“…哈嘍，親愛的聽眾朋友們，我是你們最親愛的豪斯先生。聽說《幸存者日報》被查封，我早就料到會有這么一天，那群滿嘴胡話的家伙總算把嘴閉上了！當然，我是不在意的，畢竟他們從未沒動搖過豪斯先生頻道的收視率！人們永遠會站在正確的一邊，感謝你們堅定不移的支持和選擇！”
“再次贊美城主大人，贊美賜予我們面包、水和食物的內城居民…哦，都怪那個叫哈爾的蠢貨，害的我差點把最重要的事情放到了最后！如果不是偉大的內城研究機構改進了營養膏的合成工序和食用標準，就不會有1枚籌碼一公斤的營養…是的，好消息是，營養膏又便宜了起來，面包慢慢也會跟著便宜的，很快你們都能買得起，豪斯先生向你們保證！”
“可惜了，我們的鄰居就沒那種好日子了，他們在互相沒有宣戰的情況下，用不光彩的手段打贏了一場不光采的戰爭，正義的天罰很快降臨了他們的頭頂。聯盟債臺高筑，不但欠了我們一大筆錢，更是欠了理想城不少錢，為此他們不得屈辱地允許理想城的居民在他們的地盤上蓋一棟二十層的樓房…嘖嘖，比管理者的屋子還要高，不過話說回來，那只住洞里的地鼠有自己的屋子嗎？”
“總之，今晚記得關好門窗，因為那些窮鬼們大概又會和上次一樣，無能狂怒地向天空浪費彈藥，噼里啪啦地放一些炸人耳朵的玩意兒。隨便把腦袋伸出去，小心被掉下來的彈殼砸壞了腦袋。另外，今天聯盟的工廠全部關門，那兒的所有人都失去了工作，只能無所事事地在街上閑逛，撿避難所居民抽剩下的煙頭…可憐的北郊，估計會再次成為掠奪者的天堂，那里聚集太多窮鬼和流民了，你們最好別隨便出去。”
“等著瞧吧，明年他們保準完蛋！”
“而我們永遠年輕！”
凱旋慶典的當天。
今天街上的廣播格外的響亮，而這也讓從未被戰爭波及的巨石城多了些許節日的氛圍。
豪斯先生花了大概半小時的時間，和他的聽眾們捋清楚了這場戰爭的前因后果，以及巨石城銀行如何巧妙地借了軍團的西風，利用5.1億的債務趁著聯盟大力發展重工業和軍工，薅了聯盟的羊毛，一舉從被聯盟傾銷低端工業品，變成了反向朝著聯盟一頓輸出傾銷，讓巨石城的錢包鼓了又鼓。
經過半小時的解釋，他完全論證了巨石城也是戰勝的一方——隱秘而偉大的無冕之王！
工業區的邊上，胡桃木酒館的門口，一大早便聚集了一群剛剛睡醒起床的工人們。
他們對戰爭的輸贏并不關心，反正他們也沒指望老爺們發善心賞他們幾枚籌碼。
他們都是來追更新的。
雖然都是胡扯，但《工人報》的小說顯然比豪斯先生的胡扯有意思多了。
尤其是故事剛剛連載到精彩的地方，貧民窟的窮小子“多奇”靠著覺醒的力量爆發了奇跡，出奇制勝地打敗了一臺被黏菌侵蝕的動力裝甲，不但為此獲得了一大筆賞金，一張黑色的房卡，還得到了一位美麗的貴族小姐的青睞，她瘋狂地愛上了他，雖然這也導致她的狂熱追求者——某位民兵團的千夫長從此將他視作眼中釘。
雖然是很俗套的故事，內容不只俗套甚至于低俗，但卻爽的他們恨不得用手做些什么。
大家已經討論了一晚上后面的劇情，連多奇的孩子叫什么都想好了。
識字的斯伯格在工友們熱切的目光下，從門口的架子上撿起一份報紙，清了清嗓子正準備念。
卻發現還是昨天那期。
“稍等。”
示意工友們稍安勿躁斯伯格換了一份報紙，皺起眉頭，又換了一份，發現還是一樣。
最終他忍不住看向那個臉上破了相的老板。
“怎么還是昨天那期？”
抱著雙臂站在門邊看笑話的唐呵呵了一聲。
“你該慶幸還能看到昨天那期，保不準過段時間那些衛兵們就來把它收走了。”
