在湯皖的印象里，菊長好像從來沒有這般過，那個滿嘴粗話，動不動就張嘴罵人的人，什么時候竟然也變得多愁善感了。
菊長只端著一杯酒，凝望著夜空，不喝也不放下，但最終酒還是入了喉嚨，就像是所有的河流終將歸入大海，所有的苦難也終將會釋懷一般。
湯皖從腦中的歷史書上，已然翻閱到了啟瑞的這一篇章，這是個大時代，但凡是個野心家，都是把自己當成這個國家的救世主。
可是，身處當前這個大時代的人，又有誰能有資格去定義救世主的含義？
“你來找我，應該是想知道直系和奉系的問題吧？”湯皖直言不諱道。
菊長倒是有些詫異，沒想到自己遇到了個明白人，于是，也不藏著掖著，恥笑一聲，便說道：
“是啊，到處都不安分，就像是一鍋燒開的湯，鍋蓋一揭開，湯汁就都撲出來了！”
湯皖順著菊長的話，往下一想，大概就能明白這鍋蓋下，蓋住的究竟是什么了。
黎黃陂與啟瑞的不和，首當其沖，經過經過卜五先生調節之后，雙方的不和也只是稍稍緩解了一些，但是根本性問題還是沒有得到解決。
如今，國內山頭林立，光是有影響力的山大王就有東北虎、西北王、南方系，不上臺面的山大王就更是不計其數。
大家明面上都支持共和，其實私下里都各懷心思，打著小算盤，都在謀求壯大自己的軍事實力。
因此，啟瑞才會生出了梧桐的心思，得要有一支能抗能打的軍隊，來實現自己的野心和抱負。
而南方系則是力求共和，因此在本質上與啟瑞形成了實質上的沖突。
再往下看，明面上支持啟瑞的東北虎，雄踞東三省，虎視眈眈中原大地，麾下人才濟濟，軍力強盛，豈是郁郁久居于人下的。
西北王那就更不用說了，可譽為現階段華夏陸軍戰力天花板，第一次直奉大戰，打的東北虎落荒而逃，著名的第二十九軍便是出自于此。
第二次直奉大戰后，東北虎一雪前恥，直系就此湮滅了歷史的長河里。
二十九軍被少帥收編，一路飄零，輾轉反側至駐扎在首都東邊的“喜峰口”一帶，此一戰打出了華夏軍人的赫赫威名。
西北王和東北虎的強盛，單靠皖系很難獨立支撐，是直接促成啟瑞與曰本人秘密借款的理由，況且啟瑞壓根就沒想還過！
湯皖不知道該如何與菊長講這其中的厲害關系，唯有想起了曾經與迅哥兒、錢玄閑聊時，說起的房子理論，但愿菊長能理解吧。
“一間房子，搖搖欲墜，恰巧天上下著雨，而在房子的前面，站著一幫人，大家都想住進去，因此爭論不休。于是，有人提議道，干脆我們都住進去；有的人則不愿意，想著誰的拳頭大誰住，所以就會大打出手！”
“我這么說，你可明白了？”湯皖問道。
菊長卻是把杯子猛地往桌上一放，酒液搖晃著濺到桌面上，憤憤不平的說道：
“日踏馬的，勞資就是一個小人物，哪管得這些狗屁倒灶的事情，勞資就是不想無緣無故的死在自己人手里！”
“勞資在魯省打的是自己人，勞資在平津打的是自己人，勞資在首都打的還是自己人，勞資真是打夠了，什么時候是個頭，艸踏馬的！！！”
“快了！”湯皖說道，“這個世道總不會一直這樣下去的，你耐心點，別在里面把自己搭進去了！”
菊長對湯皖的話嗤之以鼻，嘲諷著說道：
“算了，算了，你一個拿筆桿子的，哪里懂得打打殺殺，勞資也就一說，你就隨便聽聽。”
“筆桿子有時候，比槍桿子厲害多了，你可是小瞧了！”湯皖玩味的說道。
“你們文化人，寫寫畫畫罵罵人還成，少摻和那些事。”
在菊長的心里，歷來扛槍上陣都是大老粗干的活，若是真有一天需要這些文化人扛槍上陣，那就說明已經到了最關鍵的時候了。
想到這里，菊長忽然覺得自己好像有些不對勁了，怎么忽然變得有些惺惺作態，變得有些文里文氣了。
大概是憋在心里久了，也沒個能說話的人，所以才會如此，不過菊長又一想到，自己好歹也算是半個文化人，有這樣的惺惺作態，也在情理之中。
“哦！“菊長拍了一把自己的大腦袋，懊悔道：“光給你說那些破事了，差點忘記給你講正事了！”
“什么事情？”湯皖好奇道。
“勞資前幾天和老范聊天的時時，順便說起了你的事情。”菊長見湯皖不知道老范是誰，就又解釋道：“就是教育部的總長范靜生。”
