顧植民大吃一驚，忙問緣由。徐小姐把報紙擲給他，顧植民不看則已，一看反而哈哈大笑，見徐小姐挑起眉尖，白眼看他，只好趕緊將嘴閉上，拍著報紙道：“只是兩個大人物結婚登報而已，你卻生什么不相干的閑氣？”
“什么不相干？如何不相干？這個姓蔣的喜新厭舊，為了迎娶豪門千金，把結發妻子、再婚妻妾都一并拋棄，也算是個人？”
顧植民也揚著報紙，跟徐小姐打趣，“放心，他們是他們，我們是我們，我倆一生一世，不棄不離。”
徐小姐把笑容按捺住，卻翻他一眼，轉過身去。不管在外面多奔波疲累，只要回來望見她清麗的面容，顧植民便能忘卻一切煩惱。
可惜，煩惱能被短暫忘卻，但卻始終揮之不去。兩個年輕人因為夢想走到一起，但他們最終發現，自己眼下要面對的大事竟是生存。
轉過年來，世事如麻。先是徐父遇到風寒，遷延日久，轉成肺炎，不得已住進紅十字會總醫院，顧植民每日出門忙碌，夜里更要留在醫院陪伴，為徐小姐盡孝分憂。
到了五月，天氣炎熱起來，徐父才痊愈出院，他握住顧植民手，感慨道：“幀志這囡囡自主任性，卻像個男孩子。以往我與她母親時時憂慮，害怕她過于剛健，以致不容于洶洶亂世。如今遇到你寬厚仁和，我這心終于安穩下來。”
又叮囑他早日操辦婚事：“曉得你們年輕人心思，只把婚姻禮儀看作俗不可耐的東西。可是刻意地不入世俗，反而才是最深的俗氣。”
顧植民只好應允。其實婚事辦與不辦，不在于他，而在于徐小姐。當初徐小姐私自棄船投奔他時，便再三聲明過。
“大丈夫志如鴻鵠。你若與我一起，必要先立業，后成家——要做出自己的化妝品，才是正途。”
然而立業何其難哉。顧植民、徐小姐空有本事，卻一無人脈，二無資財，只有手上化學社些許余貨，莫說難以售賣，即便售賣出去，利潤也寥寥無幾。
上海灘雖大，但門戶嚴整，上有洋商買辦，中有官商財閥，下又有民商大廠，再下還有欺行霸市的流氓無賴，顧植民只能做一個在小巷里叫賣的“跑街先生”，與鄉下貨郎無異，若想出頭，簡直難于登天。
何況這兩年局勢動蕩，普通人手里也無閑錢。顧植民常常背滿滿一箱貨出門，晚上回家還是滿滿一箱貨。徐小姐窺見他愁苦著臉，詢問他日常售賣的地方。
“以往是一些女校、大學，后來去紗廠，如今去鄉下市鎮…”
徐小姐咯咯直笑，道：“表兄研制的雪花膏，物料都是舶來品，成本高，售價貴，鄉下又有幾人用得起——你呀，南轅北轍。”
顧植民暗怪徐小姐站著說話不腰疼，卻也不曾氣惱，只是打趣道：“哦？那還要煩請密斯徐指點迷津咯？”
“哼，曉得你口服心不服！”
“沒有呀，我是虛心請教，密斯徐覺得在哪里賣好？”
“當然是浙江路口。”
“浙江路很長，究竟是哪個路口？”
“與大馬路相交的十字路口啊——當初你從人群里聞出我身上百鳥香的地方。”
顧植民嚇一跳，那里正是三大環球百貨公司齊聚的場所——北有先施，南有永安，西有新新，東邊還有三友實業與香亞公司，簡直是東亞最摩登、最風潮的所在。
當初袁煥俠開辦上海化學社，便心心念念想把產品放進三大百貨柜臺售賣，如今貨品沒進門，反倒在門外與人家打擂臺，豈不是蚍蜉撼樹、班門弄斧？
徐小姐見愛人遲疑，又笑道：“你權且去三天，即便一樽雪花膏、一匣香粉也售不出去，我也不會怪罪你。”
顧植民點點頭，又覺得哪里不對：“分明是你讓我去那里叫賣，如何就擺出一副寬容面孔，還說賣不出去不會怪罪我來？依我看，你這才是真正無賴。”
“呸！你不信我，還不準我無賴？”徐小姐做個鬼臉。
第二日，顧植民背著滿箱貨品，來到電車站，他坐在街頭，百般思忖，究竟是信愛人的鬼主意，去先施門前受辱，還是信自己老經驗，再去真如鄉下兜售。
思來想去，仍不得判斷，此時一陣鐺鐺聲傳過來，抬眼一看，進站的正是去大馬路的電車。
天意替他做了抉擇，顧植民只好硬著頭皮上車。等他背著箱子，走在人潮洶涌的大馬路上，但覺心底發虛，兩腳發軟。
好在他有一種天不怕地不怕的頑強韌勁，當站在先施門口時，便覺得既來之，則安之，索性大大方方，攤開木箱，將貨品一一擺出來，然后扯開喉嚨，放聲吆喝起來。
“嗨喲！諸位淑女太太，香膏香粉，價實貨真。搽面香九里，潤膚白十分。莫看這小小香膏，里頭用得可是南冰洋鯨魚的油，墨西哥香草的蕊，還有德意志的凡士林，法蘭西的橙花粉。五洲四海，聚此一樽！買到賺通透，錯過悔終身耶了嗨——”
這一嗓子喊得路人都圍攏過來，里三層、外三層將顧植民圍在圈里，指指戳戳，議論紛紛，但目光都聚在他身上，無一人弓腰去看香膏香粉。
顧植民這些年走遍上海灘，早練出一身人來瘋的本事，見圍觀者眾，索性又敞開喉嚨，將箱里的香膏香粉一頓猛唱，連著唱了幾遭，果真有人從人群里伸著脖子盤問。
“哎，小哥，這地上的香粉多少錢賣？”
顧植民報個價格，那人撇撇嘴，譏笑道：“你回頭望望，人家先施櫥窗里大名鼎鼎的雪花膏，也不過三元一樽，你這無名無姓的物品，怎敢要兩元錢？”
顧植民笑道：“先生，孫行者當初從石頭縫里蹦出來時，也是無名無姓，但后來也能大鬧天宮，英雄不問出處，我們家的雪花膏，用料從不儉省，一點也不比那櫥窗里的香膏差——本來便是兩元錢的成本，你多花的那一元，只是多買了個名字而已。”
人群一陣哄笑。那人吐吐舌頭，把腦袋縮回去。顧植民又一聲吆喝，眼看有幾個閑人躍躍欲試，想看看貨品，此時顧植民身后卻一陣喧嘩。
回頭看去，卻是兩個穿著洋裝的售貨員從先施公司大門沖過來，他們怒氣沖沖，伸手便要掀翻木箱！