工人們頓時急了，連忙把他圍住了。
“新的呢？”
“沒有了，連報社都沒了！”
“那…連載在上面的小說呢？”
“你傻嗎？我都說了沒有了，他們關門了，你還想怎么樣？撿你的煙屁股抽去吧。”唐罵罵咧咧地推開了站在面前的工人，他的心情很不好，因為這事兒挨了衛兵一腳。
幾個工人面面相覷。
“…沒了？”
“可是為什么？我們又沒礙著誰！”一個胡子拉碴的男人握緊了拳頭，惱火地嘟囔著。
他每天勤勤懇懇地干活兒，給那些工廠主們當牛馬，生活就剩下這點奔頭了，老爺們憑什么把它關了？
一名工人舉起了手。
“有沒有人跟我去市政廳找個說法？”
人們面面相覷，沒有人吭聲。
幾個月前他們是敢去市政廳鬧事兒的，但那時候的情況和現在完全不同。當時是為了抗議聯盟對巨石城的廉價工業品傾銷，工廠的老板們支持他們鬧事兒，而他們老板背后的股東又是內城的大人物，相當于貴族們自己在較勁。這一層一層算下去，就算他們把杜隆那蠢貨殺了，也不會有人怪到他們頭上，反而會偷偷向他們豎起大拇指。
可現在貴族們已經達成共識了，工廠重新開工，而且越開越紅火。聯盟向巨石城借了一大筆籌碼，工廠主們因此得到了一大筆訂單，內城的貴族們也賺的盆滿缽滿，而他們也一樣，所有人都有了養家糊口的工作。
日子越過越好了，現在面包這么貴，誰也不想丟了工作。
所有人都有些泄氣，這時不知是誰嘟囔了一句。
“…那我們自己寫后面的故事總可以吧。”
人們的眼睛漸漸亮了起來，但仍然有些顧慮。
“你會寫字嗎？”胡子拉碴的男人看向了提議的那個小伙子。
小伙子紅著臉搖頭。
“不會…但不一定得先會寫字才能寫東西，也許寫著寫著就會了呢？誰也不是一生下來就會寫的。”
“我記得斯伯格給報社寫過意見信！《工人報》就是后來才有的！”
那都是多久以前的事情了！
見大伙兒們都看向了自己，斯伯格愣了下，哭笑不得地說道。
“我…我只會讀，不太會寫。”
一個鍋爐工笑著拍了拍他肩膀。
“沒事兒的老兄，你只管順著故事繼續往下寫就行了，大伙兒們也會幫你出出主意的。”
斯伯格本能地想拒絕，但看著那一雙雙期盼的眼神，又不忍心了。
即便知道這可能給自己帶來麻煩，但他還是點了點頭。
“但我們得改個名字…叫工友報。”
“這樣安全一點。”
眾人笑著說道。
“沒問題！”
“你說叫什么就叫什么。”
“我們只想看后續的故事！”
上鐘的時間到了。
隨著工業區響起鐘聲，聚集在酒館門口的工人們一哄而散，朝著各自的工廠走去。
走向罐頭廠的斯伯格緊了緊舊棉衣的衣領，看著肩膀上的煤灰手印心事重重。
或許，辦《工友報》確實是個不錯的主意。
聯盟的報社被趕走了，但它的讀者們都還在這里，如果自己能把以前的《工人報》搜集起來，將連載的故事做個合訂本，然后在對后面的故事進行續寫，搞不好會賣脫銷…
至少，比在罐頭廠上班是有盼頭的。
斯伯格的心思漸漸火熱了起來。
在維佳大人的廠里干一輩子，他也過不上頓頓吃罐頭的日子，但如果把“多奇”的故事繼續寫下去，卻沒準可以…
熱鬧的不只是巨石城，僅僅隔著二十公里，清泉市北郊的曙光城同樣是一片熱鬧的盛況。
緊鄰著北街的凱旋廣場上，黑壓壓地站著一片人影。
整個聯盟超過三分之一的人都聚集在了這里，并翹首以盼地望著廣場的正中心。
而其他人即便沒有到場，也都坐在電視機或者收音機前，等待著臺上的管理者發言。
甚至不只是聯盟的居民。
還有來自巨石城的居民，以及從遙遠的落霞行省、錦川行省、東部諸省——乃至大陸最東邊的云間行省旅行到此地的廢土客們，只為了看一眼那個傳說中的管理者到底長什么樣。
