而在訓練“背嵬營”之前，司馬珂已經在開始訓練陌刀營。
因為之前陌刀尚未打造出來，所以所以司馬珂便讓眾陌刀兵，身穿藤甲，手執同等重長度的木棒，前頭綁上一塊鐵板，合計也是二十斤的重量，模擬陌刀進行訓練。
陌刀軍，兩個特點，第一是人馬俱碎，第二是如墻而進。故此陌刀兵訓練也是兩個方向，體能和陣法。
首先是訓練體能，陌刀兵每人手持二十斤的陌刀模型，刺擊一百下，揮砍一百下，做到揮砍和刺擊有力，才能人馬俱碎。
不過人馬俱碎，是夸張的說法。唐軍能做到人馬俱碎的，也只有李嗣業等幾個猛將。迎面劈砍，將對方的馬隊連人帶馬，一塊劈碎，就算是這些北府兵的精銳之士，也未必能有幾人做到。說起來，只是一個訓練的方向而已。
其次是訓練陣法，有了長矛方陣兵的那種嚴格的陣法，手持陌刀如墻而進，也不是什么艱難的陣法。
不過在司馬珂看來，所謂如墻而進，只能對付步卒。對付騎兵，用這種如墻而進的戰法，根本就是找死。面對重甲騎兵，對面全身是鐵，又手持五米長的馬槊，不到三米長的陌刀列陣，如何能抵擋。若是面對輕騎，對方也不會硬碰硬的沖擊，只會左右拋射，利用速度玩垮你。
司馬珂要訓練的陣法，并不只是如墻而進。
他設立陌刀兵，也不是為了正面沖鋒，而是在敵軍的騎兵沖勢停下來之后，再以陌刀兵突入砍殺。
他用的是后世宋軍的斬馬刀戰法，如宋軍那般“遇鐵風箏抵觸，或掠我陣腳，或蹂躪我步人”再反擊。陌刀的反擊，其實不是迎著對方的馬隊對沖劈砍，而是等對方“或掠我陣腳，或蹂躪我步人”時。也就是說，他是等對方馬隊和己方步卒羈絆時，已經沒有了沖勢，這時再一舉反擊，即“則用斬馬刀以進，是制勝之一奇也。”
其實，在唐朝的陌刀軍，也是設立在最后面，而不是沖鋒在最前面。往往是敵騎殺入我軍陣內再出動的，李嗣業出動陌刀隊殺的對方“人馬俱碎”，也是在敵軍的精銳騎兵“逼我追騎，闖入我營，我師囂亂”的情況下的。
因為敵軍一旦沖入己方的陣內，沖勢便緩慢下來，屆時再派陌刀軍沖入敵軍騎兵之內，就是一通亂砍。在那個時候，沒有了沖擊力的騎兵，面對防御力極佳，手中兵器更靈活的陌刀兵，幾乎是沒有什么抵抗力的。因為陌刀兵要砍的并不是人，而是不會躲閃的馬。馬一被砍斷馬腿，馬背上的騎兵便要摔倒下來，如果是重甲騎兵，從馬背上摔倒之后，一時間根本爬不起來，只能乖乖引頸就戮。
所以，司馬珂設立陌刀營，便是有兩個目的，第一是作為步卒精銳為了碾壓對方的步卒，第二便是在對方騎兵沖陣，己方處于不利的情況之下，進行反擊。
故此，除了訓練如墻而進的陣法之外，他又訓練陌刀兵如何自后軍出列，整齊而快速的攻向兩翼的敵騎，如何砍馬腿，袍澤之間如何互相攻守配合。
而在訓練了大半年之后，真正的陌刀也出爐了。
這一次，司馬珂幾乎是集中了整個東晉最精良的工匠，給出的糧餉也是雙倍，故此打造出來的陌刀，也是極為精良。
桓溫給司馬珂遞上了一把新鮮出爐的陌刀，司馬珂掂了掂在手里發現分量果然不差，就是二十斤左右。
這陌刀，前面的精鋼刀身長約60厘米，重大概十二斤半，刀桿用的便是桑拓木的桿，扁圓形，長約一米五，重約一斤半，而纂尾也長達40厘米，重約六斤。
而因為陌刀前重后輕，雖然纂尾的加長，減輕了這種不平衡，但是想要揮舞砍人，仍舊需要極其力大者。否則普通人手持陌刀的中后段，前頭有十二斤半的刀頭，連保持手中的平衡都不容易，更別說揮刀砍人或者刺殺了。
但是也因為這種不平衡，前頭過重，使得陌刀劈砍起來，極具威力，才有人馬俱碎的效果。
司馬珂輕輕的舉著這把精制的陌刀，聽得軍營里有殺豬的叫聲，步入軍營的伙房，見得那邊正綁好了一只豬，已經放好了血，準備用開水燙了之后刮毛。
