粘合重山順著成吉思汗踢腿的動作，往后滾翻。
他的腦袋「咚」地一聲，磕上了什么東西，暈暈乎乎之間，又有小石頭一樣的東西劈劈啪啪砸在臉上。
他用力抹了把臉，讓自己清醒一點。這才發現自己撞上了一輛高轅的大車，那些小石頭一樣的東西，是車上用鹿皮袋子裝著的戒指、手鐲和項鏈，因為震動而零碎掉落下來。
一枚戒指落在粘合重山眼前。
上面鑲嵌的碩大紅寶石反射出爍爍陽光，幾乎晃瞎了他的眼。這樣的珍寶，若放在大金國的中都城里，一枚就能值得上百貫甚至更多。
粘合重山連忙起身，雙手把這些飾品攏著，放回到大車上的鹿皮袋里。
這樣的高轅大車共有十二輛，就擺在成吉思汗身前不遠。粘合重山來時，只以為這是尋常車輛，這會兒才注意，原來每輛車都裝滿了極昂貴的物資。
有的車上五光十色，閃耀著珠寶的光芒；有的車上全是黃金，金制的神像、餐具、飾品和拳頭大小的金塊雜亂無章地堆在一起；有的車上純是被當地人稱作「第納爾」的錢幣；還有的車上滿載著狐皮和貂皮，就算漫天塵土也掩不去柔順的毫光。
「女真人！我說話，你記錄。」
成吉思汗喚道。
粘合重山連忙跪倒在地，雙手撐地抬著頭，等待大汗的吩咐。
「這些東西，都是我的兒子術赤贈給我的。他從去年起，沿著錫爾河向西進軍，攻取了昔格納黑、養吉干、八兒真和氈的諸城，然后把禹兒惕設在養吉干，協助追擊敵人的速不臺，并準備進軍欽察草原。這些都是他的戰利品，都是很有價值的寶物。」
「是，是。」
粘合重山剛摸著筆墨，成吉思汗瞇著眼道：「但我要的不是這些。」
他輕抖韁繩，任憑戰馬打了個轉：「我們的家鄉，蒙古草原的南方局勢發生了變化，所有人的蒙古人需要集結起來，商議應對這個變化。所以我向術赤發布了命令，要他把部眾和牛羊安置到阿雷斯和塔拉斯之間的豁蘭八失城，然后帶著畏兀兒人和突厥騎兵們一起，參加在錫爾河畔舉行的忽里勒臺。今天，術赤的使者來了，他告訴我，我的兒子和我兒子的部眾，都不能回來。」
說到這里，成吉思汗頓了頓，看著粘合重山不斷地寫。
眼看一整張羊皮紙快涂滿了，這女真人還在往底部的縫隙涂抹，他皺了皺眉，咳了一聲。
粘合重山像是被鞭子掃過一樣抖了下，連忙換了另一張羊皮紙，繼續記載。
「他說，術赤部下的欽察騎兵不愿意遠行，逃散了很多。他說，術赤部下的哈沙爾們，還有畏兀兒的將士遠不如蒙古人堅韌，廝殺了兩年以后，全都疲憊不堪，需要休養到秋季方能行動。他還說，術赤吃了變質的食物，也病了，病得不輕，不能騎馬，還特地派人去往也兒的石河畔去邀請最好的薩滿。」
說到這里，成吉思汗冷笑了兩聲，他俯身向下，問道：「是這樣么？」
有個穿著灰色衣袍的人，一直跪伏在成吉思汗的戰馬之前，把額頭緊緊貼著地面，不出聲，也不動，像塊石頭。聽到成吉思汗的詢問，他才抬起頭：「是這樣。大汗，我沒有半個字的欺瞞。」
這人抬頭的時候，粘合重山認出了他。這是蒙古軍攻克訛答剌城以后，降伏的花剌子模人哈只卜。他也是本地著名的教會首領，有「哈失蠻」的稱號，曾經為蒙古軍說降過好幾座城池，去年才被成吉思汗調到術赤帳下聽用，地位次于萬戶那顏忽難。
成吉思汗沒有理會哈只卜，指了指粘合重山：
「女真人，你繼續記著。我的兒子們曾經發誓，要為父親效力前行。若有人動搖了，便砍 斷其頭顱！若有人逃散了，便擊碎他的踵骨！現在術赤得到了我命令，卻推三阻四，這是他違背了誓言，這是死罪！更可笑的是…」
成吉思汗垂落馬鞭，用鞭梢抵著哈只卜的頭頂：「術赤還打算用這些金銀錢財來蒙蔽我的判斷，用這些珍寶來迷惑我的雙眼，來掩蓋自己的背叛！」
「術赤沒有背叛大汗！普天之下，沒有人敢于背叛大汗！」
哈只卜大聲道：「這些只是兒子贈給父親的禮物；只不過，做兒子的讓我來懇請父親的寬宥，給遠征到數千里外的獵犬更多的時間！獵犬需要時間來喘息，也是為了更好地替主人服務！」
