“羅德里格斯教授？你怎么來了？”希瓦納站在書架的梯子上，轉頭看向門口。
“我來拿今天板書的記錄，也有些事情要和你談談。”席勒站在門口，脫掉外套掛到了旁邊的衣架上。他走到了辦公桌前坐下，希瓦納也走了過來。
“板書照片你可以直接問布萊尼亞克要。出什么事了嗎？”
“你最近一直在魔法學院？”
“是的，快要圣誕了，學校里要舉辦舞會。我們想辦得熱鬧點，有很多事要處理。”
“哥譚大學有個學生鬧自殺。”席勒停頓了一下之后，簡單地講解了前因后果。
“這可不是鬧自殺，”希瓦納說，“真正想死的人不會發出這么大的聲音。他只是想通過這樣的手段逼迫你們妥協。”
“確實是這樣沒錯。我們都能看得出他不想死，恐怕也死不了。但是，事情總要解決，不是嗎？”
“這樣看來，弗里斯教授是不愿意妥協的？”
“校長先生，”席勒看著希瓦納的眼睛說，“維克多·弗里斯看起來脾氣很好，不代表他真的很好欺負。他是一個有原則的科學家，你不能要求他在專業方面讓步。況且，奇克的操作失誤所燒掉的低溫控制器價值七萬美元…”
“很好，我現在就讓人去起訴他，”希瓦納有點咬牙切齒，哥譚大學的資金狀況本來就不是很樂觀，幾乎所有的投資和實驗項目都是他拉來的。他不能允許有人以這樣的方式燒他的錢。
“恐怕你不行。這其中涉及到兩男一女的三角關系…”
“狗屎，這幫混賬小子們到底什么時候能把目光從褲襠這碼事挪開？！”
“恐怕很難，”席勒說，“如果鬧出去一定是一樁丑聞，會影響招生。而且，就算他沒死成，意圖自殺也可能會引發廣泛關注。”
“真是稀奇，”希瓦納說，“什么時候在哥譚有個學生自殺還能上新聞了？”
“就是因為是自殺才能上新聞，如果是爆炸案的話，可能就不會有人愿意報道了。”
“他們會說是我們逼死了他，對吧？”希瓦納張開嘴，捶了一下桌子，“把哥譚大學形容為吃人的魔窟，說我們如何逼迫和虐待他…”
“還涉及迫害同性戀。”
“上帝。”希瓦納猛地往后一倒，撓了撓自己的頭，然后說，“要不然就找個人把他謀殺了，這樣案子就會變得很常見，不會引起什么關注。要是再把尸體擺個造型，那更是老生常談了。”
“布萊尼亞克在看著你呢。”
“不，主要是因為他看著你。不然這事兒早就解決了。”
席勒無奈地撇開頭說：“我為什么要謀殺一個學生？”
“他這么無理取鬧，你就不生氣嗎？”
“那不是無理取鬧，這是有理由的。雖然他很激動，也完全不講道理，但是我可以理解他為什么會這樣。”
“你就沒有試圖把他罵一頓嗎？”
“我已經拆穿了他，”席勒說，“這對他來說已經是很大的精神打擊了。再繼續的話，就真的變成謀殺了。”
抱怨完后，希瓦納認真地思考了一下，然后說：“你說他是單親家庭，有個對他控制很嚴格的母親。我會想辦法和他母親溝通一下。”
“這樣最好，”席勒說，“爭取在明天之前解決。要是維克多情緒失控，我們都要在冰箱里過圣誕了。”
席勒從希瓦納那里離開之后，回到了哥譚大學。這個時候已經是學生的午飯時間了，餐廳里面人太多了。席勒直接點了一份外送回辦公室吃。
他轉頭看了一眼天氣，打開了手機上的天氣預報軟件。“持續降雪…”
“大概會到明天早上？”席勒問道。
“今晚會停一會，然后一直下到明早，”布萊尼亞克回答道，“你最好趁著雪停的時候回家，否則可能就回不去了。”
“我真得回去一趟，”席勒說，“如果雪一直這樣下去，氣溫會變得很低。辦公室里沒有厚衣服，我得回去拿。”
“好的。預計行程已變更。目的地：自然保護區…我是說，你溫馨的家。”
整個下午，席勒都在備課。晚上上完最后一節拓展課后，他就上了車。雪果然停了。一路開回了自己家。時間還不算太晚。席勒收拾了一下自己更厚一些的衣服，包括高克重的西裝和更厚實的大衣，以及一些羊絨衫，準備明天帶到學校去。
燒好壁爐，席勒就上樓睡覺去了。然而，凌晨時分，他被一通電話叫醒。窗外是蒙蒙大雪，路燈的光芒在遠方搖晃。
“席勒。”當電話那頭傳來諾拉的聲音的時候，席勒就有了種不好的預感。
“奇克死了。維克多的情緒失控，我擔心他會把什么人封進冰里。”
“你現在在哪兒？”
“醫院。”
“…維克多怎么了？”
“不是維克多。比利放學回家的時候趕上大雪。他淋了雪，然后發了燒。為了他的免疫系統健康，布萊尼亞克不建議他使用超能力恢復健康，我現在走不開。”
