南中之地，氣候向來苛刻。
雖方初夏，卻已是烈日當空，哪怕是在牂牁河畔，亦悶熱異常，也無法感受到一絲涼意。
尤其是，對于甫一見鳴鏑傳信、便從十里外疾行軍趕至的漢軍士卒而言。
然，他們卻是斗志昂然，目視前方的叛軍軍陣，人人眸綻欣喜。
一如當年戰國時，強秦令六國驚恐的“聞戰則喜。”
這是丞相諸葛亮的功勞。
先帝大行后，丞相開府治事，便制定了不少軍功獎勵機制。
一是有感于夷陵之敗，幾乎將巴蜀之地百戰老卒殆盡的局面，以圖刺激起軍中銳氣。
另一緣由，乃是高瞻遠矚的籌謀。
巴蜀素來富庶，人思安者眾。民風不似逆魏的幽、并及涼等邊地彪悍；戰爭潛力的人口，亦然不如疆域寬廣的逆魏。將來若北伐中原，恐難以決勝，索性便厚待士卒，挑選其中健壯者為“勁卒”，專職征伐之事。
取代了原先討伐不臣，京師南北軍出征時，還需征發郡兵的漢制。
再者，于賞罰嚴明之上，丞相亦添飾制定了不少軍中律法，堪稱善無微而不賞，惡無纖而不貶。若士卒不幸戰死捐軀，朝廷亦有豐厚撫恤，足以讓家中寡母度日、讓子女健壯成長。
如此厚待，又無后顧之憂，眾士卒自然甘愿死命而報。
是故，當拉開進攻序幕的牛角號響起，漢軍一如猛虎下山，唯恐為人后。
而叛軍陣內，亦然氣勢如虹。
他們都是朱褒窮數年之功，“推食食之、解衣衣之”拉攏的嫡系。
亦是朱褒立足蠻夷生獠遍布南中之地的仰仗，以及膽敢舉起叛旗的底氣所在。
于如今，背水一戰的決死之局，主將朱褒親自擂鼓催戰，他們亦眉目猙獰，人人眸綻悍不畏死的瘋狂。
隨著漢軍沖陣而來，他們亦怒吼如雷。
一箭之地，說近不近，說遠不遠。
漢軍被弩矢奪走近百條人命后，終于沖到了叛軍陣前。
然而，沖鋒而上的陣型，與結陣固守，優劣勢不言而喻。
當前排的扛著大櫓的兵卒，以身軀為重力，狠狠撞在叛軍防線上時，僅來得及喊出一聲“殺”，便被三四支長槍扎進了胸膛。
倒地再無聲息。
馬上的，他的尸骸，亦為袍澤所用。
前赴后繼的大櫓甲士，洶涌而至，一腳蹬在他尸首上，借力高高跳躍而起，以自身生命為代價，狠狠撞入叛軍軍陣中，試圖為后續袍澤撕開進攻的闕口。
“盾前，蹲！”
“矛突，刺！”
叛軍各個小軍陣內的將佐，不帶絲毫情感的命令，連綿起伏，伴著無數鮮血飛濺。
“呵！”
盾如磐石，長矛如林！
叛軍每一次整齊的呼哨，冒著寒光的，長長的矛尖便往前突一次。
從盾兵肩膀上冒出的矛尖，閃電般伸出又收回，綻放了無數朵殷紅的花兒。
簡單的突刺，高效的殺傷。
此刻，叛軍各個小陣，更像一只豎起尖刺的猬鼠，暴戾狂怒，誓將任何一個士卒，扎得遍體鱗傷。
亦讓更多沖陣的漢軍，飲恨沙場。
但是，慢慢的，結陣而守的優勢，被敢死勇士用身軀所彌補殆盡。
演武近二載的漢軍，最不匱乏的，便是狹路相逢勇者勝！
銳氣正盛、悍不畏死的漢軍，登鋒履刃都不寸步不讓！
于每一叛軍小陣的盾陣前，廝殺了半刻鐘，付出十余人死亡、以尸體堆高了山道后，叛軍以半人高的盾牌結陣的優勢，便失去了作用。
越來越多的漢軍兵卒，突破了盾兵的防御，擠進了長矛陣，敵我雙方廝殺在了一起。
更令人欣喜的，乃是最后沖鋒而來的刀盾兵，終于沖到了！
棄盾雙手執利刃的他們，依托前排袍澤以盾牌及長矛架開道路，得以豕突而入。
亦如魚得水！
輕便的皮革甲衣，賦予了他們靈敏的騰挪步伐。
兩只半臂長的利刃，賜予了他們在叛軍密密長矛陣的人海中，在賊人尚未拔出環首刀前，揉身而上捅刺入胸腹或抹過脖頸，便抽刃離去。利刃泛起的啞光，時而如風中的梨花紛飛，時而如毒蛇吐信，每一次揮舞，都帶走一條人命。
“死戰！！”
叛軍各小陣內的將佐，厲聲銳叫著，也高揚起了佩劍，帶著親衛沖上。
此刻，你中有我的戰場已經不需要指揮了。
血花不斷綻放，斷臂和頭顱不時拋向半空，殺紅了眼的雙方兵卒，互不讓一步。
許多人被砍斷一只手臂或者被矛尖扎進了胸膛，也會猛然沖向前，抱住敵人好讓袍澤為自己報仇。
“誅賊！！”
“死戰！！”
............
