夜色中的篝火，在山林間放著光，像是墜落的星辰。其實它比星辰更耀眼，只是有時膨脹舒張，有時陰郁昏沉，好似在寒風中瑟瑟發抖。火焰的上方是一個自制的燒烤架。剛剛烤熟的野牛肉在上面散發濃郁的香味。顧旭從牛骨上剔下一塊肉，遞到身旁趙嫣的手中道：“嘗嘗。”此時兩人已經離開了幽州的邊境，來到了氣候更加寒冷的無人地帶。這里的風宛若銳利的刀刃，在寒冷的夜晚發出尖嘯聲，仿佛百鬼齊鳴；這里的樹木稀疏寥落，且大都矮小丑陋，倔強地生長在巖縫之中。山崖的邊上，常常懸掛著冰棱，乍一眼看去，就像是野獸的尖牙。盡管兩人作為修行者，能夠用真元驅散寒冷，但是他們的呼吸仍不免在漆黑的空氣里凝結成了白霜。途中，他們還遇到了一種名叫“羆九”的妖物。它形似麋鹿，肛卻長在尾巴上，常年生活在酷寒的北方。難得嗅到活人的氣息，這“羆九”便不要命地沖上來，想要把顧旭和趙嫣變成它的腹中美餐。奈何顧旭和趙嫣都不是軟柿子。一張“殺鬼符”，一式“燎原槍”，“羆九”就瞬間化作了灰盡。除了“羆九”外，他們還在稍微平坦的山麓上見到了一群野牛。比起大齊境內的普通牛群，這里的野牛體型明顯龐大不少，全身長滿了棕褐色的蓬松粗毛，有一對向上彎曲的鋒利的牛角，脾氣暴躁而兇悍。看到它們，顧旭便微笑著提議，要不抓一頭來做燒烤，改善下伙食。趙嫣欣然答應。最近兩人天天靠干糧充饑，她著實感到有些膩味。待牛肉烤熟后，顧旭又從“閑云居”里取出一堆瓷制的小瓶子，介紹道：“這些分別是鹽、辣椒粉、黑胡椒粉、花椒粉…你可以隨意挑你喜歡的用。”“你逃跑的時候，居然在身上帶著這么多調味料？”趙嫣盯著這些瓷質的調料瓶，有些詫異地說道，“沒看出你是這么懂享受的人。”顧旭笑了笑：“時小寒特別喜歡去洛河邊吃燒烤，但又嫌燒烤攤子的調料種類太過單一，就叫我用空間法寶替她隨身帶著一些。逃命的時候太過匆忙，便來不及把它們取出來了。”趙嫣注意到，顧旭在提到“時小寒”這個名字的時候，眼神忽然變得柔和了不少。這讓她不禁想起洛京城破的那一天，顧旭不顧自身安危趕往城郊，從變成“鬼侍”的胡云手里救出未婚妻。“他還有個未婚妻啊。”她心里默默道。最近這些天，她跟顧旭結伴同行，一起修煉，一起對敵，暫時放下了復仇的執念和家族里的恩怨，也幾乎忘掉了顧旭曾同別人訂過婚的事實。此刻回想，她曾與一個有婦之夫單獨同處一個屋檐下，還扒下對方衣服替他療傷…若是被薊城那些腐儒知道了，定要說她不守女德、有損家風。當然，趙嫣做事一向我行我素，又曾在破境時斬掉“恐懼”，并不會在意他人的眼光。在她看來，只要問心無愧，自有心安理得。不過，對于那個叫時小寒的姑娘，她的內心深處是隱隱有幾分羨慕的。她羨慕時小寒能遇到顧旭這種相貌英俊、能力出眾、在危機關頭還肯替她拼命的男人，而她自己的身邊卻只有像趙裕那樣的渣滓貨色。從最近幾天的談話中，趙嫣能夠清晰地感受到，對于女性、尤其是中下層平民女性，顧旭并不像大齊王朝大部分男人那樣，將她們視作附屬物，而是持有平等、尊重、悲憫的態度。比如當談到勾欄青樓的時候，別的男人會嬉皮笑臉地討論哪個姑娘最漂亮技術最好、啥時候去那兒爽快一下；顧旭卻會感慨她們都是一群身不由己的可憐人——大齊青樓里普遍是犯官女卷和家境貧窮賣身為伎的女子，通常若非走投無路，沒人會選擇做這樣的事情。再比如談到選秀的時候，別人會認為年輕女子被選入宮中侍奉皇帝及其嬪妃是一件極為榮幸的事情，畢竟大齊挑選宮女的流程嚴格至極，被選中者皆是容貌端正、舉止得當；但顧旭卻覺得，她們在大好年華被深鎖宮中，與外界隔絕，就此失去自由，被禁錮在森嚴的等級制度下，著實是一件令人悲哀的事情。趙嫣從未見過有哪一個男人會像顧旭一樣，設身處地地站在這些普通女人的角度上考慮問題。“你的未婚妻…最近還好么？”短暫的沉默后，她出于禮貌問了一句。聽到她的話，顧旭的臉上露出一絲苦澀的笑容：“我們的婚約已經解除了。”