顧旭沉吟片刻，繼續輕聲道：“小寒，我剛才跟司首大人談了一些事情。沂水縣的洪水已經退了，陳大人、汪陽他們也都還活著。在接下來幾個月時間里，我應該會留在洛京城做官。這里比起沂水，有更充裕的修行資源，能讓我修煉得更快一些…
“當初，在你昏迷之后，我順利地突破了第三境，擁有了自己的神通。借助神通的力量，我把青州府境內的情況告訴了外界。在圣人們即將到來的時候，空玄散人被嚇得直接逃跑了…他當時的樣子，可真是狼狽…”
顧旭像嘮嗑家常一樣，自顧自地說了許多事情。
時小寒瞇著雙眼，認真地聽著。
不得不說，顧旭成功地挑起了她的好奇心。
她很想看看他此刻的模樣，很想問問他的神通是什么，也想知道他在這次事件中獲得了怎樣的封賞。
她開始猶豫要不要睜開眼睛。
就在這時候，顧旭提到了最令她感到憂心忡忡的事情。
“…至于我的壽元問題，你不必太擔心。司首大人親口說過，我的修行天賦史無前例。你瞧，我用了不到一年的時間晉入第二境，用了三個月時間突破第三境，說不定再過幾年時間，我就能超凡入圣了。小寒，你也要加油修煉，可千萬別被我甩開太遠了…”
顧旭話音未落，時小寒突然睜開眼睛，氣嘟嘟地瞪了他一眼：“顧旭，你以為我這么好騙嗎？我父親不止一次說過，修行這種事情，境界越高提升越難。第三境之后，就不僅僅需要丹藥，還需要悟性。像我父親，他已經在第四境巔峰卡了快六年了…”
說到這里，她的話音戛然而止，略帶嬰兒肥的小臉瞬間染上一層紅暈。
裝睡真的太難了。
一不小心就破功了。
都怪顧旭這個大壞蛋！
她立即拉高被子，遮住自己的半個腦袋，僅露出一雙水杏般的大眼睛。
看到她這般模樣，顧旭忍不住笑出了聲。
此刻的少女，看上去軟軟糯糯，似乎渾身散發著香甜的氣息，令他心里產生出一種想要欺負她的沖動。
只是，這丫頭越可愛，顧旭的心情就越復雜。
一方面，時小寒作為官宦人家的千金，嫁人是必然的事情。她曾經踮著腳尖替他整理頭巾，曾和他一起在沂水縣時家大宅的院落里看煙花，也曾為了他如螳臂當車般與空玄散人拼命。如果她日后成了別人的妻子，那么他一定會感到非常難過的。
可另一方面，他的人生有著太多的未知數。不僅僅有壽命方面的憂慮，而且他還跟空玄散人、青州陸氏、皇帝的秘密、飛升的騙局等等危險的東西牽扯上了因果。他很難帶給她一個幸福安定的未來。
此時此刻，兩世處男顧旭站在理性與感性的岔道口，患得患失。
他飽覽三千典籍，卻從來沒有一本書教他這種事情該怎么做。
“這終究是因為我還不夠強大啊…”他想起“奈何橋”上的白發少年說過的話，默默在心頭感嘆。
沉吟幾秒后，他對時小寒開口解釋道：“那是因為你父親作為萊州府千戶，平日里工作非常繁忙，沒有太多的修煉時間。而我再過幾個月，就能正式進入‘神機營’了——不僅能全心全意修煉，還有圣人們為我答疑解惑。等到那時候，任何瓶頸都無法阻礙到我變強的步伐。”
“你別吹牛…”時小寒在被子里悶聲道。
“女俠大人，我的修為馬上就要超過你了，你一點也不慌嗎？”顧旭微微一笑，趁機轉移了話題，“你以前在功勛榜上壓了我這么久，現在輪到我翻身做主人了。”
時小寒秀眉微蹙，想要坐直身子，卻因為動作太大扯動傷口，疼得哼了一聲。
“你想得美！”她嘟囔道，“本女俠就算在這洛京城的驅魔司，也要做那功勛榜的榜首！才不要被你壓在下面呢！”
