“你們這軍營里，似乎很多都是新兵。”顧旭一邊觀察著周圍，一邊評價道。
在他目光所及之處，許多與他年紀相仿、甚至更小一些的少年郎，正在軍官的訓斥下，生澀地擺弄著手里的武器。
“當我父親還是燕國公的時候，大齊朝廷曾多次下令，要求我們削減北境常備軍的規模，”趙嫣回答道，眉宇間流露出明顯的憂慮，“當我父親舉旗反叛后，又有很多士兵逃去了大齊。為此我們不得不大范圍招募新兵，以補充軍隊的人數。”
“那修行者呢？”顧旭問。
他知道，在這個有著超凡力量的世界上，這些沒有修為的凡人士兵，很難在戰斗中發揮出決定性的作用。他們更多扮演著勤務、支援、防守警戒等輔助性的角色。
修行者，尤其是高境界的修行者，才是制勝的關鍵。
“修行者啊，”趙嫣輕輕嘆了口氣，“那走的可就更多了。我父親剛一宣布自立，軍中的修行者立刻就少了兩成；在我繼承王位后，又跑了兩成。
“目前在燕齊邊境上，除了大齊王朝為了逮捕你設下的空間封鎖之外，還有大燕近期布下的‘鐵墻’，無論齊人還是燕人都不得擅自穿過…我們實在承受不住更多的人員損失了。”
顧旭默默聽著，沒有立即回應。
他理解這些修行者的選擇。
比起寒冷貧瘠的大燕，大齊地域遼闊、經濟富庶、強者眾多，又有手持“泰阿劍”的天行帝作為最大的倚仗。
在他們眼中，自然是更具勝算的一方。
此外，距離第一代燕國公投降大齊太祖皇帝，已經過去了數百年。在此期間，國界的概念已經漸漸淡化，南北兩邊的人口流動、貿易往來、通婚聯姻等數不勝數，不少北境百姓早忘記了曾經“大燕的榮光”，把自己視作了齊國的一份子。
若不是火神廟作為精神紐帶，長期維系著燕人的歸屬感和凝聚力，恐怕整個大燕都早被歸化了。
“那你們的物資供應…目前還跟得上嗎？”顧旭想了想，問道。
“也很艱難，”趙嫣微微皺眉，回答道，“在父親宣布自立為王的那天，昭寧公主便下令切斷了大齊與大燕之間商貿往來。這些年來，我們很多煉制丹藥的資源，比如寒髄枝、萬年藤、陰神花、水云果等，都很依賴于南方的供給。
“雖然大燕也可以開始自行培植這些東西，但成本相比之下就要昂貴得多，而且很難在短時間內滿足境內修行者們海量的需求。
“內務司目前已經拖欠了不少修士們日常修行的丹藥配給。”
顧旭聽到她的敘述，愈發覺得大燕的獨立是個不夠理性的決定。
但這關鍵的問題還是在于，當初趙長纓錯誤地估計了天行皇帝的實力。
如果“洛水大會”那一天，趙長纓成功地跟邙山鬼王一起殺了天行帝，那么整個大齊王朝無疑會陷入大亂。
在天行帝的皇子皇女中，修為最高的大皇子蕭尚元也只有第五境，顯然不足以鎮住國內的各方勢力。
屆時，第八境的趙長纓只需振臂一呼，天下不論是自愿的、還是非自愿的，定是應者云集。
退一步說，就算天行帝沒有死，只要趙長纓保存實力、全身而退，也能割據一方，成為大燕的頂梁柱——畢竟天行帝沒法無限制地使用天劫之力，而離開洛京城之后，也沒法再自由調用“天龍大陣”的力量。
而不至于像現在這樣，把一個根基未穩的國家，壓在趙嫣年輕的肩膀上。
“你有沒有想過，大燕今后的路要怎么走嗎？”短暫的安靜后，顧旭望向趙嫣，認真問道，“我今天雖然把你父親救了回來，但他不可能立刻恢復到巔峰期的修為，最多只能有過去的六七成，能發揮出圣人水平的實力便已是萬幸。大燕面臨的這些難題，想必還會存在很長時間。”
趙嫣偏過頭，望著他眸子里的凝重神情。
不覺間，她仿佛回到了千年以前，變成了前世那個始終仰望著師尊身影的二八少女。
“跟著師尊一起干，不就行了？”她笑了笑，輕聲道，“只要師尊推翻了大齊王朝，那么這些問題不就都能迎刃而解了？”
“現在我的麾下，有第八境的洛川、第七境的劍閣閣主徐曼，”顧旭望向遠方的天空，平靜地講述著自己下一步的計劃，“有散布在大荒各地的‘青冥’成員，有西北草原的數千騎兵和圣山上的三位薩滿。我自己若是用盡手段，或許也能擁有與圣人強者勉強一戰的實力。
“幾天之后，我們會在大齊西北邊境打起進攻的第一仗，不出意外的話，應該能攻下一兩座城，作為未來一段時間的根據地。
“如果可以的話，我希望你能派遣大燕的軍隊，在燕齊邊境區域做一些騷擾和佯攻的舉動，分散大齊朝廷的注意力。這樣一來，便可以給我們計劃的執行減輕一些壓力。”
趙嫣認真聽完他的敘述。
她不禁想起不久前，顧旭孤身一人從洛京逃離，被河東總兵竺秋怡等大齊朝廷派遣的追捕者逼至絕境，險些喪命。
然而此時此刻，大齊“五圣人”中的兩位，都在為顧旭效力；那些桀驁不馴的草原人，也被他以不知何種手段納入了麾下；更別提隱藏于市井之中、卻暗中影響著大齊時局的“青冥”組織。
顧旭的勢力已今昔非比。
隱隱之間，他似乎擁有了坐到桌邊、與大齊王朝對弈的資格。
“這當然沒問題，”趙嫣歪過腦袋，挨在他的肩膀上，“你們去把西邊的水攪渾，讓大齊朝廷手忙腳亂，我也能過得輕松一些。
“不過，你有沒有想好我們的婚禮什么時候舉行？
“是現在舉行，順便借此機會向整個大燕宣布我們的結盟，還是再等等——”
“——等我先打下一塊地盤吧，”顧旭道，“洛川認為，我需要一個新的國號，作為號召眾人的旗幟。但我還沒有想到一個合適的——”
“今天是夏至，不如就叫‘夏’吧！”趙嫣用開玩笑的口吻道，“這個吃力不討好的燕王，我也不想做了，不如做回混吃等死的閑散國公——當然，是大夏的燕國公，不是大齊的。以后天塌下來，就由師尊替我先扛著。”
“夏…”顧旭心頭默念這個字，一時有些恍惚。
(本章完)