萊州府千戶時磊駕馭飛劍，緩緩降落在地。
在他前方數百米處，是巍峨壯麗的洛京城墻。其高達十余丈，兀然矗立于地表，宛若一道橫斷半天的灰黑色絕壁。
密密麻麻的弩炮和巨大的投石機守衛著城墻，在墻頂上巡邏的士兵宛若螻蟻般渺小。站在它下邊，似乎能感受到雄渾繁厚的磚石朝自己重壓而來。
時磊早就不是第一次來京城了。
然而不管他來了多少次，每次看見這道宏偉的城墻，以及城門上閃爍的陣法光澤，他依舊會感到無比震撼。
傳說中，大齊太祖皇帝在構建“天龍大陣”的時候，曾經雄心勃勃地表示，要讓洛京變成一座“固若金湯的堡壘”、“永不陷落的雄城”。
“倘若哪天洛京城真的淪陷，恐怕世界末日也要來臨了。”包括時磊在內的很多人，都曾在心里如是感慨過。
按照大齊王朝驅魔司的規矩，像時磊這樣執掌一府斬妖除魔事務的千戶官，每隔半年時間，就需要來京城述職一次。
雖然情報部門能夠通過天機推演之術了解全國各地的情況，但是天機術終究存在很多局限性，得到的信息較為模糊，而且還可能受到干擾。
因此，驅魔司總部便需要通過這些地方官員，了解各行省、各府更詳細的信息，以便于做后續的工作安排、資源調配等；與此同時，也能以面對面的方式，對地方官員們的能力進行考察評估。
正常情況下，時磊述職的時間是在四月份——那時“洛水大會”已經結束，洛京各個官府衙門都將回歸到平靜又繁忙的日常工作之中。
他原本計劃著，等到那時候，就去探望一下時小寒，看看寶貝女兒在龍門書院過得怎么樣，順便跟兩個年輕人商量商量終身大事。
自從時小寒把一間丹藥作坊送給顧旭后，周圍人顯然已經把他們視作了一對情侶，乃至于未婚夫妻。
畢竟，一般情況下，怎么可能會有人舍得把自家核心產業當生日禮物送給一個普通同僚？
而最近這段時間里，也總有熟人會來到時磊面前，或是笑呵呵地恭喜他找了個好女婿，或是開玩笑說“時大人可真疼女兒，給她準備了這么豐厚的嫁妝”。
這無疑讓時磊感到十分尷尬。
因為他很難跟別人解釋，那丹藥作坊并不是嫁妝，而是傻瓜女兒的自作主張。
時小寒本人可能不會在意周圍的輿論。
但是時磊作為一位父親，顯然不可能對女兒的名聲置之不顧。
就算時小寒平日里毫無淑女風范，但她終究是官宦門第的千金小姐——若是繼續放任流言蜚語到處傳播，到頭來顧旭卻沒有娶她，那么時家定然將會成為眾人眼中的笑柄。
“唉，都怪上蒼嫉妒英才，沒給顧旭那小子一副好身體。”每當想到這件事情，時磊都會情不自禁連連嘆氣。
不過，時小寒寄來的信卻讓他改變了原先的計劃。
以時磊對女兒的溺愛，當時小寒請求他來京城觀看“洛水大會”的時候，他自然而然很難拒絕。
因此，他向驅魔司總部提出申請，希望能夠提前進京述職，給他一個在“洛水大會”中親自為女兒加油鼓勁的機會。
驅魔司總部也通情達理地同意了他的請求。
抵達洛京后，時磊登上一輛帶有銀白星象圖案的黑色馬車，徑直朝著坐落在山丘上的驅魔司總部衙門駛去。
此時的洛京城，比他以前每一次見到的都要更加喧囂繁忙。
大街小巷里，不僅有洛京本地人，還有從全國各地趕來參加“洛水大會”的年輕修士及其親友。
更有數不勝數的吃瓜群眾，正激情澎湃地爭論著諸如“哪一位天驕最有可能奪魁”、“你們覺得楚鳳歌、蘇笑和趙嫣比起來誰更厲害”之類的話題。
大齊的官話與五湖四海的方言匯聚在一起，形成了鼎沸的音浪，連續不斷地沖擊著時磊的耳膜。
時磊敏銳地捕捉到，在這些人的交談聲中，“顧旭”這個名字出現的頻率似乎非常高。
“看來傳言不假，”時磊心里默默想道，“那小子果然在京城里闖出了一番名堂。”
負責與時磊交談工作的人，是上官槿。
