廣州，天字號碼頭。
鳳鳴山上回來廣州還是升潮州府同知的時候，都是一年多以前的事兒了。而隔了這段不算長久的時日再來廣州，竟然有一種恍如隔世之感。
之前尚可喜統治下的廣州和如今天王朱、火炮朱治下的廣州，真是兩個世界了。
尚可喜治下的廣州，雖然也是雄踞天南的第一大城，但是卻處處透著低迷蕭瑟的氣息......是一種死氣！真正的死氣沉沉啊！
那時候的廣州，就是一座已經死去，但還沒有涼透的城市——作為一千多年的海貿中心，自古以來就是中國對外交流的門戶城市的廣州，一旦遇上沿海遷界這種等級的海禁，不就是一座死城了嗎？
在鳳鳴山的印象當中，當時的天字號碼頭上冷冷清清，只有為數不多的兵船、官船和跑跑東江、西江、北江航線的內河沙船，有氣無力的停泊在那里。裝貨卸貨的壯工們看著都跟沒吃飽飯一樣，碼頭上也沒有幾個游動的小販，碼頭外面的街道上到處都是破破爛爛、毫無生機的房屋......里頭雖然住了一些因為沿海遷界從廣東沿海地方逃難來的百姓，但是因為沒有什么賺錢的門路，只能在絕望當中苦熬時日。
哦，也不是完全沒有門路，還有男盜、女娼、要飯這三大營生！
不過鳳鳴山當年是官老爺，廣州城的“男盜”和乞丐是不敢找上他的，只是會被一群庸脂俗粉糾纏。
想到廣州城的庸脂俗粉，已經半個多月“不知肉味”的鳳鳴山心里面充滿了期待——他這次出門沒帶小妾，只帶著個師爺，一個和他同宗的老管家和兩個原先衙門里的班頭。
他離開贛州府進入潮州府的時候還想著去揭陽、普寧的煙花柳巷尋幾個老相好的。可沒想到一入潮州才發現不僅天變了，連社會風氣都跟著變了。
反正潮州府的那些縣城里面已經沒有公開的青樓和賭館了，而城外好像也沒什么山賊、水賊了。也不知道那些“失業”的煙花女子和強盜都去哪兒營生了？
不過這風氣還真有點新朝新氣象的意思了！只是這新朝氣象，稍微有點無聊了。
在鳳鳴山這個前任的大清民之父母看來，適當的陋習還是要有一點的......
想到廣州這邊的陋習，鳳鳴山就忍不住停下腳步，轉身看著這個自己既熟悉又陌生的廣州港。
寬闊的珠江水面，長長的岸堤和碼頭，珠江水面上星羅棋布的島嶼，還有珠江對岸被晨間的水霧所籠罩的一片朦朧，都是熟悉的樣子。
但是港口碼頭上面卻多出了許多新建的貨物棧房，還出現了許多模樣看著很奇特，作用似乎是裝卸貨物的器械（人力吊車）。頭上留著發髻，身上穿著短衣的碼頭工人，正穿梭往來，搬運著各種大大小小的物件。
鳳鳴山知道，在距離稍遠一些的黃埔村碼頭和黃埔島上，還存在著同樣繁忙的景象——鳳鳴山乘坐的客舟也曾經在那里停留，只是他的目的地是廣州城，所以沒下船細看。
但是從船上向黃埔村、黃埔島看過去，還是可以感覺到那里的一片繁忙。
黃埔村那邊的夷船、夷人比廣州天字號碼頭這邊還要多！
而黃埔島的岸邊不知什么時候建起了十幾個修造船只的船臺、船務，還建起了一個不知什么廠，高大的煙囪上黑煙彌漫。船臺上面忙忙碌碌，遠遠的就能聽見叮叮當當的聲音，還有廣東口音的勞動號子，看來正在加緊建造船只。
整個廣州，都呈現出了一種令人振奮的勃勃生機！
