不朽堡壘的浮空堡中。
辛德拉身姿優美地站在窗前，下巴微抬望向天空，露出白皙修長的脖頸，雙目閃爍著莫名的光芒：
“群星的光輝...”
她無聲低語道，隨即輕哼了一聲：
“礙眼！”
她的視線從天空中移下，看到一支隊伍正在朝不朽堡壘外遠行。
這只隊伍中，領頭的是無時無刻都充滿元氣的薩勒芬妮。
她穩住舞臺，轉過身整頓好后面的孩子，朝護送他們的趙信微微躬身行禮：
“趙信將軍，這次麻煩您了。”
“護送你們前往德瑪西亞雄都，這是我的職責！”趙信的語氣帶著軍人特有的冷硬。
這一次他并未騎乘那只獅鷲，反倒是騎著崔法利戰團的坐騎黑虎。
崔法利戰團中的大部分士兵，正在跟隨德萊厄斯征戰弗雷爾卓德，只有近千人在他的帶領下履行不朽堡壘的日常護衛工作。
薩勒芬妮看著他，藍寶石般的大眼睛用力眨了眨，像是在表達自己對趙信的信任。
整理好隊伍后，薩勒芬妮轉過身，粉色的長發在腦后甩過一個靚麗的弧度，她克制住自己再次回頭看帝國大門的沖動。
只是略微用力地捏了捏，手中捧著的《梅雷迪斯的竊魂卷》，雙眼微閉，深吸了一口氣道：
“出發！”
車隊開拔，一輛輛馬車依次向前行駛，車內坐著戰爭學院魔法系的學生，他們在崔法利戰團的護送下，朝著德瑪西亞前行。
薩勒芬妮并未坐進馬車，而是獨自一人抱著竊魂卷，腳踩著自己的炫酷小舞臺低空飛行。
從隊伍的行進軌跡看，她前進的速度可不比那些馬車慢。
“呼...冷靜，我要冷靜下來。”她的視線四處游移，呼吸略微加快，從那碎碎念的語氣中不難聽出，她正在給自己打氣。
已經出發了一段距離，薩勒芬妮還是難以壓制心中的躁動，不安，以及一小點的期待。
這還是她第一次帶隊出遠門呢。
這次出使德瑪西亞進行交流，她不確定自己能否順利完成...會不會搞砸，但會盡力去做到最好。
帝國是她的強大后盾，這令她無比的心安。
至少真要是遇到緊急狀況，她的這些可愛學員不會遇到任何危險。
想到這里，薩勒芬妮下意識望了眼右手。
原本空蕩蕩的手腕上，現在多出了一只黑色的手鐲。這是臨行前，辛德拉老師交給她的，據說只要將魔法注入其中，辛德拉女士無論在哪兒都會第一時間趕來。
而她懷中抱著的，被瑞恩老師贈予的《梅雷迪斯的竊魂卷》也是如此，犧牲其中一部分靈魂就能構建空間符文法陣，自己老師也能頃刻到達。
想到這兩件魔法道具，薩勒芬妮的眉眼舒展開來，不由得恢復了信心。
有兩位老師作為后盾，她似乎沒有什么好怕的！
薩勒芬妮自顧自地點了點頭，沖身邊馬車內的學生露出一個燦爛的笑容，再度抵住下頜陷入沉思。
那么現在，是時候利用路上的時間好好想想，到時候會在德瑪西亞遇見什么人，要講些什么話了...總不能老唱歌吧...
