在被白色的傳送光芒包裹時，蘇明安察覺到了一絲不對。
往常他被傳送，都會有一種奇異的流動感在身周圍繞，而這種流動感的頻率是固定的，方向也一致。
但在這個時刻，他發現到了一絲違和感。
…這次的傳送，流動方向似乎有異。
他還未曾細細感受，就感覺眼前一黑。
傳送白光淡去之后，他迅速睜開眼，
一片漆黑。
他所處的地方，是一處純粹的漆黑空間。
他低頭，腳下沒有落地的實感，他漂浮在虛空中。
右上角，本該開啟的直播此時正關閉著，彈幕框里空蕩蕩的，一條本該來報道撒花的彈幕都沒有。
系統時間還在走，他瞥了一眼，他的時間并沒有靜止。
只是，身處在這一片漆黑的空間中，人會有種密閉的恐懼，像是身處望不見五指的海底。
他靜靜站在虛空之中，沒有說話，臉上也沒有激烈的表情變動，只是在等待。
約莫十秒后，他的面前出現了一道粉紅的光。
長耳，白色絨毛，巨型身體，面條般的四肢，那抹白絨絨的身形微微一動，露出一雙血一般的雙眼。
胸前刻畫著血紅天平的老板兔出現在了他的面前。
蘇明安看著它。
“是要在這里開燭光晚餐嗎？”他環視四周，依然是一片看不清五指的漆黑：“連燈都不開。”
老板兔睜開血紅的雙眼，轉了轉那漂亮的眼珠子，對他露出了個堪稱“溫和”的笑。
這般溫和的笑容，顯現在老板兔那張滑稽的臉上，看上去格外異常。
“第八世界，巔峰競技世界。”它開口，聲音有種機械擬合的質感，語氣并沒有往常那般陰陽怪氣，而顯得機械而冰冷：“——掌權者，在本次世界中，你肩負額外的任務。”
蘇明安神情未變。
他已經猜到，在游戲開始之初把自己單獨喚到一個空間來，必定是有其他的事情要說。
…結果是掌權者的任務嗎？
之前領取掌權者的任務，都是通過系統提示直接領取，這次居然需要老板兔親自給他頒發。
“在本次世界——你需要指定自己的分身，替代第八世界中的一名NPC。在替代npc后，你的分身需要暫時作為一名npc，走遍本次世界的場地，并觀察整個世界的架構。”
蘇明安聽著，有些訝異。
——在這次世界中，他竟然會同時擁有npc與玩家兩種身份。
本體作為玩家去參與競技比賽，分身作為npc在場地周圍游蕩觀察。
他記得，以往的掌權者任務，都是保護某名npc，或是到達某個地方——以引導他走最困難的劇情線路，以讓他完成最為隱藏的劇情線索。
而如今，他的掌權者任務似乎更上一級。
…他被賦予了“觀察副本”的任務。類似于在程序寫完后運行一遍，檢修bug的程序員一樣的任務。
走遍場地，觀察副本，挖掘秘密，以觀察該世界是否存在“bug”。
這是比以前的“玩家”更上一層的，類似游戲觀察者的任務。
“我這是…升級成GM（游戲管理員）了？”蘇明安說。
“不算。”老板兔繼續說著，聲音依舊冰冷：“掌權者，你的分身只能作為npc在場地內游蕩，負責觀察和記錄，不得修改游戲規則，不得插手比賽。”
“局外人嗎。”蘇明安瞇起眼睛：“提問，分身成為npc后，是否還能成為我的戰斗助力？”
他已經意識到，如果他的分身跑去當觀察世界的npc了，那他還怎么召喚分身幫他戰斗？
而且…鑒于這個任務的特殊性。
這個分身技能看起來就更可疑了。
畢竟，以它的bug程度，怎么看都不像是在紅級技能池里能撈出來的東西。這還是他以一開始的E級幸運，一發入魂的技能。
但是…如果說分身技能有異，從邏輯上來說，也難以說通。
究竟是…他因為獲得了分身技能，而成為了掌權者。還是因為掌權者身份，使得他從一開始就擁有了這種雙線操作的技能？亦或是，分身技能只是個意外，它真的是他以E級幸運意外一發撈中的好東西？
