建康城。
司馬珂府，東花廳。
司馬珂端坐正中，謝安跪坐于右，整個大廳之內，空空蕩蕩的就只有他們兩人。
謝安因其才學和見識俱佳，年齡又跟小皇帝相仿，再加上其又是司馬珂的拜弟，以致司馬衍愛屋及烏，對其甚為賞識和信任。又因此時陳郡謝氏的聲望日隆，謝安的資品也自然不低。短短的一年半的時間，謝安便從右第七品的殿中監，遷為右第六品的尚書郎，再遷為右第五品的散騎侍郎。
散騎侍郎，原本只是個閑散之職，并無職掌，但是司馬衍借機讓其待在左右，每日到太極西堂伴駕，參與議政，逐漸成為天子身邊的紅人之一，其寵信程度更在張桓和司馬無忌之上。
自司馬珂加徐州刺史以來，兩人見面的次數就逐漸少了很多，此次也是兩人今年來的第一次私下聚會。
兩人的案幾上，都擺放著豆腐、豆芽、土豆燉羊肉和蒸餾酒，只是司馬珂的案幾上更多了一些羊肉等肉食。
謝安夾起一塊鮮嫩的羊肉，放到嘴里，然后津津有味的滋了一口蒸餾酒，這才舒服的感嘆一聲：“難得在賢兄府上享受此般美食，萬般富貴皆不如也！”
司馬珂瞪了他一眼，淡淡一笑，道：“賢弟如今深得帝寵，應多多參悟政事，他日平步青云，也好助為兄一把。”
謝安又滋了一口蒸餾酒，這才疑惑的問道：“如今賢兄已官拜左將軍，爵封歷陽縣公，都督中央軍事，京口之兵也即將歸于賢兄所轄，不出幾年，封王便指日可待。愚弟能幫賢兄甚么？”
司馬珂看了他一眼，將酒樽的酒一飲而盡，緩緩的說了道：“我欲北伐，還需賢弟與何司徒及陸司空等人，助愚兄掌控江南之局！”
謝安怔怔的望著司馬珂，許久，才微微嘆了一口氣道：“賢兄這是何苦？北伐之事，費力不討好，賢兄如今年方十七，再熬個數年，便可封王，何苦如此折騰？自來北伐者，如祖逖、劉琨，易攻難守，就算打到鄴城，又如何？終究是后繼無援，守不住，最后還得退回江南，白白耗費錢糧…”
司馬珂神色變得嚴肅起來，沉聲道：“賢弟的眼界太淺了。中原之地，數以百萬計的同胞尚在慘遭胡虜蹂躪和屠戮，生靈涂炭，白骨千里，愚兄每每思之，便夙夜難眠，豈是為個人功名所計？愚兄他日北伐，當每攻一地，必治一地，步步為營，逐步推進，直至長城下。而非如他人那般長驅直入，看似所向披靡，攻城略地快，撤逃得更快！”
謝安的神色也變得肅然起來，嘆道：“賢兄此番想法甚佳，只是莫說南方士族，便是北方的僑姓高門，亦雄心減退，北伐之事，也只是喊喊而已。如今若無南北士族的支持，北伐恐怕難以為繼啊。”
司馬珂沉聲道：“事在人為，賢弟何必如此悲觀失望。故丞相王公曾提及興辦太學之事，我已向陛下薦舉賢弟全力征辦此事，一旦愚兄占據了江北之地，便需大量賢才協助治理，還須賢弟提供之。同時陛下擬于下半年推行土斷之策，以增加朝廷賦稅，此事亦須賢弟全力征辦，敢虛報及抗旨者，格殺勿論！”
謝安頓時一驚，問道：“土斷事關重大，可乎？”
因王導的建議，在東晉廣置僑郡，流寓的僑郡縣境界無定，并享有優惠的租稅徭役政策，北來僑民漸獲安定，生產亦得到發展。但僑人居處分散，版籍混亂，難以管理，為逃避賦役，有的僑人隱匿不報戶籍，有的則向世家大族尋求庇護。而士族廣占田園，嚴重影響了朝廷財政收入。
歷史上的司馬衍，于341年下詔實行土斷之制，命令廢除僑置郡縣，王公以下至平民百姓均以土著為斷，將其戶口編入所在郡縣，注入白籍，以示與土著黃籍區別，加強了對僑人的戶籍控制。實行土斷，設立白籍之后，官府根據戶籍賦稅，征兵役，但實際上由于世家大族的抵制，土斷僅僅只是對于那些普通的僑人有效，世家大族依舊隱匿不報，也就成了一紙空文。
司馬珂道：“如今有仙豆、仙薯可種，百姓口糧亦增加，不至毫無活路。陛下擬將黃籍按十五稅一不變，白籍寬放至二十稅一。我知世家大族必當反對，但若人人只顧家族利益，不顧國家，這天下，還有什么希望？”
謝安點搖了搖頭，又道：“雖然有仙豆及仙薯，百姓口糧將為之增加，但錢幣不足，賦稅便是難上加難…”
司馬珂一看謝安便說到點子上了。
兩晉立國以來，除了沈充鑄過像榆莢大小的沈郎錢，就再沒鑄過錢幣。由于沈郎錢實在太輕，時下最流行的貨幣還是東吳的比輪錢，其次是漢時的五銖錢。由于錢幣不足，確實給交易帶來巨大的麻煩，也給經濟發展帶來巨大的阻礙。
司馬珂笑笑道：“我已向陛下薦舉，請司徒何家主導鑄金錢，爾等謝家鑄銀錢，吳郡陸家鑄銅錢，如何？”
