夜微深，月朗星稀。
皎潔的月光，撫摸著已落葉無數的花木，溫柔寬慰著暮秋的肅殺。
而些許頑強的蟲豸，則是將最后的歡鳴與不甘凋零的悲鳴，蕩漾在秋風蕭瑟中。
小宅的書房里，青銅薰香爐內，檀香點點紅光乍暗忽明，吞吐出青煙裊裊，彌漫滿了逼仄的空間。
鄭璞跪坐于案幾前，強忍眼皮的抗議，手執筆點墨，給兄長鄭彥及家母盧氏去信。
他將南去，且歸期未知，自然要給家中去信說聲。
只是，執筆書寫之余，總忍不住將眼眸余光，瞥去那案幾隅角上的詔書，隨后便發出微不可聞的嘆息。
天子劉禪，竟以詔書的形式，遣傅僉前來拜他為師！
職不過一書佐，為何天子能知我邪！？
且，知我亦罷了，為何遣傅僉前來拜我為師邪！？
我自身未及弱冠，且又非大儒或軍中宿將，安能為忠烈之后傳道授業解惑邪！？
不懼我誤人子弟乎！？
此事，饒是鄭璞絞盡腦汁，亦百思弗解。
亦因而，胸中憤憤，心意難平！
倒不是想回拒，不為傅僉之師。
自古君無戲言。天子詔令已下，鄭璞再心有不愿，都已無回旋的余地。
乃是傅僉此十歲小兒，竟已有父風矣！
嗯，乃是此子性剛且倔！
本來，鄭璞看完詔書后，便受了傅僉的拜師之禮，旋即將后日奉命前往南中之事說了，讓傅僉明日便先歸宮內，待他從南中歸來之時，再行授學之事。
哪料到，此子聞言，張口即出，“先生，陛下有命，謂僉除先生于相府署事外，僉皆須緊隨先生左右。”
鄭璞聽罷，自是一時氣結。
強行拜師便罷了，還如影相隨？
且，如今他將前赴南中，乃是受軍職而去，未必不親臨一線廝殺！
安能攜十歲小兒而去邪？
戰場廝殺，登鋒履刃，流矢紛飛，萬一傷了傅僉，他豈不是成了殘害忠烈之后？
軍中最重袍澤情誼！
若是他背上此名聲，日后還能在軍中任職？
莫說是被同僚排擠，就連底層兵卒都會義憤填膺，鄙夷他不顧全袍澤之后！
呼............
長出一口氣。
鄭璞強忍心中無奈，和顏緩聲，對傅僉輕輕謂之，如“戰場兇險絕非嬉戲、或許陛下未知他將赴南中、軍中無法攜年幼者入營”等等理由，勸傅僉莫作倔強。
誰知，傅僉雖執禮甚恭，回答盡是不依不饒。
如說他在宮中，亦是宿在禁衛營內，早就學會了騎、射等，以及熟諳軍中法度等，隨行南去，絕不會成為鄭璞的累贅等等。
敘到最后，他嘴里吐出一句，“先生，僉不敢違背陛下之命。”
呃............
頓時，鄭璞悲憤難當。
他亦是不敢，有悖于天子之命的。
只得昂頭向天，以手扶額，長聲嘆息不已。
最終，還是以夜幕低垂，遣傅僉前去別屋歇下了。
嗯，拜師之事，天子劉禪頗為自專。
遣禁衛送傅僉來時，不僅將傅僉穿用之物都攜來了。還賜給了鄭璞不少財物，聲稱一半是拜師束脩，另一半則是供傅僉以后吃用之資。
竟不知會鄭璞一言半句，便直接將傅僉安在小宅內了。
且，不知作何想，還勒令鄭家扈從鄭乙，不得以此事去軍營打擾鄭璞。
聲稱拜師乃私事，不得擾鄭璞署公云云。
對此，鄭璞自是滿心憤憤。
天家豈有私事邪！
不過，憤憤之后，又陷入了沉吟。
已是滿腹蠅營狗茍的他，亦想到了更深：天子遣傅僉而來，或許，真不是私事。
比如，或許是天子劉禪與丞相諸葛亮有過商議，讓傅僉少小便隨他左右，乃是以便日后可授他掌軍征伐。
畢竟，待到可授他獨立掌軍時，傅僉的年齒，也足以充當他副職了。
國之用才者，且用之，且慎之，以致長遠。
罷了，或許天子亦知我南行之事。
帶著如此念頭，鄭璞亦打消了明日尋馬忠或尋丞相上稟，別作安置傅僉之事。
還親自跑去鄰屋的柳隱別院，借了匹滇馬，為傅僉隨行的代步。他才年十歲，再少小習武，亦無法跟上軍中健兒的步伐。
是夜，再無話。
三日后，城東軍營，一支為數六百的甲兵，沉默疾行而出。
其中，一百兵卒，乃是柳家的扈從。
柳家家主及宗族耆老得知，丞相竟許柳隱以家資自募部曲后，當即便將私兵一百授于柳隱，并殷殷囑咐務必要竭力報效朝廷。
至于報效朝廷是為柳家門楣，還是大漢中興，則不可明言也！
然，柳隱對此，卻是聽罷便忘，一心念著鄭璞之前那句“但求青史留名耳”。
是故，他亦以先前游歷巴蜀熟諳地形的理由，自動請纓率本部走在前方，且攬了下斥候偵察、探路，挑選落營之地等雜事。
對此，鄭句二人，自是不無不可。
素來豪邁直率的句扶，見狀亦攬下殿后督運糧秣輜重等瑣碎。