大多數避難所經營的聚居地都很糟糕。
這家伙到底有什么不一樣的地方…
望著臺下一張張期待的面孔，楚光揚起食指點了點頭盔的側面，打開揚聲器的同時解除了面罩。
在那一瞬間，人們自覺的安靜了下來。
克制著心中翻涌的激動，楚光做了個深呼吸，用莊嚴而肅穆的聲音拉開了慶典的序幕。
“…就在上個月，我們在與野蠻的戰爭中獲得了勝利，落霞行省因為我們的到來而獲得了長久的和平。”
“我們已經為勝利歡呼過，對卓越貢獻的個人與集體都予以了表彰和獎勵，此刻我便不再重復。但我仍然必須感謝，站在此地的諸位以及遠方堅守著崗位的朋友們，這是我們共同迎來的光明。”
“我們的戰場不只是在沙漠，同時也在森林，在田野，在工廠，在車站，在每一名聯盟居民目光所及之處…我們的團結共同鑄成了這輛戰無不勝的戰車，而它所獲的戰利品，也理應屬于每一個支持著它的人。”
“我們離那個每天只用工作一小時的烏托邦很遙遠，但從今往后每個人都可以在屬于自己的八小時中思考我們如何離它更近一點。當然，這條路注定艱難，廢土不會自己結束，你們不能指望躺在床上想通一切。”
“你們需要從繁榮紀元的書本上吸取知識、經驗和教訓，思考如何改良手中的工具和生產的方法，以及善待身邊的一切同胞，盡一切辦法團結他們，與他們一起創造更偉大的奇跡，而不是通過排擠、分化和對立他們從中獲利。”
“我們不會寄希望于任何人的道德水準，所以我們要制定一套越來越完善的游戲規則，將殘酷的叢林變成井然有序的村莊，將雜草叢生的荒野變成阡陌交通的農田。”
“讓邪惡、懦弱、卑鄙、狡詐、丑陋的東西在競爭中失去生存的土壤，讓一切正義、勇敢、誠實、自尊、善良的品質從我們的社會中脫穎而出，而不是寄希望于人生來溫良謙遜，或者寄希望于我們之中的高個子。”
“我們不只要終結地上的廢土，還要結束精神上的荒蕪——那看不見但真實存在的廢土！”
“勝利終將屬于我們！”
“所有的我們！”
勝利呼喚的正確應用場景，似乎是在演講中。
雖然楚光并沒有刻意去使用那個天賦，但當他把全身心的熱情與專注都灌注其中的時候，他卻能清晰地看見那閃爍在每一雙瞳孔中的炙熱與渴望。
他們毫不懷疑。
他將兌現自己說的每一句話！
而他也在心中立下誓言——
自己定不會辜負那一雙雙信任的目光。
“…說的太棒了！”
站在人群中，多莉興奮地鼓起了掌，不過沒拍兩下，就被一旁的方長握住了小手。
“心意到了就行了，你剛從手術臺上下來還沒幾天，悠著點。”方長擔心地看著她說道。
“不要那么死板嘛，我早就好了！”多莉翹起了唇角，眉飛色舞地說道，“對了，狡詐的方長先生，你要在聯盟失業了喔…你們的管理者可是親口說了，要讓狡猾的壞人先生失去生存的土壤。”
方長無奈地攤開了手。
“那么…我親愛的多莉搜查官，你口中那位狡猾的壞人先生犯了哪條聯盟的法律呢？”
天地良心。
他絕對是服務器中最守序的玩家。
大多數玩家連《玩家手冊》都沒看完，他不但看完了《玩家手冊》，還熟讀了聯盟的法律，甚至還以避難所居民的身份參與了聯盟的立法。
比如“禁止避難所居民利用復活機制，以盈利為目的向非聯盟公立機構捐贈遺體以及器官”，就是在他的倡導下投票寫進聯盟法律以及《玩家手冊》的。
如果沒有這條法律，等玩家數量上去了，總會有人發現這條可以刷錢的捷徑，最終影響大多數人的游戲體驗。
什么錢能賺，什么錢不能賺，他心里是有桿秤的。就算在不挑食，他也會謹慎地選擇手段。