薩勒芬妮愁容滿面地皺了皺眉。
在她紛飛的思緒中，車隊漸行漸遠，朝德瑪西亞和諾克薩斯的邊境行駛。
德瑪西亞，黎明城堡。
嘉文一身金色的袍子，從大殿外走了進來，迎面便看見艾琳諾站在王座旁，不禁眉頭微皺。
上一次他來這里，皇叔納特也是站在同樣的位置。
但如今，那位皇叔已經長眠。
想到納特的死，他的心中也頗為難受。
老一輩的事他不好評說，但那位看著自己長大的皇叔卻背叛了國家，這讓他心中為其做法感到不齒。
‘失去了什么，就用力量和榮耀在拿回來。’
‘永遠不要做懦夫。’
他還記得，這是納特皇叔經常對他說的話。
但可惜，最后皇叔他自己食言了。
許多紛亂的思緒，在嘉文的腦海中一閃而逝，自從擁有了新的力量后，他總能感覺自己的頭腦靈活了很多。
走至殿前頓住腳步，他微微躬身，朝王座上的父皇行了一禮：
“父皇，找我何事？”
“布維爾家明確拒絕了我們，理由是他們家的女兒配不上你。”
艾琳諾率先說道，她的臉上帶著怒氣，頗為不爽：
“你親自去他們家已經是給他們面子了，要不是現在是特殊時期，她根本配不上你。”
“好了，艾琳諾。既然布維爾不愿意，我們也不應該強求。”國王微抬右手，制止了艾琳諾的牢騷。
老國王看向嘉文，表情中帶著遺憾與歉疚。
艾琳諾的話，讓嘉文瞬間明白了今天讓他來的意思，他搖了搖頭不在意道：
“父皇，我并不在意這些，實力才是根本。瑞恩•梅雷迪斯在諾克薩斯一手遮天，沒有人能違背崔法利議會長的意志，所倚仗的就是絕對的實力。”
此話一出，大殿內瞬間陷入了寂靜。
嘉文三世和艾琳諾頗感意外地望著嘉文，要不是他們相處時間太久，互相的小習慣都了解，他們就真的要信了那個皇子已經被替代的傳言了。
這種話，以前根本不可能從嘉文口中說出來。
艾琳諾滿臉的驚疑，拔高了音調：
“嘉文，你為什么會這么想？我們是德瑪西亞！”
國王雖然沒有說話，但他深深皺起的眉頭，也表達著和艾琳諾一樣的意思。
那個團結人民、互幫互助、相信團體的嘉文，才是他們最熟悉的嘉文。
“我們是德瑪西亞，但無數次與諾克薩斯的戰爭，還不能證明什么嗎？”嘉文站的筆直，語氣中帶著對自己想法的十足堅定。
“好了。”國王攔住了想要繼續說下去的艾琳諾，他緩了一口氣，換了一個表情，聲音中帶著鼓勵緩緩說道：
“嘉文，有什么想法你可以提，德瑪西亞正處在需要變革的時期。”
聽到父皇的話，嘉文的眼神閃爍帶著感動。
他深吸了一口氣，表情既鄭重又認真地回答：
“父皇，我經歷了上次的神戰，很清楚那些神靈擁有的偉力。在他們的眼中，我們羸弱到不堪一擊。”
說起上次的事情，嘉文仿佛回憶起了曾經那場凱爾與瑞恩的交戰，神情中不自覺帶上了一點點驚恐。
曾經的他，從來不覺得神靈與他們的生活會有交織的一天。
又或者說，神靈也不過是虛幻的信仰。在德瑪西亞萬眾一心的努力下，哪怕是神靈也要避開鋒芒。
但是以那場神戰為開端，到之后在諾克薩斯的見聞，讓他徹底改變了這一看法。
那種偉力，隨手一揮就能將大片土地升上天空，輕輕彈動指尖，就能讓大地裂開的魔法，著實讓人心生絕望。
哪怕他們人數再多再驍勇善戰，面對這樣的敵人都不會有一絲一毫的勝算，在敵人眼中，他們就是送上門的待宰羔羊。
老國王能看懂嘉文眼中流露出的情緒，他猶豫了一下，從王座上站起身，一步步走到了嘉文的身旁。
枯槁的手搭在嘉文的肩膀上，老國王的聲音中帶著一絲勸慰：
“孩子，我也聽聞了那一場戰斗。你知道嗎，我們的祖輩，曾經面臨的就是這樣的強敵。在那么艱辛的條件下，他們還是創立了德瑪西亞，最后維持了到了今天。”
“不，父皇。我們的祖先就曾是失敗者，不是嗎...”嘉文抬起頭，激烈地反駁。
他與老國王的雙眸對視，眼神中帶著從未有過的堅毅。
德瑪西亞的先輩們，說得好聽點是在荒野中建立起了強大的城邦。
要是說得難聽一些，他們只不過是見證了魔法強大的失意者。因為恐懼魔法而抱團逃竄，最后選擇了一處魔法都難以進入的地方，建立起了避難所。
以前的嘉文，也曾因為自己的先祖們而驕傲，自豪。
但更多的見識，讓他意識到了自身的不足，以及他未來需要走的道路。
“我們沒資格去評判先祖，嘉文。”
老國王微微搖頭，即使嘉文說出如此大逆的話，他也沒有嚴聲呵斥嘉文，他只是心平氣和地說道：
“人類可以分為很多種，有的人生而為農，他們因為種田的收獲而感到喜悅；有的人出生商賈，他們因為得到了巨額報酬而欣喜。有的人出生貴族，他們會為國家效力而感到榮耀...”
