外面密集的、刻意壓低了的腳步聲，將安陸所在的整座庭院包圍了起來。
蘇午站在櫻花樹下，
眼光微動。
身形隱于無形。
連自身的氣息都收斂干凈，不會被他人感知到分毫。
他身形隱去的片刻間，庭院正門便被直接撞開，
一個高大的身影，身上套著一件皮甲，當先邁入庭院中。
在其身后，一個個武士抽出隨身打刀，魚貫走入庭院，沿著院墻依次排開，極有默契地在短時間內，將整個庭院團團包圍起來。
高大身影舉起火把，
火光映照出他臉上的惡詭面具。
蘇午看不到他的面孔。
但已然猜出這領頭者的身份。
正是‘父親’。
先前‘父親’給蘇午留下了紙條，聲稱自己今夜有事情需要做，后來蘇午又與晴子小姐交談，隱約判斷‘父親’要做的事情，可能與安陸背后牽扯的事情有關。
而今看來，
他的判斷沒有差錯。
蘇午立身在櫻花樹的枝丫上，抱刀倚著花枝，沒有實體的意之形隨著風吹動花枝而來回擺動。
他靜默地注視著樹下的庭院。
旁觀這一場好戲。
“安陸！
不必再躲了，躲藏已經無用，
出來吧！”‘父親’腰間綴著三把佩劍，兩長一短——一柄打刀、一柄太刀、一柄脅差。
他頓腕抽出打刀，
月光與火光交映下，
刀光猶如流水。
‘父親’邁步徑直走向庭院，
身后自有四個武士護持他的側翼，跟著他沉默的行進。
高大的身形前腳剛邁進中堂之中，下一刻，一雙慘白的手臂從他頭頂浮現，手持尖錐，攜裹陰風扎向他的頭頂天靈蓋！
‘父親’看也不看頭頂的慘白雙臂，
一刀揮去，
那‘手式神’俱被切成飛灰消散！
“運用式神，終究是小道而已。
安陸——”高大男人低聲地言語著，說過一句話，他呼喚安陸的聲音驟然拔高，同時，自身化作一道黑影，驟然穿過中堂！
襲向某個方向！
“歸命！”
“急急如律令！”
“萬魔共伏”
“斬妖縛邪！”
安陸頗為驚慌的聲音連連響起，
隨著他每每喝出一道令咒，昏暗的中堂內就有一團煙霧炸開，
從那煙霧中，各種式神隨之顯現！
壇子里的毒蛇、蜈蚣隨意攀爬；
纏繞梁柱的雙頭大蟒；
以及，一個渾身腫脹，衣衫下不斷滴落腐臭黑水、肚子奇大的女子！
這種種式神，一經顯現，立刻施展各種不同手段，試圖攔阻阿布的父親，想要將他殺死！
然而，
阿布的父親面對眾多式神，臉上惡詭面具下的雙眼平靜如水。
他站在原地，伸出一個手勢，
示意翼護自己的眾武士后退。
在手下們后退出三五步，
諸多式神朝他團團包圍而來的瞬間，他空余的左手抽出右邊腰間的太刀，雙手持雙刀交叉在身前——濃烈的詭韻就從他身上釋放了出來！
他的頭發開始瘋長，
如水草般蔓延過雙臂，纏繞上交錯的雙刀，
漆黑的詭發化為巨蟒，旋轉著朝前直沖——那被發絲纏繞的交錯雙刀，也就跟著轉動起來，猶如刀輪一般，將包圍而來的諸多式神盡數卷起！
唰唰唰！
諸多式神被刀輪切成粉碎！
化為青煙消散！
阿布父親蔓延成‘發之蟒’的頭發倏忽回縮，他一只腳從頭發的包裹中脫離，踏在安陸逃跑的方向上，那只布滿青筋的腳掌踩踏在木地板上，陰冷的詭韻就將木地板侵蝕出深深的印痕。
發絲回縮到阿布父親腿彎的位置，便停下不動。
他收回太刀，
打刀抵著安陸陰陽師的喉結，一雙眼睛里還有詭韻殘留，使他的雙眼化為陰綠之色。
“安陸，
井上俊雄請我過來問你一句——你，還有你背后的春野家，為什么要對漱石神社的神官出手？
不要和我耍花招，
我們剛才去過春野家。
那里現在已經沒有活人了…”
“國守的家族，已經被滅門了？”安陸喃喃自語一聲，一下子軟倒在地。
周圍井上家的武士無聲無息包圍過來，
安陸這時才注意到，這些武士青黑的衣服上，大都沾染著血跡。
游學武士的衣衫下擺，還在不斷往下滴落著腥臭的血滴！
他頓時明白，
眼前這個高大似唐人的男人，
絕對沒有說謊。
“我、我要與井上老爺對話！
你是誰？一個低賤的武士，沒有資格聽到這么機密之事！”到了此時，安陸還想耍花招，企圖拖延一些時間。
然而，
那個高大的男人阿布的父親搖了搖頭，
手中打刀倏忽一劃，
刀光閃過——
安陸撐著地板，讓自己身形不至軟倒下去的左手直接被斬去一半，
鮮血飚射！
他慘叫連連，
慘叫聲中都帶上了哭腔！
“我數三個數，三個數后，你再不回答，右手手掌就別想要了。”阿布父親澹澹開口。
“三！”
