滄州榷場。
作為宋遼兩國最早開辟的交易市集,這里的規模幾乎是最大的。
很多宋遼商販揚言,此地的擁堵架勢,只有汴京大相國寺的萬姓交易可比。
只是真正去過汴京的就會嗤之以鼻,萬姓交易那種摩肩接踵的熱鬧景象,哪里是區區一個邊境集市有資格比較的?
不過既然敢放出豪言,多少還是有些底氣的,而自從兩國即將開戰的消息傳開,兩側的商鋪依舊不空,至少有六七百人在這里做著交易,就能看出平常有多么熱鬧。
當然,這些留下的也是堪稱瘋狂,無論是宋國的商人,還是遼國的商人,都紅著眼睛,趁機壓價,榨取利益。
直到馬蹄聲響起,高大的身影遮擋住陽光,覆蓋住兩側鋪子,那原本吵雜的聲音一頓,眾人的目光匯聚,頓時如同兩股無形的波浪掃過,讓整座榷場都逐漸安靜下來。
不是絕對的安靜,依舊有許多心無旁騖,講價談判的聲響,但也有一道道癡迷的目光,尤其是遼人,:“這是什么馬兒?”“草原上都無這等名駒!”
牽著馬的段景住,都忍不住看著這頭威猛如獅虎,靈慧若幼童的獅子驄。
能清晰地從獅子驄的眼神里,感受到對周圍包括自己的蔑視。
這目光太讓人喜歡了…
鄙視我吧!!踐踏我吧!!
“咦?這不金毛犬么?”
前方怪叫聲傳來,段景住臉色陰了陰,他由于頭發焦黃,因此被起了個“金毛犬”的綽號,頗具侮辱性,這和龍駒的鄙視是完全不同的,心中自然極不情愿。
不過轉念一想,段景住反倒高興起來,挺起削瘦的胸膛,看向來者:“蕭十三,你還沒跑么?”
來者有七八個人,都是眼窩深陷,鼻梁高挺的異族人,為首的赤裸著胸膛,掛著狼牙,紋著刺青,一開口官話熟練:“你這金毛犬,多日不見,居然能買到這等良駒?甚么價格?”
段景住冷笑,故意大聲地道:“這等龍駒在你嘴里,怎么就變成了良駒?收起你那愚蠢的心思!把你全族賣了,都抵不上這獅子驄的一只前蹄!”
蕭十三先是怔了怔,然后勃然大怒:“你說什么?”
段景住嘿然道:“這頭龍駒在中原,有貴人愿出百萬貫買下,你自己算算,你們全族可比得上它一只前蹄?”
“百萬貫?百萬貫!!”
獅子驄聞言傲然地扒了扒前蹄,蕭十三頓時露出喜愛,更多的則是貪婪,眼珠子轉了轉,伸出手摸了過來:“我瞧著怎么像是我的義父蕭詳穩的,他近日也走失了一匹寶馬…哎呦!”
說到最后,貪婪已經化作猙獰,蕭十三正要招呼身后的閑漢上前,一發石子飛出,正中額頭,天旋地轉之間,直接被打翻在地。
不單單是段景住一人前來,盧俊義和張清也一并跟了過來。
眼見蕭十三有動手的跡象,張清二話不說,直接先下手為強,盧俊義更是提著棒子,如虎入羊群,打得那些閑漢筋骨斷折,一路慘嚎。
這還是留手的情況下,如果拿出在無憂洞內掃蕩賊子的殺意來,這些人怕是沒一個能活命,身為河北人,面臨家鄉被異族侵犯的危機,盧俊義是憋著一肚子怒火的。
段景住察覺到了這股憤怒,害怕這位猛士真的痛下殺手,引發遼人的警惕,趕忙上前一腳提在蕭十三的肚子上:“還想奪我龍駒?滾!”