按照司馬珂和司馬衍的商議，銅錢不足是一個問題，更大的問題就是銅錢價值低，不適合大宗的交易，所以增加價值高的銀錢和金錢，以便推動交易流通。此時雖然金銀都是作為貴重物品，經常參與交易，但是并未形成制錢來固定價值，終究是不便。
鑄錢一事，不但獲利極豐，而且也能大大提高家族的聲望，何充、陸家、謝家三家參與鑄錢，便意味著三家將成為即將崛起成為東晉頂流的士族。同時，也意味著三家將與司馬衍及司馬珂綁定在一起。
謝安神色一震，眼中露出凝重的神色，苦笑道：“賢兄這是非得綁架愚弟不可，待我回去稟報家父罷。”
司馬珂哈哈一笑，舉起了酒樽，對謝安道：“自賢弟當日與愚兄結拜之日起，便與愚兄捆綁在一起了，無處可逃！”
兩人正商議著，突然陳金急匆匆的入內稟報：“啟稟郎君，宮中謁者來傳，請郎君入宮覲見！”
司馬珂臉色微微一變，在建康城期間，他每天都會去太極西堂拜訪小皇帝，如今這么急匆匆的讓謁者來傳自己，必然是有重大事情發生。
公元337年。
這一年，慕容皝稱燕王，以龍城(今遼寧朝陽)為國都，招徠中原地區的漢族流民，組織屯田墾荒。
這一年，后趙居攝天王石虎已經想要稱帝了，但是當他穿戴袞冕去照鏡子的時候，居然發現自己的頭不見了。他于是非常恐慌，不敢稱帝，但不再稱居攝天王，而是直接稱大趙天王，因石邃戰死，故改立次子石宣為天王太子。
這一年，農歷三月，庾亮突然上疏兩份奏折，一份是照例彈劾司馬珂，說是宗室掌控重兵，有篡逆之嫌；第二份則是請求北伐。
這兩份奏折看起來主題完全不相干，其實就是一件事。庾亮的意思很明顯，如果朝廷不同意削去司馬珂的兵權，便要起兵威逼，所謂北伐只是起兵的噱頭而已。
還沒等朝廷回復，庾亮就已開始大規模調整轄區內的軍力部署。因為庾亮知道，若是純粹等朝廷回復，便會像之前兩次彈劾司馬珂一樣，如泥牛入海，無聲無息。
這一次，他是鐵了心要把司馬珂拉下馬，至少不能讓司馬珂掌控兵權，尤其是京口的兵權。
幾乎一夜之間，揚州以西的整個軍界發生了翻天覆地的變化。
庾亮任命二弟庾懌為雍、梁、秦三州都督，率五萬大軍鎮守魏興；五弟庾翼為南郡太守，率一萬大軍鎮守江陵；部將桓宣為沔北都督，率一萬大軍鎮守襄陽；任命部將毛寶為江西都督，率一萬大軍鎮守邾城。庾亮用毛寶直接取代了原江西都督王允之，而王允之全無還手之力。顯然，庾亮借口北伐，又把江西從王允之手里奪了回來。緊接著，庾亮將不服從自己的江夏太守陶稱（陶侃的兒子）處死。
幾天后，庾亮派出兩支軍隊攻向成漢帝國的漢中、巴郡、江陽，其實進攻成漢只是做做樣子，為下一步的軍事行動做好鋪墊。
沒過幾天，原本駐守魏興的庾懌突然揮師八萬向東南而來，直逼距離建鄴不遠的姑孰。雖然號稱八萬，實際也有四萬大軍。
姑孰城離建康城不過一百五十里地，毫無疑問，庾懌的大軍就是要威逼建康城，沖司馬珂而來的。
與此同時，庾亮上疏請求親率十五萬大軍進駐江北歷陽郡和廣陵郡一帶。庾亮聲稱十五萬，但實際上，他轄區內最初所有各鎮兵馬加起來也只有十萬大軍，各自兵鎮經過三個月的瘋狂征兵之后，的確兵力總和達到了十五萬，但分各路兵馬之后，他在江北其實只有八萬兵馬，而且還有五萬的新兵。
通常情況下，只有給敵人看的討伐檄文詔書才會有意夸大兵力，但庾亮給朝廷的奏疏也夸大兵力，毫無疑問是為了震懾郗鑒和京口之兵。
庾亮親率三萬大軍駐歷陽郡，號稱六萬；讓庾條率五萬新兵駐廣陵郡，號稱九萬。
庾亮的意圖很簡單，郗鑒不動，則江北的兵馬不動；郗鑒若動，則江北的大軍便揮師南下，直抵京口，進攻郗鑒的老巢。
而庾懌那只兵馬，便是要威懾建康。同時庾亮駐扎在歷陽郡的兵馬，與姑孰城只有一江之隔，與庾懌的大軍遙相呼應，增強對建康城的威懾力。
司馬珂手里雖然有三萬多兵馬，但是中央軍的戰斗力，歷來不值一提。司馬珂真正能投入戰場的不到兩萬兵力。
不管朝野將司馬珂吹得如何神乎其神，在庾亮眼里，這個十七歲的宗室少年只是運氣好而已，他不認為司馬珂有以少擊多戰勝庾懌的可能性。畢竟，他給庾懌的兵馬，都是六州兵鎮的精兵。
在庾亮看來，司馬珂已經是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了，只能乖乖認命。
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