如果說尚可喜治下的廣州是一座死去的城市，那么朱三太子、朱三太孫治下的廣州，就是一座復活了的大城市。
可是這種到處彌漫的勃勃生機，又是從何而來的呢？
難道被尚可喜、耿繼茂攻占前的廣州就是這樣的？
正在鳳鳴山感到好奇的時候，他忽然看見三個穿著黑色交領布衣，頭上扎著紅色角巾，腰帶上掛著長劍和手榴錘的官吏笑呵呵的走來了。其中為首一個還一邊走一邊問：“你們是哪里來的？是廣府的、潮州的、客家的？是來參加萬族大會的嗎？”
和鳳鳴山他們幾個一塊兒從那條客舟上下來的，有不少是身穿“孔子服”，腰懸三尺劍的儒生。
其實鳳鳴山自己現在也是這一身裝扮，他的辮子也已經剪掉了，弄了塊黑布包著還沒長出多少頭發的腦袋。
另外，他還弄了柄長劍往腰里一掛，看著還真有點“斬人儒”的風采。
鳳鳴山在潮州當了好幾年的官，能說一點潮州話，不過現在用不著他開口，自有人會回答那三個官吏的問題。
“我們是惠州龍川縣來的客家人......”
“學生是潮州程鄉的客家人，是族人們公推來參加萬族大會的，這是潮州府羅太守所開的信票。”
“學生是潮州大埔縣的客家人......”
和鳳鳴山同船而來的幾乎都是來廣州參加萬族大會的客家人——鳳鳴山就是從惠州府東北的客家人聚居區上的船，經由尋烏水和龍江（東江）一路漂到廣州的。
和他一起上船的當然都是客家人了。
跟著鳳鳴山的一個班頭也是客家人，當場就出示了一份偽造潮州府的信票——廣州朝廷剛剛開張，許多制度還不完備，信票這樣的制式化文件就拿清朝留下的庫存先用了。就是官印換成了沒有滿文只有漢文的印，字體都和原來一樣。鳳鳴山自己會刻印，所以就刻了一個漢文的。
而且他對潮州一帶的客家大姓比較熟悉，就給自己的一個班頭編了個大埔吳家，就是吳六奇他們家的身份。讓他去糊弄盤查的明朝官吏，那三個官吏也不仔細，也沒驗出哪兒不對。所以就放了行，還給了一張“驛票”，讓他們去廣州城內住館驛，還說包吃住——看來最近“特別白白糖”價格的暴漲，讓廣州朝廷賺了不少啊！
鳳鳴山一行人拿著驛票就出了天字號碼頭的客舟碼頭，就發現碼頭外面的街道上已經大變樣了！
原本棚戶區、茅草房都沒了，變成了連片的工地，到處都是熱火朝天大建設的場面。其中一些建筑已經快完工了，看它們的外觀就能發現，這些建筑大多是用來開設客棧、商館、酒樓的，有些是中式建筑，還有一些是西洋式的建筑，應該是洋人的商館。
從珠江岸邊通往五仙門的大街也拓寬改建過了，街道修得筆直開闊，地上鋪了青石板。
鳳鳴山一行人就沿著青石板鋪成的大街向前走去。在走近到五仙門附近的時候，他們還發現大街的西側正在新建一所規模龐大的書院。
他們之所以知道這是書院，那是因為書院的門樓已經修好了，門樓上還掛了三塊牌匾——左邊一塊牌匾上刻著“圣心”二字，右邊一塊牌匾上有“明德”二字。中間的牌匾上則是“廣州府第三書院”這幾個大字。
而在這所廣州府第三書院大門外的街邊上，還豎起了一塊木制的路牌。鳳鳴山湊上去一看，上書三個大字——解放街！
“解放......”鳳鳴山低聲道，“閑來唱會《清江引》，解放愁和悶......的確是解放，用得好！”