成吉思汗收回了馬鞭，深深地吐了口氣。
哈只卜以為自己打動了大汗，膝行向前幾步，繼續道：「我們已經在竭力籌措了，最多過兩個月，就有一千名欽察騎兵可以抵達錫爾河畔；再過兩個月后，還有兩千騎兵。另外，也會帶著足夠大汗和身邊所有人享用的畜群和三千匹好馬！」
粘合重山暗叫不好。
蒙古大軍攻入河中以來，陷落無數名城，控制了幾乎可以和蒙古草原相提并論的廣袤土地。每一名參與西征的萬戶、千戶，手里的力量都翻著跟頭地不斷膨脹；成吉思汗四個兒子，所得更遠遠超過普通的蒙古那顏。
比如術赤，他控制著大片的草原和沙漠綠洲，兵鋒所及直抵哈扎兒海，麾下不算蒙古本部的十余個千戶，光是能隨時調用的欽察騎兵，就至少有一萬五千人；畏兀兒人也有一萬；從花剌子模和西遼降人里抽調的哈沙爾也就是簽軍，還有三萬。
擁有這樣的實力，當大汗召喚的時候，卻只撥出三千騎兵和三千馬匹，還得分四個月慢慢抵達？術赤身邊聚攏的花剌子模人和突厥人太多了，他們的眼界比針眼還小，給出這點東西，是沒把大汗當作主人，是在打發要飯的！
這不止公然違背了大汗的命令，形同分裂也克蒙古兀魯思，還羞辱了大汗的尊嚴！
果然聽得這番話，成吉思汗的臉色完全變了，面頰的肌肉明顯抽搐了好幾下。
「術赤送來這些金銀，是想遮蔽我的眼睛，堵住我的嘴，我不想要。你代表術赤趕來，用這么愚蠢的言語欺瞞我，我也不想看到你活著。」
他招了招手，立刻有宿衛上來，把哈只卜拖走。
哈只卜竭力掙扎，不斷地辯解，叫嚷得越來越響。但這反而導致成吉思汗愈發惱怒。他再度招手，叫來另外兩個宿衛：「把那些金銀融了，灌進他的嘴里，讓他不能再喊！」
沒有人敢勸阻，這時候甚至沒有人敢多動一下。
無數人就這樣靜默著。
而宿衛們召來隨軍的鐵匠，喝令他擺開爐子，點火熔煉。
熊熊火苗燃起，靠近的每個人都滿頭大汗，但依然靜默。只有哈只卜在慘叫，懇求，哀嚎，哭泣。
當他的嗓子嘶啞，許多件珍貴的金銀飾品已經化作金屬液體在陶制坩堝里流淌，發出的光芒亮得刺眼。
哈只卜預感到了危險，開始拼命掙扎。他爆發出的力氣，導致四五個人都控制不住，宿衛們不得不用牛皮繩子把他捆綁起來，七八個人分別按住他的身體和頭顱，讓他沒辦法挪動。
哈只卜不能劇烈掙扎，鐵匠的手卻會抖。所以坩堝傾斜的時候，熾紅色的金屬液體大部分傾瀉進了哈只卜的口鼻，也難免有些飛濺到幾名宿衛身上。
那幾人立刻發出瘋狂的慘叫，不由自主地往后避讓。后排又有新的宿衛沖上來，繼續按住哈只卜抽搐的身體。
好在坩堝里的金屬液體還剩下大半，哈只卜的身體就不動了。
他的整個腦袋已經不成形狀。腦袋的下半部分，皮肉和腦顱組織幾乎完 全被滾燙的金屬液體摧毀，骨骼成了黑色，細碎剝落到金紅色的金屬表面，化作飛灰。而上半部分的顱骨里，有尚未凝固的金銀，所以骨骼則在高溫下發出咔嚓咔嚓的聲音，一點點崩裂開來。
濃烈的焦臭味道隨風飄散，令人難以承受，宿衛們忍著惡心，把尸體拖回到成吉思汗面前。
拖動的過程中，尸體脖頸處碳化的組織被震散了，于是鮮血慢慢地滲透出來，在草地上留下一道粗粗的血痕。
成吉思汗平靜地看著這具尸體。眼前的慘狀讓他覺得很解氣，于是情緒稍稍平緩了點。
過了會兒，他轉向粘合重山道：「女真人，你剛才攔住我，說使不得？你是想阻止我嗎？你覺得，我殺不了術赤？還是覺得，術赤不該殺？不能殺？」
我沒想阻止大汗！我只是搞錯了而已！只要別動四王子，大汗想殺誰都沒問題！要殺術赤，也一點問題都沒有！術赤死還是活，關我屁事？你看哈只卜死的時候，我不是很老實的跪著，一句話也沒說嗎？
粘合重山想要這么向成吉思汗解釋，卻又覺得，這樣的說法很不妥當，會讓自己步上哈只卜的后塵。
「大汗…」他顫聲道：「四王子總會回來的，他回到大汗身邊以后，如果問起他的術赤兄長，您該怎么回答？」
成吉思汗一愣。