這一天離天明還有很長時間，夜空中密云低垂，朔風怒吼，臨時組建的特別機動艦隊二十八艘軍艦開始起錨，由四艘遠洋潛艇先導，悄悄地消失在波濤起伏的大西洋上。
因為是秘密出擊，所以沒有人送行。只有在布蘭卡灣外面監視警戒的一艘警戒艦，在艦隊出擊時，發來了信號：
“祝一帆風順。”
這艘警戒艦當然不知道艦隊出發的真正目的，它發來信號不過只是海軍之間的禮儀而已。
“謝謝”。
“精衛號”一邊回答信號，一邊悄悄地穿行而去。艦尾的海軍旗迎著晨風，嘩啦嘩啦地飄揚。
在帝國的海岸即將消失在視線中的時候，艦員們最后遠望祖國海岸一眼，異口同聲的高呼道：
“萬歲！萬歲！”
在大海上，這個聲音一直飄揚傳向遠方…
在旗艦“精衛號”艦橋上，航海長邵宏偉中校凝神望著前方。在飛行隊起飛以前，他所肩負著的任務都關系到這次作戰能否成功。
深感責任重大他，雖然性格是頗愛開玩笑的性格，可是如今卻變成了另一副模樣了，整個人嚴肅且緊張，始終板著臉的他叫人很難隨便跟他開玩笑。在他身邊的艦長孫時業準將兩眼注視著前方的海天線。
在艦橋下面的飛行指揮所里，呂德仁靠著折椅，寧靜地凝視著逐漸遠離的祖國河山。此時此刻，所有人的心情似乎都很復雜！
呂德仁默默地想著。雖然現在還不算是開戰，但是事到如今非打不可了。畢竟兵在于勢，而士氣可鼓不可泄。飛行員們聽到要到漢普頓錨地作戰，他們的戰斗意志立刻高漲起來。無數個日日夜夜的劇烈訓練，匆匆忙忙的出師準備，以及隨之而來的出航，所有這些都使他們感到，艦隊的行動絕不是一般的出航，而是出發打仗的！
是要上戰場的！
如此緊張的動向以及海軍的歷來氣氛和傳統對他們的熏陶，使得他們對帝國忠心耿耿，甘愿為帝國，為皇帝陛下犧牲，在很多人看來，能夠為國盡忠，可是一件值得慶祝的事情。
呆在飛行指揮所的呂德仁對隊員們的昂揚的斗志深有感受。他對他們的精神狀態感到很放心，并認為理應如此。
“不過，就這樣打起來，帝國能否獲勝呢？”
呂德仁的腦海里，無法抑制地出現了這樣的疑問。
但是，作為軍人，身在戰場勢必要戰斗，而且要戰之必勝。為了勝利，在戰場上，只能是盡最大努力的投入戰斗。
總之，這次攻擊漢普頓錨地，作為第一步棋來說，是上策的作戰設想。雖然對根本的著眼點是不滿意的，但也沒有辦法。在作戰指導上，從一開戰就通過殲滅美國太平洋和大西洋艦隊主力。
但是整個作戰計劃太大了，在呂德仁看來根本就不應該一下子把手伸得太長，諸如澳大利亞、新西蘭以及向美國本土推進。
可是多線作戰是兵家大忌啊！但是卻又不得不這樣打，已經宣戰之后必須要造成突然打擊，只有如此才能夠在戰爭初期獲得戰場上的優勢。
哎…長的很，一口氣，他又在心底堅定道。
總之，首先必須全殲美國艦隊，令美國在太平洋的海上力量成為空白。現在，這個任務交給了我，我也可算是好運氣。
一定要好好的大干一場。
現在他的整個思想是，從純軍事觀點出發，打贏這場戰爭。
不久，艦隊排成了航行隊形。除了“精衛號”和“金烏號”外，還有“玄鳥號”航空母艦——它是帝國海軍征用的“神州級”改建而成，剛剛服役不到一個月，但是飛行隊卻都是老手。
航母居中，排成兩路縱隊。在航空母艦外四角上，有兩艘裝甲巡洋艦艦和兩艘巡洋艦，在航空母艦后面是六艘油船。在這些艦船周圍，有多艘輕巡洋艦、驅逐艦擔負警戒。警戒部隊旗艦“豐城號”輕巡洋艦，在這個環形隊形的正前面。在環形隊形前方大約二百海里的地方，有三艘潛艇，擔負著航路巡邏任務。
根據計劃艦隊駛向美國東部的待機海域，艦隊航速十三節。
考慮到可能有各國艦船，機動艦隊自布蘭卡灣出發以來，實施了晝夜二十四小時的搜索警戒。為了避開各國商船，艦隊一直在大西洋中部海域航行。在航行途中，對第三國商船必須要注意避免相遇，否則，會使艦隊全貌暴露。派了三艘潛艇先行，就是為了這個目的。
