在與顧旭見面的短短幾分鐘里，時磊的心情發生了極為微妙的變化。
起初他陰沉著臉，只覺“這小混蛋長著這么俊的一張臉，恐怕早就把時小寒那丫頭拐跑了吧”。
不過，在他知曉顧旭的壽元問題后，他的想法卻變成了“這么棒的小伙子，竟然只能活到三十歲，實在太可惜了”，對顧旭的好感度蹭蹭上漲。
盡管時磊并不覺得顧旭有希望在三十歲前成為圣人。
但出于憐憫之心，他不介意在資源方面稍稍為對方提供一些幫助——反正時家最不缺的就是錢。
當然，幫助歸幫助。
作為一個寵女兒的父親，不管顧旭有多么優秀，時磊都不可能讓自己的獨生女兒嫁給一個大概率只能活三十歲的小子。
這畢竟關乎到時小寒終身的幸福。
時磊可不想看到她以后的大半輩子都在守寡。
正當時磊思緒聯翩之際，又一個“神機營”預備役的年輕修士走進衙門大堂。
看到這個修士面色蠟黃枯槁、行為舉止畏畏縮縮的模樣，時磊的心情突然有些煩躁。
并不是因為這個修士太差勁。
只是因為時磊一直在用挑女婿的眼光看人。
此人跟顧旭比起來，落差實在太大。
就像是一個選秀節目的評委，在觀看了一個非常精彩的節目后，對后續節目的評價標準都會變高。
“下…下官樂安縣驅魔司緝事褚偉，見過時大人！”只見那人戰戰兢兢地說道。
“你的令牌。”時磊淡淡說道。
聽到這話，自稱褚偉的人立即從衣兜里掏出“神機令牌”，用雙手恭恭敬敬第將其遞給時磊。
時磊沒有伸手去接，只是瞥了眼令牌背面，看見一只畢方的圖案。
“好了，”時磊面無表情地說道，“你先回客棧，等待后續安排吧！”
“是，大人！”褚偉躬身行禮，隨后轉身離開。
同時他心頭感慨道：這位時大人，似乎比傳聞之中更高冷啊！
而時磊也不經意地望向遠方，心中默默想：小寒，我今后一定會想方設法為你找一個跟顧旭、跟你父親一樣優秀的夫君！一定要讓你開開心心地度過一生！
與此同時。
沂水縣，驅魔司衙門。
時小寒已經獨自一人在明志堂閉關了大半個月。
在大荒，修士突破第三境的時間是因人而異的——少則一兩個時辰，多則長達數月。
俗話說“忘川河畔，彼岸花開。”
他們需要穿過一望無際的彼岸花海，來到忘川河畔，找到傳說中“奈何橋”的位置。
忘川河水呈血黃色，里面盡是不得投胎的孤魂野鬼，蟲蛇滿布，腥風撲面。
對于修行者來說，度過奈何橋是一道艱巨的考驗。
忘川河中的亡魂每時每刻都在對外散播著強烈的負面情緒，倘若抵抗不住，就會遭受蠱惑、投河身亡。
但如果成功走過“奈何橋”，修士們的神識會在千錘百煉中發生質的蛻變，甚至還有機會覺醒特殊的神通。
不過時小寒暫時還沒有正式踏上“奈何橋”。
她依舊在血紅色的彼岸花海中舉前曳踵。
兩個時辰后，她睜開眼睛。
在這個世界上，閉關并不是埋頭修煉一動不動。
中途總要停下來，調整精神狀態，補充丹藥，以防止在那漫長的幽冥之路上迷失方向，走火入魔變成怪物。
而對于時小寒來說，就算是閉關修煉，一日三餐也是不能少的。
每天清晨、中午、晚上，她都會叫丫鬟晨熙用食盒給她送來精心準備的飯菜。
今天晚上也同樣如此。
晨熙來到明志堂的窗戶旁邊，把一個食盒遞了進去：“小姐，這是今天的晚餐。我們按照您的要求，專門去菜市街買了烤肉。”