安陸陰陽師按著左手手掌，立刻止住哭聲。
“二！”
眼看惡詭似的高大男人再度端起打刀，老陰陽師嚇得一個激靈，跟著馬上加快語速回答道：“我說——漱石神社的神官為什么會死，
我不知道！我真的不知道原因！”
“嗯？”
阿布父親皺眉盯著老陰陽師。
老陰陽師連連說話，把自己所知的一切都如實告知：“今天是晴子小姐帶著她的兩個仆人到神社里去，我在那里碰到他們，就幫他們占卜未來命運…
沒想到，
輪到那個和您一樣都很高大的仆人時，
我占卜他的未來命運，
卻導致紙張燃燒了起來，
連橋姬的靈柩都出現了炭化的跡象！
這個人的命運一定非常了不得！
那個時候，
神官也突然死亡。
他本來是一個正值盛年的人，可他死去的樣子，卻像是一個風燭殘年的老者！
當時我覺得蹊蹺，就在神社里各處探查，
發現有人對‘供祭上表’做了手腳…
原本以‘真神枝葉’為第一祭品的石中女神明、橋姬神明，這次是以‘神官’的壽命為第一祭品的…有人在暗中針對神官，
但那個人能篡改奏達于‘神’的‘供祭上表’，
這種能力，不是我一個‘不入六位’的陰陽師能比擬的…”
安陸說著話，臉色已變得十分蒼白，
他拿衣服下擺包裹住了斷掌，
透過高大武士臉上的惡詭面具，看到對方凝重的眼神。
“我、我知道的就只有這些了…”安陸小心翼翼地說道。
阿布父親眼神凝重。
盯著安陸：“確定不是你、不是春野家搞的鬼？”
“不是，不是！
春野家雖然有回歸伯耆，重新掌握伯耆國政的野心，但他們絕對不敢對傳承了幾百年的漱石神社神官家族出手的！
他們也希望爭取神官家族的支持！”安陸連忙道。
阿熊搖搖頭，
嘆了口氣：“那就麻煩了。
井上家要有大麻煩了。”
他直起身，向庭院里的諸多武士喝道：“立刻回防本家！”
眾武士紛紛應聲，
隨著他走出中堂，皆聚集在他左右，如一股水流般沖出庭院，消失在街道上。
中堂內，
倒著安陸身首分離的尸體。
櫻花樹枝條微微顫動，
蘇午從樹上飄下，
走近中堂內。
在安陸尸身及中堂內挑揀一陣，
找出了幾枚式神咒令。
統統以‘大紅蓮胎藏’將幾道式神粉碎，蘊養。
他抬起頭，看著外面慘澹的月光，低聲道：“井上家要有大麻煩了？”
“螳螂捕蟬，黃雀在后？”
蘇午的意之形從原地消失。
他的速度遠遠快過那群武士。
布置得十分簡潔的屋室內，僅有鋪在木地板的一副床鋪，
角落里橫著一張矮桉，以及一個用來裝衣服的木箱而已。
屋室四壁上，
掛著幾幅筆跡稚嫩，卻故作豪勁的書法。
‘君子一言，駟馬難追。’
‘天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。’
‘夫君子之行，靜以修身，儉以養德，非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。’
‘君子藏器于身，待時而動。’
墻上的一幅幅書法，無疑皆說明這間屋室的主人，以君子的德行要求著自己，其自身以希望成為一個‘君子’。
此時，
屋室的主人縮在床鋪里，床鋪上蓋著的一張毛皮‘被子’不斷翻滾著，
良久后，
一顆小小的腦袋從毛皮被子里探了出來。
她長相甜美秀妍，
看起來與滿室的字帖分外不搭，
讓人懷疑她并非這間屋子的原主人。
實際上，
她就是這間屋子的主人。
滿墻的字帖，也皆出自她手。
這個少女，自然是‘晴子小姐’無疑。
晴子瞪著烏熘熘的眼睛，盯著黑漆漆的房梁，
“怎么睡不著呢？”
她咕噥了一句，
又在床鋪上翻來覆去一陣，
閉上眼睛嘗試各種方法，企圖讓自己睡著。
但無一例外，
種種嘗試都失敗了。
她還是睡不著。
內心總有種‘今夜會發生甚么’的慌張感。
到了最后，
晴子索性也不再嘗試入睡，從床鋪上爬起，走到矮桉旁，點燃了桌桉上的油燈。
她披著衣服坐在矮桉邊，拿起一支毛筆，開始在紙上練字。
同一時間，
原本被阻隔在庭院外、濃郁如墨的黑暗，
此時被無形的力量推動著，
開始沖擊庭院的院墻。
在那濃稠的黑暗里，
有四個草人擔負起一座木匣，木匣大面積被水液浸濕了，但有一角卻被燒成了炭黑色，
另一個方向。
庭院的側門處，
有些漆黑的頭發從地面上‘長’了出來。
黑發之下，漸漸顯出一顆石造的女子頭顱。