當壁爐旺盛地燃燒起來的時候，屋內的氣氛開始越來越熱烈。孩子們一邊不停地往嘴里塞蛋糕，一邊七嘴八舌地交流著他們扮成的卡通人物。有些時候在雞同鴨講，但他們并不在乎。哪怕是一個人自言自語，也能說上好一會。
傲慢給了愛莎一個眼神，想讓她把話題引到周圍的自然環境上去。可就在這個時候，房門又被敲響了。
傲慢挑了挑眉，他不覺得還有誰會在這個時候要糖。打開門之后，一個格外魁梧的身影站在門外，正是杰森·托德。
“老天，你看上去像個正宗英國人。”傲慢打量著他說。
杰森還在哥譚的時候，特別喜歡穿那些機車族風格的衣服，不是皮夾克，就是兜帽衫，和他那文藝青年的本質完全不搭邊。去了一趟英國留學，竟然開始穿毛衣和風衣了。
他穿了一件淺棕色的毛衣，配深灰色的牛仔褲，然后是一件長款的修身黑色風衣，戴了一條蘇格蘭格紋的圍巾，甚至還戴了個眼鏡。
“天哪，別笑話我了，教授。賽琳娜已經笑我半小時了。”杰森有些無奈地搖搖頭，走進門。
“你沒瘦太多，這倒是不錯。”傲慢把門關上，然后說，“怎么想著這個時候過來了？”
“其實我本來應該在昨天就落地的，但是昨天倫敦的航班大面積延誤，我不得不改簽，所以剛剛才到。”杰森嘆了口氣，搖了搖頭，無奈地說。
“我還以為你是專程回來看看我有沒有準備糖果呢。”傲慢從旁邊的筐子里抓了一把糖，放在他手上。杰森仔細一看，然后說：“天哪，這是什么口味？檸檬酸豆是什么鬼？”
“如果你不喜歡吃這些新式糖果，那邊還有經典口味。這好像是哈莉工作的食品廠推出的新品…”
傲慢一邊說著，杰森一邊撥開糖紙，把糖扔進嘴里之后，整個五官都皺到了一起。
“上帝啊，怎么這么酸？！”
“你讀到名字的時候，應該就知道了。”傲慢笑了笑說。
孩子們跑去后院看南瓜了，他們在壁爐邊上坐下。傲慢給他端來了一塊南瓜派，杰森吃得狼吞虎咽的。
“英國怎么樣？”
“糟透了。”杰森直言不諱，“陰天、陰天、陰天。下雨、下雨、下雨。炸魚薯條、血布丁、農夫派。我真的受夠了。”
“教學水平呢？”
“也不怎么樣。我感覺自己在參加上個世紀女王的授勛大典，花費一半時間用來聽他們講致辭。”
“我認為這很有古典文學的氛圍。”
“我不否認，但是如果你的每一個早上都是在陰沉的天氣里，聽那些昏昏欲睡的致辭，你也不會有什么很高漲的學習熱情的。我能堅持到現在，純粹是因為他們學費太貴。”
“是的，尤其是在那些學費是你自己掙的情況下。你們萬圣節也放假嗎？”
“是的，我們有三天假，但因為老教授生病了，所以實際上我們可以放半個月，只要最后能通過考試就行。”
“那還挺不錯的，想好去哪兒玩兒了嗎？”
“不，我沒時間玩，我必須得去打工。”杰森又嘆了口氣說，“牛津郡的物價不便宜，我的積分本來就不夠用，需要花現金的地方也很多，我必須得找到一份能夠覆蓋我的現金生活花費的工作。”
“你向布萊尼亞克申請了嗎？”
“是的，但你也知道，古典文學這個專業，除了成為古典文學家之外，沒有別的出路。我已經準備去做一些體力工作了。”
“別太悲觀了，布萊尼亞克可能只是不夠了解你的才能。如果你不反感的話，或許可以去問問巴里，他那里缺不缺人手。”
“他不是在洛杉磯工作嗎？”
“不，他回到哥譚了，他們那個辦公室——行為科學分析部，在格林大街上設立了一個辦公室，對門就是阿曼達的聯邦盾。”
“狗屎。”杰森如實地評價道，“如果要選擇和阿曼達做鄰居，那我寧可去忍受洛杉磯的高物價。”
“你知道他們是干什么的嗎？”
“不都是給布萊尼亞克打雜的嗎？”杰森想了想說，“有什么行為科學分析專家能比得上布萊尼亞克？”
“還真有，他們最近遇到了些麻煩。”傲慢略作停頓之后說，“有人用一種神秘設備騙過了布萊尼亞克的監控攝像，從而制造了四起兒童綁架案。雖然目前沒有兒童被害，但這樣下去不是個辦法。”
杰森略有些感興趣了，他把身體前傾，胳膊肘撐在膝蓋上，然后說：“有人能瞞過布萊尼亞克？”
“是的，我們初步懷疑可能是外星科技，但在沒有拿到真實的證據之前，誰也說不好。在這種情況下，他們應該會很缺人。畢竟，因為布萊尼亞克的存在，聯邦調查局裁員了超過60%的普通員工，而這些員工都被布萊尼亞克安排到了別的組織的崗位上，現在一時半會也調不回來。”
杰森的眼睛轉了轉，他似乎有些動心。于是他打開手機，還沒等他詢問布萊尼亞克，布萊尼亞克就在屏幕上給他彈出了一份薪資報告。
杰森立刻就瞪大了眼睛，咳嗽了一下之后說：“咳，這些兒童綁架案的兇手真是太過分了。雖然我不是什么專業人士，但是如果我能為這起案子做些貢獻，我是不會拒絕的。”
