“真想不到，這個看上去柔柔弱弱的小姑娘，動起手來竟然如此暴力。”
“如果我沒看錯的話，她應該是個擁有神通的第三境修士吧。這么小的年紀就已經晉入第三境，沂水縣那地方真是人才輩出啊！”
“龍門書院傅教習的得意學生賈秀光，在這位時姑娘眼中，居然只有‘入門級’的符道水平…傅教習聽到她這話，恐怕會氣得吹胡子瞪眼睛吧。”
“這不怪她。我聽說那位拯救了青州府的顧大人符篆之術登峰造極。時姑娘跟顧大人在同一個衙門里朝夕相處，平日里見慣了顧大人畫的精妙的符篆，自然對賈秀光的那些平平無奇的符看不上眼。”
“唉，我現在對那位青州府的顧大人越來越好奇了。不知道今天能否有幸目睹到他的真面目。”
人們在洛水邊上議論紛紛。
今日擂臺上的切磋比試，令他們大飽眼福。
接下來，時小寒面前的對手，是一個身穿布衫、腰間佩劍的男子。
雖然他身材瘦小、相貌平平。
可是他站在高臺上，卻顯露出凌厲的氣質，整個人看上去像是一柄出鞘的劍。
只見這男子朝時小寒拱手道：“在下劍閣戚遠山。今日來洛京城，終于見到了一個值得我拔劍的對手。請時姑娘指教。”
聽到“劍閣”二字，觀戰眾人皆提起了精神。
他們知道，今天重頭戲來了。
劍閣，坐落于蜀地崇山峻嶺之間，乃大齊王朝三大宗門之一。其閣主徐曼乃當世圣人，也是大齊五位圣人中唯一的女性。
根據祖訓，劍閣收徒弟一向貴精不貴多。
而且，劍閣弟子唯有在劍術上登堂入室，才會被允許下山。
正因如此，每一位行走世間的劍閣弟子，都是不可小覷的。
顧旭微微瞇起眼睛。
上官槿上前一步，扶著欄桿，也專注地望著水中的高臺。
時小寒的眼神也變得警覺起來。
因為她能感覺得到，自己面前這位挑戰者，同樣是一個第三境的修士。
而且他鞘中那把劍散發的凜然氣息，給了她一種危險的感覺。
“請！”她昂著頭，挺起只有微微起伏的胸膛。
今天，她立志要守擂到深夜，做那最終的獲勝者。
所以就算遇到強敵，她也絕不能露怯。
“戚遠山，是劍閣長老戚靖的兒子，”這時候，齊琰在顧旭的耳邊淡淡說道，“劍閣祖傳的上品武學《平天劍訣》，年輕一輩中沒幾個人能學明白。除了蘇笑之外，也就只有這個戚遠山，能夠完整地使出它的前三式。
“顧大人，您應該知道，劍閣的人，大都是癡迷于劍的瘋子。
“時姑娘的這一戰，恐怕不會太容易。”
鑼鼓聲響，比試開始。
還未等眾人反應過來，戚遠山就從鞘中抽出佩劍，以迅雷不及掩耳的速度出手了。
他的劍，是一把劍身窄小、色澤深沉的鐵劍。
其薄如蟬翼，閃爍著凜凜寒芒。
在出鞘的那一瞬間，它發出龍吟般清亮的響聲，響徹在洛水上空，在眾人的耳中回蕩不絕。
“《平天劍訣》第一式，‘龍嗥’。”
顧旭和齊琰同時認出了他使用的招式。
這招看上去樸實無華，沒有絢麗的光影。
但顧旭隔著老遠，卻能清晰地感覺得到劍鋒上裹挾磅礴劍意。
宛若潛龍出穴，云海翻騰。
他的神色變得格外凝重。
“劍閣的人果然都是心里只有劍的瘋子，”旁邊的上官槿忍不住評價道，“面對小寒妹妹這樣的姑娘，一點也不憐香惜玉，竟然一上來就使出了這么強的殺招。”
時小寒秀眉微蹙。
在她的周身，瞬間出現了一道半透明的球形壁障——仿佛水中的氣泡，煥發著絢爛的光彩，把她嚴嚴實實地包裹在內。
而在這球形屏障的表面，隱約可以看到繁復的饕餮圖案。
“饕餮之印”，防御形態。
戚遠山迅若雷電的一劍，重重地撞在了這道球形壁障之上。
強大的沖擊力使得兩人不約而同地后退半步。
戚遠山臉上浮現出訝異的神色。
他沒料到自己的這一劍會被對方毫發無傷地擋住。
時小寒的肚子也“咕咕”叫了兩聲。
她突然有些后悔，自己沒有隨身攜帶一些食物來這擂臺上。
“我以為時姑娘的神通只能增加招式的威力，沒想到它竟然攻防兼備，連戚遠山的猛力一擊都能擋住，”看到這樣一幕，齊琰評價道，“這樣的神通，算得上是比較頂尖的一檔了，配合上時姑娘的刀法，在實戰中能夠發揮出來的作用，甚至不亞于大皇子殿下的‘獵殺’。
“只是，如果我沒有看錯的話，使用這樣的神通，對時姑娘的消耗也不小。
“但是戚遠山仍有余力。
“而且，‘龍嗥’只是《平天劍訣》的起手式。它的后續招式，一招比一招更強。
“或許，時姑娘今日的守擂之戰，只能到此為止了。”
顧旭盯著擂臺，沒有回應他的話。
在齊琰說話的同時，戚遠山再次出劍了。
這一回，他的真元盡數釋放，化作氤氳的煙霧，裹挾在劍鋒之上。
在元宵燈火的映照下，看上去像是日落時分的晚霞。
乍看如夢似幻。
實則殺意盡顯。
顧旭知道，這是《平天劍訣》第二式，“蒼煙”。
此乃震懾心神、以勢壓人之劍。
剎那之間，仿佛有一陣無形的狂風刮過，卷起劍鋒上的煙霞，使其化作滔天巨浪，朝著時小寒鋪天蓋地地壓去。
“時姑娘的神通，不可能擋住這一劍。”齊琰分析道。
“不必去擋，”顧旭瞇起眼睛，反駁道，“只要后退三步就好。”
在觀戰的過程中，顧旭其實一直在代入時小寒的視角，思考應對的措施。
他能感覺到，戚遠山的這一劍看似氣勢雄渾，看上去能夠封鎖住整座擂臺——但若仔細觀察，卻還欠缺一些火候，不夠熟練。
那滔天的劍氣中，還存在著一些空隙。
畢竟，像《平天劍訣》這樣的上品武學，并不容易掌握。
如果不能完全領悟它的大道真意，就不能將它用得盡善盡美。
擂臺上。
望著眼前氣勢洶洶的一劍，時小寒俏麗的小臉上終于出現了一絲緊張的情緒。
因為精神緊繃，時間仿佛也走得很慢。
周圍喧囂的人聲，也變得格外遙遠。
她緊握手中的昆吾刀，打算以硬碰硬的方式，抵擋戚遠山這咄咄逼人的一擊。
而就在這剎那間，她憑借第三境修士的強大感知能力，從人群的喧嘩聲中敏銳地捕捉到一個熟悉的聲音——
“后退三步。”
（先更后改）