北方前秦苻堅已經一統中原，占據東北地區的前燕（鮮卑人慕容氏建立的政權）再到西北方向，羌人姚襄、姚萇建立的部落聯盟，都已經被他擊敗，兩大勢力所屬的人口、土地全都被吞并到秦之境內。
除此之外，以往大致隸屬于東晉，但是事實上的獨立王國的仇池楊氏（與前秦符氏一樣都是氐人。）也被苻堅順利收服。
本書評論區有當時南北對峙地圖，感興趣的讀者可以參看，可以看出，這個時候的前秦，勢力已經達到了鼎盛，他們的觸角，已經深入到了東晉的后花園蜀地。
實際上，在西晉時候，川蜀地區就活躍著同為氐族的李特等流民帥組成的政權，他們牢牢把持著川蜀地區，憑借著劍閣之險，多次打敗西晉部隊。
這之后，雖然對晉朝有短暫的臣服期，但很快，西晉自己又分崩離析，仇池地區便又迅速被同為氐族的楊氏占領。
顧祖禹曾經在讀史方輿紀要中論述過川渝地區政權的戰略優勢和劣勢，川渝地區地形險要，物產豐富，一般能夠成功盤踞在此地的割據勢力，大致還是比較安穩的。一般在中原混戰，或是南北對峙之時，川渝地區的割據勢力，往往可以獨善其身，進可攻退可守。
但相對而言，盤踞在川蜀地區的政權，想要沖出崇山峻嶺，逐鹿中原，也相當的困難。
因為內部環境太安逸，外部又有高山大河阻隔中原地區，別人攻不進來，自然你也出不去。這也就是諸葛亮數次出蜀，卻最后都功敗垂成的重要原因之一。
顧祖禹敏銳的指出，川渝勢力想要生存，出蜀，甚至是做出出蜀的陣勢是關鍵，這樣才能調動全部資源，保持境內的活力，若不然必定會逐漸內耗，以至于消失。
到了楊氏把持仇池地區，他們表面上聽命于東晉，但實際上仍然是自己的獨立王國，以他們的戰備，果然無法抵擋所向披靡的前秦軍隊。
自從前秦占據了梁益兩州，他們就已經撬開了東晉的后門，這個時候，從整體態勢上看，似乎東晉被前秦吞并似乎是板上釘釘的事了。
然而，歷史是偶然和必然的結合。
歷史上的淝水之戰，東晉能夠創造以少勝多的傳奇之戰，多少有運氣的因素。要不是苻堅腦抽非要親臨作戰，要不是朱序的那一聲怒吼，要不是符融上了謝玄的當，將軍隊后撤，戰場上的勝負還說不準，至少東晉不會贏得如此容易，前秦也不會瞬間土崩瓦解。
但從內部看，前秦的瓦解也是必然的。
苻堅，作為一國之主，從當時的情況來看，他還是很有作為的。在他統一的中原地區，飽受多年戰亂之苦田地凋敝荒蕪的情況，終于有所緩解。中原人民的生活水平也得到了提高，但苻堅好大喜功的個性，讓他不能走得更遠。
淝水之戰發生的這一年，苻堅才只有四十五歲左右，將時針往回撥，他的征討之路可謂順風順水，只要再打敗了晉朝，他就可以成為名副其實的一代雄主。
但是，在他的國度內，人口的組成太過復雜，且各自為營，他把鮮卑和羌族貴族全都收為己用，顯示自己的寬容，心無芥蒂。
結果就是，鮮卑和羌族的大部分勢力都被保留了下來，沒有受到毀滅性打擊，而統領他們的部落貴族，也依然是他們擁戴的首領。
在這種背景下，人人心中都有一個復國的夢想，尤其是慕容一族復國的企圖更加堅定（慕容復：我家的傳統藝能。）
除了這些人，在苻堅看似強大的帝國之中，還有天天跳反的丁零人翟氏部落，只要你不強了我就一定跑路的仇池部。
苻堅每每站在長安城堅固的城樓上舉目遠眺就覺得，大秦的形勢不是小好，是大好啊！
然而，不論是他的弟弟符融，甚至是他寵信的佛門中人釋道安，早就看出了秦之境內危機四伏。