西北草原的圣山擁有一座雄偉壯觀的“大門”。
那是兩只灰白色巖石雕琢而成的巨狼，后足蹬地，前腳抬起，相會于十余丈的空中，形成一道高聳的圓弧。
對于圣山，草原人無不懷著一種發自內心的崇敬與虔誠。
在距離這道大門還有數百米遠的時候，哈拉巴爾等人就已翻身下馬，踏著蒼翠欲滴的牧草，一路步行。
顧旭也保持一貫低調謹慎的作風，不想在這蠻族薩滿們居住的圣山惹麻煩。
便收起飛毯，帶著嬰兒，跟在隊伍的最后面。
然而，見到顧旭這副毫不招搖的模樣，洼地部落的蠻族們心情反而更緊張了，都以為顧旭醞釀著要在圣山搞一件大事情，對他的態度更加戒備。
圣山之上沒有半棟正經的建筑，只有苫氈與架木搭建的營帳，荊棘籬笆筑成的圍墻，以及自地面凸起的、覆蓋雜草的土屋。
大齊王朝的城市往往是擁擠的——衙門、豪宅、庭院、屋舍、店鋪、街巷等等，緊密地挨在一塊兒，人來人往，車水馬龍，每一寸土地都被占據得滿滿的。
這處西北草原的圣地則與之相反。
它開闊、空曠，沐浴在溫暖的陽光下，慵懶地向四方延展，仿佛與遙遠的天際連接在一起。
山腳下是熱鬧的集市。
草原上的商人們拴著馬匹，在地上鋪開貨物，朝著來往的路人大聲吆喝。
顧旭靜靜打量著周圍的風景，腦海中猜測著白發少年所說“熟人”的身份。
還沒走多遠，便看到一大群草原蠻族如潮水般，呼啦啦地從四面八方涌來，將哈拉巴爾帶領的隊伍堵了個嚴嚴實實。
“決斗啦！”
“決斗啦！”
眾人興奮地大喊，聲音震耳欲聾。
只見一個皮膚黝黑的、瞎了一只眼的壯漢徑直走來，脖子上掛著的白骨當啷碰撞著，腰間的彎刀在太陽照耀下閃閃發光。
他解下彎刀，將其扔到哈拉巴爾面前，然后叉著腰望著他。
顧旭知道，按照草原上的風俗，把彎刀扔到別人面前，意味著向其發起挑戰。一般來說分出勝負即可，但也有不死不休的。
被挑戰的人，可以拒絕接受。
但這會使他背負“懦夫”的名聲——對于自詡驍勇善戰、所向無敵的草原人來說，這比殺了他們更加難受。
作為有望競爭可汗之位的年輕戰士，哈拉巴爾自然不會拒絕這樣的挑戰。
他干脆利落地脫掉上衣，赤膊上陣，如餓狼捕食一般向前猛撲，跟那黝黑獨眼的壯漢激烈地纏斗在一起。
或許是因為之前跟顧旭打架太過憋屈，令哈拉巴爾憋了一肚子的火。
今日他下起手來拳拳到肉、毫不留情。
幾分鐘后，獨眼壯漢漸漸有些力不從心。
哈拉巴爾的拳頭裹挾氣血之力，重重地撞在他的臉上，接著又一腳把他踹倒在地，在地上砸出了一個明顯的坑洞。
“我認輸！”獨眼壯漢舉起手道。
他清晰地感受到，相比上一次見面時，哈拉巴爾的實力好像又變強了不少。
“替我跟你們部族的呼德帶句話，”哈拉巴爾冷冷地說道，“可汗的位置，他做夢都別想染指。”
在前往圣山之頂的過程中，哈拉巴爾又陸陸續續地遇到十余個挑戰者。
草原蠻族生性好斗。自從哈拉巴爾公開宣揚要競爭可汗之位后，很多人感到不服氣，想要試試他的身手。
而哈拉巴爾也用輝煌的戰績證明了自己的實力。
他每戰勝一個對手，他身邊的族人們就會高呼著他的名字，聲音震耳欲聾，顯然與有榮焉。
顧旭本懷著看客的心態，一邊默默地觀望著周圍的一切，一邊跟腦海中的白發少年對話，試圖從那個喜歡故弄玄虛的謎語人口中多套出一些信息。
不料忽然間，路邊有幾個蠻族戰士注意到了他的存在。
“快看，有個齊人來了我們的圣山！”
“哈拉巴爾，你的隊伍里怎會有個穿長袍的齊國人？是你抓來的俘虜么？”
“他是伱抓來獻給偉大狼神的祭品嗎？”
“瞧他細皮嫩肉的樣子，還抱著個嬰兒，跟個弱不禁風的娘們似的。我妻子看上去都比他能打。”
聽到這些話，哈拉巴爾頓時慌了。
別人來挑戰他，他能做到面不改色、從容應對。
可是當別人來招惹顧旭的時候，哈拉巴爾立刻臉色陰沉，連連喝道：“你們不想死的話，就趕快給我閉嘴！”
在他眼里，顧旭的實力深不可測。
萬一把這尊大神惹火了，說不定山坡上的所有人都將死無葬身之地。
哈拉巴爾反常的態度讓周圍看熱鬧的眾人深感詫異——他們從未見到過，一向狂傲不羈的哈拉巴爾，竟會在他人面前展現出如此忌憚的態度。
只不過，在一群人高馬大的草原蠻族中間，看上去身材清瘦的顧旭似乎并沒有太多的威懾力。
“哈哈哈，哈拉巴爾，你居然會護著一個齊人！”
“一個瘦胳膊瘦腿的齊人，竟會把你嚇成這般模樣！若是你之后真成了草原的可汗，該如何帶領戰士們跟齊國打仗啊？說不定齊人的戰鼓剛響，你撒腿就跑了！”
圍觀眾人一邊大笑著拿著哈拉巴爾打趣，一邊上上下下地打量著顧旭，目光中充滿新奇，像是在看一只馬戲團的猴子。
哈拉巴爾心情愈發緊張，時不時地偏頭去看顧旭的臉色，試圖用眼神告訴他：“這都是那些人在胡說八道！跟我無關！”
顧旭一直淡然自若，面不改色。
自從晉入第五境之后，他便擁有了一種超然物外的平靜心態，眼前的這些挑釁，根本不會在他心里激起絲毫水花。
直到有個蠻族青年解下彎刀，扔在他的面前，嬉笑道：“哈拉巴爾，既然你這么怕他，那就讓爺爺我來替你教訓教訓他。”
顧旭沒有親自動手。
他懷里的女嬰似乎感受到了話中的敵意。
她飄到半空中，忽然睜開那雙輪廓漂亮的眼睛。
頃刻之間，寒風呼嘯，這青年毫無抵抗之力地變成了一座冰雕。
(本章完)