一位四品官的身亡，令齊平的心弦繃緊，陽光普照，他卻感覺到，這偌大京都，仿佛藏著無數雙眼睛。
在黑暗中，窺伺著他。
呵，自己的猜測果然是對的，這起案子并非表面那樣簡單。
這一刻，他忽然想起了前幾日，與永寧公主的那場對話。
當初，在西北，他便曾推斷出，夏侯元慶在京都肯定有“同伙”，才能知曉“欽差”的存在。
而搞風搞雨的不老林…也許便是那暗中棋手，推出臺前的一枚棋子。
神符筆案、林武復仇案、皇陵案、以及這次官船大劫案，都有不老林與蠻族的參與，但真正的“棋手”，還安全地潛藏著。
而陳御史的死亡，再次彰顯了對方眼線之強大。
“究竟是從哪里泄露的消息？沒辦法準確反推，書院、鎮撫司、都察院都有可能走漏風聲。”
齊平頭疼，他沒辦法一一查過去。
涉及的人員眾多，勢力復雜，甚至于，暗中之人未必需要滲透進這些地方。
只要藏在暗處，發現自己，從書院返回，立馬帶人去了都察院，就有理由出手。
甚至，并未預料到馮步安蘇醒，只是單純滅口…也不是沒可能。
“呼，我的任務是追查官銀下落，沒必要攪合太深。”齊平吐氣，在心中提醒自己。
京都水深，深究下去，未必是好事。
當一行人浩浩蕩蕩返回，已經臨近散值。
鎮撫司各個堂口的錦衣都密切關注著此事，很快，齊平帶人回返，以及都察院官員死亡的消息，在人群中傳開。
這種事，瞞不住，也沒必要隱瞞。
一時間，人們心驚不已。
沒料到，一案未平，又生一案。
同時，也得知線索中斷，案件愈發復雜，而丟失的賑災銀，仍不知所蹤。
聽到消息的周方等熟人皆為齊平捏了把汗，而有些心存嫉妒的，則樂得看笑話。
此刻的齊平全然未在意流言蜚語，而是去了后衙，將事情原原本本，匯報給了杜元春。
后者全程靜默，待聽完敘述，這位鎮撫使露出凝重的神情：
“你有什么想法？”
周遭無人，齊平并未掩飾什么，說道：
“我會嘗試對陳萬安進行調查，但并不抱期望，這件事…本就是計劃之外的。”
杜元春說道：“所以，你的想法是一切照舊？”
齊平問道：“那得看密諜那邊情況如何了。”
杜元春露出笑容，從袖口取出一張紙卷，遞給他：
“李桐傳回的密信。”
李桐…是衙門里的李千戶…齊平對此人不熟，沒想到，師兄把一位千戶派了出去。
掃了眼紙上文字，眉宇間的沉郁之色舒展，旋即又想起什么，說道：
“兩天內能安然返京嗎？”
杜元春說：“可以。”
齊平擔憂道：“會不會發生意外？”
杜元春端起茶杯，說道：“李桐攜令牌，可敵神通。”
齊平心說穩妥，只覺渾身輕松：“那就好，時辰不早，我回去了。”
杜元春點頭，等他走了幾步，忽然叫住他，斟酌道：
“衙門里近來的一些流言…”
“沒關系的。”齊平渾不在意。
杜元春心想，你當然不在意，可等那些人知道真相，不知道，是否會覺得臉疼？
南城小院，當天邊染上紅霞，云老從屋子里走出，看了眼坐在庭院中的考試兩人。
云青兒斜著眼睛，用自以為高明的方法抄卷子。
齊姝腰桿端正地坐著，目不斜視，用不算好看，但異常干凈整齊的小楷，將文章經典默寫了出來。
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當寫完最后一句，她放下小毛筆，輕輕吐了口氣，揚起一張白凈、細嫩了許多的小臉。
陽光下，溫潤如暖玉。
“先生，我寫完了。”
云老滿意點頭，心中贊嘆，雖然已經看了好幾天，但老人還是有些驚訝于齊姝的變化。
原本的少女模樣一般，只能說是清秀，但因為過往日子苦，有點發育不良，皮膚也粗糙。
此前因齊平失蹤，又連續失眠，眼瞅著消瘦下去，可前幾日，突然就好看了起來。
以往，與云青兒在一起，多少有一點丑小鴨的感覺，眼下，卻成了兩只大白鵝。
從一個鄉下的野丫頭，蛻變成大戶人家小姐，連帶的，整個人都自信了很多…雖然還是很摳門。
“很好。”鬢角斑白，神情和藹的云老捋著胡須，笑瞇瞇說，扭頭又看向云青兒，后者忙不迭地也劃拉完最后兩筆，說：
“我也寫完了！”
“拿來我看。”云老走過去，先是拿起齊姝的，迅速瀏覽一翻，恩，完全正確，心中滿意。
又拿起青兒的，單論字跡，卻是比齊姝漂亮許多，畢竟書法要花功夫和錢來練習，不意外。
卷子竟也是一字不錯，只是看到最后，云老臉一黑，迎著孫女閃爍的目光，幽幽道：
“很好，就是記得下次抄，走心些，連名字都抄就過分了。”