“那請女俠大人先好好養傷，不要亂動，”顧旭伸手按住她的肩膀，把她重新摁回床上，“過幾天就是元宵了。司首大人跟我說，洛京城的元宵夜景色極美。倘若你的傷好得快，等到那時候就可以去看洛水邊上看花燈了。”
時小寒望著他俊秀的側顏，看到陽光給他的發絲鍍上了一層耀眼的金色光暈，不禁開始默默地向上蒼祈禱，快點讓這該死的傷好起來。
半個時辰后，顧旭離開了這間屋子。
時小寒躺在床上，默默地望著他的背影消失在門口。
這時候她突然想起來，自己剛才竟然忘記了詢問顧旭的神通是什么。
這讓她感到無比懊惱。
正當她感到心頭空落落之際，上官槿理了理衣裙，再次坐到了她床邊的藤椅上。
“還在想著他？”
“才沒有呢…”時小寒依舊雙手揪著被子邊緣，把半張小臉藏在被子下面。
“跟我說說你們以前的故事吧，小寒妹妹，”上官槿胳膊支在床邊，用手托著下巴，笑盈盈地看著她，“我曾聽別人說過，顧旭在你們沂水縣，也是個非常厲害的人物，做了許多不可思議的事情。”
“那是當然，”時小寒不假思索地回應道，眼睛里不經意地流露出了驕傲的情緒，“你敢相信嗎？顧旭那家伙居然只看了一遍，就把我們藏書閣里所有書籍的內容一字不漏地背了下來。其他官員們在修行方面遇到不懂的問題，都懶得去翻書了，統統跑去問顧旭。他們都把他稱作是‘人形藏書閣’。
“還有一次，我跟顧旭兩個人去一個財主的宅邸里執行殺鬼任務，遇到了一只名叫‘畫皮’的鬼怪。那鬼怪不僅能夠變成人類的形態，而且還能以人的名字為媒介施展詭異的咒語。顧旭見到它時，曾化名為‘蕭長壽’。我當時還覺得他太過于謹慎，沒想到他早就識破了那畫皮鬼的伎倆…”
說到這里，時小寒停頓了一會兒，鼻子有些酸酸的。
她此時終于明白，為何顧旭會把自己的化名取作“長壽”——
他不修成圣人，就只能活到三十歲。所以“長壽”無疑是他最渴求的東西，是他內心最深處的執念。
只是，除了給他更多的丹藥之外，時小寒根本不知道自己該如何幫助他。
這讓她的內心深處萌生出強烈的無力感。
“那他確實很厲害啊，”上官槿輕輕握住了她的一只探出被子邊緣的小手，“像楚鳳歌那家伙，整天自稱‘絕世天才’、‘大齊第一天驕’，覺得自己非常了不起，沒有人是他的對手。可實際上，他連各類鬼怪的基本特征都認不全。相比之下，我還是更欣賞顧旭這種又博學又低調又有天福苑的年輕修士——不聲不響就拯救了青州府境內數萬百姓。這種事情，我覺得換任何同齡人來都做不到。”
時小寒“嗯”了一聲，點了點頭，同時也握緊了上官槿纖長的手，對其多了幾分親近感。
對于時小寒來說，只要在她面前夸顧旭，那就是她的好朋友。
“對了，小寒妹妹，”上官槿停頓片刻，接著說道，“剛才我聽到你和顧旭談到了元宵夜，那可是我們洛京城一個非常盛大的活動。待到那一天，我可以跟你們一同去參加嗎？”
“可是我不知道我的傷能否痊愈…”
“不必擔心。小寒妹妹你或許不知道，我上官槿可是整個驅魔司總部里最厲害的醫生。有我照顧你，保證你元宵那天不僅能從床上走下來，還能像小兔子一樣活蹦亂跳。”
“那當然可以呀！上官大人，真是太謝謝你了！”時小寒用感激的眼神看了上官槿一眼。
作為一個性情活潑好動的少女，這種下不了床的日子對她來說簡直就是一種極為可怕的折磨。