“嘉文，你和他們都不同...”
國王的聲音逐漸變得認真，富有力量：
“嘉文，你生來就是德瑪西亞的下一任繼承人，是我們國家的希望。或許，我們不如諾克薩斯強盛，或許，我們沒有艾歐尼亞自由。但這里，永遠是我們先輩打下來的土地。”
“奉承著他們留下的傳統，我們度過了無數次的劫難，延祚了數百年的時光。我們和人民是一體，每當我們面對困難，我們都將萬眾一心面對一切。”
“神靈或許有難以想象的偉力，但與此同時，他們也有著自己的敵人。團結所有能團結到的人，這才是我們應該做的事情。”
嘉文聽著這段話，內心情緒復雜。
父皇，還是跟以前一樣。
或許...如果是在一年前，他還是會非常認同這樣的思緒。
但，他現在只是覺得，父皇老了...
表面上，嘉文并沒有流露什么，而是默默點了點頭：
“父皇，你說的我都明白。但面對現在的局勢，我們應該怎么做。諾克薩斯給我們的時間不多了。”
“艾歐尼亞那邊已經給我們傳信，影流教派的人隨時愿意和我們一同抵御諾克薩斯。還有，他們并非沒有神靈的力量，傳聞中繼承了數千年力量的天啟者，已經答應了我們的結盟。”嘉文三世寬慰道。
緊接著，國王繼續補充說：
“曾經瑞恩·梅雷迪斯就在艾歐尼亞失敗過，那時他和斯維因雖然僥幸逃了回來，但所帶領的軍隊也全部死在了艾歐尼亞的大陸上。不僅如此...”
“我們的使者去到了弗雷爾卓德，他們現在正在互相征戰，但也不會不顧近在咫尺的威脅。除了與我們有死仇的凜冬之爪部落，其余部落都答應了我們，一旦諾克薩斯向我們出兵，他們都不會坐視不管。”
“父皇，你不明白...”
嘉文忍不住搖了搖頭：
“如果諾克薩斯要攻擊我們，只需要瑞恩·梅雷迪斯一人前來，我們沒有那么多反應的時間。”
他現在不像是以往那般，對魔法一無所知，因為了解，他才知道其中強者能達到多么令人恐懼的地步。
國王并沒有陷入苦惱，反倒是微笑著道：
“孩子，我們也并不是沒有自己的底蘊。今天除了要跟你說的這些，我還給你引進了一位新的老師。”
“老師？”
嘉文不悅皺眉，他現在可不需要什么槍術老師或是家教。
國王點了點頭，示意了艾琳諾一眼，看著她躬身離開，這才面容嚴肅道：
“有些事情我該告訴你，其實，光盾家族一直和法師保持著交易。”
“法師？交易？”
嘉文面色怪異，用不可思議的眼神望著自己父皇。
不過是幾句話的功夫，他感覺自己或許得推翻所有對父皇的印象。
曾經，父皇在他眼中絕對是恪守德瑪西亞規則的典范，并且，他愛民如子，親以待人。
所有美好的品德，都能用做稱呼他的父皇。雖然，有時候他會覺得自己父皇很固執，不肯放下一些舊習。
但在他父皇的帶領下，德瑪西亞前所未有的強盛，這是不可否認的事實。
而現在，一個曾經恪守規矩的德瑪西亞國王，居然告訴自己，他們一直與法師有關系...
國王看著嘉文的表情，不在意的笑了笑：
“為了德瑪西亞，有時候我不得不做出一些退步。曾經的我，和你現在面臨過同樣的處境。”
“他...也是一位如同神靈般的法師？”嘉文皺眉問道。
“或許比那還強，哪怕是在禁魔林中，他也能肆意施展魔法。或許，他還要強過飛翼保護神。”國王感慨道。
“他是誰？”嘉文追問。
德瑪西亞最強大的戰力全與魔法有關，多么令人嘲諷...