蕭十三跌跌爬爬地起身,滿頭鮮血地嘶吼道:“怪不得敢這么狂,原來招了幾個舞槍弄棒的…金毛犬,你等著!你等著嗷!!”
他嚎得震天響,滿臉鮮血逃走的模樣也引人側目,如果說之前還有些商人專注于自己的事情,沒有關注到獅子驄,經過這么一鬧,數以百計的目光都聚集過來,化作天羅地網,將這頭龍駒包裹在中央。
面對這群垃圾,獅子驄依舊是傲然模樣,段景住表面上則好似被嚇住了,立刻牽起韁繩,將它往外面引去。
人群頓時騷動起來,感受到背后完全沒有變少的目光,段景住暗暗冷笑,知道魚兒上鉤了。
實際上,若不是李彥身份不凡,在江湖上有不小的威望,他上次在大名府中讓獅子驄亮相,就會有不少盜馬賊盯上,打起這龍駒的主意了。
而正如原著里的時遷有三不盜,一不偷官、二不竊武功高手、三不盜傳家寶,許多盜馬賊思量再三,終究沒敢惹這位汴京林二郎,但換成遼人,根本理會,他們本來就比宋人更愛馬,看到獅子驄這等在,哪里忍得住?
一道道身影四散出去,通知附近的各部頭領,其中飛奔最快的還要屬蕭十三,也不擦拭鮮血,騎上快馬,就朝著皮室軍的營地沖去。
“我要去找我義父!在大遼的皮室軍面前,我倒要看看這金毛犬還怎么囂張,百萬貫?呵,我要他乖乖地獻上龍駒!”
遼國最精銳的部隊,叫做斡魯朵,是遼太祖設立的禁軍及皇家警衛隊伍,負責守衛皇宮、遼帝出行時加以保安,還有遼帝去世后為之守陵,相當于宋朝這邊的班直侍衛。
次一級精銳的部隊,是皮室軍,這支軍隊也曾是遼太祖太宗時的御帳親軍,南征北戰立下了赫赫聲威,如今則成了鎮守邊地的核心主力,對應宋朝這邊的上四軍。
再剩下來的,就比較雜了,五院六院,乙室奚部的部族軍,諸多貴族名下的頭下軍,漢軍,還有屬國屬部的軍隊,遼國畢竟是以武立國,各色軍隊多如牛毛,還是有點游牧民族全民皆兵的意思,軍隊實力也良莠不齊,差距大得很。
而除非天祚帝耶律延禧親征,否則斡魯朵是肯定不會大規模出動的,最下面的各路雜牌軍偶然性太大,真正具備參考價值,并且在接下來的南下攻宋過程中,很可能充當主力的,正是皮室軍。
皮室軍內,以鷙鳥猛禽名稱為號,分稱鷹軍、龍軍、鳳軍、虎軍、熊軍、鐵鴿子軍、鶻軍等,蕭十三來到熊軍所屬的營地,高呼著要求見蕭詳穩。
蕭詳穩不是真正的名字,“詳穩”是皮室軍中的將軍之意,這個稱呼講白了,就是一位姓蕭的將領,蕭十三單方面認之為義父,也讓他在榷場內囂張了很一段時間。
而此時的蕭詳隱,正屹立于帳中,拿著鮮肉喂食一頭彪悍神駿的海東青。
這頭得自東海女真部落,是他最為喜歡的獵鷹,此時鮮肉剛剛湊近,羽毛蓬起的脖子一伸,如鉤似的鷹喙,一口就將之吞下,然后閃著寒光的鷹眼又盯了過來,透出濃濃的不滿足。
“好鷹兒!好鷹兒!”
蕭詳隱哈哈大笑,露出由衷的喜愛之色,但并沒有多給。
鷹是獵食長空的猛獸,豈能由人專門喂養,必須要用肉食吊足了胃口,激發出全身的潛能,才能以最佳的姿態遨擊長空。
正調教著這頭價值連城的鷹兒呢,蕭十三被親衛帶了進來,鷹兒的目光頓時轉了過去,露出嗜血之意,蕭詳隱見了更加喜歡,頭也不回地道:“什么事情?”