她年紀不大，官階也只有五品，但作為深受司首大人信賴的親隨，她卻肩負著極為重要的職責，總領著驅魔司內大大小小的日常事務。哪怕是品階比她更高的官員，都不敢怠慢她。畢竟，有時候她在司首面前簡簡單單的一句話，就足以影響一個官員未來的前途。
不過在時磊的面前，她仍然和上次見面時一樣，保持著晚輩的姿態。
時磊的馬車剛到衙門，她便已經等候在大門之外，臉上露出恰到好處的優雅笑容，彬彬有禮地與他拱手問候。
“時千戶千里迢迢從萊州府趕來京城，實在是太辛苦了，”只聽她微笑說道，“還請時千戶先跟我進屋歇息片刻，我正好在里頭給您準備了新鮮的石崖白茶。”
時磊隨她登上臺階，跨過門檻，沿著走廊，朝著衙門里頭走去。
一路上，上官槿用閑聊般的輕松口吻，以不久前的嶗山遺跡之行為引子，跟時磊談起了萊州府的風土人情、鬼怪傳聞，并借此夸了時磊幾句，稱他是個“體察民情、認真細致的好官員”；待兩人談到青州府那場災難也對萊州府有所波及后，上官槿更是露出憂慮的表情，毫不掩飾地表達出自己關切的態度。
上官槿的神色言語仿若和風細雨，使得時磊的心情漸漸放松——仿佛與他交談的人，不是驅魔司司首的耳目股肱，而是一位久別重逢的友人。
直到兩人抵達衙門后院的一間偏房中，時磊才意識到，自己竟然在不知不覺間透露出了許許多多萊州府的機要信息，說出了許許多多的心理話。
此時此刻，看著眼前女子年輕姣好的面容，以及那含蓄優雅的微笑，時磊心頭感慨萬分——
上官槿的年紀，只比自家女兒大兩三歲，卻已經成為了朝廷中獨當一面的官員，擁有了如此厲害的心機手腕，以及大家閨秀般的完美儀態。
反觀自家女兒，分明已滿十八歲，卻仍然像個長不大的孩子，滿腦子都是美食和不切實際的大俠夢。
由于時磊確實是個兢兢業業的官員，平日里把萊州府的事務都處理得井井有條，所以他的述職過程非常順利。
“時千戶，您可還有什么其他的事情，需要我和驅魔司總部提供幫助？”上官槿一邊客氣地問道，一邊拎起桌上的白瓷茶壺，給時磊斟滿了一杯熱騰騰的茶水。
“我想用三千功勛，兌換一次向司首大人請教問題的機會。”時磊毫不遲疑地開口說道。在來京的路上，他早已對這個問題反復斟酌，并下定了決心。
在大齊驅魔司內部，能用功勛兌換的東西有很多——不僅僅能換取丹藥、功法和武學，還可以用來請求高境界強者答疑解惑，或是兌換進入“溫故壺”訓練實戰技巧的機會。
就連向洛司首請教問題，都是明碼標價的。
只是這個價格非常昂貴，普通的官吏可能窮盡一生，都很難攢足，畢竟他們得把大部分功勛都花在丹藥這樣的剛需上。
至于那些能力攢夠幾千、甚至幾萬功勛的官吏，平時自然擁有不少跟司首見面的機會。若有疑惑，自可當面問出，用不著浪費這些功勛。
對此，顧旭曾在心里頭暗暗吐槽，這所謂三千功勛一次的提問機會，本質上是洛司首給自己立人設用的，用來烘托其洞悉天下、無所不知的形象。
“是修行方面的問題么？”聽到時磊這番話后，上官槿微笑說道，“實話實說，時千戶，如果您想要向司首大人請教問題的話，我現在就可以去向司首大人請示，安排你們的會面。這樣一來，您就可以把這三千功勛節省下來。”
“不是修行方面的問題，”時磊遲疑片刻，回答道，“我這個問題…嗯，可能有些不太妥當。”
上官槿并沒有繼續追問“為何不妥當”。
她很擅長察言觀色。
從時磊的表情中，她能夠看出對方心意已決，不想在這個話題上做過多的討論。
于是她從衣袖中取出紙和炭筆，將其遞到時磊的面前。
“我會把您的問題轉交給司首大人。”
時磊點了點頭，接過紙筆。
然后他一筆一畫地在紙上寫下一個問題：
“顧旭未來能夠達到怎樣的修行境界？”
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