要是換做以前，或許他面上會帶著不屑。
但現在，他反倒是欣喜于自己的父皇能有如此遠謀。
“讓他自己告訴你吧。”
國王說著，走回王座，拿出一卷藏在暗格里的卷軸，將其撕了開來。
嗡！！！
在卷軸撕開的瞬間，深藍色魔法光芒在大殿之中彌漫。
看到空中浮現的符文法陣，嘉文的肩膀輕顫，面容上多了一抹恐懼。
這個法陣...和當時瑞恩于凱爾交戰時所用的魔法，何其相似。
一道身影慢慢在其中浮現，嘉文已然相信了其有超越飛翼保護神的實力。
在對方出現的一瞬間，他能感覺到自己體內不多的魔力近乎被全部壓制。
要知道，哪怕是凱爾與諾克薩斯交戰時，他們的法師團也在城內正常施法。
如果能比凱爾強，哪怕比不上當時那兩位如神靈般的法師聯手，也足以抵御住危機。
嘉文如此想著，面龐上多了一絲喜色。
漸漸地，符文的藍光緩緩消散，一位紫膚色的法師從符文法陣中走來出來。
他背負著巨大的卷軸，環顧了一眼四周，目光在嘉文身上停留了幾秒，目視著嘉文三世說道：
“光盾家的小娃娃，他就是你期望我教導的人選？”
“大法師，他是我的皇子，嘉文。”嘉文三世微微躬身，姿態放的極低。
紫色皮膚的法師微微一笑，看向了嘉文：
“你的皇子和你想法就很不一樣。我叫瑞茲，你可以像你父親一樣稱呼我為大法師。”
“大法師，很高興能認識您！”
嘉文強忍住心底的激動，連忙躬身行禮。
他本來今天打算和父皇攤牌，然后帶領軍隊去往弗雷爾卓德或是恕瑞瑪歷練，以求鍛煉實力來拯救德瑪西亞。
但沒想到，父皇卻給了他一個更好的選擇。
如果能夠拜這位還要強過瑞恩的法師為師，或許，德瑪西亞能夠繼續延祚下去。
而他，也將永遠守護住這里。
“你的想法和眼神不錯，我見過不少和你一樣有著堅定信念的學徒，但他們最后都在魔法中迷失了。”
瑞茲微瞇雙眼，眼眸頃刻間便染上了藍色，語氣變得嚴肅道：
“你父親希望我收你為學徒，但你首先要明白，魔法這一道路充滿著偶然。你能領悟多少全看你自身的天賦，與此同時，你還必須遏制住源于魔法的誘惑。”
“魔法誘惑？還望大法師詳細解釋一二。”嘉文恭聲問道。
對方所說的話，與他最近所了解的知識幾乎一致。
倒是諾克薩斯那邊，似乎研究出來了迅速成為法師的捷徑。
但哪怕那是真的，他也不認為輪的到自己去學習。
除非...他像自己皇叔那般加入黑色玫瑰，又或者，帶著光盾或是德瑪西亞投降。
這些事情，無論如何都不會發生在他身上。
瑞茲聽了嘉文的疑惑，微微點頭，為其詳細解釋道：
“魔法的追求永無止境，我見過太多天賦杰出的魔法追逐者，但沒有一個人有好的下場。因為，獲取魔法力量的捷徑太多了。哪怕是我，也因為一些事情，成了你看到的這幅模樣。”
“你有遠勝于其他魔法學徒的家境，所以我給你的忠告只有一個...必須有節制的去追逐力量。”
“一旦讓我發現你利用某種禁忌去獲取力量，我會殺了你！”
說到最后一句時，瑞茲的話語里已是帶著森冷的殺意。
感受到大法師身上的殺意，嘉文的身體不禁凜然，渾身發顫，如墜冰窖。
他嚴肅的點了點頭，也不再猶豫，雙膝跪地高聲道：
“嘉文·光盾，懇求大法師收我為學徒！”
對于瑞茲的話，他絲毫不懷疑其真實性。
但與此同時，他反而多了幾分小心思。
沒有魔法追逐者會放棄捷徑，這是瑞茲話里傳達的意思。
并且...捷徑或許還超乎尋常得多。
他相信要是自己觸碰了什么禁忌，瑞茲絕對會殺了他。
但如果，有機會擁有極強的力量，他絕對不會放過。
瑞茲并不知道嘉文的心里所想，看著對方表面上剛毅堅定的面龐，不由得點了點頭：
“從今天起，你就是我的學徒了。往后，我會告知你該如何操控魔法，并為你設定好成長的方案。”
他對嘉文未來如何，并不會十分上心。
借助千年來的知識，教導對方是再簡單不過的一件事。
上次被瑞恩獲取世界符文的教訓，讓他有了一種緊迫感。
除了瑞恩手中的那一枚，還有符文在外面沒有收回。
他必須得做好準備，盡早將它們收入囊中。
時間太過于緊迫，他必須借助外力。
而現在他能借助的力量，也只有德瑪西亞。
下一次，他不會再讓瑞恩得手...
