如果要劃分等級，格格蘭這個偏遠城邦在賽爾卡洛其實只屬于二線，但因為毗鄰魔物高度活躍的區域，素材獲取在這里十分便利，五年一度的試煉又即將開啟，因此人偶師們在這里高度聚集。
大街上隨處可見掛牌的義體改造維修鋪子，鋪面各種人體部位的義體高高懸掛，桌面上各色“手術工具”排列整齊，讓路禹恍忽間以為自己進入了屠宰場。
比人偶師小型工坊更讓路禹吃驚的是這里的貸款種類。
改造貸、維修貸、養護貸應有盡有，推銷者的話術與曾經路禹在那邊看到過的廉價風貸款廣告頗為相似，核心思想只有一個“缺錢嗎，來我這欠吧！”
有條件的選擇協議稍微正規的貸款，沒條件的分期高利貸起步，后者即便很多人明知是坑依舊義無反顧地跳進去。
儲錢罐子赫蘿拉看路禹駐足聆聽推銷者的話術，好奇道：“你們那，沒有這些東西嗎？”
梅拉確實有，但遠沒有這里這么成熟，路禹清晰地意識到貸款在賽爾卡洛是一個完整成熟的鏈條，幾乎遍及方方面面。
想要好的素材，要加錢。
想要好的人偶師操刀，要加錢。
想要擁有完整的更新維護體驗，要加錢。
只要你踏上改造自身這條道路，就要永無止境的向這個深坑投入，一旦選擇停下投入，過不了多久就有可能被新的工藝淘汰。
距離試煉開啟還有四十余天，賽爾卡洛，乃至其周邊的國家躍躍欲試的參賽者都在抓緊時間強化自身，對于普通改造者而言，用最少的錢選擇最優秀的人偶師至關重要，之前克諾與賽麗莎便是害怕自己搭不上改造地末班車而焦急不已。
出于好奇，路禹與克諾、賽麗莎一同來到了一間由數名人偶師一同支撐起的人偶工坊，在繳納了改造費用后，克諾與賽麗莎成功得到了自己的預約號——十五。
在兩人被人偶師帶去體檢期間，路禹詫異地看到了這個人偶師工坊羅列出的改造服務清單，而在這份清單的末尾寫著“改造風險須知：本工坊不為任何改造事故負責。”
看見路禹指著的那行字，雙手拿著一塊牛乳面包在啃的赫蘿拉反應平澹：“哦，你說這個啊，大多數的人偶師都是這樣，只不過這么實誠寫出來的不多。”
如此平靜的話語讓三煤球深受震撼，尤其是路禹，擱在他那邊，哪個醫院敢表示“任何情況下，手術失敗的后果全由患者承擔”，那等待它的只會是雞蛋和爛菜葉以及草管人命的錦旗。
“即便身體改造已經是十分成熟的人偶技藝，但畢竟軀體差異性極大，排斥反應的嚴重程度也是…”
路禹提醒：“人與人的身體素質不能一概而論？”
“喔哦，這個總結很好，我想人偶師們應該會很喜歡。”赫蘿拉似乎也不太喜歡這種協議，語氣陰陽怪氣，“總之，凡事甩鍋排斥反應即可，反正人偶師身份高貴，大多數時候即便因為改造出了問題，也不過是略微懲罰一點小錢罷了。”
總之，在這份協議下，大多數身體素質普通的人都只敢對軀體進行最小限度的改造，一旦出現輕微排斥反應便立刻終止，而稍微強悍一些的人則能夠在技藝高超的人偶師幫助下探索最極限的改造。
人偶師與改造者，一個愿打，一個愿挨，屬于是雙向奔赴。
“等等，這個人偶工坊，是連鎖店？”路禹也是看到了清單上的“提供改造升級服務城邦”一欄才意識到這一點。
“連鎖？”赫蘿拉咀嚼了一會這個陌生的詞，反應了過來，“確實是連鎖店，不止在格格蘭，其他賽爾卡洛的城邦中也有他們的身影，相較于其他個體人偶師，他們的人偶師水平更出色，風險更低，因此一直頗受好評。只要加錢、滿足主刀人偶師的要求，還能獲得指名改造，或者是人偶師合作改造，很神奇的運營方式對不對？”
義體改造已經被這群人偶師玩出了花，他們將各種各樣的功能如同切香腸般一片一片地提供給改造者，例如，與腳有關的改造中就將移動速度提升與瞬間爆發力提升兩項進行了拆分，想要全都要只能加錢。
好消息是，根據赫蘿拉說，這種服務只在有連鎖的為數不多的幾個人偶工坊提供，出現還不到幾個月時間，在個體人偶師存在的前提下，這個手段不出意料的遇冷了。
壞消息是有人意識到賣dlc比賣長期服務、賣本體更賺錢，并開始進行基礎嘗試。
未來賽爾卡洛的人偶師一定會探索將各項功能更為細致劃分的方法，這樣的手段能讓改造者永遠追逐“強大”，并將自己的產出源源不斷地送出。
路禹突然間有種回家的感覺，只不過不是自己想要的那種回家…
