郭恒川沒有等到自己兩個兒子的尸體，只等回來了侄子郭如松的頭顱。
他提著刀子在荒原上嘶嚎了整整一個時辰，才慢慢地平靜下來，云崢不按常理的殺使行為，讓郭恒川徹底的失去了理智，他發誓要用云崢的頭顱來祭拜郭家三位已經死去的晚輩。
郭如松的死和宋軍沒有任何的關系，至少，李常在郭如松的隨從帶回來的信箋里是這么說的，他在信里說，這是一場悲哀的家族矛盾，是郭如海殺了自己的堂弟郭如松，而且是在云帥已經明確下令允許郭如松活著離開雁門關的情形下。
蕭火兒疑惑的看著積極求戰的郭恒川，他確實已經糊涂了，郭恒川瘋狂的表現似乎證明了他的無辜，可是站在雁門關城頭的郭氏兄弟卻像一根尖刺牢牢地扎在他的心上。
在荒原上和云崢對峙了三個月之后，久攻泥古寨不下的耶律洪基終于消耗光了最后的一點耐性，強令蕭火兒必須用最快的速度攻占只有少數兵力把守的雁門關，最后從太行山南下，向東京進軍。
河北道，河間府聚集了大宋，和大遼上百萬的軍隊，龐大的軍隊群在窄小的地帶里相互廝殺，已經談不到任何戰術可言了，只有最原始的廝殺，每日不斷地在這片土地上上演，河間府——血流漂杵。
這一次的戰爭和以往的宋遼戰爭都不相同，挑起戰爭的不是某一個偶然的事件，而是皇帝自己，所以兩軍之間看不到任何的和解可能，宋遼邊境上的戰火燃燒的一日比一日猛烈。
戰爭正式開始只有五十三天，但是這五十三天卻讓狄青有度日如年的感覺，小南河，田家寨，白溝驛這三個最重要的戰略要地已經三易其手，尤其是小南河寨，三千軍士填上去，不到一日就會折損的干干凈凈，即便是大宋軍隊有火藥彈這樣的殺器也僅僅能做到和遼軍互有攻守，一旦遼人的鐵甲軍發起了進攻，這座矗立在平原上的寨子，立刻就會陷落。
宋軍只能借助強悍的投石機將大型火藥彈投擲進小南河寨，將那座寨子炸成一片火海，才能讓宋軍重新奪回軍寨，而現在，大型火藥彈的作用已經越來越小了，隨著戰爭長久的進行下去，遼人開始使用工事來應對這種他們從來都沒有見過的犀利武器。
狄青站在敵樓上遠遠地看了看對面的遼軍，小南河軍寨的外面布滿了遼軍挖掘的壕溝，大隊的遼軍就在壕溝里游動，等待將軍下令，就再一次發起進攻。
不斷地有一兩枚火藥彈從小南河寨飛了出去，威懾性的在遼人的壕溝上方炸開，告訴敵我雙方，戰爭還在不斷地持續著。
戰場特有的腐臭味道彌漫在小南河的兩側，河面上的各種浮橋都被火藥彈炸成了廢墟，寬度不足五丈的小南河上飄滿了被河水浸泡的發白臌脹尸體，被斷裂的浮橋阻擋住，白花花的暴露在光天化日之下河道幾乎為之堵塞。
狄青抓了一把黝黑的城墻，往日堅硬的城墻在他的手下變得如同豆腐一樣松軟，看著手里已經被火焰燒灼的酥脆的泥塊，狄青嘆息一聲問小南河守將王韶。
“城墻已經不足持，接下來你如何應對遼軍？”
王韶笑道：“城墻沒了就壘土成山，遼人總要一次次的攻奪才好，否則他們是進入不了霸州的，小南河兩側都是沼澤，水草茂密，不適合行軍，唯有正面攻取小南河寨才能進入大宋霸州。”
韓琦跟著嘆口氣道：“這兩邊的沼澤，都是太宗皇帝時期兵敗之后，為了防范遼人入侵掘開黃河淹沒了大片田地才形成的，事到如今，獨流河一代竟然成了大宋最堅固的屏障。
小南河寨在不到兩個月的時間里已經丟失了三次了，再這么下去，高繼宣很可能會再次掘開黃河制造新的沼澤地了。”
狄青邀請韓琦走下殘破的城墻，邊走邊道：“其實河間府的大軍過于多了，兵將太多并不是一件好事，在老夫看來，兵將只要夠用就成，現如今六十萬大軍齊聚河間府，每日的糧草供應就讓人焦頭爛額，大家伙是扎堆來吃飯，誰有工夫打仗啊。
云崢那里的兵力太單薄了，河間府兵多的已經成了負擔，何不向雁門關方向增兵十萬？老夫敢說，一旦云崢手里有了十余萬人馬，定會攻破遼國西京，兵進遼國腹心之地，如果那樣的局面形成，老夫敢說，耶律洪基定然會從河間府撤兵的。”
