慘淡的月光照在地上，印出幾人慘白的臉色。
顧植民幾人遲疑一番，小心上前查看，卻見醉醺醺的幾個日本大頭兵正在虐打一個男青年。那青年被打得撲在地上，蜷縮一團，喉中發出嘶嘶慘叫，打到最后，連慘叫的氣力也沒有了。
大頭兵們一邊踢打青年，一邊操著蹩腳中文，罵罵咧咧，命他求饒，青年卻寧死不屈，大罵日本。一番暴打之后，青年終于沒了動靜，抱頭的手無力垂到身子兩側。
顧植民看得青筋暴起，眼眶欲裂，小傅更是卷起袖子，就要沖出去拼命。顧植民死死捂住他嘴巴，將他扣在墻上。他指指大頭兵手里的槍桿，又環顧四周伙計。
“儂現在出去，不僅救不了他，還會把兄弟們性命都搭上！”
小傅咬緊腮幫，伙計們也都憤怒不已，胸膛劇烈起伏，恨不得沖殺上去。
等幾個大頭兵一走，顧植民他們連忙上前。顧植民伸手在青年鼻下查看，發現尚有一絲氣息，幾人趕緊抱著他去附近醫院救治。等手術順利做完，顧植民掏出鈔票就要付費，小傅拉住他手，他和伙計們掏出身上全部鈔票，一同交到顧植民手里。
“師父，上回工錢的事我聽了儂的，這回就讓阿拉也出一份力吧！鈔票不多，只有這些，若是不夠，儂再添上好伐？”
伙計們都望著他，眼里都是赤誠，顧植民心頭一熱，重重點頭。
深夜，培福里33號二樓燈光搖曳。顧植民和妻子相對而坐，說起今晚見聞，俱都氣憤不已。然而國人的忍耐卻絲毫換不來平靜。時日漸久，此類事件愈加頻發，眼見日本人在上海灘肆意欺壓同胞，行事猖狂，兩人都覺得不能作壁上觀。在樸素的民族情感支撐下，他們在微薄的盈利里，節衣縮食，擠出一些錢財，偷偷捐給進步學生，支持抗日和革命。
陰云之下，百姓生活愈發艱難，培福里眾人只能埋頭苦干，期待黎明終有一天會到來，不過陰郁中，也有一抹彩色，宋北山與如意感情愈發深厚，打算向她求婚。他自知缺乏羅曼蒂克，便找徐小姐幫忙，同他一道策劃了求婚儀式。
顧植民夫妻十分高興，偷偷準備妥當，就等那日到來。然而世事無常，第二日，如意出租界買菜，回來路上，卻被幾個日本兵騷擾。如意一路低頭閃躲，日本兵糾纏不休，甚至開始動手動腳。
在日本兵摸她上耳朵，耍弄她的珍珠耳環時，如意終于忍無可忍，一把拍下他手，扯下耳環擲到大頭兵身上，然后她提起菜籃往租界飛奔起來。
日本兵怪叫幾聲，在如意身后怒氣沖沖說著什么，如意充耳不聞，只拼命往前跑，一口氣也不敢歇。眼見租界就在前方，然而就在她邁進租界的那一剎那，她身子一抖，表情凝固在臉上，逐漸往前撲去，菜籃從她手中滑落，散落一地。
一發子彈從背后射穿了如意胸口。她倒在了血泊之中。
培福里眾人收到消息，匆匆趕來。小傅抱著妹妹尸體，嚎啕大哭，眼睛爆紅凸起，宋北山跪在一旁，癡傻般瞧著她，嘴里不斷否認著，不愿接受這個事實。
顧植民等人都紅了眼眶。小炯為還不知事，他見如意閉著眼睛，便撲上去，扯著如意衣袖，不停喚她起來，再陪他玩耍讀書。
徐小姐見狀，拉過兒子，轉過身去，捂住臉頰，不停拭淚。
良久，小傅小心放下如意，起身就往外沖，顧植民死命將他抱住，阿凌也來幫忙，好不容易他卸了勁兒，宋北山卻又要去找日本人拼命。小賈、阿平一左一右，將他拽住，宋北山瘋狂掙扎，兩人險些招架不住，就在即將掙脫之際，他突然站定，俯身吐出一口鮮血，身子一軟，往后倒去。