“哦！”湯皖恍然大悟道。
“勞資順便和他提了一嘴，就是你那個學校教師編制的問題，他讓你這幾天去找他一下。”菊長無所謂的說道，像是一件不起眼的小事。
但是對湯皖來說，卻是一件了不起的大事，立刻就來了精神，趕緊給菊長斟上一杯酒，感謝道：
“真是山重水復疑無路，是個好消息，正好解決了一個大麻煩。”
“小事，都是小事，勞資想的是，與其錢花在給那些軟骨頭身上，倒不如給你這學校的老師，至少你人品沒的說！”菊長無形之中，再一次鄙夷了那十幾個人，卻也是對湯皖信奈有佳。
一想起這十幾個人慫樣，菊長心里就沒來由的生氣，當即就罵道：
“日踏馬的，讀書人的臉都丟光了，勞資只往那一站，你猜這么著？”
“怎么了？”湯皖不解道。
“勞資什么話都沒說，一個個就爭先恐后的互相檢舉，揭黑料，跟身上沒骨頭似的，看的糟心，真是當漢奸走狗的料子！”菊長唾棄道。
“亂世之人，為求生路，很多人都會昧著良心的，以前有，以后也會有，任何時候都不缺這種人。”湯皖說起這段話的時候，腦子里浮現出了很多事例。
然后，又補充道：
“不單單亂世有，就是盛世也會有這樣的人，古往今來，歷來如此，能耐何？”
“反正別讓勞資遇到，保準讓他吃不了兜著走。”菊長冷哼道。
“吃菜，你來，光顧著說話了！”湯皖打岔道，“別讓這些人餓了肚子。”
菊長大肆的發泄一通，心里好受多了，飛快的一頓風卷殘云，就拍拍屁股走人了。
他就是這樣的人，一個捉摸不透的人，湯皖不禁想到，像菊長這樣的人，應該還有許多吧，只是還沒有遇到能讓他們追隨的那一道光而已。
“不過快了！”湯皖又欣喜道，不由得舉起杯子，對著月光吟詩道：“舉杯邀明月，對影成三人。我沒有三人作陪，但是有兩個時空作伴，也不算孤單。”
翌日，湯皖掐著衙門上班的時候，心里惦記著菊長昨晚說的話，滿懷欣喜的去找秋明先生。
因為今天還需要秋明先生打個掩護，便是要爭取一些福利待遇，既然機會來了，豈能不多撈一些。
秋明先生剛好上午沒課，一看到湯皖來了，立刻大倒苦水，迎面就指著湯皖輕責道：
“好你個湯皖之，昨天在剛把我放倒，怎的，今日又想把我放倒？”
湯皖先是行禮，而后特意解釋道：
“秋明先生，我今日來，可不是喝酒的，而是有大事需要你相助。等辦完了這件事，想怎么喝就怎么喝！”
秋明先生把湯皖迎進客廳，倒上茶水，好奇道：
“什么大事，昨天不說，今天來說？”
湯皖把菊長昨晚說的話，說了一遍，然后又特意囑咐道：
“我想，單就一個編制，顯得有些單薄，是不是能在教師工資上，向教育部討些補貼。”
秋明先生在腦子里細細的過一遍后，覺得也不是不行，卻是怕一次性要太多，會不會落得個兩手空，畢竟教育部也不是金山，要錢的手太多了。
湯皖卻是覺得剛好趁此機會，向教育部伸手，分析著說道：
“秋明先生擔心不無道理，但是一個漫天開價，一個漫天還價，另外，教育部此番裁了這么多教授，省下了不少錢，我們這個小娘養的，奶喝不到，水總能喝一口吧。”
“試試也好！”秋明先生說道，不過又提到：“還是老樣子，你主攻，我見機行事！”
湯皖回復了一個沒問題的表情，喝完一杯茶，兩人旋即出了門，招來兩輛黃包車，直奔教育部而去。
范總長最近的一些日子，總體過得還是很舒適的，趁著此次湯皖名譽事件的機會，大手一揮，裁退了不少平時被廣為詬病，風評不佳的教授。
省下了不少經費不說，還贏得了諸多師生和老百姓的一致好評，為之后孑民先生的改革，提前做好了準備。
秋明先生和湯皖來的正是時候，趕上了范總長的好心情，不光得到了范總長親手泡的茶，還得到了親切的問候。
“皖之先生，請些日子受苦了，病可好了些？”
“誒.....這不是已經真相大白了么，還得感謝教育部為我主持公道，至于生的小病，不足掛齒。”湯皖恭敬的回復道。