老板兔的眼珠子紅了紅。
它以一個機器人般的語氣，回答他的問題：
“回答。不能。”它說：“鑒于你的分身技能因此在第八世界中無法使用，為了公平起見，游戲會補給你額外的福利。”
“什么福利？”
“保密。”
“這樣不好吧。”蘇明安攤開手，語氣有些無奈：“身為掌權者，在百人競技世界中，我居然會受到這樣的壓制。我最關鍵的職業核心技能，因為成為npc而被禁用，而作為補償的福利卻不告知我…對于我而言，這個開局過于不公平。這不禁讓我有些悲…”
他的情緒說來就來，語氣中充滿了對于這種“不公平”的憤慨。
“不，我們的游戲。”老板兔語氣平淡，直接打斷了他：“絕對公平。”
…還真是熟悉的回答。
蘇明安微微收斂了情緒。
“對于你而言，這個補償，與暫時失去分身技能的代價相等。只要你活下去，就一定能體會到。”老板兔補充道：“且，你并非完全失去分身技能，你將依然擁有對分身的控制權，在分身徹底完成對場地內的巡查任務后，你將恢復對該技能的絕對掌控。”
“這樣嗎…”蘇明安點了點頭，突然像個好學的小學生一般舉起手：“提問。我對npc分身的控制權可以做到什么程度？”
“只要在世界巡查任務允許的范圍內，你可以任意試探。”老板兔淡淡地說。
蘇明安明白了。
也就是說，就相當于他的分身額外接取了一個“扮作npc巡查場地”的任務，只要在系統允許的范圍內，他依然可以操控分身。
…這樣一來，對于他而言，只是分身無法作為直接戰斗力參與玩家間的比賽，也無法作為他的復活替身。
但他收獲了一個可以在場地內到處亂逛，四處收集線索的npc，以及一個被保密的補償。
而且，他的主要收獲其實不在這個方面，而在于信息之上。
他似乎…已經有些跳躍出純粹“玩家”的層次，有些向副本本身的秩序與設計所靠攏。
雖然就目前而言，僅僅只是“游蕩”和“觀察”副本的場地。
…但在那之后呢？在更上一層樓之后呢？
“掌權者”，作為最高層級的身份，并沒有局限于npc好感這么簡單，它似乎已經隱隱涉及到了副本方面的東西。
老板兔伸出了那只毛絨絨的大白手。
一抹巨型的藍色屏幕，在一片漆黑中的虛空中亮起。
屏幕上，白色流光顯現，勾勒出了一個個透明的人物，那些人物下方標著一個個名字。
晝棋、晝歷歷、凱爾希、破、美雅圖、劉長青、幽靈老特、光理、洛可可、秦煥雅…
足足有上千個密密麻麻的名字，如同白色螞蟻一般，在這張巨型的藍屏上顯現，這張巨大的屏幕展開，最下層直接展到了蘇明安腳下的黑暗中。
光屏之上，這些人物的形態各異，男女老少兼有。
而他們身上的衣服則更是堪稱“中西方混合”，有鎧甲、法袍、布衣、祭祀袍、旗袍…蘇明安甚至看見了有人穿著漢服、洛麗塔、比基尼…
這一個個角色形象琳瑯滿目地排列在眼前的場面，如同“請選擇你的英雄”。
看得讓人眼花繚亂。
“這些是第八世界中的npc。”老板兔說：“你可以在其中，為你的分身選擇一個替代。在替代成功后，你的分身最好在不引起其他npc懷疑的情況下，巡查場地——因為分身一旦在完成百分之百的巡查進度前，被任意單位擊殺，則代表掌權者任務失敗。”
“原來如此。”蘇明安點了點頭。
他在這一刻總算明白，為什么這個掌權者任務，需要他來單獨的空間里接取了。
因為這任務要是在副本內部接取，可能會有躲藏在旁邊的玩家發現。這群玩家說不定就會試圖擊殺他的分身npc。
他立刻開始細細篩查這些形態各異的npc，選擇合適的替代對象。
坦白來說，這樣看全一個世界的npc，就大概可以判斷這是個什么類型的世界。