韓琦搖頭道：“陛下不打算逼迫遼國撤兵，他打算在河間府生生的將遼國的有生力量消耗掉，現如今，陛下自己也知道此時進攻遼國收復燕云十六州的時機還不成熟，所以他就想對耗。陛下的想法很簡單，想要圖謀燕云，總要摸清楚敵人的底細吧，如果大宋在這一次對耗中不占優，那么，文彥博所說的二十年不言刀兵事就會被徹底的執行。
云崢性如烈火，一旦手中握有重兵，天知道他會干出什么事情來，一旦將宋遼兩國的對耗變成了生死鏖戰，老夫敢斷言，今后十年之內，宋遼兩國就會衰落下來，西夏未平，還不到我們全力和遼國算總賬的的時候，如今他手里的五萬多兵馬，只能固守，不能進取，這也在另一方面達成了陛下想要全面對耗的目的。”
“朝廷不相信云侯？”狄青停下腳步，驚詫的問道。
韓琦微微一笑道：“到了他這種層面的官員，還說什么信任不信任的，只能說合適不合適，朝廷如果不信任云崢，斷然不會將大宋的咽喉要地雁門關交給他來固守，他守衛雁門關，全大宋的人都放心，陛下已經以國運相托付，信任兩字就不用再說了吧？
之所以不給他增派援軍，最大的原因還是你口中的補給，代州疾苦甲天下，養不活那么多的軍兵的，如果軍資全部靠京師供給，耗費太大了，就算是按照你說的給云侯增兵十萬，十幾萬大軍在雁門關的時候供給還能勉強供應，如你所言，云侯一旦手握重兵，他絕對不會白白浪費兵力的，自然就會攻奪遼國西京。
老夫以為他干掉蕭火兒似乎不太難，那樣一來，大宋的戰略就要從東轉向西，火并之勢已成，誰都無法扭轉，不管大宋愿意不愿意，我們都要開始和遼國全力開戰了。”
狄青皺著眉頭怒道：“我們現在難道不是在全力開戰？小南河，田家寨，白溝驛已經殺的尸山血海了，老夫估計，最大的戰事當發生在泥古寨，這里的每一個戰場都是吞噬活人的魔口，你不要告訴我這里還不算是全力作戰。”
韓琦笑道：“其實這一戰從頭到尾都不過是宋遼兩國的一次試探，遼國的皇帝耶律洪基即便是再憤怒，他也清楚從我大宋討不了多少好處，他不過想通過戰爭來穩固自己的地位，遼國秦國王耶律重元的背叛，已經讓遼國朝政出現了不穩的趨勢，這個時候適時來一場戰爭，讓所有人把目光轉移到戰場上，他好在國內清理一些人。”
狄青不解的道：“清理國內的叛徒也沒有必要把自己的軍卒派上戰場送死吧？”
韓琦嘿嘿笑道：“剛才說的那些話，可不是老夫說的，是陛下自己說的，帝王心術我們不了解，普天之下最了解耶律洪基的人應該就是咱們的陛下了。”
“因為陛下是皇帝？”
“沒錯，最了解皇帝心態的永遠只有皇帝，我們想不通的事情，在陛下那里就成了理所當然。”
狄青深深地看了一眼韓琦道：“老夫是一介老卒，行軍打仗還成，這種窺伺人心的事情確實不擅長，也罷，既然身為陛下鷹犬，就一心一意的幫助陛下作戰，其余的不想也好。”
韓琦小心的把頭探過城墻朝外面瞅瞅，見一顆火藥彈正好落進了遼軍挖掘的壕溝，炸響之后，四五個人形物體飛上了天，滿意的點點頭，縮回腦袋跟隨著狄青回到了小南河寨子外面的大營，王韶卻大呼小叫的招呼軍卒重新加固城防，還下令將一輛輛的大車用水潑濕堆積在北寨墻巨大的缺口上，一旦到了傍晚，就是遼軍進攻之時。
回到大營的狄青冷冷的看了一眼高繼宣，他剛才和韓琦之所以會去城墻，就是因為高繼宣提出一個夜間偷襲的作戰方案，他認為想要打破小南河的僵局，最好的辦法就是主動偷襲。
“誰要是再敢出言夜間偷襲者，斬！”
狄青下達了軍令之后，就轉回了自己的營帳，從看到遼人軍陣的第一眼起，狄青就知道夜間偷襲純粹是一種自殺行為。
且不說遼軍營寨曲折盤旋的全是壕溝，即便是不考慮這些，只是讓大軍離開火藥彈的掩護，和遼軍肉搏，這樣的將軍就該被斬首示眾才對。
高繼宣尷尬的朝韓琦，老包看過去，卻發現那兩個人對自己不聞不問，正在商討大軍的后勤補給事宜，一口惡氣從胸腹中升起，在軍帳中再也待不住了，憤怒的掀開簾子，1152