛一亮，她貪婪地用魚尾搭上了木箱，搓著手諂媚地笑道：“您真是一位康慨激昂的先生！比最偉大的人還要仁慈一百倍！”
沒工夫去糾正對方的用詞錯誤，肖恩繼續說道：“這是我的回禮…情況我了解了，希望你回去的時候再次和你所有的族人們交流一遍，看看是否有遺落的地方。”
“當然，當然！”默庫斯連忙點頭。
說完，肖恩拍了拍蛇怪的腦袋，巨大的身軀聳動起來，準備離開湖邊。
“您慢走，先生！祝您在這個美麗的夜晚有一個好心情！”默庫斯連忙說道。
可那可怕的身影剛剛游動出去幾米又停了下來，默庫斯一慌，這位先生不會改變主意了吧？
“對了，有一件事忘記說了，關于那座湖底的骨山，同樣幫我調查一下。”肖恩轉頭囑咐道。
就這事兒啊…默庫斯松了口氣。
“好的，先生，沒問題，先生。”
“下次見，如果事情辦得好，東西還有。”
留下一句話，肖恩的身影漸漸消失在了夜色之中。
確定對方已經離開，人魚首領默庫斯這才松了一口氣。無他，那兩條巨獸的壓迫力實在太強，而且這不是天空中的火龍，人魚們可以通過潛藏在水底躲過危機。那兩條巨獸，尤其是塞爾瑪湖怪，簡直就是它們人魚的天敵，默庫斯絲毫不懷疑，只要對方愿意，黑湖底的人魚族群將在一夜之中徹底覆滅。
“首領？”她身邊的護衛小聲問道。
“看什么看！”默庫斯恢復了往日的威嚴，“把這箱純正的威士忌搬到我的宮殿去！”…
“是！”人魚護衛用力地抬起了那個木箱，然后又猶豫著問道，“鄧布利多先生說，湖底有情況的話，最好和他通報一聲，要派出族人去通知一下嗎？”
默庫斯思考了一下，最后搖搖頭：“還是算了…”
人魚護衛點點頭：“是啊，那個人可比鄧布利多先生危險多了…”
默庫斯也嘆口氣：“鄧布利多先生是個仁慈的人，他不會對我們怎么樣的，但那個人和鄧布利多先生完全不一樣…說起來，跟當初坐在鄧布利多先生旁邊的那個老頭很像。”
“那今晚的事情？”
“爛在肚子里吧…而且我們也沒違背和鄧布利多教授的約定，”默庫斯用魚尾拍了拍沙地，“這是在岸邊發生的事情，不是在黑湖底。”
護衛大喜：“首領，不愧是您！”
“那當然，”默庫斯得意地甩了甩尾巴，“搬東西，回去！”
“是！”
德姆斯特朗的大船內部，溫暖的壁爐發出噼里啪啦的燃燒聲，卡卡洛夫坐在天鵝絨靠背椅上，他的面前站著本次火焰杯的三位勇士。
“威克多爾、來因哈特，”卡卡洛夫露出了一口黃牙，“第三場比賽，我已經做好了準備，最多再有一個月，準確的項目就會來到我們的手中。”
“施耐德——”他看向另一個人的時候，口吻就沒那么親切了，喊得還是對方的姓氏，“到時候，你要好好配合他們倆人，我們的目標只有一個，那就是最后的勝利！”
陰影中，李昂·施耐德沒有說話，只是默默地點了點頭。
來因哈特·諾特不耐煩地活動了自己的脖頸，發出和木柴燃燒一樣的噼里啪啦聲，他不滿地說道：“我只想知道，這最后的比賽項目可不可以和對方的巫師直接對決。”
卡卡洛夫對于來因哈特的無禮行為很縱容，他幾乎是寵溺地說道：“放心吧，我的孩子，你會得到這個機會的。”
“那就好，那個沃勒普，交給我了。”來因哈特獰笑著說道。
克魯姆皺了皺眉頭：“我們是為了火焰杯而來的，不是為了爭斗而來，來因哈特，你對沃勒普的惡意太大了。”
來因哈特絲毫不讓：“是又怎么樣？我看那個小子不爽很久了，哼，暑假招生的時候，他就處處針對我們德姆斯特朗，這次火焰杯上，我一定要給他留下一個深刻的教訓。”