只聽見上官槿接著給她科普道：“在即將到來的這個春天里，五年一度的‘洛水大會’將會在洛京城舉辦。屆時，全國各地的修士們都將齊聚一堂，進行論道切磋。皇上和圣人們也會蒞臨，為這個國家大規模地選拔人才。
“正因如此，今年的元宵燈會也將比以往隆重得多。除了看花燈、猜燈謎、舞獅子、踩高蹺等傳統的活動，大齊皇室還將在洛水邊上搭建擂臺。所有路過的二十五歲以下年輕修士，都可以登上擂臺進行挑戰。
“成功守擂到午夜的人，將成為最終的勝者，能夠獲得大量的錢財、丹藥作為獎勵。
“洛京的居民們都把這場元宵盛會看作是‘洛水大會’的前奏曲和風向標。他們可以借此機會認識大齊王朝的年輕天驕們。而擂臺上的獲勝者，也往往能夠在正式的‘洛水大會’上取得不錯的成績。
“我猜測，洛司首之所以建議顧旭去看看元宵夜的風景，就是希望他趁著這個機會，在洛京人面前展露身手。
“除此之外，京城的文人墨客們也將齊聚洛水之畔，吟詩作對，為他們助興。
“小寒妹妹，到時候我們應該有好戲看了。”
時小寒認真地聽完了她的介紹，心頭瞬間對那即將到來的元宵夜充滿了期待。
“上官大人，我有個問題。”
“你說吧。”
“那元宵夜的擂臺賽…我也可以上場參加嗎？”
“當然可以呀！”上官槿笑著回答道，“只要是大齊王朝二十五歲以下的年輕修士，不分境界，不分籍貫，都能登臺挑戰。
“只是我沒想到，像小寒妹妹這種看上去嬌小可愛的女孩子，竟然也對登臺打架感興趣。”
“我只是對擂臺賽的獎勵感興趣，”時小寒撇了撇嘴，說道，“顧旭那家伙，對別的東西沒興趣，唯獨喜歡金錢和丹藥。我要成為最終的獲勝者，把那獎勵贏下來，然后送給他做禮物。”
“小寒妹妹，你對顧旭可真上心啊！”
“畢竟他是本女俠罩著的人，”時小寒嘴角上翹，露出兩顆白生生的小虎牙，“只是他現在突破了第三境，翅膀硬了，想要騎在本女俠上面耍威風。呵，本女俠才不會讓他得逞呢！
“在這元宵夜里，我可要讓他好好看看本女俠的厲害！”
顧旭必須得承認，跟時小寒那丫頭待在一起，就跟吸貓一樣，是一件容易令人上癮的事情。
但白發少年的那句話——
“只有變得更強，才能保護你在意的人。”
卻一直回響在他的腦海中。
于是，他不再貪戀少女那甜香的氣息，而是開始在驅魔司總部的院落里尋找庫房所在的位置。
他要兌換丹藥，他要修煉，他要變得更強。
就在這個時候，一個二十余歲、身材微胖、穿著黑色“七曜服”的青年來到了他的面前。
“敢問您就是沂水縣來的顧大人嗎？”微胖青年朝顧旭態度恭敬地拱手行禮。
“正是在下，”顧旭微微頷首，禮貌地說道，“請問您是？”
“下官姓‘屈’，名‘景龍’，在驅魔司總部擔任‘緝事’一職，根據司首大人的指示，近期將協助顧大人熟悉洛京城驅魔司的事務，”微胖青年臉上掛著有些諂媚的笑容，回應道，“能跟在顧大人這樣以一己之力拯救青州府數萬百姓的傳奇人物身邊做事，真是下官的榮幸。很多同僚們都對這份差事求而不得呢。
“顧大人有什么需要我做的事情，盡管使喚我就好。我一定會把顧大人伺候得好好的。”
顧旭認真地看了他一眼，心頭默默吐槽：洛京城里的官員都這樣么？
“屈兄，你知道驅魔司總部的庫房在什么地方嗎？”他趁機向眼前的屈景龍提問道。
“顧大人，你不要叫我屈兄，叫我小屈就好了。這個‘兄’字，我可承受不起，”屈景龍連連搖頭，然后伸出食指，指向院落盡頭的垂花門，“庫房就在那道門后邊不遠處。顧大人，請您跟我來。”
說罷，屈景龍便帶頭朝庫房走去。