縣試第一場放榜，定在二月初九上午。
頭一天，州衙召集本地士紳前去開會，代表朱家出席的人乃是朱家老二朱萬簡。
朱萬簡回到城外的莊子時天色已晚，剛進門就被老太太叫到后堂。
“是不是不派人去城里通知你，今晚你都不想回來了？”
朱嘉氏單獨跟兒子相處時，說話口氣緩和很多，雖然還是斥責，但更多是怒其不爭。
朱萬簡道：“娘說的什么話，最近生意不好做，琉璃找不到銷路，我正忙著跟外地客商洽談呢。”
朱嘉氏面色不善。
她很清楚，兒子所謂的洽談，就是一群人湊一塊兒胡吃海喝，秦樓楚館那是常客。
“州衙找本地官紳前去，說了些什么？”朱嘉氏問道。
朱萬簡撇撇嘴：“還不是老生常談？說是周邊盜匪橫行，要各家出錢出糧，鄺知州馬上要走了，聽說是調任知府…沒人知道真假，走之前撈上一票也是有可能的。”
“只說了這個？”
朱嘉氏覺得事情沒那么簡單，畢竟這次州衙鬧出的動靜有點大。
朱萬簡想了想，又道：“還說讓城外各大戶人家加強戒備，大概意思是有盜匪往安陸州境流竄過來…誰知道真假？咱莊子不是高墻壁壘，守衛森嚴嗎？怕什么怕？”
朱嘉氏恍然：“這么說起來，外間傳言有賊寇過境就不是空穴來風，而是確有其事…看來是該招募人手加強莊子戒備，若不行的話，就把府上婦孺先遷到城里去。”
明朝各地經常會鬧盜亂，這些成群結隊的盜匪最喜歡攻擊地方上大戶人家修造的莊園，里面要錢有錢要糧有糧，攻破了絕對能發一筆橫財…
至于攻打縣城？這些盜匪多半沒那能耐。
但盜匪基本上也不懼怕一縣官兵圍剿，除非事情鬧得太大，燒殺擄掠以至于引起地方震動，朝廷施壓，或是地方督撫、藩臺什么的要搞政績，才會調集衛所兵馬剿匪，人力物力消耗很大，鬧不好偷雞不成蝕把米。
所以一般來說，鬧賊匪時普通民眾就得小心防備，等其走了再正常過日子，基本都是這么個套路。
“娘，年年都說鬧盜匪，咱莊子好歹在州城附近，哪兒有那么容易被盜匪惦記？如果真有盜匪，官兵說到就到，跑來攻打咱莊子的風險可不是一般大。”
說到這兒，朱萬簡連連搖頭，頗有些不以為然，“衙門不過是以此為借口籌措錢糧罷了，再說了，城里哪兒有那么多地方住人？難不成一家老小都搬去老三家里住？”
朱嘉氏聽到兒子提到三房的事，臉色冷峻：“明日你再往城里三房院去一趟…”
“干嘛？”
朱萬簡一臉不爽。
每次去見朱娘，都會碰一鼻子灰，現在的他也學乖了，我不去自然就不會觸霉頭，看我多機智？
朱嘉氏道：“明日縣試發案，老三家的小子怎可能有能耐通過？料想王府讓他參加縣試，不過是方便將他趕走…到時你直接把人截回來，記得多帶幾個人去…”
朱萬簡臉上滿是不情愿：“那小子現在出入身邊跟著的人可不少，有那么容易截下？再說了，把人截回來我們還要供養著不成？”
朱嘉氏一拍桌子，“砰”一聲，把朱萬簡嚇得渾身一哆嗦，但聽老太太聲色俱厲道：“三房現在已成為我朱家笑柄，不把小家伙帶回來，怎讓那女人知難而退？這次從宅院到她的生意，一并拿回朱家！”
朱萬簡滿臉不屑，目光瞥向一邊，小聲嘀咕：“想得挺美，早干嘛去了？她那塌房生意都是借別人的，拿回有何用？
說到這兒，提高了聲音，“娘，我去睡了，明日事明日再說，到時讓老四跟我一起去，他說話不急不慢，我怕一上火，又動手…”
放榜日。
天光大亮。
城里城外去貢院等著放榜的人不少，而朱浩則留在王府沒出去。
看放榜是最沒格調的事情，那么多人守在那兒，只等著放榜后榜上有名互相恭維一番，亦或是體驗落榜失望慟哭，甚至痛不欲生…看的人多，過的人少，那種滿是悲傷的場合，躲遠一點好。
就算不親自去，也會有人把放榜結果告知。
朱浩上午仍舊如往常一般，到了學舍院，只是課堂只有他跟京泓兩人，當天是休沐日，朱三、朱四和陸炳不會自找麻煩跑來上課，袁汝霖當天也留在家里沒進王府。