看到這個做工精致的食盒，時小寒臉上并沒有預想中的驚喜，反而突然皺起了眉頭。
“晨熙，你們今天用錯食盒了！”她指著食盒說道。
“用錯食盒？”晨熙感到有些奇怪，“咱家所有的食盒不都是一模一樣的嗎？”
“哼，才不是呢！”時小寒叉著腰說道，“我以前跟做飯的胡嬤嬤說過，那個有個小缺口的食盒，是我自己專用的；而你現在送來的這個食盒上，曾被我畫了個太陽形狀的標記，是我之前那幾天用來給顧旭送早餐的。”
晨熙低頭一看，果然在這個木制食盒上不起眼的一個角落里，看見了一個用炭筆畫出來的歪歪扭扭的小太陽。
“抱歉，小姐，胡嬤嬤今天下午離開了府邸，回她自己家過年了，”晨熙解釋道，“離開之前，她也沒有交代我們這件事情。”
“沒關系，”時小寒嘻嘻一笑，“我一直都是個胸懷寬闊的人，才不會計較這種小事。”
聽到她這話，晨熙不禁瞥了眼她那只有微微起伏的胸膛，心想：小姐您還是個孩子呢，還是不要提“胸懷開闊”了吧。
“小姐，那我這就回去用您的餐盒給您重新帶份晚餐吧！”
說罷，晨熙便要拿回時小寒的手中的食盒。
但時小寒卻抓著食盒，不肯松手。
“不必了，這也太麻煩了。”
“那好吧，“看到時小寒固執的模樣，晨熙也不再堅持，同時從身上掏出一封信，跟食盒一起遞到時小寒手中，“還有，小姐，這是您父親今天寫給您的信。”
待晨熙離開后，時小寒關上窗戶。
隨后在屋子角落里坐下，首先拆開信件，開始閱讀其中的內容。
當看到父親時磊寫“你的同僚顧旭，是個很優秀的人”的時候，她心頭暗暗竊喜，只覺得比父親夸自己還要更開心。
而當她看到“今后多幫幫他吧”這句話時，則感到有些意外。
她想：
“父親為什么在見了他一面后，就想要幫助他呢？”
“是覺得他很優秀，想要跟他交好關系嗎？”
“我現在每過半個月，都會給顧旭送去幾瓶丹藥…或許我幫的還不夠多吧！”
“只是他現在這么厲害，我還暫時想不出其他方面能幫得上他什么忙呢…”
讀完信后，她把信放朝一邊，接著打開食盒，進入了每天最期待的干飯時間。
她熟練地拿著筷子，以極快的速度把食盒里的烤肉和其他飯菜往嘴里塞，很快兩腮鼓起，嘴角沾滿亮閃閃的油漬，不時發出哧溜哧溜的聲音。
她一向從不在意自己的吃相好不好看。
而現在，趁著這明志堂只有她一個人，她甚至還忍不住伸出舌頭舔了舔碗底和碗邊，似乎想要把烤肉殘留在食盒里的味道統統舔干凈。
然而就在這時候，她突然想到一個嚴重問題——
這個食盒，顧旭以前用過。
那這樣一來，豈不是…
她突然驚呼一聲，耳朵開始泛紅。
這天傍晚，顧旭按照“神機營”的安排，在萊州府同福客棧入住。
客棧房間面積不大，看上去也很樸素，但勝在舒適。
雖然顧旭現在還沒有與“神機營”預備役的同伴們見面。
不過他知道，其他人應該應該就住在附近。
正當他將要開始修煉的時候，他發現自己的“神機令牌”開始閃閃發光。
他的手剛一觸碰到令牌，視野中便迅速出現了一段又一段的文字，令他目不暇接——
“靈狐”邀請“朱雀”加入“論道室”。
“靈狐”邀請“白虎”加入“論道室”。
“靈狐”邀請“麒麟”加入“論道室”。
靈狐：各位，自我介紹一下，在下是驅魔司郎中上官槿，很榮幸能夠來到萊州府，與諸位一起前去探索嶗山遺跡。之后還望諸位多多指教啦！