“這是團隊賽，不是個人戰！”
“難道你怕了，克魯姆？”來因哈特發出了嘲諷的聲音。
克魯姆顯然早就習慣了這人無禮的行為，他只是厭惡地皺了皺眉頭：“注意你的言辭。”
“你把腦子遺忘在你的魁地奇球場上了嗎？我們是德姆斯特朗，不是霍格沃茨的那群小綿羊。”
“好了，好了，不要吵。”見到兩人之間的氛圍越來越劍拔弩張，卡卡洛夫站出來打了個圓場。…
一番調停之后，兩人冷哼一聲，但也總算是不再吵架了。
“對了，先生，”來因哈特像是想起了什么似的，“那東西，比賽中到底能不能用？”
卡卡洛夫沉吟了一番，最后皺著眉頭說道：“問題應該不大…最后一場比賽，哪怕是鄧布利多也沒辦法看到賽場內的情形…你到時候注意一下，必要的時候…”
他的眼中露出了危險的光芒，手指在脖子前抹了一下。
來因哈特露出了一個笑容：“放心吧，先生…”
克魯姆皺著眉頭沒有說話，而陰影中的李昂·施耐德則是緩緩地抬頭。
等到他們走出卡卡洛夫的辦公室，李昂·施耐德獨自一人回到了自己的房間。
鎖上房門，他的掌心之中有一串霧狀的黑色粒子盤旋而起。
“看不到情況啊…”他露出了一個陰森森的笑容。
“有魔咒擋著？”肖恩問道。
鳥蛇娜嘉點了點頭。
“也正常，德姆斯特朗好歹是老牌名校之一，先回來吧。”
把鳥蛇收回到自己的長袍之中，肖恩望了眼遠處停靠在碼頭的大船。
他剛剛讓變小的鳥蛇嘗試著熘進德姆斯特朗的大船內看看情況，不過大船上有不少防御魔咒，娜嘉如果強行進入的話會引起魔咒報警。
和人魚的交談過后，肖恩還是把懷疑的重心放在了德姆斯特朗身上，這學校本來就和歸來者有不清不楚的聯系，外加李昂·施耐德的嫌疑也是最大的。
本來想讓娜嘉熘進去看看情況，但既然被魔咒擋著，那也只能尋找其他的辦法了。
如果可以的話，在最后一個項目的比賽時直接找德姆斯特朗的麻煩是最好的，但肖恩不喜歡這種被人窺視被人偷襲自己卻只能干等的現狀。
而且，什么君子報仇十年不晚，他肖恩·沃勒普信奉的是有仇必報。
只要被他查明，當天對自己一行人動手的家伙究竟是不是那個李昂·施耐德，管你什么參賽選手，你敢攔著，我連卡卡洛夫一起給你揚了。
這已經不是比賽中選手較量的問題了，對方知道黛西真正恐懼的東西，對方和歸來者有聯系——這就意味著，他們已經是肖恩的敵人了。
借著夜色，肖恩不懷好意地打量著德姆斯特朗的大船——要不直接放把火燒了？
不過，現在終究不是什么好時機，魔法大船也不是一點就著。思考再三后，肖恩還是朝著城堡的方向走去了。
他得計劃一下。
雨果在入院后的第三天醒了過來，得知這一消息的肖恩立刻趕去了醫務室。
“感覺怎么樣？”
病床的雨果依舊有些不清醒，他揉著自己的腦袋：“肖恩？”
“壞了，傻了！”帕特里西亞驚聲呼喊道。
“龐弗雷夫人說雨果目前已經沒有什么問題了，但我覺得他可能還缺一頓好吃好喝的。”尹恩·泰奇在一旁若有其事地分析了起來。
肖恩搖搖頭，雨果的狀態倒很像是中了某種催眠魔咒，甚至和中了奪魂咒有些相似，但自己和其他教授們都沒有察覺到黑魔法的氣息。
不過，這種魔咒只要醒過來，花上一段時間就能恢復至清醒。
果然，一段時間后，雨果終于精神了起來。
“那個偷襲我的家伙不對勁啊。”病床上的雨果一邊囫圇地吞著漢堡，一邊說道。
“怎么說？”
地址：