“朱浩，今天不是放榜嗎？你怎么沒去？”
唐寅先去西院宿舍看過，沒見到人，這才抱著試試看的心態到學舍來找朱浩，果然堵了個正著。
以為朱浩在認真學習，等湊近課桌看了朱浩寫的東西…不是戲本，卻像是說本類的東西，唐寅頓時感覺自己高估了朱浩的向學之心。
朱浩搖頭：“人太多了，不想去湊那熱鬧。”
唐寅笑道：“你是心中沒底？還是因為緊張？放榜的時候都這樣…”
旁邊京泓提醒：“唐先生，我看朱浩這兩天吃得好睡得好，跟平常沒什么兩樣，或許是真的不想去湊熱鬧吧。”
唐寅臉上的笑容瞬間僵住。
要說對朱浩了解最多之人，肯定是跟朱浩平時起居都在一起的同寢室同學京泓。
連京泓都這么說…那只能說明朱浩要么掩藏得好，要么就是真的沒把縣試的結果當回事，再或是朱浩的心態很穩，對于功名利祿看得很淡薄。
“朱浩，你不期待結果嗎？”唐寅皺眉問道。
朱浩聳聳肩：“考都考完了，決定權又不在我手上，期待與否均改變不了結果，那我操那閑心干嘛？”
這話唐寅聽了簡直想打人。
“那我與你同去觀放榜，你是否愿意？”唐寅再問。
朱浩搖搖頭：“說了不去就不去，若是唐先生想去看放榜，我不攔著，有人告之我結果就好，如果實在沒人，下午我會讓身邊人幫忙看看，晚些時候知曉也不遲。”
“嘿…”
唐寅發現自己老拳一拳一拳下去全都往棉花上打，忍不住搖頭輕嘆：“由著你，我先替你去看看，希望你能順利通過縣試，不然真白費我之前在袁長史等人面前對你的一番舉薦。”
唐寅走了，急著去看朱浩的縣試結果。
作為當事人，朱浩反而一點都不著急，京泓見狀好奇地問道：“朱浩，連我都想知道你過了沒有，你就這么不上心？”
朱浩笑了笑，繼續埋頭書寫，沒有回話。
“唐先生看起來迫切想知道結果…他這么急干嘛？”
京泓望著門口方向，略帶不解。
朱浩隨口回答：“今年縣試，本來我不準備參加，他極力鼓搗，若是我通不過的話，那說明他的眼光有問題，對他顏面損害不小。”
“鼓搗…”
京泓聽了疑惑更甚，覺得朱浩可能對唐寅有意見，再或者朱浩真的不想年少成名？
明明有那水平，連王府的范以寬、袁宗皋、張佐等人都覺得朱浩通過縣試沒有任何問題，為何朱浩自己卻不著急呢？
“唉！”
京泓知道問也白問，干脆低下頭認真讀書，他學著寫八股文，爭取早日趕超朱浩。
放榜在貢院外。
當天去的人很多，考生加上考生的親友，還有很多過了縣試備考府試的，甚至還有生員…他們想知道今年過縣試的人是哪些，是否會對今后他們的進學路形成阻礙，順帶看看哪些人可以結交…
這年頭讀書人交朋友，很注重對方的才學和修養，光是關注出身沒用，大戶人家出來的公子哥無論才學如何也不會跟寒門子弟交朋友…除非你真的才學卓著。
連朱萬泉也在現場等候放榜。
朱家關心朱浩是否能通過這次縣試，甚至抱有期待希望朱浩能一舉過關的，唯有朱萬泉。
他來這里，本想跟朱浩見上一面，問問這個侄子有什么考試心得，誰知來了后發現貢院周邊茶樓、棋社、酒肆什么的全都爆滿，想在其中找到朱浩的身影非常困難。
“朱四公子，久違了！”
旁邊一名官家公子哥，帶著兩名小廝出現在朱萬泉面前。
朱萬泉記得這是當初跟他同年考府試的劉家公子，過了多年，連對方名字都忘了，但隱約覺得對方那屆府試沒過…后來過沒過就不知道了，看樣子應該還不是生員。
二人簡單見禮。
朱萬泉道：“今日人可真多。”
旁邊一個年輕男子滿臉堆笑，帶著巴結口吻沖著劉公子和朱萬泉道：“說的是，今天的人確實很多，這不剛發案，榜單才貼上去，都搶著圍上去看呢。”
“哦？”
朱萬泉一聽已經發案，不想再跟劉公子等人寒暄，想親自到告示牌前看看。
卻聽旁邊有人道：“不知什么世道，居然是個不到十歲的孩子考中縣案首！本縣教化完了！”
朱萬泉一愣。
不到十歲的孩子考中縣案首？
莫不是…自己的大侄子朱浩？