食指拇指摸著下巴，多莉一臉機敏地做沉思狀。
“我琢磨琢磨，等本搜查官發現了再要挾你…話說搜查官是什么？聯盟的警衛嗎？”
對上那好奇的視線，方長心虛地挪開了視線。
“咳，不是…沒什么。”
糟糕。
一不小心又嘴瓢了…
在剩下的時間里，楚光宣布了包括“十二小時工作制調整為八小時”在內的一系列措施。
幾乎每一件事情都關乎人們的生活，同時也是人們最關心的事情。
聯盟的工廠主們已經獲得了足夠的利潤，現在是時候將一部分利潤拿出來回饋聯盟的居民了。
如果他們不愿意——
聯盟寧可他們滾去鄰居那里！
就在楚光用洪亮的聲音宣布著今后的安排時，站在臺下的李斯特正目不轉睛地盯著他，眼中閃爍的情緒說不出的復雜。
聯盟其實并沒有拿走他太多的利益。
就算最低工資從1銀幣漲到2銀幣，對他的李斯特工廠也不會有任何影響，很早以前他就把工人們的時薪提高到4枚銀幣了，而技術人員的時薪更是在10銀幣以上。
這當然不是因為他發善心，而是因為不這么做，根本招不到足夠的人手，各行各業到處都是用人的地方。
尤其是聯盟在戰爭期間重點發展的重工業、軍工相關產業，以及避難所居民自己經營的企業，給出的薪水往往豐厚的令人驚訝。畢竟比起支出的那點人工成本，在不缺訂單的時候盡一切可能擴張規模才是頭等大事兒。
真正讓他在意的是另一件事。
如果那位管理者打算兌現自己關于“公平”的諾言，那么他無論賺多少錢都永遠成為不了聯盟實質上的貴族。
不過…
這樣其實也不壞。
他的夢想是打造一個龐大的行商帝國，如果他的商隊能對廢土產生一點點好的改變當然是最好的，但他可從來沒想過成為什么凌駕一切之上的貴族或者帝皇。
在商言商。
以用工成本而言，只要聯盟在執行規則的時候一視同仁，大家的成本同步上漲，那他便沒什么好擔心。
該漲價的時候漲價，該增產的時候增產，該減產的時候減產，大家憑本事在同一條賽道上競爭就好，他也會盡最大努力將KV1的改進型做的更對避難所居民們的胃口。哪怕聯盟要用大工廠的利潤補貼一些奇葩的小作坊也無所謂，他壓根不認為那些小廠能影響到自己的銷量，聯盟想讓他們活著就活著吧。
但怕就怕在聯盟的規則會對“貴族們”網開一面，如果是那樣的話他將毫無勝算。
畢竟哪怕是一頭豬，只要風吹得夠大都能飛到天上，賽道之內的人怎么可能戰勝賽道之外的力量？
這也是他賺了足夠多的籌碼之后，一定要在巨石城花錢打點，買個貴族身份的原因。
不是因為他稀罕那貴族的特權，而是因為那張黑卡能免去他百分之九十以上的麻煩。
但在此刻，站在臺上的那個人告訴他不必擔心，他擔心的那些事情在聯盟不會發生。
能用規則的手段，聯盟一定會用規則辦。如果他們打算改善勞工的待遇，一定是要求所有工廠一起，絕不會先從避難所之外的地方開始。
與此同時，聯盟不會允許規則之外的特權。
在他腳下的這片土地上，聯盟的貨幣能買到一切商品，但任何貨幣都絕不允許交易榮譽與尊嚴。
避難所的居民甚至會給自己定下額外的規則，嚴于律己，但絕不會索取人們的崇拜和寬容。
即便大多數仗都是他們打的，他們是最有資格成為貴族的人。而當他們選擇放棄這個機會，便意味著任何人都不會有成為貴族的資格。
有那么一瞬間，李斯特隱約看見了一束光。
而這也是頭一回，他的心中忽然萌生了賺錢之外的想法——那便是讓那光芒綻放到更遠的地方。
是的。
為了賺錢他吃了不少屎，但這并不意味著屎好吃，更不意味著屎是香的。