眾人慌忙去請醫生，才知他是悲傷過度，急火攻心，本身又氣血兩虛，又積憤成疾，方至于此。
宋北山這一病煞是驚險，連日高燒不起，顧植民夫婦精心照料良久，總算慢慢將他從鬼門關拉了回來。
如意入土為安那日，宋北山撐著病體，送她最后一程。就在封墓那一刻，他從懷中掏出一只寶石墜子，扔進墓坑之中。正是從前他要送給如意的那枚，這是他從巴黎回來時，他母親留給他的，要他交給未來兒媳婦。
小傅眼泡發腫，抱著妹妹墓碑不愿撒手。良久，眾人默哀，獻花、鞠躬，最終黯然離去。
即將轉角而去時，徐小姐回首望望，卻見那個勤快爽朗愛讀書的女孩，仿佛正微笑著朝他們揮手道別。
自那以后，小傅沉默許多，宋北山亦更加沉迷工作，他化悲憤為動力，晝夜不停地拼命研發，很快，買來的大批中草藥全部消耗殆盡，顧植民不得不數次尋去不同中藥鋪子，批購藥材填補庫存。
這日，他拿著采購單子去到同德堂，伙計按照單子，穿梭在一排排抽斗和一只只壇子之間，取出許多初步加工的中草藥材，包扎起來，交給顧植民。
顧植民四下他顧，各種草藥味道沖他撲面而來，各種畫面在眼前一一呈現，正迷亂之時，斑駁油畫之中，一叢水墨團子出現在角落里，異常顯眼。
顧植民深吸一口氣，那是一種他從未聞過的奇怪清香，微酸，呼吸間仿佛能感受到一股粘意。他望過去，那是一個空包袱散發出的氣味，閉上眼睛深嗅一口，畫面里頭，黑白的水墨團子點綴在五彩斑斕的油畫中，非常清新自然。
他詢問藥鋪伙計，伙計看他手中包袱，笑道：“這是農戶們從山上挖來的藥草，包袱皮里裹的是從山里帶出來的東西。”
這些較大的藥鋪中都有專管收購藥材的伙計，長年在外專營收購業務，將當地所產的中草藥材收購回店中加工炮制。同德堂的收購伙計是前日回到上海的，眼下這批藥材，早已整理入庫，至于里頭究竟裝過什么，現在卻查不清，且包袱擱置太久，氣味幾乎散盡，亦無從辨認。
顧植民一陣悵然，但他不甘如此輕易放棄，便拎起包袱，懟到鼻前，深深嗅聞，直懟得鼻子發疼，眼冒金星，畫面卻絲毫未變。
顧植民失望至極，和伙計們取了藥材，臨去之前，想了一想，又將包袱買走。
他們尚未走出同德堂多遠，藥鋪伙計便從店里追出來，喊住顧植民——方才他特特詢問了采購伙計，原來這批草藥均是從四明山附近采收回來的。
為了更好的配方效果，哪怕只有一線希望，顧植民也絕不放棄。他打算前往四明山上，尋找草本。然而四明山距離上海數百里，路途遙遠，沿路又是烽火，徐小姐心中擔憂，卻知他心意，并未阻攔。
顧植民握住妻子手，徐小姐靠在他肩上，低聲囑咐他萬事小心。
收拾完行囊，顧植民瞧見小傅郁郁寡歡，臉上笑容減少許多，便想為他重塑生活信念，鼓勵他振作起來，師徒聯手，做出響當當的國貨護膚品牌來，將日貨斬落馬下，也算為如意盡一份力。日后將日軍趕出上海，趕出中國，他們去她幕前探望，亦可告慰她在天之靈。
一番話語，終于激起小傅心中火苗，他恢復過來，背著行囊，和師父一同踏上了尋找草藥之旅。