,扼元 郭寧等人率部退往安州新橋營以后,移剌楚材便帶著精干人手奔赴中都,去程三百里,回程又是三百里。看來,移剌楚材在中都知道了什么重要的消息,所以快馬加鞭趕回,這可真是辛苦,便是個鐵人也吃不消!
郭寧急抬眼,見移剌楚材臉色蒼白,雙眼中血絲遍布,一向梳理整齊的胡須沾了泥污、血漬,亂得不像樣子。
再看移剌楚材的袍服上,沾著幾處血跡,坐在馬上的姿態也稍顯僵硬。郭寧心中一驚,不問中都情形,劈手先挽住移剌楚材的臂膀:“晉卿傷到了哪里?可要緊么?”
移剌楚材心里有些感動,躬身道:“蒙古軍一部不斷東進,已經拿下了涿州范陽,正與術虎高琪所部對峙。此時哨騎四出,已遮蔽中都以西的多條道路。我回程的時候正撞著一股,受了些小傷,不礙事…”
說到這里,他嘆了口氣:“只可惜,傔從將士們戰死了好幾位。”
郭寧頷首:“此行干系重大,戰死的將士們若有家眷,都會重重撫恤。”
他也知道,移剌楚材只是說的輕巧。這契丹人是個書生,又不是雄武大將,就算有傔從、良馬,撞上蒙古人的哨騎,必定九死一生。
郭寧的出身始終太低,在軍隊以外并無聲望可言,所以身邊可用的幕僚很少。但有其它的可能,郭寧根本不會把移剌楚材遣去中都。
可是,該辦的事總得辦。
蒙古軍此番入寇,聲勢震天動地,任誰都看得出,大金國搖搖欲墜。然而,大金畢竟立國百年,可調度的力量還很龐大,郭寧等人在紛蕪多端之中持拿住了要害,這才能游走于混亂局面,一步步地攫取利益。
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為此,與中都城內徒單鎰的聯絡至關重要,非得由移剌楚材親自去一次,才能明確中都的局勢,才能明白徒單鎰想做什么,而己方又該怎么應對。
杜時升在一旁急問:“晉卿沒事就好,徒單右丞那邊,怎么說?”
“徒單右丞道,敗壞規矩的事情,他不到萬不得已,不會做。但請郭郎君放心,盡快擁升王入中都便是。”
頓了頓,移剌楚材又道:“涿州既然易手,中都城西、北兩面的蒙古軍步步迫近,潞水和盧溝水兩條河道的交通,未必一直順暢。真到了蒙古軍兵臨城下,想做什么都來不及了。郎君,要快!”
“看來,徒單右丞確有把握。”杜時升喃喃地道:“只是,郭郎君既然不愿做這把千夫所指的刀…徒單右丞調度的,會是誰呢?”
“我估計,當是郭郎君的老熟人。”
移剌楚材苦笑道:“三天前,也就是八月十七日,徒單右丞向皇帝建議,召集重將群策群力,以應危局,此舉立即遭到完顏左丞的激烈反對。而完顏左丞之所以反對,針對的倒不是徒單右丞…”
徒單鎰在軍隊里頭早就沒有實力了。此前郭寧在中都宮城放火,為了壓下這樁事,徒單鎰又和完顏綱做了政治交易,將他在武衛軍、威捷軍乃至中都警巡院的若干力量全都收縮,轉給了完顏綱。
所以,此時說到軍務,說到朝中重將,完顏綱會提防的只有一個人。
“是胡沙虎,對么?”