云青兒尷尬極了。
這時候，院門吱呀敞開。
換了便服的齊平左手拎著一壇花釀，右手是用細繩捆著的紙包，滲出油花，顯然是肉菜。
笑呵呵道：“吃了沒，回來時候看到有賣的烤鴨，買了幾只。”
云青兒歡呼一聲，跑過去拎了鴨子，拽著齊姝就往屋里跑：
“我們去切開！”
“別偷吃…”云老無奈道。
“不會的！”青兒不走心的承諾。
陽光，桃樹，老叟與歡騰的少女…遠處有筆直的炊煙升起來，齊平頓覺愜意，自顧自，拿了酒碗倒上，說：
“桂花釀，來點？”
云老灑然一笑，坐下抿了一口，贊嘆道：“好酒。”
說著，他看了眼齊平，好奇道：
“今日怎么想起買酒喝？案子有進展？”
齊平給自己倒了一杯，一飲而盡，搖頭，說道：
“進了，又沒完全進。”
說著，他大概將事情說了下，反正不算啥秘密，權當閑聊，云老也知道他最近在處理劫案。
聞言感慨道：“如此說來，此事頗為復雜。”
齊平嘆道：“是啊，嘿，不過與我無關，我只要追查銀子就好了，都察院有沒有問題，讓皇帝老子頭疼去。”
云老莞爾，突然說：“陛下也不容易。”
齊平無語地看了他一眼，吐槽道：
“您這政治覺悟還挺高，都退休了，還跟這替領導著想呢，說得好像和皇帝很熟一樣。”
“…”云老哈哈一笑：“是老朽說差了。”
“喝酒喝酒。”
接下來兩日，京都暗流涌動，都察院御史死在家中的消息傳開，有說自殺，有說他殺。
齊平嘗試從各方面追查了下，沒有收獲。
并不意外，一旦涉及超凡手段，很多案子的確沒法查。
比如一個“傳送”，就足以令人無法尋找到兇手蹤跡。
左都御史如何與皇帝說的，齊平不知道，也不關心，而在這條線索斷掉后，一切似乎又回到了原點。
皇帝下達的最后期限逼近，而馮步安的證詞，顯然對追查丟失的官銀并無用處。
至于衙門內，對齊平能力的質疑，也愈發多了。
起初，周方等相熟的，接受過齊平幫助的人，還會辯駁，但漸漸的，也無力起來。
“這次啊，他是栽了。吹了那么久的斷案如神，不過如此。要我看，前面幾次也是運氣好，吹得太過了，這次才是真實水平。”
黃昏，散值的時候，齊平一行人往外走時，聽到不遠處，不知誰人低聲說。
似乎也沒怎么壓低聲音。
洪嬌嬌柳眉倒豎，冷眼掃過去，便要提刀過去理論，裴少卿等人也臉色不好。
“算了。”齊平伸手，攔住女錦衣，淡淡道：“何必呢。”
“可他們…”洪嬌嬌不甘心。
齊平輕輕嘆了口氣，說道：
“可以理解，畢竟我進衙門時間短，資歷不夠嘛，人之常情…再者說，不遭人妒是庸才。”
裴少卿看了他一眼，嘆息道：
“你倒是看的開，說來，明天早朝，也不知司首如何挨過去，朝中百官素來與咱們不對付，這次逮住機會，怕是要落井下石。
到時候，衙門所有人怕是都不好過，保不齊，就有人遷怒于你。
有些人就是這樣，你立功的時候，他們不說話，偶爾失手，便會跑過來把責任都推給你，頭兒如今也不在，若是有人抓著此事攻擊你，恐怕會影響升遷。
齊平眼神復雜地笑了笑，說：
“沒關系的，西北那么兇險我都撐過來了，還在乎這些？而且…時間還沒結束呢，陛下給了三日，要到明天早朝才真正截止。”
大嗓門校尉苦著臉，只當他在安慰，說道：
“剩下幾個時辰有啥用，就算現在知道銀子位置，都來不及取。”
“那可未必，”齊平說了句大家聽不懂的，“明早，大家辛苦一點，寅時去東城門一趟。”
眾人一愣，不明白齊平要做什么。
可是無論如何問，齊平只是笑而不語，眾人一頭霧水，但還是答應了下來。
一夜無話。
翌日，丑時，天還沒亮，齊平便從床上醒來，換上錦衣，推門牽馬，噠噠噠地，頭頂著漫天繁星，抵達了外城東門。
這時候，城門緊閉著，有京都守備軍的士兵把守，望見黑暗中一騎奔來，忙舉槍拔刀：
“來人止步！”
“唏律律。”齊平扯動韁繩，出示腰牌：“執行公務。”
一名軍官看了，恭敬道：“大人要出城？”
齊平點頭：“等下再出。”
不多時，其余校尉也紛紛抵達，都一頭霧水的模樣，在齊平的帶領下，出城朝碼頭方向狂奔。
等到了岸邊，方停下。
此刻，天色青冥，天邊翻起些許亮光，河面上，濕潤的冷風吹卷過來，驅散眾人倦意。
“這下可以說了吧，咱們到底來干嘛？”洪嬌嬌馬尾抖動，直接發問。
齊平笑了笑，忽然指向河上：“等人，喏，來了。”
眾人望去，便見運河之上，一艘船只破水而來，燈火搖曳，甲板上，一道人影佇立，如標槍般筆直。