但從這些人的外表和服裝來看，蘇明安竟然完全無法作出確切的判斷。
…這些人，穿得那可叫一個“文化大雜燴”，不僅中西方混合，還古今結合，除了能大概判斷這不是個未來科技世界外，完全看不出這是個具體什么類型的世界。
這些角色也沒有介紹，只有一個個光溜溜的名字，讓他只能從服裝上判斷對方的大體身份。
蘇明安思慮片刻。
首先，如果要選擇替代的npc，一定不能選那種一看就是陣營大boss的，大boss身邊手下眾多，很容易看出分身的不對勁。
第二，不能選那種特別弱的，不然一旦表露出與本人不相符的實力，也會惹人懷疑。
第三，要選看起來人際關系簡單的，身邊不能有熟悉的七大姑八大姨。
第四，不能選看起來好欺負的。分身要盡量避免和榜前玩家的爭斗，畢竟分身的技能，所有人都很熟悉。
蘇明安的思維很清晰，但看著這一排排只有名字的npc，他有些犯難。
通過之前的一個個副本，他已經明白，以貌取人不可取，從外表上判斷一個人的身份，是非常愚蠢的行為——畢竟，在當初的第七世界，誰能想到開局看似平平無奇的子爵，會是最終BOSS云上城的神明大人？
那么，從這張面板的人物形象來單純判斷身份，也是非常盲目的行為。
他微微抬起眼皮，看了正在平靜看著他的老板兔一眼。
兔子的一對眼珠，在粉紅的光下閃著機械般的光，此時的它并沒有以往的靈性，就像個兔子形狀的機器人一般。
…像個被幕后者附身操縱的機械。
“你還有兩分鐘的選擇時間。”老板兔說：“現在，所有的玩家都處在初始身份的分配中，再過兩分鐘，所有人都會被統一傳送。”
蘇明安再度看了一遍這張面板，依然在思考——這樣光看角色的外表，根本無法選擇，約等于盲選。
如果進副本確認npc的身份了再回檔，他又擔心時間點來不及。
但在思慮片刻后，他有了一個新主意。
從游戲機制的角度考慮…他或許有一個更好的選擇。
先試試吧，不行就隨便選一個，反正試試不會虧。
“老板兔…不，主辦方啊。”蘇明安抬起頭：“我可以提前知道這次副本的信息嗎？”
“不行，你還有一分四十五秒的選擇時間。”老板兔說。
…不能提前得知任何信息嗎？
蘇明安的視線在屏幕上迅速掃視著。
他已經得知，根據第二世界的白城副本，第四世界的特里里鎮副本來看，單純的‘競技類’世界，會需要一個‘引導人’來介紹整個世界的規則。
在白城副本時，是老板兔來向每支玩家小隊親自介紹的規則。
在特里里鎮副本時，則是‘鎮長’這個關鍵人物，以模糊的態度為玩家們介紹了白天與黑夜的規則。
…而根據諾爾告知他的線索來看，第八世界，很明顯，是個多副本式的游戲，需要收集‘銀星’這種東西。如果將‘銀星’換算成‘陣營積分’這種東西來看的話…很顯然，該世界的規則，應該是類似闖關的副本，它需要玩家經歷一個個小型關卡，并以此制定決斷最后‘唯一’勝利者的規則。
再根據老板兔剛才說的‘再過兩分鐘，所有人被統一傳送’這句話，他可以因此猜測——第八世界這樣的多副本競技世界，副本需要一個一開始的，統一的‘規則介紹人’，以讓玩家們辨明收集‘銀星’的規則。
這個‘規則介紹人’，可能是原副本世界的npc，但這樣一來，這個介紹這種過于游戲化機制的npc，未免會有些ooc。
所以，他認為，更大的可能是，第八世界的副本會復刻白城副本的情況。
…也就是讓老板兔來介紹一開始的規則。
那么，身為一開始的白城規則介紹者，老板兔…
——它是否算一個可被替代的“npc”
蘇明安發現，他似乎找到了一個最佳的選擇。