大清康熙十三年，二月初一。
南京外城，麒麟門內。
這里說是城內，但實際上一點沒有繁華大都市該有的樣子。從一座看起來快要坍塌的城門通過后，連西洋聯合遣華使團中最大的“華粉”特弗里德.威廉.萊布尼茨都感到了失望。
堂堂中華天朝的南方首都的城內居然這樣荒涼......城墻看上去也破爛得不像話，就是一道年久失修的土墻，眼看就要倒塌的樣子。而且根本就沒有一點設法的跡象，如果敵人要來進攻，一定可以輕易得手的。
實際上，在從寧波一路過來的途中。西洋使團的成員們已經發現了這個國家的國防非常空虛，海防幾近于無。陸上差不多也是有國無防，偶爾看見幾個士兵，也都是一副無精打采的模樣，手里的武器又破又爛，全都跟擺設差不多。
而且西洋使團在鎮江府棄船登岸后，就得騎上了一種非常矮小的馬兒，它們根本不可能用于作戰。
這也就難怪西班牙人當年夢想用五千到兩萬人將之征服了......如果這個國家的其它地方，也和從寧波過來的這一路一樣的空虛，那里的軍隊也都一樣的沒用。那么它有再多的道理，有再多的特產，有再多的人口和金錢，也都毫無意義。
因為這個國家終將屬于他人！
由于法蘭西和神圣羅馬帝國現在都沒有能夠得著中國的海軍，所以萊布尼茨在看到南京城近乎要倒塌的城墻后，已經對這個國家的前途命運感到擔憂了。
而且他還發現，在進入那座幾乎要坍塌的城門后，荷蘭東印度公司的約翰.馬綏克和英國東印度公司的使者查理.高夫這兩人就一路肩并肩了，還在用荷蘭語低聲交談......說不定是在商量怎么入侵和瓜分中國了吧？
還有那個西班牙的使臣，菲律賓大法官曼努埃爾.桑托斯也和教廷的代表菲利普神父湊在一起，他們兩個都西班牙人，這會兒正用西班牙語在低聲交談呢！
而葡萄牙王國的使者則和那個留著根小辮子的大清葡萄牙人菲戈走在一塊兒，也在用葡萄牙語又急又快地交談......估計也沒什么好話。
現在大概也只有英國圣公會派來的代表格蘭芬多牧師和他自己真正對中國人的“自然神學法術”感興趣了。
萊布尼茨正在心里面為中華王朝的子民感到擔心的時間，龐大的使團隊伍突然被一群看上去有點樣子的黃馬褂騎兵給攔住了。
領著這群黃馬褂騎兵的是兩個頂戴袍褂俱全的洋人官——就是為大清皇帝服務的西洋人。
其中一個就是原來澳門葡人的總督羅東尼，他現在是正黃旗滿洲的葡萄牙參領，理論上是滿洲人了。
而另外一位洋人官則是南懷仁，他現在也是滿洲人了，是鑲黃旗滿洲的奴才。他這次是奉命押送一批威遠將軍炮和子母炮來南京的，和他一起前來的還有一批鑲黃旗漢軍的奴才，都是原來欽天監的同僚，現在一起負責鑄炮。康熙調他們來南京的目的，則是為了訓練炮兵。
在之前的建陽水、三江口鎮戰役中，清軍暴露出了炮兵訓練不足的問題。
他們的炮不少，質量也不差，但是打不準，而且射速很慢。
另外，康熙皇帝還發現軍中缺乏擁有較高機動性的中型直瞄火炮......也就是類似西方3磅——6磅彈重的加農炮的火炮。
所以康熙的軍隊沒有辦法對吳軍的“裝甲擲錘炮兵”進行有效的阻攔射擊。
而且清軍還缺少遠射程的火槍，同樣無法將攜帶手榴錘的敵人擋得遠遠的。
