聽到王政詢問，魯肅拱手道：「啟稟州牧，溫侯使者打算近日內就啟程上路，返回梧縣，此事不知州牧可知？」
王政微微頷首，側目問道：「本將今早剛接到了趙猛的請辭條，自然知曉此事，然則？」
魯肅道：「便是因為趙使打算回去梧縣，臨走前，想捎帶些揚州地方的特產，州牧召見下官的時候，下官正在外邊給他選購。」
意思是...
你是因為這點瑣碎雜事耽誤到現在的？
王政為之愕然，怔怔的看向魯肅，一時間竟有些無言以對。
連他這喜怒不形于色的主公都這般反應了，其他人更不消說，不僅張昭冷笑連連，群臣更是一片嘩然。
「只為一介使者選購特產？」
張昭凝視著魯肅，一字一頓地森然說道：「嘿，魯法曹果然是公私分明，知曉輕重。」
一旁的劉曄也是面色微變，讓他都不知從何幫魯肅圓起，心中更是十分詫異：「子敬本是個聰明人，州牧原也非氣量狹小之主，來晚便來晚了，剛才的那一番辯解也還不錯，只是...？」
只是怎地突出昏招，想到這樣一個借口？
相比讓王政苦等接近兩個時辰的「怠慢」，這事委實是太小了，連劉曄也不由偷偷轉目瞥向王政，暗自觀察其的神色，看看是否發怒。
一怔之后，王政倒是迅速恢復了平靜。
他其實也是個看碟下菜的主，若是換個無名小卒，說不定還真會暗中慍怒，但魯肅這樣的三國名人，王政相信對方的智商和水平，不會在初次見面就給自己留下不好的印象。
在他看來，魯肅這樣的開場，反而有些欲揚先抑的意味？
念及此處，他不動聲色，反而言笑晏晏道：「哦？那你花費了這般長的時間，想必已是盡心盡力，算是為并州人精心挑選了禮物，他們對此可滿意嗎？」
他這般反應落入魯肅眼里，亦是頗感意外，深深看了坐在上位的王政一眼，對這位少年君主的城府大為佩服，躬身說道：「令并州人滿意容易，得天下人心卻難。」
殿上安靜了一下，王政似笑非笑地看向魯肅：「此話怎講？」
「州牧近年屢次興兵，攻城伐國，雖是戰無不勝，大逞虎威，然則消耗頗大，不僅將卒們的傷亡很大，徐州很多郡縣的倉儲亦是消耗一空；而揚州這邊自去年至今，飽受戰火蹂躪，亦是陷入了窘境，有些地方的城池如今成了斷壁殘垣，眼看凜冬將至，盡管州牧已命各地官府要盡力、盡快地展開對民間之撫恤，但是杯水車薪，料來成效不會太大。」
魯肅頓了頓，續道：「如今州牧治下九郡，委實似安而危，下官斗膽請問州牧，不知欲要如何應對？」
「堂上諸君，又可有良策助兩州軍民渡過這個難關呢？」
從魯肅回答第一句開始，王政便是心中一動，知道戲肉來了，已是收斂衣襟，把案幾上的杯盞、碟盤往外邊推了一推，擺出認真傾聽的姿態。
而聽到此處，更是神情一肅，正色問道：「好一個「似安實危」，其實在你來前，本將正與諸公商議此事，那依你之見，面對如今危機，當如何應對？本將拱聽明誨。」
「下官德薄能鮮，人微言輕，原本不敢妄言。」
魯肅默然了片刻，沉聲道：「州牧既不相棄，愿斗膽冒進，做一引玉之磚，以下官之見，若想要渡此難關，只有一策可行。」
「何策？」
「用西秦范雎舊計，遠交近攻。」
「愿聞其詳。」
「昔秦昭王驅逐了擅權的魏冉，任用范雎為相，并積極推行范雎的 「遠交近攻」策略。遠交近攻先把斗爭重點放在近旁的韓趙，對較遠的齊燕暫置不顧，穩住楚國和魏國。從而「得寸即王之寸，得尺亦王之尺」。」
「觀今之時，若論其勢，冀州袁紹，便為昔之燕魏，荊州劉表便為昔之韓趙。」
魯肅道：「州牧兩年鏖戰，九郡積聚為之一空，雖勝亦慘勝也，而今袁紹雄踞河北，兵鋒直抵易京，公孫伯圭敗亡之日，已不遠矣。」
「眼下冬末，冰天雪地，待到來春，天氣轉暖，下官以為，若無意外，袁本初當會大舉南下，先攻北海，后伐徐州。」
「請問州牧，若當其時，我軍內虛而外弱，彼冀內實而外強，該以如何應對？又有幾分勝算？」
王政摸了摸鼻子，默然不語。
穿越至今已過三年了，因為他的到來，如今的東漢末年早已面目全非。
比如原本在建安元年便已露出自立野心的曹操，此時卻依舊是伏低做小的姿態，這也讓其和袁紹之間的裂縫并不算大，雙方依舊還保持了同盟的關系，友誼的小船還沒翻呢。
又比如不僅是袁術，連公孫瓚的敗亡也比之前早了兩年...