“解除了？”趙嫣微微瞇起眼睛，“是因為你被朝廷通緝了嗎？”“是啊，”顧旭嘆了口氣，“解除婚約，并非出自她的本意。但如果不及時跟我撇清關系，她就有可能受到牽連，被朝廷治罪。”“是我不好，”趙嫣低下頭，盯著柴堆上跳動的火苗，“害得你丟掉了官職，又失去了未婚妻。”說話的同時，她的腦海中不禁浮現出那天的畫面：顧旭站在熊熊烈火中，平靜的目光中暗藏憤怒；時小寒趴在他的背上，眼里盡是對他的依賴。這無疑是一對讓人艷羨的神仙卷侶。可惜仍敗給了世事無常。“趙小姐不必再自責了，”顧旭看著她，認真地說道，“錯的不是你我，而是這個世界。有些事情，本就是注定發生、無法避免的。”趙嫣知道他又在用拙劣的理由安慰自己了。顧旭這人是真的有意思，明明他才是被連累的受害者，但每次談到這個話題的時候，都是他在不停地勸慰她“別難過”、“別自責”、“這真的和你沒有關系”。“那你今后打算怎么做呢？”她又問道，“是打算修煉有成后，找她再續前緣嗎？”“我也不清楚，”顧旭輕輕搖頭，目光一時有些恍忽，“現在，她是大齊官宦人家的千金，而是我是被通緝的反賊。如果我們想要結為夫妻，只有兩種做法——“一種是她也主動叛國，和我一起逃亡。但她不是我這種沒爹沒娘的孤家寡人。她在大齊還有家人。她不可能拋下家人，去做一個亡命之徒。“另一種是我變得足夠強大，足以對抗天行皇帝和整個大齊朝廷。只是…天行帝比我以前預想中的還要強大。我并沒有自信戰勝他。”趙嫣一邊啃著烤牛肉，一邊細細端詳著他俊朗的面龐，看明亮的火光在他的童孔中跳躍起舞。僅有第五境修為，就在考慮著要去挑戰天行帝。是該評價他“有志氣”，還是該說他“真敢想”？“其實你還有第三種選項，”趙嫣一邊用舌頭舔了舔嘴角沾著的辣椒粉，一邊以開玩笑的口吻道，試圖緩解沉重的氣氛，“你投奔大燕，輔左我登上王位，然后我們一起率領千軍萬馬，消滅大齊，統一大荒。等到那時，我親自給你賜婚。”“若是趙小姐真能替我解決天行帝，那我甘愿做趙小姐的馬前卒，唯你馬首是瞻。”顧旭也微微一笑，跟著打趣道。之后，兩人都專注地啃野牛肉，沒再說話。待吃飽后，趙嫣站起身，揩凈手上的油漬，然后朝著“閑云居”的大門走去——現在她進出“閑云居”，就跟進出自家宅邸一樣自然。途中她從顧旭身邊路過，注意到他的衣領微微有些凌亂，便彎下身子，隨手替他整理了一下。剛整理到一半，她腦子里忽地冒出一個念頭：這樣的舉動，是不是有點太過親近了？但想到顧旭的婚約已經解除，現在他們兩個都是單身狀態，她的心情又稍稍放松了一些。不過是幫朋友一個小忙而已。沒什么大不了的。……翌日清晨，當太陽在遙遠的天際露出微光，趙嫣再一次抓住顧旭的胳膊，準備和他一起進行空間穿梭。“跟它說一聲再見吧！”顧旭指了指太陽，微笑著對她說道，“在接下來的一段時間里，我們應該暫時見不到它了。”趙嫣瞥了他一眼，一時不知該如何回應他的幽默感。下一刻，“星盤”光芒閃爍，周圍的風景隨之扭曲，變成了飛速旋轉的模湖色塊，仿佛墜入了萬花筒里一樣。待到視野重新變得清晰，他們已經站在一處懸崖的邊緣。天幕漆黑無云，亦無月亮星辰，兩邊鋸齒似的山峰黑壓壓地拔高爬升，像是一個個沉睡中的黑色巨人。而在他們的前方，是廣闊的大海。它的盡頭與天空相接。因為天與海都是暗沉的黑色，所以無法準確找到二者交界線的位置。遠遠望去，就像是天幕一直從頭頂延伸到腳下，又像是浩瀚汪洋奔騰到九霄之上，與天河之水匯合。當顧旭站在這片黑色的海洋邊時，他能感覺到手中的“星盤”在微微顫動，也隱隱聽到有一個聲音在大海深處呼喚著他。“我要找的東西，應該在海底下，”他取出一張符篆，遞到身邊趙嫣的手中，“我去海里找它。你在這里等我就行。“若是這張符篆一直完好無損，那就意味著我還活著。“若是它自焚成灰，那就意味著我死在海里了。那樣的話，你就自己回家吧。”