顧旭望著地面上猩紅色的大陣漸漸成形，面色愈發嚴峻。
“這座陣法，是你早就布置好的？”
“當然。”駝背老大爺點了點頭，眼神中透出得意洋洋的、一切盡在掌握之中的意味兒。
“你早就預料到我和雪女會來到涼州？”
“我掐指一算，你們兩個跟這座城之間有著大因果。”
又一個聲音在顧旭的耳旁響起。
他轉頭望去，看到一個穿著藍色長袍的白胡子老道從街道的另一邊走來——此人踏著冰雪，腳下卻沒有足印；大雪鋪天蓋地，可他身上卻沒有沾上一片雪花。
這個白胡子老道，顧旭也非常眼熟。
他在嶗山遺跡的登山道上見過一次，在沂山的黑色祭壇又見過一次。
在他的猜測中，這個老道是空玄散人的所有分身中最像是本體的存在。
“所以，我的傳人，我再詢問你一次，你是否愿意和我一起，嘗試去打破這個世界的桎梏，尋找那真正的至高境界？”白胡子老道清了清嗓子，和顏悅色地繼續對顧旭說道。
“仙師您還想勸我去修煉‘昭冥禁術’？”顧旭嘴角微微上揚，似笑非笑道。
“我在閑云居里留下那句‘小心天行，莫求飛升’，你應該還很清楚地記得吧？”白胡子老道如師長般苦口婆心地勸說道，“在這個世界上，人族的力量終究是有極限的。你現在的修行之法，是一個驚天的騙局。唯有擺脫人族的身份，才能從騙局中跳脫出來，領悟真正的大道奧秘。”
若是在幾個月之前，顧旭或許會被他的這番話唬住。
但現在，他早就從洛川的口中了解到了世界的真相，也從星盤器靈那里知道了第九境界“歸墟”的存在，當然不會信了空玄散人那套‘做鬼才是真正的大道’的言論。
“小子，你現在不僅壽命短暫，而且不被大齊朝廷所容，”駝背老大爺以魔鬼般的口吻接著誘惑他道，“這一次你就算有辦法呼救，圣人們也不會來幫你。不如乖乖和我配合，不僅能長生不死，還能探索出真正的超脫之法…”
顧旭沉默著，似乎把他的話視作耳旁風。
他確確實實想長久地活下去。
但他想要的，是自由地活著，是意志不被人擺布地活著。
他已經猜到，空玄散人在雪女的身上留下了控制她的手段——所以她在進入涼州城之后，才會毫無預兆地失控，成為空玄散人獻祭十萬生魂的工具。
他很清楚，一旦他答應了空玄散人的條件，那么他將會和雪女一樣，成為一個受其操控的傀儡，一個生不如死的試驗品。
只是問題在于，置身對方掌控之中的他，還有有拒絕空玄散人的資格么？
“也不知洛司首是否看得到我現在的處境。”他默默心想。
顧旭總覺得，當洛川向他透露了其“文昌星君”的真實身份后，很多事情開始變得引人深思起來——
比如，洛川作為一個第八境的、精通天機推演之術的修士，他真的會輕而易舉地被空玄散人屏蔽天機的法術蒙騙么？
再比如，顧旭現在面具副作用生效，與世界斷絕因果關聯，是否也在洛川的意料之中？洛川自己是否也會受到面具的影響？
當然，顧旭清楚自己并不能把脫困的希望完完全全寄托在別人身上，不能指望著洛司首來救自己。
他必須依靠自己找到破局的辦法。
他的目光再一次望向不遠處佇立半空之中、掌控漫天飛雪的雪女。
此刻的她，銀白發絲隨風亂舞，宛若熊熊燃燒的白色火焰。一雙眼睛空洞幽黑，沒有情緒的波瀾，沒有神采的光芒。
她已經變成了一個空有力量、而沒有自由意志的傀儡，只會在空玄散人的操控下，不斷殺戮、不斷吞噬。
隨著越來越多的人死在她的手里，大陣的猩紅色光芒也愈發濃稠，愈發刺眼。
整座涼州城，看上去就像是地獄里的冰窟血海，所有的人都在遭受著最殘酷的刑罰。
而空玄散人的其他幾個分身，也從各個方向走來，出現在他的面前。
他們以整齊一致的語調，念誦著相同的咒文。他們的氣息，也似乎伴著咒語的韻律漸漸地攀升。
顧旭知道，自己必須制止空玄散人的這場晉升儀式。
一旦空玄散人真正成為鬼王，整個大荒將會面臨一場空前的恐怖災難，而他自己也幾乎不可能再有反抗脫身的機會。
“問題的關鍵，就在雪女的身上，”他如是心想，“目前在涼州周遭，只有雪女擁有反抗空玄散人的力量。
“而雪女也是空玄散人布局中至關重要的一環。倘若她能擺脫空玄散人的控制，那定會給這場晉升儀式造成不可低估的影響。
“我現在要做的，是想辦法喚醒雪女的人性。我相信她的本性是善良的，定然不會愿意眼睜睜地看著空玄散人獻祭十萬生魂，成為鬼王。”
想到這里，顧旭心念一動，招出“驚鴻筆”，將其緊緊握在手中。
雪女雖然在空玄散人的控制下，已暫時失去了理性，但是她和顧旭之間，仍舊通過驚鴻筆，存在著神魂層面上的聯系。
顧旭再一次借助驚鴻筆，與她分享感官，以及他的情緒，他的記憶，他的感受。
就像是那天晚上，坐在荊州城的食肆里一樣。
他開始回憶陸氏兇宅里的詩會，與唐薈的那場戰斗，沂山之巔的相逢，荊州城的魚糕和糖葫蘆，隴州城的暖鍋…
他希望這些共同的經歷，能夠幫助雪女重新回憶起身為人的感覺。
這一刻，佇立高空的雪女似乎遲疑了一瞬，但是很快又繼續操控冰雪，吞噬魂魄。
“我的傳人，不要再做無用的嘗試了，“看到顧旭的舉動后，白胡子老道呵呵笑著說道，“當初我在用‘昭冥禁術’把她變成鬼怪的時候，早在她身上留下了后手。她的理性已經被我徹徹底底地摧毀了，你不可能再有機會喚醒她的。”