同一時間，雄都的大街上，拉克珊娜的步伐微微一頓。
她微微蹙起眉頭，望了一眼黎明城堡的方向，緊了緊手中的魔法書：
“老師...那里剛剛是有一股龐大的魔法在盤踞嗎？”
“有人在黎明城堡打開了用于傳送的符文法陣。這種級別的魔法，世間少有。”
很快聽到了老師的答復，拉克珊娜心中微驚。
她記起了姑媽緹亞娜提過的一件事，光盾早就與法師有關聯。
而他們之間的關聯，可能就是剛剛出現的強大法師。
“老師，您知道那位法師是誰嗎？”
拉克珊娜的話里帶著希冀，世間少有的魔法，也說明了其中之人的身份很高。
說不定，他的老師就認識。
“世界符文的守護者瑞茲！”
“瑞茲...守護者...好霸氣的稱謂。”
拉克珊娜嘴里念叨著對方的名諱，眼神中帶著欽羨。
她并沒有聽過這個名字，但能被冠以守護者之名，又能被自己老師如此稱贊，必然是一位極其強大的存在。
什么時候...她也能有個德瑪西亞守護者這樣的稱號，那就好了...
拉克珊娜微微搖頭，邁步朝自己家走去。
明天就是公投的日子了，她最近走動了不少地方，做了很多宣講。
在之后，必然會是一個順利的結局。
沒過多久，拉克珊娜剛一回到家，就迎面碰上了面色嚴肅的緹亞娜。
“姑媽，發生了什么事嗎？”
看著緹亞娜神色難看，捏緊手中的卷軸，拉克珊娜微微有些好奇。
最近諸事順利，她已經很少看見緹亞娜這副面容了。
“唉...”
緹亞娜煩悶的嘆了口氣，將手中的卷軸遞給了拉克珊娜：
“這是諾克薩斯給我們的信件。”
“給我們？”
拉克珊娜面色更是疑惑，接過遞來的卷軸，將其張開：
'諾克薩斯崔法利公告'
'致冕衛家族：'
念到這里，拉克珊娜有些奇怪，崔法利發布的公告，為何要單獨發給她們家族。
就好像，她們和諾克薩斯有過什么聯系一樣。
她將疑惑壓在心底，繼續閱讀：
'帝國將對德瑪西亞開展一次友好的交流。此次交流將由瑞恩·梅雷迪斯議會長學徒，戰爭學院魔法系導師薩勒芬妮帶領，魔法系全員參加，并由崔法利戰團副將趙信護送。'
這是一件好事...
拉克珊娜心里默默說道，起碼來的是魔法系學生，并不全是崔法利戰團的軍隊。
這樣看來，至少諾克薩斯和他們還是以和平為主。
在往下看去，拉克珊娜逐漸變得目瞪口呆：
‘帝國于不久前由議會長瑞恩·梅雷迪斯親自出手，敗退了一次潛藏在德瑪西亞的法師瑞茲。他是能夠用魔力毀滅德瑪西亞的法師，不要給自己和帝國增添不必要的麻煩。’
‘在帝國交流團到達雄都前，必須為帝國提供瑞茲的調查報告。并且在帝國交流團到達后，負責接待事宜。’
‘崔法利副議會長，杰里柯·斯維因親筆。’
看到最后，拉克珊娜徹底明白了姑媽為什么面色難看了。
這公告，根本不像是發給敵國的告知函。
反倒是向給下屬勢力的命令。
但德瑪西亞并不是諾克薩斯的下屬，所以...
拉克珊娜抬起頭，面色有些僵硬，她的嘴角硬擠出一抹勉強的笑容，眼神中帶著不確定問道：
“姑媽...我們冕衛和諾克薩斯沒有關系吧？”