然后他又在手機上跟布萊尼亞克聊天，似乎是在詢問案件的具體進展。就這樣吃完了一整塊南瓜派，他發出一聲滿足的喟嘆，然后說：“我真的完全吃不慣英國菜，不論是倫敦的有名餐館，還是牛津郡的鄉村餐廳，找不到一道好吃的菜。”
“那你可以期待待會兒的萬圣宴會了。”傲慢看了一眼手表，“現在還不到晚上七點，而宴會八點才開始，他們還可以再等一會。”
這個時候，一群孩子們從后院跑進來，好在貪婪沒有讓他們踩到泥土，他們的鞋子是干凈的，所以就這樣一溜煙地從后院跑到前院，并沒有人來制止他們。
愛莎打頭，緊接著是比利，而保羅依舊是隊伍里的最后一個。就在孩子們都跑去前門的時候，保羅放慢了腳步，走到了傲慢身邊說：“謝謝你，教授，你是個好人。那是我吃過最好吃的蛋糕。”
“不客氣，奧斯汀先生，要帶點糖走嗎？”
保羅的臉上露出了猶豫的神色，但他還是對傲慢招了招手。傲慢蹲下身來，然后保羅低聲說了幾句話。傲慢點了點頭，又從旁邊的籃子里給他拿來了一把糖。
保羅跑到了前門門口，朝著他揮了揮手，然后也跑出去追趕前面的孩子們了。
“他說了什么？”
傲慢搖了搖頭，只是意有所指地對杰森說：“一個酗酒且賭博的人是沒有下限的，如果有個機會能拿身邊的東西去換錢，道德是束縛不了他們的。”
杰森好像也明白了些什么，他轉頭看向窗外，孩子們還沒有跑遠，似乎是在研究席勒家院子剛修剪的樹籬。門廊上的燈光在他們的臉上流轉，流過他們淺金色的頭發和睫毛，藍色的、綠色的、棕色的眼睛，像春天的溪水、夏天的晚風，看不到一絲悲傷和陰霾，好像與這個城市格格不入，又好像在與它共舞。
這讓杰森想起小時候的日子，但并不是什么壞的感覺。他驚訝地發現，那些在泥水里奔波、在漏雨的地窖里勉強果腹、行走在泥蘭瓦舍之間、鞋邊沾著冰碴和草屑的日子，在時間的消磨下，竟也顯出幾分可愛來。與如今這些無憂無慮的孩子們所品嘗到的全然的甜蜜不同，苦中作樂又是另一種有趣了。
但是，他還是很高興，孩子們不必再為填飽肚子而辛勞奔波，不必跟一群小老鼠似的走街串巷，瞪圓眼睛，繃緊神經，時刻提防著流彈。
他們笑著行走在夜色里，細數著每一家籬笆的不同，吵鬧著敲開每一家的大門，得到把他們手里的籃子堆成一座小山那么多的糖，把這個原本帶有幾分恐怖意味的節日，變得如同午后的湖面一樣光亮，像四月份的蜂蜜、六月份的麥田、九月份的栗子和南瓜。
傲慢走過去拉上窗簾，拿上之前就準備好的伴手禮，低頭查看著手表。如果他們現在出發，應該剛好能趕上宴會開始。
“走吧，”他對杰森說，“大家都很久沒見你了，看到你的變化，他們會大吃一驚的。”
杰森笑了起來，他戴上帽子，走進車里。在前往莊園的路上，幾乎家家戶戶都點亮了門廊，有的擺滿了大南瓜，有的擺著女巫帽和稻草人，有的掛著南瓜和蝙蝠的小彩燈裝飾，甚至還有把自己家大門涂成黃紫配色的。
一隊又一隊的孩子在街上瘋跑，一會去敲這家的門，一會去研究那家的南瓜。社工和牧師無奈地跟在他們身后，幫他們撿掉落出來的糖。
不過，靠近莊園的地方就沒有這么熱鬧了。這里的大部分住戶都搬走了，不過因為大多數房子都很有年頭，屬于保護建筑，布萊尼亞克似乎正打算把這里開發成一個文化與藝術街區，到處都能看見施工隊，有很多路口都被封死了。
在繞了好幾條路之后，傲慢終于有些不耐煩了。他打電話給哈莉，而在經過了哈莉的一番指導之后，他距離目的地已經偏離兩英里了。
最后，渡鴉一個魔法閃現來到車前，有些無奈地領著他們向莊園步行。因為耽誤了一些時間，所有人都在等著他們了。
沒有任何人對同時出現兩個席勒表示任何不解，或者說這次來的都是熟人，他們都很清楚是怎么回事。但不意味著席勒等人受到了歡迎，他們因為迷路這件事情，起碼被嘲笑了半小時。
“我很不解，”維克多說，“這不是你自己的房子嗎？你竟然不知道你家在哪里？”
“我當然知道，但是他們封住了我最常走的那條路。”
“我看不是‘最常走的’，而是你唯一走過的那條路吧。”維克多太了解他了，他說，“你住在這里幾年，但實際上只走過那么一條路，連那個通往威克伍德的岔路都沒走過。”
傲慢拉開椅子坐下，然后說：“得了吧，我有什么必要去那兒？”
“這個地名是我編的，你甚至都不知道你家周圍有什么地方。”
“我當然知道，因為你可以通過那條路去機場，搭飛機去英國，然后總能找到一個叫威克伍德的地方，或者什么別的‘伍德’。”
“那條路實際上也并不能通向機場。”
“多謝提醒！”