按照歷史的原本的軌跡，建安元年，公孫瓚雖也露出了大勢已去的跡象，卻還在易京茍了兩年時間，可如今呢，在王政對江東露出獠牙的同一時間，今年的袁紹亦是親領大軍，再次攻打幽州，一路可謂是勢若破竹，所向披靡，已攻克了幽州七郡六十二邑。
眼下公孫瓚所在的易京雖還沒有陷落，卻已成了孤城一座，因為周邊的郡縣都落入了冀州軍的掌控。
孤城不可守的道理，有識之士皆知，在王政和其他諸侯看來，當年威風不可一世的白馬將軍已是進入了生命的倒計時，再如何死撐，恐怕也見不到建安二年的天日了。
那么繼公孫瓚之后，袁紹下一個會對付誰呢？
要按原本的歷史，自然會是曹操了，可如今這廝還算是袁紹的「頭號馬仔」，表現的十分乖順，沒有顯現出太大的威脅啊。
小弟不好打，那便代表袁紹暫時不會西進了，那么可選擇的只能是南下替他的兄弟袁術報仇了...
當然，若單是袁紹一人，即便缺衣少糧，王政也未必有多少懼意。
可要是曹孟德這黑矮子也聞風而動，王政就覺得有點壓力山大了。
畢竟他的麾下也不全是系統兵，再說系統兵就算忠心耿耿，也是血肉之軀，也要吃飯的...
魯肅接著說道：「是以，臣以為方今形勢，當想方設法先行穩住袁紹，結好袁紹，更要挑動，離間其和曹操之間的關系，此所謂遠交。」
這時一旁的張昭插口說道：「你這不過是泛泛而談，遠交近攻，自是正途，然則主公覆滅袁紹其弟基業在先，已和汝南袁氏結下深仇，又非世家出身，與袁紹素無交情，如何結好？」
聽到這話，魯肅灑然一笑，淡淡地道：「昔日春秋爭霸，勾踐與夫差既有國恨，更有家仇，猶勝今日之州牧與袁紹，然則勾踐又如何能在吳國側畔完成的養精蓄銳？此事在人為也！」
說著，對著王政拱手肅然道：「袁本初狂妄自大，久有不臣之心，州牧愿效仿勾踐，臥薪嘗膽，不吝財物美人，不惜阿諛奉承，臣事強袁，獻表勸進，當可暫避兵鋒。」
意思是讓我忍受屈辱，和曹阿瞞一樣認袁紹做大哥唄？
王政微微皺眉，不置可否，這時一旁的郭嘉突然問道：「魯法曹，既是遠交近攻，為何是袁紹不是曹操？又不是李傕和馬騰呢？」
王政如今將中心轉移至了九江，徐州便從中心腹地變成了前線門戶，那么兗州其實也不能算是他勢力的真正近鄰，故而郭嘉有此一問。
魯肅聞言微微一怔，在他看來，王政當初就是靠著造反曹操起家的，兩人的恩怨太深，結好的難度其實更大，再者說，單論實力聲勢，如今的曹操還不如王政，哪里有強者臣服弱者的道理呢？
不過這話不能明言，凝神思忖片刻，魯肅道：「既為遠交，自是與我無利者遠之，與我有利者近之，與我有大利者，結交之，如此而已。」
「在下臣眼里，袁紹當為上上首選，曹操為中下之選，李傕馬騰之輩，乃下下之選。」
王政來了興趣，側目問道：「此話怎講？」
「下官不才，愿為州牧講述天下大勢。」
王政微微抬目，親衛當即會意，上前迅速把案幾上的碗碟全都撤下去，他則正襟危坐，袍袖一拂，凝視著魯肅，言簡意賅地道：「請。」
「當今漢室如大廈即傾，四方紛亂，群雄并起。觀江東之地，背依渤海，近傍江淮，以肅私見，正宜鼎足此地，以觀天下形勢變幻，方有所得。」
「北方群雄，如李傕，馬騰者皆乃邊鄙之人，習于夷風，胸無韜略，最多一時之雄，難成大器；一國之雄者，唯冀州袁紹、兗州曹操二人也；至于蜀地劉璋，荊州劉表，交州士燮，漢中張魯者，亦不過一地之雄，何足道哉？」