離開人偶工坊后不久，煤球便在街道上遇到了被醫師帶走的改造者，據說是改造過程中突發強烈的排斥反應，還好人偶師技藝高超，救了回來。
“哪個人偶師，強烈排斥反應還能救回來？”
“給個地址，給個地址！”
眼看著不少改造者趕往出事人偶師的工坊，這情景讓煤球深感自己與賽爾卡洛格格不入。
“試煉開始期間，參賽者往往不會那么理智，為了能夠一鳴驚人，不少人都會強上危險的改造，以求能獲得更多的優勢，因此試煉準備期間改造事故就能送走不少體質不行的賭徒。”赫蘿拉撇撇嘴，“習慣就好，未來一段時間你能看到更多。”
“我該說人偶師救他們算是仁至義盡嗎？”路禹干笑道。
赫蘿拉說：“畢竟人偶師也不希望自己攤上人命，雖然在很多人偶師眼中，改造者只是為自己積累經驗，提供金錢的素材，他們的死活根本無所謂，但是人偶師也在乎自己的名望。”
“一個無人命事故人偶師的頭銜與經歷是能夠作為賽爾卡洛人偶師協會、密會的敲門磚的，當初的至高人偶師中就有足足十位擁有這份‘戰績’。”
“而且一頭不斷為自己送錢，送素材，卑躬屈膝跪求自己肥羊培養起來不太容易，吃固定客人的人偶師肯定不希望損失客源。”
人人都在忙著改造備戰，像路禹和赫蘿拉這樣閑逛的反倒是少數。
煤球發現赫蘿拉總是會盯著路邊小攤的食物流露出渴望之色，而她的手卻死死攥緊，下意識抵在腰間的口袋邊上。
一份小吃不過數枚人偶銅幣，作為精銳雇傭兵的赫蘿拉毫無疑問買得起，可她寧愿看著流口水…
“吃吧。”
煤球主動掏錢買了一份烤蝎子，赫蘿拉只不好意思地扭捏了一下，便美滋滋地吃了起來。
“我知道你的克諾和賽麗莎他們為什么叫你儲錢罐子了。”
赫蘿拉糾正：“在冒險者中，很多人也這么叫。”
她似乎把這個稱號當做一種贊美。
“我能問問你這個儲錢罐子為了什么存錢嗎？”
“一只蝎子可買不到這個秘密，謝謝你請客，我又吃舒服了！”
“你說凡事都有價格，這個秘密怎么賣？”
赫蘿拉愣了片刻，似乎沒有想到路禹會問這個，她下意識擺擺手：“這種有什么好賣的。”
“一瓶當晚給你的那種恢復藥水。”
“兩瓶。”
“算了，十瓶吧。”
這種加價方式讓赫蘿拉瞪大了眼睛：“你瘋了？”
“你覺得很貴重的東西在我這里毫無價值，我以為你能理解這一點的。”路路驕傲的話語通過路禹之口傳達了出來。
赫蘿拉猶豫了一會：“這個出價能不能保留一段時間，我想換時候再換？”
“可以。”
“其實…不是什么值得你期待的秘密。”
“無所謂，那些藥水對我而言也是垃圾，能滿足我的好奇心，至少能起到滿足情緒價值的作用。”
赫蘿拉又一次因為路禹豪橫發言中透露出的高度自信而震驚，她愈發看不懂這位突然出現在賽爾卡洛的異國魔藥師了。
知道赫蘿拉喜歡吃，煤球特地找了個酒館，點齊了菜品再繼續話題。
“和我說說試煉賽吧，我對它的詳細規則和試煉項目一無所知。”
“賽爾卡洛流光試煉分為地區和王都賽，地區賽的勝者會前往王都進行第二輪比試，爭取進入人偶之都的名額。至于規則與試煉項目，只有到開賽時才會知曉，試煉主題并非固定的。
“過往六屆出現過強調合作的‘背靠背’，強調個人實力的‘勇武者’，強調解謎的‘智者’，強調戰斗的‘狂戰’。”
“在大的試煉主題之下，試煉項目總是千奇百怪，比方說勇武者主題中就出現過要求挑戰者進入一個滿是機關與人偶的大區域，擊潰指定的游蕩人偶后成功退出試煉區域。也出現過保護人偶穿越試煉區域，人偶損壞則失敗的試煉。”
“試煉主題由至高人偶師們擬定，沒有人能提前知曉，因此歷來也出現了不少人賭‘改造’，希望當屆試煉項目能正好砸中自己改造的側重點，而上一屆確實也誕生了一位得以進入人偶之都的偏科王。”赫蘿拉略帶羨慕地說。
路禹聽著怎么像是…押題啊？
別的不說，能押中，還堅持到最后，也算是一種本事了。
“唯一值得特別說明一下的是背靠背，這個主題下的試煉項目是目前為止唯一需要組隊配合的，上一次的試煉內容便是‘兩人組隊，戰勝其余二人組’這種最簡單粗暴的雙打對戰。”
“除此之外應該是坊間傳聞的，第一屆試煉曾被抽選出，但又被至高人偶師臨時否決的主題‘鮮血之路’，沒人知道具體試煉內容，但聽名字，我覺得這不會是一個美妙的試煉。因此，今年，試煉主題也可能是已經出現的這幾個之外的新主題。”