郭寧揪了揪自己的胡髭,笑了起來:“胡沙虎本來是完顏綱賴以壓制徒單右丞的有力工具,這會兒,卻成了深遭忌憚的敵人。徒單右丞的奏章一上,完顏綱便立即便會全力打壓胡沙虎以防不測,而以胡沙虎桀驁狂妄的性子,就連皇帝都不放在眼里,何況是完顏綱?完顏綱打壓之日,便是胡沙虎勃然狂怒,將以報復之日…”
移剌楚材隨即道:“胡沙虎是右副元帥,在中都掌控著相當的力量,他一旦行事,只怕朝中無人可制。所以,徒單丞相會更加需要郭郎君的幫助,事后也一定不會吝于酬報。”
“很好。”
郭寧微微頷首。他征戰沙場十余載,殺人無算,自有剽悍的殺氣隨身。而這會兒,他雖然在愉快地笑,語氣中又平添了幾分猙獰的惡意。
移剌楚材心中一凜。
與郭寧越是熟悉,移剌楚材便越是深知他的才干,越是了解他的大膽。歸根到底,此君也是惡虎啊,他難道就比胡沙虎無害一些?而徒單丞相真能控制住他?
一行人在道旁談說,距離將士們的隊列不過兩三丈遠。
有一名牌子頭正沿路催促將士行軍,走到郭寧等人旁邊,稍稍喘息,喝了口水。林木掩映下,他沒看清郭寧等人的嚴肅神色,只見郭寧和幕僚都在,當他們在閑談。
牌子頭興沖沖地走近問道:“郎君,再過半個時辰,就到信安了。大伙兒趕了幾天的路,卻不知,要去哪里?”
許多士卒們都認識郭寧,郭寧對他們也熟悉。比如這個牌子頭,郭寧記得他姓余,是野狐嶺以北的柔遠縣人。他看上去滿臉皺紋,大概四十歲上下,其實才二十出頭,只不過風霜、勞苦和一次次的廝殺,給他們帶來了太多的摧殘。
正如此時軍中大部分將士,這個姓余的牌子頭,也有著令人心酸落淚的故事。
當日金軍在野狐嶺北口的防線崩潰,蒙古軍以界壕沿線邊堡的軍民為前驅,圍攻澮河堡。這個牌子頭,就是澮河堡的守軍之一,而他新婚的妻子,就是被驅使攻城的百姓之一,就死在了他的眼前。
現在,這個姓余的牌子頭快活地看著郭寧。
他們當然知道外界的消息。蒙古人來了,又會帶來屠殺。大金的朝廷也稀爛得不像樣子,不值得一丁點的期待。
狗日的世道本來如此,他們壓根不在乎。
他們早衰的面龐上,有深深的皺紋,有塵土和污垢,眼睛也混濁不堪。只有郭寧給他們帶來了一點光,使他們相信,哪怕在這黑暗年頭里,未來還值得期盼,值得去問一聲。
征戰廝殺了這么多年,郭寧遇過的危險不知有多少,死去的親人同袍也不知道有多少,早已經錘煉得心如鐵石。
他神色平淡地向那牌子頭揮了揮手:“少廢話!這也是你該問的?會有軍令下來…我們要去一個能痛快殺人的地方!”
那牌子頭哈哈地笑了兩聲:“好!”
對他來說,這樣的回答就夠了。
郭寧知道,無數人拋家舍業妻離子散的痛苦,起自于野狐嶺的那場慘敗。而那場慘敗的關鍵,就是身為大軍統帥的胡沙虎棄眾先逃。
朝堂上起起落落的角色,在郭寧和將士們眼中,皆與豬狗無異,誰上誰下,大家根本就不在乎。但如果說,胡沙虎這廝竟能藉此機會做些什么,郭寧就格外愿意插手其間了。
上次在涿州范陽城外,只不過小小打個招呼。而這一次,在中都城里,郭寧和將士們,都很愿意為北疆無數將士的冤魂,向胡沙虎討個公道。
“把這個消息,通知給苗道潤、張柔和靖安民,告訴他們,他們幾位誰愿意隨我同行,誰愿意盯著升王,誰愿意看顧后隊,一刻之內決斷。兩刻之后,我要整頓騎軍,晝夜兼程…我們要殺人了。”