讓鄭璞留在中軍，閑暇且無所事事，猶如此番行軍乃是外出郊游踏青般。
不過，他的閑暇，卻是無人指摘或鄙夷。
相反，眾將士目顧他時，眸中盡是善意及敬愛。
尤其是那五百板楯蠻，眸中泛起的親近之意，流轉不絕。
因近一月的軍營相處時光，眾將士最歡樂的時刻，便是暮食過后，于校兵場之上團團圍坐，傾聽鄭璞講解異獸以及山海經里的故事。
而隨性于鄭璞身側的傅僉，則是被人瞥眼目視的會心一笑。
此小子，正只手牽著滇馬引道，只手持一竹簡，心無雜念的朗朗有聲。
行軍與讀書，毫不耽擱。
那是鄭璞扔給他的春秋左氏傳，并戒言曰：“業精于勤，荒于嬉；行成于思，毀于隨。年少當勤學，雖行軍于途，亦不可荒廢時光。若于無心習書傳，便歸京都去罷了，莫讓我背上誤人子弟之譽。”
傅僉年齒雖小，卻十分倔強。
聞言，執禮甚恭的應諾，便開始了手不釋卷。
晌午之前，徒步牽著馱運他自己衣裳、書籍等細軟之物的滇馬，疾步隨行而讀；晌午過后，體力不支，便騎在滇馬上垂首而讀。
時不時，還會尋出不解之處，側頭請教鄭璞。
在日暮落營，于等候暮食前，傅僉還會自行尋一空地，執刀持矛勤練武藝。
所用的環首刀及長矛，皆已開刃，但比軍中將士所用的小了一半，一看便知是顧及腕力而讓匠人定制打造的。
且，招式來來回回，盡是刀劈、砍、撩、抹、切；矛突、刺、掃、挑、鉆等幾個動作。
簡潔，而又實用。
恰是軍中老卒，崇尚的熟能生巧。
回想起他自言在宮中時，乃夜宿在禁衛軍營中，不難想到是那些百戰余生的禁衛所授。
如此勤練勉學，亦讓句扶、柳隱及各自麾下兵卒，對其好感大增。
句扶直接遣了一雄壯無比的板楯蠻，教他刀盾合擊、矛盾共用的搏斗技巧；而柳隱則是挑選一游俠兒出身的扈從，來教他輕盈閃避的步伐，以及射術。
一路之上，他算是最累的人了。
若無滇馬代步，或許他早被仍在輜重車上推著走。
源于兵卒以生長于巴中丘陵、極善徒步、翻山越嶺如履平地的板楯蠻為主，且此地乃巴蜀腹心，無需警戒太多等緣由，鄭璞一行行軍速度頗快。
依常理，正常行軍的速度，一日約七十漢里左右。
但他們竟每日都行軍八十里以上。
句扶還嘆息過，若有畜力馱運糧秣及輜重，他麾下賨人日行一百里，亦非難事。
嗯，巴蜀鮮少畜力。
耕牛金貴，不做軍用，而馱馬又稀少無比。
他們一行的輜重糧秣，都是人力推運或背負，極大拖延了行軍速度。
唯一慶幸的，是他們行軍路線的前半段，乃沿著走馬河流向而行，途徑廣都、武陽、彭亡聚至南安縣（魚涪津），再折向東進入僰道，亦是到了蜀地東入南中的主要道路之一：南夷道（五尺道）的起點。注1
此前道路頗為平坦，且沿途郵驛頗多可補充干凈水源，亦可持丞相府手令于縣邑補充糧秣。
因而，句扶等人所攜的糧秣，僅需夠五日之用即可。
極大減輕了兵卒們的運負之苦。
后半段，則是從僰道循著南夷道，走南廣縣，折東南，入南中的朱提郡，至庲降都督府所在的南昌縣。
這段路途幾乎跋涉于崇山峻嶺中，異常逼仄崎嶇。
又兼水澤密布，毒瘴蛇蟲頗多，人馬皆難行。
日行五十里，都可稱之神速。
然，道雖難，軍令已下，誤期則斬，鄭璞三人亦不敢玩忽，每日盡可能多行幾里。
所幸，秋冬之交，天高氣爽，讓行軍少了些日炙苛刻。
就在鄭璞等人跋涉南下時，京師成都內，卻是群議洶洶，人聲鼎沸。
成都柳家，被某個小吏暗示下，便將朝廷允柳隱可出家資自募部曲之事，在閑談中“無意”透露出來。
瞬息間，各大豪族，聞風而動。
各請托或自薦，求朝廷能讓其后輩子侄“為國”竭誠效忠，誓身作齏粉亦不悔！
自然，被丞相一句“尚未逢時，稍安勿躁”給壓了下去。
讓那些豪族們徒然坐而待旦，猶恐失之而落他人之后。
免不了，頻頻聚宗族耆老商議。
而皇宮之內，天子劉禪與侍中關興，則面面相覷而無語。
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注1：公元前220年，一統六國的秦始皇以咸陽為中心，下令修筑連接全國各地的馳道，南夷道乃蜀地延伸至云貴高原的部分。然受地形影響，道路逼仄處僅寬五尺（約1.2米），故亦稱為五尺道。漢朝為控制五尺道以安南中，建置了僰道、南廣、朱提和味縣四縣，因而五尺道前段，被稱為朱提道。