因此康熙皇帝希望南懷仁、羅東尼等人在幫助他訓練炮兵的同時，再幫著大清和西洋使團商量，買入幾十門6磅海軍炮，然后再將其中的半數發給圖海、施瑯、傅弘烈指揮的長江水師，再另一半改成野戰炮，發給正在組建和訓練的八旗新軍使用。
而現在，南懷仁、羅東尼二人則奉了康熙的旨意到南京外城東部最荒涼的麒麟門內迎接來訪的西洋使團。
南懷仁和羅東尼雖然都是滿洲人了，但他們并不為自己成為奴才而感到高興，相反兩人現在看上去都有點憂愁。
也不知道是因為大清要完，還是他們兩個奴才始終得不到主子的信任而發愁？
“費迪南德兄弟，好久不見了......快十六年了，你還好嗎？”菲利普神父和南懷仁是認識的，所以很熱情的騎著他的小馬上去打招呼。
兩人都算是西班牙人，其中菲利普來自巴塞羅那，而南懷仁則是西屬尼德蘭人（后世的比利時），兩人早年曾經一起在羅馬求學。
菲利普神父對驅魔和法律比較感興趣，立志成為一位一名法官和驅魔師，用自己法律知識和魔法捍衛教廷的利益。
而南懷仁則立志成為一名傳教士，因此在完成了必要的學習之后，在1658年抵達澳門，并且在圣保祿神學院學習了兩年中文后北上北京，成為了湯若望的助手。在之后的十多年中又逐步成為了康熙皇帝的西學老師和最信任的“洋奴才”。
可是現在，南懷仁卻明顯感覺到了康熙的疏遠。康熙現在和一群中國道士混在了一起，據說還和他們一起破解了朱三太孫和諸葛妖道的法術，搞出了什么“天雷正法”！
一聽就知道是黑魔法啊！
不過這還不是最讓南懷仁感到擔心的，最讓南懷仁擔心的是康熙皇帝很有可能和魔鬼做了交易，所以他才能砍頭不死！
而今兒南懷仁得到了一個讓他目瞪口呆的任務——帶領西洋使團去大祀壇火箭試射場看一枚探天火箭的發射。
探天？這個“天”到底是什么意思？是天空呢，還是天主呢？
如果是“天空”，那探一探也就算了。
如果是“天主”......
南懷仁想到這事兒都快愁死了！
不過再發愁，他也完成康熙皇帝派下來的差事。
“菲利普，”南懷仁也認出自己的好朋友了，于是擠出一點笑容，“聽說你當上副大法官和首席驅魔師了，恭喜你。”
“那都是天主的恩賜......對了，你是要帶我們去見大清皇帝的嗎？”
“是的，”南懷仁想了想，決定將自己內心的擔憂如實告知副大法官，“菲利普......大清皇帝就在不遠處的火箭試射場。”
“火箭？”菲利普神父重復了這兩個漢字——因為南懷仁不知道該怎么翻譯“火箭”，翻譯帶火的箭矢肯定不對啊！
“大概有那么粗，那么高......”南懷仁就用手比劃了起來，“外殼是銅的，里面有什么我也不知道，但它點了火能飛很高很遠，還會發出嚇人的聲音，有些還會發生劇烈的爆炸！”
“是黑魔法武器？”菲利普神父追問。
“沒錯！”跟南懷仁一起來的羅東尼忍不住插嘴了，“這就是魔法武器！皇帝很早就開始尋找魔法的破解之法，最后發現只有魔法才能打敗魔法，所以就龍虎山和茅山請來了幾個會法術的道士，幫他搞出了一些魔法武器。不過他的敵人顯然擁有更加厲害的魔法......”
“這是真的？”菲利普神父有點不敢相信。
“極有可能是真的！”南懷仁憂心忡忡地說，“菲利普，我想你大顯身手的時候到了！現在時候不早了，請跟我來吧......我們一起去看看大清皇帝的魔法火箭！”