蕭十三謙卑地伏在地上,用貧瘠的文化開始描述:“小的剛剛見到一頭龍駒,名獅子驄,特別威猛,特別靈性,中原權貴愿出百萬貫買下,現在馬販段景住手中,他又招募了一些強人,將小的打成這般模樣…”
蕭詳隱眉頭揚起:“哦?真有你所言那般神駿?”
蕭十三賭咒發誓:“小的若有半句虛言,天打雷劈,不得好死!”
蕭詳隱微微點頭:“若真如你所言,此等龍駒還該為我大遼的勇士所得,南朝的宋人根本沒有資格竊占!帶我過去,若得天賜龍駒,我將重重有賞!”
蕭十三大喜過望:“是!!”
他還未起身,旁邊一道虎虎生風的身影就已經走過,蕭詳隱帶著鷹兒出了營帳,立刻開始召集人手。
兩盞茶后,看著身后聚集的六十多騎,蕭詳隱的濃眉皺了皺,閃過一絲不滿意,但還是高喝一聲:“走!”
當急如奔雷的馬蹄聲,橫穿滄州榷場,不少去通風報信的人,見到這位熊衛將軍如此大張旗鼓的,已經哀嘆一聲,知道自己怕是沒了希望。
而蕭詳隱已是大喜過望,因為他清楚地看到,不遠處的山坡之上,還真的立著一頭威武雄壯,霸氣飛揚的寶馬,那副表情都是居高臨下的輕蔑之色,然后眨眼間又消失不見。
蕭十三坐在一個騎兵的背后,急切的聲音傳來:“別讓這馬兒跑了!”
蕭詳隱都冷笑:“它跑不掉!鷹兒,去吧!”
海東青振翅高飛,倏然間追了上去,然后發出鳴叫。
“就是那里…追!”
蕭詳隱雙目灼灼,大笑著追上。
看著天上雄鷹鎖定,地上騎兵疾馳,蕭十三露出狂喜,只要讓這位得了龍駒,那他便是真正的義子,以后借著皮室軍的赫赫威名,還不是要風得風,要雨得雨?
然而,因為這一追就停不下來了。
從邊境的榷場往滄州腹地而去,越來越深入,越來越深入。
他喃喃低語:“蕭詳隱…我們是不是要停一下?”
蕭詳隱不知道是根本沒聽到,還是聽到了卻又不愿意理會,別說停下了,連減速都不減速。
胯下戰馬的四蹄,就這么朝著宋人的土地上肆無忌憚地踐踏過去。
直到到了一處密林之前,蕭詳隱的視線中,突然閃過了一道白光。
由下至上,一閃而逝!
那是一發箭矢,如白虹貫日,直上天穹!
會滿弓!射天狼!
蕭詳隱的反應也是極快,居然意識到那是敵人的箭矢,本能般地大叫起來:“小心!閃開啊!!”
晚了!
或者說,當他的視覺接收到箭矢光輝的那一刻,一切就已經注定,半空中振翅翱翔的海東青與那箭矢的軌跡交錯在了一起。
“不會的!不會的!鷹兒飛的高度,還有那靈敏的身形,絕不會被箭矢射中…”
蕭詳隱的神情凝固,雙目圓瞪,漲大到極致的瞳孔,印出了那道每日陪伴的身影,從半空中無力墜落下去,張了張嘴,一時間竟是痛苦到發不出任何聲音。
直到半刻鐘后,驚天動地的慘叫才從他的口中噴薄而出,響徹四方:“我的鷹!我的鷹兒啊啊啊——!!”
大樹頂端,李彥衣衫飄飄,淡然收弓,給予專業評價:“連個假動作都不會,這頭鷹根本不合格!”
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