“皖之，你這人，永遠都是這樣，把委屈往肚子里咽！”秋明先生開始發揮表演，詳細的給范總長說道：“那事情一出，皖之根本就不敢出門，被成千上萬的老百姓指著鼻子，戳著脊梁骨，誰也受不了，可不就得了大病。”
“誒呀，也怪我們教育部，沒有管理好，倒是讓皖之先生受苦了！”范總長抱歉道。
“一切都過去了，不必再說了。”湯皖再次自謙道。
范總長很是滿意湯皖這般態度，無論是做人還是做事，亦或者學識，皆是不卑不亢，踏踏實實。
“如此便好，我還擔心孑民先生回來，找我的麻煩呢，他可是特意跟我提到你，一定要把你湯皖之留在北大，等他回來欽點你的卯。”
“孑民先生無論是學識亦或者品德，都是我輩應該學習的榜樣。”湯皖繼續客套著。
喝了一杯茶后，湯皖見時間差不多了，便開始說道：
“范總長，其實此次前來，是有一事，需要你的首肯。”
“哈哈哈.....”范總長卻是哈哈大笑，直接說道：“我知道你為的什么事情來，可是那學校的教師編制？”
“正是！”湯皖答道。
“明天開春就有十一所，在加上后面的二十所，也就是說，到明天秋天，一共建成三十一所，可對？”范總長繼續道。
“分毫不差！”湯皖肯定道。
“沒問題，這個編制給了。”范總長欣然答道。
湯皖先是舒了一口氣，這個問題總算是解決了，立刻說道：
“感謝教育部！”
“不用感謝，你湯皖之不是說過么，教育要兩條腿走路，不能光顧著大學教育，也要顧著基礎教育，我深以為然啊！”范總長感慨道。
湯皖露出驚奇的表情，這話怎么傳到范總長這里了，旁邊的秋明先生立刻補上，說道：
“是我和范總長說的，對的事情，就應該讓對的人知道。”
“原來如此！”湯皖明白了，敢情秋明先生給范總長吹得“枕頭風”，遞過去一個感激的目光后，又猶豫了一番，才勉為其難道：
“不過我斗膽，能在向范總長提個建議么？”
“皖之先生說，我洗耳恭聽！”范總長道。
“教育要兩條腿走路是不假，但是這兩條腿最好要一樣高，否則走起路來，就要一走一跛，速度走不快不說，還容易浪費時間！”湯皖說道。
“此話何意？”范總長問道。
“我看你這是揣著明白裝糊涂，明擺著的么，大學教育投入那么多，基礎教育可是啥也沒干。”秋明先生直接抱怨道。
范總長算是聽明白了，繼續道：
“皖之先生，可有什么建議？”
“教育部應當把基礎教育納入教育體系，在名正言順的同時，還應做一些投入，比如對教師的工資做一些補貼。”
“可以具體的建議？”范總長深思道。
“現今大學普通教授工資是120大洋，我們基金會沒那么富裕，所以準備一所學校暫定一位校長和一位普通教師。隨著學生人數的增加，一個學校的最終大概會是一名校長和十名普通教師，校長的工資暫定為30大洋一個月，普通教師為20大洋一個月，因此，希望教育部能承擔一半。”湯皖如實道。
范總長只心里一過，就大概算出，一個月要補貼給基礎教育的錢，大概是7000多大洋，也就是差不多60多個普通大學教授的工資。
剛好與此次裁定的教授數目，節省下來的經費相差不大，不禁笑道：
“果然是來者不善啊，我這剛騰出經費，你們就立馬就查漏補缺來了！”
“這可不多啊，相比較大學教育可是一個在天，一個在地，而且皖之說的是三十一所學校全部招滿。現如今在才幾所啊，教育部初始補貼的，還不夠一個張之維的工資。”秋明先生立馬就解釋道。
這么一說，范總長立馬就想明白了，這新式學堂要是全部招滿還需要好幾年。
另外，范總長本身就是支持基礎教育的，再者說了，幾年后自己還在不在位子上，都不一定。
于是，大手一揮，豪邁的說道：
“既然如此，索性送佛送到西，應了皖之先生的要求，若是將來新式學堂能多出幾個棟梁之才，也不算枉費了！”
“感謝！”湯皖立刻站起身來，作輯鞠躬道，一臉的興奮，十分確信的道：“汪總長定然會看到新式學堂教出的棟梁之材。”
“皖之的人品沒得說，他說可能，那邊真是有可能！”秋明先生適時補充道。
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