潛艇一旦發現船舶，立即通過無線電向艦隊通報情況，并馬上潛航。艦隊也立即大角度改變航向，設法隱蔽，以免被發現。但是萬一被發現的話怎么辦，那就只有一個選擇，就是派出驅逐艦俘虜他國商船。
唯一慶幸的是，馬可尼剛剛發明的火花式無線電臺還沒有得到普及，歐美各國僅只有少數主力艦或者大型郵輪上裝備。絕大多數商船甚至軍艦眼下還沒有裝備無線電臺的。這當然也有利于艦隊的行動，即便是被發現了，暴露了可能性也很低。
為了掩入耳目，帝國海軍甚至特意在行動之前，將大西洋艦隊的3艘戰斗艦和3艘裝甲巡洋艦等艦只調往太平洋，用于加強太平洋艦隊的力量。
這當然也給美國人制造了一個假想——帝國很有可能在太平洋向澳大利亞等地發起進攻，這肯定不是假相，而是確實會發起進攻。
只不過，美國海軍并不清楚的是，帝國的另一雙眼睛已經盯上了它們。盯上了那支去年結束了浩浩蕩蕩的環球航行后，一直在漢普敦錨地駐扎的“大白艦隊”。
畢竟，無論從任何一個角度來看“僅僅只有四艘無畏級戰斗艦的大西洋艦隊”都不可能給美國艦隊帶來任何威脅。在這種情況下，美國人壓根就沒有想到，帝國海軍居然會如此大膽的派遣一支艦隊趕到他們家門口，對規模龐大的“大白艦隊”發起攻擊。無論是以什么角度來看，這都是匪夷所思的事情。
畢竟，在此之前，航空母艦從來沒有投入過實戰，甚至就連魚雷攻擊，也不過只是進行靶場訓練而已，所有的一切都是全新的。
可即便是如此，帝國海軍仍然冒險，不得不說，對軍事技術變革的把握與使用，帝國海軍永遠都是走在最前線的。
一路向北航行的機動艦隊，為了保守秘密企圖，實施了嚴格的無線電管制——只收不發。在“精衛號”的無線電室里，幾十名值更的無線電兵，帶著耳機聚精會神地收聽帝國本土的廣播，也沒有漏掉漢普敦方面的無線電動態以及其他地方發出的電報。
對于不斷接近敵區的機動艦隊而言，現在他們所需要的就是專心靜候開戰日期的命令…
四月二十日，在暮色的掩護下，艦隊終于抵達了預備海區。
“但愿明天還像現在這樣風平浪靜！”
呂德仁就來到了上甲板。海上一片風平浪靜之色，似乎連老天都在保佑著艦隊。
當然如果明天也是這樣的話。
“根據往常的經驗來看，這個季節這一海域很少風暴。”
李天樂笑著說道，對于這個時代的人們來說天氣預報是一門玄學，只能依靠過去的航海日志里天氣記錄來推測。
為什么選擇這個時間，就是因為往年的這個時候，這一帶幾乎從沒有風暴發生過。
“那怕就是浪再大。我們都可以起飛。”
一旁的第三中隊中隊長宋國仁笑道。他的眉宇間盡是喜色。兩位長官地話讓他相信這一次肯定是要出動了。
“希望…老天保佑吧！”
看了看夜空，呂德仁在心底暗處祈禱道。部下話不過只是表達大家的信心而已。作為飛行員，呂德仁又怎么不知道飛機起飛是有限制的。
如果浪真地大了。
起飛？
可能嗎？
“總隊長，你在想啥？”
第五中隊中隊李沐笑著走過來，聲音放底了下來。
“總隊長，今天的會議是不是作戰會議，能不能提前透個風聲，還有今天晚上全體飛行軍官都在“精衛號”上過夜，如果真地要打的話，咱們是不是開個壯行會啊！總是要慶祝一下嘛！”
隨后，他特意壓低聲音說道。
“我帶來了一箱“勝利酒”，我家老爺子的，在家里放了足足二十年！”
“二十年…那可是好東西啊！你這個主意不錯，就這么定了！”
不等隊長答應下來，副隊長孫博禮就笑著答應了他的要求，其實，這也是在告訴他們明天——部隊就會出擊。
現在已經不需要保密了！
在出擊之前，開一個壯行會，也是非常必要的。
在他們商量著這個壯行會怎么開時，一名航空軍士快步跑了過來。
“報告長官！所有人都已經到齊了，艦隊長官也已經到了。”
好了！
幾人互相看一眼，他們知道，最后的時刻到了！
盯著繁星下的海天線，呂德仁先抿了抿嘴，然后又抬頭看著艦上獵獵作響的軍旗，自言自語道。
“好了，終于要…出擊了！”
(本章完)