他示意眾軍士退后，手提陌刀，手起一刀揮了過去，只聽嚓的一聲，那肥豬立即身首異處，碩大的豬頭和身軀便分了家，斷口處連同骨頭都極其平整，惹得眾人一陣叫好。
司馬珂將那陌刀緩緩的揚起，仔細檢查了一遍刀鋒，發現絲毫沒有半點崩口或者卷刃的現象，不禁暗暗稱贊：“好刀，可驗收使用！”
除了準備武備之外，司馬珂又將從范會那里購買的十萬斤占城稻糧種，分發到各州的都督手中，責成其在明年春季之時，開始播種育秧，準備種植占城稻。
司馬珂還請了范會提供了一本占城稻的浸種、育秧、插秧、肥田、除草等種植知識的農經，安排人抄寫數本，分發到各州，讓各州都督組織人員進行學習，為明年的占城稻種植做好準備。
這年冬天，就在司馬珂正厲兵秣馬，為北伐做好準備的時候，太傅郗鑒也不負司馬珂所托，上書朝廷，認為大晉如今兵強馬壯，糧草充足，應揮師渡江，北伐中原，收復失地。
其實，郗鑒原本想等過了這一年，到明年的春天二三月份的時候再提此事，這樣春天做好計劃和準備，等到秋天糧食豐收之后，便是揮師北上的之時。
只是，一向身體健康，精神矍鑠的郗鑒，在這個冬季，雖然坐在鋪著絲毯，燒著地龍的屋子里，卻格外的感到寒冷，甚至出現咳嗽的癥狀。
年事已高的郗鑒，隱隱的感覺到，自己的時日不多了。他兒孫滿堂，又身居上公之位，無論是皇帝，還是臣民，都對他的評價極高。身后之事，也沒有什么好擔憂的。所以他的一生，可謂是功德圓滿，就算即刻駕鶴西去，也沒什么可遺憾的。
然而，他突然想起了司馬珂的所托，想起跟隨他數十年的京口北府兵。上書北伐，恐怕是他最后的心愿。所以，他不再等待時日，而是即刻上書，請朝廷拜司馬珂為征討大都督，揮師北伐。
郗鑒的上書，如同一顆炸彈一般，震驚了整個東晉的朝廷。
尤其是諸葛恢、蔡謨等北方士族，更是覺得不可思議。
自從王導去后，郗鑒隱然已是北方士族之首，理當代表北方士族的利益才是。
對于眾北方士族來說，維持現有的平衡，已是對北方士族極其不利，理應削奪司馬珂的兵權，降低其影響力，才是符合北方僑姓高門的利益的做法。
誰知道郗鑒非但沒有想著去打壓，反而堅定的站在的司馬珂這一邊，為其上書請奏北伐之事。
眾北方僑姓高門雖然一向尊重郗鑒，并以郗鑒為精神支柱，但是在這影響整個北方士族利益的關頭，也紛紛跳了出來，極力反對。
眾人以尚書令蔡謨和左民尚書諸葛恢為首，先是前往太傅府去勸說郗鑒。然而郗鑒之意已決，反勸眾人不要只顧個人家族利益，應以天下蒼生為重。眾人被郗鑒說得無言以對，畢竟郗鑒的話義正辭嚴，無可辯駁，只得退回。
在郗鑒那里碰了釘子，眾人又去找司徒何充。司徒何充也是左右為難，他和司馬珂私交甚好，同時也極其敬重郗鑒，又不便直接拒絕這些北方僑姓高門，所以干脆裝病告假，閉門不出。
眾人無奈之下，又想起了昔日的北方第一高門瑯琊王氏，找到了王家的家主王允之，想要其去勸說郗鑒。誰知道王允之也同樣閉門不見客，而瑯琊王氏的宗族子弟王恬，則旗幟鮮明的表示要參與北伐。
眾北方士族連續在幾個北方僑姓高門的大佬那里都得不到支持，心頭不禁大為失望，又紛紛去覲見小天子司馬衍，曉之以情，動之以理，說明司馬珂北伐的危害性。甚至為了進一步勸說司馬衍，還走了京兆杜家的門路。
司馬衍原本也是左右為難，哪怕他和司馬珂兩人關系再密切，司馬珂再忠心耿耿，但小皇叔功高震主，對他來說的確不是件好事。
但是眼見得郗鑒帶頭請求北伐，陸玩為首的江東士族并未反對，北面士族雖然極力反對，但是也依舊有部分士族予以支持，他心頭一時之間也沒了主意。
司馬衍想來想去，最終還是請教皇后杜陵陽的意見。
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