魯肅侃侃而談：「若單論形勢，自以袁紹、劉表、劉璋、曹操最為強盛，此四人中，兩者在北，一者在南，一者在西南，袁曹有強兵之銳，荊蜀有富庶之田，只論當下，此四人皆為州牧之強敵，若瞻眼未來，州牧之大敵，亦必在此四人之中！」
我玄德兄就這么沒牌面嗎？
王政暗自吐槽了句，微笑著道：「此四位諸侯之強，世人皆知，那以你看來，若待三年五載，十數年后，此輩之中，最后所存者又為誰人？」
魯肅自信地道：「兗州處于夾縫之中，西有李傕，馬騰，東有袁紹虎視，雖有天子名器在手，然則兩鄰皆強，若無意外，怕會率先敗亡，至于袁與二劉之間，下臣亦更為看好前者。」
對于天下大勢，郭嘉也一直都很關心，聞言大搖其頭，不太贊成魯肅的看法，插口說道：
「曹操雖處夾縫之間，但魯法曹方才不也說了，李傕、馬騰無非邊鄙之人，難成大器，又算得什么強鄰？至于袁紹亦有不足，若運用得法，大可以各個擊破，依在下看來，北方群雄，李傕禍亂天下，已為亂臣，必然最先覆滅，至于曹、袁二人，卻是鹿死誰手，猶未可知！」
「哦？「
魯肅還未答話，王政已先自轉過頭來，興致勃勃地看向郭嘉，笑而問道：「奉孝為何有此推論？」
在場之中，無論文武，無論他們多么聰明多么自信，卻都不知道這些諸侯的最后結局...
但王政卻是知道的！
魯肅認為袁紹更有機會，其實并不能算判斷失誤，一方面，這本就是如今天下大部分人的共識，另一方面，便是原本的真實歷史上，曹操官渡之戰其實也勝的極為驚險僥幸，甚至即便如此，若非袁紹死的太早，也未必不是沒有反敗為勝的機會。
相比之下，郭嘉的意見在此時是屬于「極少數」人的意見，而他的這句「鹿死誰手，猶未可知」其實恰恰是與真實的歷史相差不大了，所以也難怪王政興致昂地追問原因。
郭嘉望了眼王政，嘴角偏逸出一絲笑意：「主公可見過袁本初其人？」
王政搖了搖頭。
郭嘉又顧盼左右，淡淡地問道：「諸位呢？」
眾人亦是紛紛搖頭。
「嘉卻是見過的！」
郭嘉眼中露出回憶的神色，緩緩說道：「仕主公前，曾在袁紹帳下落足半年有余。」
「嘉生平別無所 長，唯觀人之道略有所得，故敢斗膽放言，袁本初此人，志大才疏，好謀無斷，非明主也！」
「魯法曹說袁紹是曹操的強鄰，可在我看來，與曹操疆土交壤，卻是袁紹的大不幸也！」
「袁紹兵馬強過曹操，土地大過曹操，聲望，出身亦皆勝其多矣，甚至...」
說到這里，郭嘉頓了頓，莞爾一笑：「論起外貌皮相，身材氣度，亦遠優之，可謂處處高之，樣樣勝之，只是唯有心性，謀略這塊，袁本初卻是遠遜與曹孟德。」
「自古以來，欲成大事，無非人力七分，天意三分，人力之中，人主之重過于人臣，以此推斷，袁紹如何能成大事？」
「便是僥幸贏了曹操，將來遇見主公，亦是絕無幸理，難逃覆滅！」
王政微微一笑，郭嘉看好曹操乃是意料中事，否則他當初又怎會舍袁紹而去呢？
若非因緣際會，半道在泰山路上被自家截住，恐怕這位鬼才就真的又做了曹操的謀主了。
不過郭嘉認定袁紹絕非自己的敵手，倒是略出王政意外。
要知眼下的袁紹，在大部分人的眼里，可都是近似「天命真龍」一般的存在了啊...
想到這里，王政拍案而起，昂然負手，盯視著郭嘉，雙目神光爍閃，含笑問道：「那若是曹操贏了袁紹之后，再與本將對上，奉孝以為又當誰勝誰負？」
「抑或孰存孰亡？」
(本章完)