“別擔心，夫人，我這就去看看。”席勒從床上坐起來，以最快的速度穿好衣服。他坐上車，本想往哥譚大學開去。布萊尼亞克卻提示他，奇克死在了南區。
“什么？”
“哥譚大學里到處都是監控，他不可能死在那里。他住在南區一些老舊的合租別墅里。他正是死在那里。”
席勒心下一沉。對于教授來說，沒有死在學校里，當然是個好消息。但是，南區別墅那邊的情況有些復雜。他有預感，這會是個很棘手的案子。
不出所料的是，席勒到的時候，數輛警車已經圍住了那座別墅。警燈的光芒照亮夜空，雪地被鍍上鮮艷的紅藍色，而警戒帶的黃色則更為刺目。
席勒看到了戈登的警車，但并沒有過去。因為哥譚沒有警察會攔他。席勒下了車，緊了緊風衣，朝著警戒帶走過去。那警察一看他就打開了隔離帶，席勒對他點了點頭。
戈登剛從案發現場走出來。席勒已經不記得這是第多少次，他看到戈登從案發現場走出來。這個場景一直在上演，從來沒有停止過。
戈登的頭發上沾了些雪，穿在制服外面的大衣也被打濕了。鏡片上更是布滿水珠。看到席勒，戈登毫不意外。他說：“布萊尼亞克告訴我，你和維克多白天接觸過他。”
“何止。我們和他聊了好一會，”席勒嘆了口氣說，“我很遺憾，我們并未能阻止悲劇的發生。但到底事情是不是想象中那樣，還得看過之后才知道。”
“這不是重點，”戈登搖了搖頭說，“你得先去勸住維克多。他已經用致密冰把尸體給凍上了。”
席勒微微皺眉：“他不會用這種方式泄憤。”
“他不是在泄憤。他認為這名學生的死有蹊蹺，擔心會有人破壞尸體。他可能正在等你過去。”
席勒也不多問了，他走進了別墅當中。之所以說這里的情況比較復雜，就是因為這地方算是荒廢的富人區。
大部分南區的富人都搬去了里世界，很多別墅空置了下來。但由于之前的慣性，很多人更愿意選擇東區的小公寓。那里既有暖氣，房租又不貴，監控設施也很齊全，已經連續一年多沒有發生過命案了。
但是，這世上也從來不缺乏想要以小博大的賭徒。有些人認為能夠借此機會占下別墅，或許就有機會讓布萊尼亞克承認他的產權，或者至少占掉一部分，等過幾年開發的時候也可以分到錢。
于是開始有一部分人涌入南區的富人區。布萊尼亞克是進行過管控的，但他只管平均居住面積，也就是不能太多人擠一個，也不能一個人占一個，其他的并不太管。這幫人就這樣生活了下來。
奇克和他的母親就是其中一員。他們原先也是東區碼頭的貧民，因為擔心布萊尼亞克撤走之后，東區會回到原來混亂的樣子，索性就來到了南區定居。
這里的模式就是許多人合住一個別墅，但并不是一人一個房間。有些人占了大廳，有些人占了房間，還有些人把廚房和衛生間一起占了。
他們各開各的門，有在二樓往下修樓梯的，有在頂層加蓋的。只要不影響建筑安全，布萊尼亞克并不管。這也就導致會有一些沒來得及安監控攝像頭的安全死角。
奇克就死在了一個這樣的死角里。加蓋的二樓陽臺下方的欄桿上懸了根繩子，奇克吊死在了二樓和一樓之間。此時尸體已經被維克多凍住，但還維持著死亡時的表情。
維克多靠墻站著，面色非常不好。席勒走近他的一瞬間，維克多舉槍。席勒趕緊伸出雙手說：“是我。”
維克多有一瞬間的茫然，但很快就清醒過來，收起了槍，并說：“老天啊，你終于來了！我真的要瘋了！”
“別擔心，維克多。既然出了命案，布萊尼亞克一定會想辦法查清楚。不會像之前那樣，僅憑他一面之詞就和你扯上關系。”
維克多絲毫沒有被安慰到。他說：“我就不應該放他回家。我就應該全程盯著他，不給他任何自殺的機會。”
維克多看向天空，嘆了口氣說：“我根本不知道他家在這邊。我知道他家庭條件不算好，還以為他家住東區。我去過東區，我知道那邊的治安沒問題。我以為布萊尼亞克不會讓他在家里自殺的…”
席勒能看得出來，維克多還是愧疚的情緒比較多。奇克非常年輕，今年才上大一。而在布萊尼亞克的篩選機制之下，能考上大學的都算有天賦的。奇克雖然粗心大意，但不是什么大毛病，要不然早就被開除了。
先是自己犯了錯，導致昂貴的設備被燒壞，被導師斥責。然后又被心上人分手背叛，緊接著又被校長找上家長。這樣多重的情緒刺激之下，確實有可能想不開。
但是，席勒依舊不認為這是一起自殺案。但凡他在奇克的情緒當中看到任何一點自殺的可能，他都會讓維克多盯住他的。
事實就是，奇克雖然非常憤怒和怨恨，又完全無法控制得住自己的情緒，但他確實沒有想過自殺。在實驗室里鬧，只是想發泄情緒，為自己受的委屈要個說法。
席勒抬頭看向案發現場。