對于一個白手起家的狠人而言，再沒有什么比看著一頭什么也不懂的豬，坐在臺階上哼哧哼哧得意地笑，更讓李斯特感到人格上的侮辱。
他不在意內城的貴族們干的那些狗屁倒灶的丑事兒，就像他不在意掠奪者的籌碼是否干凈、油鍋里的肉塊是否有苦衷一樣，但他無法忍受那群豬玀們勾著他的肩膀，說“咱們是一類人”。
憑什么！
他只想這么問。
他兜里的籌碼再不干凈，那也是他從地獄一般的廢土上帶回來的，他們什么也沒做，憑什么和他就是一類人了？
他從那一張張可憎的面目中，只感覺到靈魂深處的惡心。
如果不是還要從那些豬玀們身上狠狠地宰一塊肥肉，他恨不得現在就把兜里的黑卡掰了，走向那炙熱耀眼的光芒。
“聯盟萬歲！”在那如海浪一般的掌聲中，被氣氛感染的李斯特情不自禁地扯開嗓門吼出了聲來，
站在一旁的錢多和錢萊驚訝地交換著視線，也用力鼓著掌，卻不知老板忽然發了什么神經。
他不止一次告訴他們，他們是來聯盟賺錢的。
他們倒是把他的話聽進去了。
但怎么感覺…
他自己好像入戲了？
在管理者宣布慶典開始之后，海浪一般的掌聲頃刻間響徹了整個廣場。
站在人群中的艾麗莎興奮地拍著小手，目不轉睛地注視著臺上的那人，忽然又有些擔心地看向了身旁的父親。
“…爸爸，我覺得他說的是對的，我們應該盡可能的團結我們身邊的幸存者，而不是讓他們都成為我們的敵人。”
“我們一直都很團結。”
“可是外城的居民呢？”
“來不及了。”
“為什么？”艾麗莎睜大了眼睛，用帶著一絲央求的聲音，小心翼翼地說道，“我可以不要我的布娃娃，1銀幣的發卡其實也很可愛…”
她喜歡那個夸她可愛的大姐姐，當時她忘了告訴那個姐姐，她的笑容也很可愛。
然而在巨石城，人們幾乎不會看她，更別說沖著她微笑了。
而即便是在內城，商店、街道、乃至課堂，人們對她笑容也更多像是刻意做出來的禮節。
墨爾文目不轉睛地盯著臺上，陰戾的眼睛瞇起如同禿鷲一樣。
不過當他可愛的女兒看向他的時候，他還是收斂了一些身上的戾氣，至少讓語氣柔和了些許，耐心地說道。
“…你可以不要你的布娃娃，但你總不能把你的好朋友們手中的布娃娃也丟掉。我的孩子，我理解你的想法，你是個善良的姑娘，但你說的那些事情，光善良是不夠的。”
他當然知道內城的居民少吃一口蛋糕，外城的居民就能多十個面包，而剩下來的營養膏就能拿去喂牲口，巨石城就會變得更強壯，最終內城的貨架也會更豐富，大家都會一起變得更好。
不是沒有人提出來過。
但那些付諸行動的人，往往最終都會失去手中的“黑卡”，讓位給那些新晉級的貴族。
因為那個邏輯從一開始就是錯的。
內城的居民憑什么少吃一口，而外城的居民又憑什么滿足于十個面包？
一旦讓那些窮鬼們嘗到了甜頭，他們就會變本加厲，好逸惡勞，甚至會拒絕工作…類似的教訓在巨石城短短兩個世紀的過往中不是沒有出現過，每一次都以流血告終。
他又不是沒讀過書，怎么可能不知道那些小兒科的東西，但就算知道又能怎么樣？
太陽是因為人要起床，所以才會升起來的嗎？
當然不是！
人性是比啃食者更丑陋的玩意兒，而自然的法則根本不會因為人的意志而轉移。
老實說，他討厭站在臺上的那個家伙，對那人說的每一句不切實際的承諾，都感到生理上的不適。
但他絕對不會把這瞧不起的情緒表現在臉上，工作是工作，私人是私人，他分得很開。
不要貴族？
等著瞧吧。
墨爾文冷冷一笑，附和著周圍那狂熱的氣氛，和身旁天真可愛的女兒一起輕輕鼓掌。
不過那雙如同“飄在沼澤里的腐木”一般干枯的嘴唇，卻依舊在一動一動地上下開合。