兩刻鐘，輾轉而逝。
兩軍鏖戰之聲，依舊震耳欲聾，士卒皆舍生忘死。
然，優勢，卻是慢慢往漢軍傾斜。
不可否認，朱褒的嫡系，堪稱虎狼之師。
但以利誘人的從叛之心，終究比不上朝廷紀律森嚴的法度，建立起來的信念之師。
且，他們可沒有被承諾，戰死后，家中孤兒寡母的安置及撫恤。
甫一接戰，士氣如虹；但久戰之下，士氣難免會萎靡。
叛軍后方，立于軍中大鼓、牙旗所在處，雙手抓著鼓槌死命的錘著的朱褒，眼眸泛起的光芒，亦慢慢開始變得焦慮。
他亦看出來了，己方士卒，已開始顯示出不支之勢。
不管己方陣列節節后退，抑或是一開始漢軍傷亡更多，到如今變成自方伏地更眾，皆是最好的信號。
若想扭轉局面，最好的辦法，不外乎是增兵壓上。
然而，他將鼓槌扔給親衛后，側頭環視拱衛牙旗的四百親兵，嘴角抽了抽，又努力壓制下了心中所想。
他不能讓部曲督，率親衛曲去增援！
亦不敢！
漢軍斷道的伏兵，現今尚未顯出蹤跡！
以堵塞山道的石木數量如此之多，伏兵絕無可能，少于三百之數！
他若是將親衛部曲皆壓陣而去，伏兵來襲，又何來士卒抵御邪？
屆時，前后夾擊之下，己方豈不是士氣崩潰？
“擂鼓！”
“再吹號！”
思來想去，朱褒只能讓親衛們，奮力擊鼓催戰，并祭出最后的辦法來激勵士氣，“今若勝，人皆賞萬金！絹百匹！”
卻不想，他此種做法，正中漢軍主將的下懷。
同樣留有五百兵卒，護衛牙旗及軍鼓的漢軍主將，見朱褒陣內再度鼙鼓大宣，不由嘴角泛起一絲冷笑。
他乃陳式。
是丞相后遣三千兵卒，來牂牁郡歸馬忠調度的主將。
嗯，僅是暫時歸馬忠調度，而并非是給馬忠當僚屬或部將。
緣由，乃是他軍中履歷很深，堪稱宿將！
陳式年少便從軍，一步一個腳印，累積戰功慢慢爬上將率的位置。
于昔年先帝與魏武的漢中之戰時，便已是可充當別部、獨立作戰的裨將軍。
然而，他運氣并不好。
當年，他與十余營兵馬的將率，被先帝劉備遣往馬鳴閣道（白水關與葭萌關之間）扼守益州門戶，卻被魏名將徐晃率軍長驅直入，一舉擊破，兵馬死傷無數，被依律貶職。
后，隨征夷陵，因身在后軍之由，未參戰，亦難以復職。
直至今，丞相開府治事，以夷陵之戰將才凋零、大肆擢拔軍中宿將，他方得以復前職授兵重用。
是故，他對前來南中聽從馬忠調度，十分感激。
軍中升遷，唯有戰功！
丞相諸葛亮此舉，無異于，讓他得以再次證明自己才能的機會，以及賦予日后大用的期待。
因而，他很謹慎。
亦終于捕捉到了，可令全軍壓上的戰機！
夫戰，勇氣也！
一鼓作氣，再而衰，三而竭！
彼那賊子朱褒，竟再次鳴鼓催戰，豈能長久邪！
豈非已勢窮邪！
“鳴鼓！催戰！”
側頭對親兵一記厲吼，陳式亦拔出佩劍，高舉于空，大步趨向前，“眾將士，隨某踏破賊陣，擄賊酋朱褒！”
“戰！”
“戰！！”
頓時，五百壓陣士卒，影從他身后，大聲咆哮而前。
簇擁著那迎風獵獵的中軍牙旗向前，于塵土彌漫中，緩步推進，向著鏖戰一線靠攏。
至此，漢軍追兵，悉數壓上矣！
而依舊如雷鳴的戰鼓，則是由十余甲士護衛著。
其中，一位甲士正彎弓搭箭，將一支鳴鏑射向蒼穹，讓高亢之音再度刺破蒼穹。
主將親臨一線，士卒自然更加悍不畏死，士氣大振！
“殺！！”
漢軍前部，看見那主將牙旗正急促奔來，猛然迸發一陣高昂歡呼，將那叛軍陣內的喊殺之聲，徹底壓制。
叛軍的戰線，更加岌岌可危！
然而，朱褒卻是沒有心情去管前軍。
當那記刺破蒼穹的鳴鏑，于漢軍后方高亢入云時，他便以手扶著腰側劍柄，在親衛高舉的盾牌后，焦急的左顧右盼。
鳴鏑者，以音作示警傳令之用也！
此時漢軍再度祭出鳴鏑，唯獨一解釋：令那斷道的伏兵，出擊！
他的預感無誤。
離戰場二三里開外的林木叢中，句扶與三百板楯蠻，一直極目遠眺著兩軍鏖戰的血肉飛揚，早就望眼欲穿。
一聽鳴鏑入云霄，句扶當即狠狠一拳砸在旁邊的樹木上，滿目昂揚！