聽到這些士兵跟自己無關，沈棠緊繃的神經松緩下來，抬手壓低遮陽的斗笠。坐在角落佯裝喝茶，努力降低存在感：“庚國的士兵…他們怎么會在這里？”
此話一出，祈善險些被茶水嗆到。
這位沈小郎君真是不讓他失望，每一個問題都在他意料之外。
“庚國的士兵不在這里在哪里？”
沈棠：“…”
直覺告訴她，她似乎問了個愚蠢問題。
沈棠試圖挽救一下。
“但這里不應該是重臺，不，辛國嗎？庚國的士兵又怎么會…”
說著說著，她自己先停了下來，一言難盡地單手捂眼，不去看祈善看傻子的眼神——她記得祈善說過重臺，也就是辛國被滅，國璽疑似被龔氏藏匿的新聞——當時注意力都在國璽和龔氏，根本沒想過滅辛國的勢力是誰。
如今再一看，十有八九就是庚國。
這問題充分暴露她的“天真無知”，所幸祈善也習慣沈小郎君的“意料之外”，并未深究。
沈棠尷尬：“我…不太了解這些…”
“現在了解也不晚。”祈善似笑非笑，屈指在桌面輕敲三下，默念言靈“法不傳六耳”，淡不可見的文氣涌起又消散無蹤，“沈小郎君一瞧就知道是被金尊玉貴養著的貴族士子，在下能理解。你還算好，其他紈绔子弟或許更無知無畏。只會章臺走馬、倚紅偎翠，風流瀟灑，游戲人間，哪知國仇家恨、民生疾苦？”
沈棠：“…”
只要她不對號入座，祈善說的就不是她。
沈棠厚著臉皮：“祈先生說的是。”
祈善瞧了沒趣兒，他剛剛也是一時情緒上來控制不住——
庚國滅殺辛國，三歲小童、田間農人都知道的事兒，眼前這個與龔氏有莫大聯系的沈小郎君居然會犯渾，說不知道。
他都不知道該氣還是該笑了。
沈棠心虛地低頭吃茶。
“不過，辛國與庚國都是一路貨色，滅不滅也沒什么區別。對百姓而言，不過是頭頂那座大山從一個昏君變為一個暴君…”
沈棠聽完這話詫異了。
她余光瞥了眼茶肆外的庚國士兵，見他們沒有注意到這邊才放心：“聽祈先生這話，您對被滅的辛國很有意見，可先前不是說…”
二人初見，祈善還因為她是“龔氏子弟”而心生惡意，話里話外暗示龔氏與辛國滅國有關，又藏匿了國璽。沈棠還以為祈善很愛故國，現在一聽又不是這意思。
祈善懶懶地抬了一下眼皮。
“這二者并不沖突。”
見他沒有談下去的意思，沈棠只得主動岔開話題，旁敲側擊，試圖從知道更多這個世界的信息。她指指頭頂：“庚國那位…先生對他評價這么低？”
辛國被滅國，諸侯王昏聵是該背鍋，罵一句“昏君”不為過，但庚國實力強勁，諸侯王在位期間開疆擴土，祈善的評價居然是“暴君”？
祈善嗤笑：“如果那都不算暴君，哪個諸侯王不能稱一句‘仁主’？瞧著吧，五年內暴君鄭喬不死，庚國必將自取滅亡。”
沈棠八卦勁兒上來。
“具體‘暴’在何處？”
祈善正要科普，茶肆外的囚車傳來一聲聲刺耳叫罵，沒一會兒就只剩鞭打聲和凄厲的慘叫聲。沈棠透過茶肆竹簾的縫隙往外看去，隱約能看到囚車一角滴答滴答淌著血。
又有一名囚犯怒罵：“你們即便打死老夫，老夫也要說，鄭喬你個頭錢價的佞幸、賤種，讓老夫衰绖輿櫬、披麻戴孝，做你祖宗的夢！老子敲鑼打鼓給你個孬種奔喪！”
這位仁兄長著一頭白發，一身橫練腱子肉，說話中氣十足，聲如洪雷。
沈棠第一次圍觀異世界罵人文學。
牛批啊！
庚國士兵當然不會任由他叫罵。
當即揮著鞭子打上去，隨便一揮就是一道血痕，那位仁兄愣是硬氣咬住牙關，沒發出一聲慘叫或是求饒，打得越狠他罵得越起勁。
直將人抽了個奄奄一息，士兵喘氣沖囚車犯人吐了口唾沫：“晦氣的老東西！”
“沈小郎君方才問‘暴君暴在何處’，這不就瞧見了？”祈善虛指茶肆外的方向，擔心沈棠聽不懂，便從頭說起，“鄭喬就是如今的庚國國主，他五歲隨生母入辛國后宮為質。據聞他自小聰慧好學，還生得一副天姿國色，十五歲便名動王都。辛國國主大喜，賜名‘女嬌’。”
“辛國國主是有大病？”
祈善道：“確實有病，昏庸無能且好色，偶然盯上他國后宮女眷，也就是鄭喬生母。巧取豪奪將人弄來，還附贈一個質子鄭喬。”
“這個鄭喬也可憐…”
祈善卻嘲笑她天真，問：“你是不是以為鄭喬是被強權逼迫，不得已而為之？”
“難道不是？”
下意識都會以為是昏君強取豪奪吧？
祈善遺憾搖頭：“倘若是，鄭喬倒也可憐，可惜不是。極擅借刀殺人，那些年害死不少忠良之臣，鏟除異己。得罪他的人，罵他佞幸、外寵的人，不多時總會遭殃下獄，不管是不是冤枉都要經受破府極刑。”
何謂“破府極刑”？
就是將丹府搗毀的殘忍手段，丹府文心武膽被毀是無法恢復的，即便事后被翻案也無法挽回。鄭喬還欺軟怕硬，只對沒什么背景或者根基弱的寒門目標下死手。
不知毀了多少有前途的士人武者。
辛國早年局勢還算穩，國力不弱，即便出了一個一年365日不上朝，整天在后宮打轉、在女人身上耕耘、暗中命人到處物色美人的昏君，百姓的日子也不算過不下去。
可鄭喬出現后，一日亂過一日。
之后，庚國王室內亂，便想到還有一個待在他國當質子的鄭喬。鄭喬也有野心，不甘心現狀，便以錢財與前途籠絡辛國朝中臣子，一番運作順利讓辛國國主松口讓他歸國。
僅僅五年，庚國趁著辛國連年干旱、兵力不濟的當口，偷襲出兵，一路勢如破竹直搗王城。每攻下一處都會縱容士兵在那地方燒殺劫掠、強搶民女，而他則對辛國舊臣百般羞辱。
“說起來，鄭喬與龔氏還有淵源。”
沈棠一聽頭皮都麻了。
這個她真不知道。
偏偏祈善還笑著說了出來。
“當年，龔氏是支持鄭喬回歸庚國的主力，有意思的是——龔氏被抄家滅族，男子發配邊陲充軍當苦力，女眷被送去孝城教坊——這是鄭喬攻破辛國王城下達的第一個命令。”