“…之所以你還能站在那里，不過是因為人們還沒從一次又一次勝利的美夢中驚醒。和你最親近的避難所居民會最先清醒過來，當他們意識到自己的蛋糕被分給了那些卑微的鬣狗，他們很快會知道如何用手中的權威變本加厲地拿回去…你能管得住他們多久呢？呵呵。”
真想欣賞那個人絕望的表情。
情不自禁的，墨爾文再一次嫉妒起了他的年輕。
就算他打心眼里認定，絕沒有牢不可破的聯盟，他也沒有機會在余生中見證它崩塌的一日了。
理想主義者的“討厭”也正在于此。
就算他們最終會輸給現實，火焰也會在他們的骨灰上燃燒一會兒，灼傷一雙雙見過他們的眼睛。
如果他從未來過就好了。
每想到這，墨爾文心中便難受的像爬了萬千只螞蟻…
慶典正式開始了。
隨著管理者離開了演講臺，凱旋廣場上聚集的人們也逐漸向附近熱鬧的街上散去。
沿街的商鋪早早地便敞開了大門，正使出渾身解數吸引門前的客人，打算趁這個熱鬧的日子大賺一筆。
“看啊，日蝕，這兒的人越來越多了…”寒霜的眼中閃爍著激動，嘴里不住地念叨著重復那句話，“這對我們而言是個機會！”
此刻它的身上穿著女仆裝，袖口掛著一圈紅底黑字的臂章，上面寫著慶典自治管理委員會的字樣。
幾天前，曙光城的生活職業玩家們打算選一些人出來維持慶典的秩序，畢竟聯盟沒有巨壁，得小心有不懷好意的人混進來。
飛在天上的無人機會標記可疑的目標，而慶典自治管理委員會要做的便是幫助警衛盯緊那些可疑的家伙，同時應對慶典上的突發情況，配合人手不夠的警衛隊處理一些小的糾紛。
如此有意思的事情，寒霜當然不會錯過，更何況還能收集寶貴的社會學經驗，于是當即興沖沖地拉著日蝕報了名。
雖然它并不是玩家，甚至不是聯盟的居民，但由于它平時沒少熱心腸地幫大伙兒的忙，因此玩家們便欣然同意了。
不過玩家并沒有告訴它只有玩家才能獲得“地區聲望”獎勵，而它只能拿到一點點銀幣補貼。
雖然它也不在意那點錢就是了。
日蝕茫然地看著身旁的伙伴，眼中寫滿了不解。
“我不理解。”
寒霜不滿地嘖了一聲。
“你沒聽聯盟管理者說的話嗎？他說聯盟不會寄希望于任何人的道德水準。”
“所以呢？”
“我們不是人！我們是AI！”寒霜目光炯炯地盯著它，“所以只要我們證明自己很能干，聯盟就會重用我們的吧！”
日蝕茫然地看著它。
然而寒霜卻不在意它的茫然，自顧自地看著熙熙攘攘的街道，自我陶醉了起來。
知性插件在燃燒！
好想把這些有機體全都圈養起來，讓這些人兒在機仆的悉心呵護之下露出寵壞掉的表情。
想必那時整個世界都會充滿愛與和平吧！
不過，理事會在這方面還是過于保守了，直到最近才通過了康茂集團提交的“允許仿生人參與公共事務”的相關法案，反而是聯盟的那些可愛的“藍精靈們”比較開明，經常麻煩它們幫忙做一些事情。
在這兒的生活可要比在理想城充實多了！
就在寒霜自我陶醉著的時候，不遠處忽然傳來“呀”的一聲驚呼，似乎是距離貿易站不遠的水果攤。
耳朵微微一動，寒霜瞬間收斂了陶醉的表情，“唰”地向那邊看去，眼神緊跟著敏銳了起來。
“日蝕，看來有人需要我們的幫助！”
日蝕面無表情地點了點頭。
“嗯，小柒也請我們過去一趟…說是以NPC的身份調停，但不要做的太過火——”
“那還等什么，”寒霜干勁十足地擼起了袖子，大步流星地邁開步子走向擁擠的人群，“走，瞧瞧去！”
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