再次回歸國家隊的感覺很不一樣。
從路易執教男籃的那一刻起，他的目標始終只有冠軍而已。但是，在前年取得世錦賽亞軍之前，他從未把這個目標說出來。
因為當時球隊還沒有度過心理關，大家仍是萬年老八。
可在去年的世錦賽上，男籃和美國隊打了一場被FIBA評為歷史經典戰役的決賽之后，球員的心氣開始變了。
從去年亞錦賽開始，男籃的目標就是在悉尼奧運會上復仇美國隊。
考慮到近幾年的ZZ風氣，在男籃確定了自己有實力同美國人掰手腕之后，下次相遇，也許比賽會像1986年世界杯上的阿根廷與英國之戰那樣，完全超越一場正常的大賽應有的關注度。
由于是奧運年，男籃大名單的爭奪也是路易這三年任期中最激烈的一年。
路易始終認為，球隊陣容應該以前年的世錦賽亞軍陣容為主體，即以劉偉、胡衛冬、劉雨晴、康成彪、起成言、鞏曉彬、余天粲、王治郅、姚月半、吳契、杜帥、王慕空為主。但隨著男籃的地位水漲船高，本土派對入選大名單的渴望也大大增強。
路易回國之后，李元喂就曾暗示想要把籃協的指定名額從一個增加到兩個。
路易沒有理會他，早早就選定了11人大名單。
除了因傷無法參賽的吳契，以及在國內和各方鬧得不可開交，直接被開除出國家隊的鞏曉彬，其他人都已到位。
路易提拔了系的李然，這是他早就想要的一名符合現代籃球風格的雙向前鋒。
籃協則將唯一的指定名額給了遼寧后衛郭世強。
之后，路易再次組建B隊作為陪練，同時作為一隊的保障，B隊今年需要配一隊集訓到八月初。
如果一隊出現傷病情況，路易將從B隊里直接選擇合適的球員進行補充。
由于今年是奧運年，各方對加入陪練隊的事都積極了不少，除了旅外的肖勞般、范海辛，還有巴特、李小勇、孫軍、李群、鄭武等被譽為黃金一代的國內悍將。
有些媒體認為，如果派出這支B隊去打亞錦賽，他們大概率能贏下冠軍。
名單確定后，在熱身賽開始前，路易每天組織一隊和B隊進行對抗賽。
主要試驗兩年前便敲定的，對美國隊的新打法慢奏比賽。
這套打法的重點除了壓節奏，還有就是傳球得有章法，要避免對防守陣形毫無威脅的無效傳球。
而且，節奏雖然慢，但不能是為了慢而慢，他們自己要享受在慢節奏中打球，同時要對終結點進行提前預判。
如果一道第10秒開始展開的戰術，要在20秒之后完成進攻，那么，球員之間必須要知道誰是最有可能接球終結的那個人。
包括負責終結的球員自己也要先知先覺。
只有一切都按計劃進行，追求慢奏和壓哨或者準壓哨的投籃才不會反向給球員帶來壓力。
最近李元喂的壓力大得很，很多男籃名宿都認為這個路易啊，太霸道了，不懂什么是平衡，旅美的NBA球員雖然好，但他也不至于一招就是九個吧？咱國內還有許多更適合打FIBA的好球員。
幸運的是，前年的世錦賽亞軍讓李元喂有抗壓的資本。
大賽在即，李主任來男籃集訓基地探班的頻率越來越高了。
他發現球隊最近在玩一種很新的東西。大量的擋拆，密集的局部配合，不間斷地傳球，追求20秒以后的進攻終結。
李元喂更喜歡男籃之前的打法，活脫脫的小號美國隊，那種球看著多痛快，現在這個...看多了簡直是折磨 「路教練啊，奧運會在即，你這個賭注有點大了吧？」李元喂擔憂地問。
路易笑道：「放心好了，李主任，我并沒有讓他們改變打法，這是專門為美國人準備的。」
「哦？」李元喂一聽，對這個看起來頗為折磨的慢節奏比賽方式多了幾分興趣，「這倒是有意思啊。」
李元喂又多看了一會兒，發現了一個淺顯的問題：「失誤有點多了。
「這也是我必須在奧運會開始前解決的問題。」路易說，「我們需要增加球員之間的默契。」
為了這事，路易做了很多工作。
比如把那些明顯沒擦出火花的球員安排到同一個宿舍。
訓練之余，讓他們玩一些兩兩一組或者三人一組的游戲。
讓路易無語的是，最有用的一招，是讓他們用電腦玩一些可以聯機的游戲。
效果最好的游戲是星際。
劉雨晴是國家隊里的星際KING，他在湖人的時候就老是被鄧肯用這個游戲蹂躪，沒想到來了國家隊還有機會玩，并且成為了高玩。
像劉雨晴這種性格內向的人，一玩星際話就多了，于是，劉偉和郭世強等人便對他有了更多的了解。
就在路易帶著國家隊積極備戰奧運會的同時，NBA方面，停擺賽季之后的第一個休賽期到來了。
今年，自由市場有多條大魚。
威爾遜、奧尼爾、博迪洛加、鄧肯紛紛成為了自由人。
第一個做出決定的是鄧肯。
邁阿密憑借著地理優勢取得了休賽期的重大勝利。
今夏，熱火并不好過，德雷克斯勒選擇退役，而雷吉·劉易斯同樣因為心臟問題積重難返，同樣選擇了退役。
除了36歲的彼得洛維奇，熱火全隊上下，能稱為球星的，就一個高薪低能的朱萬·霍華德了。
只是，要簽下鄧肯并不是一件易事。熱火的薪資空間不足，要簽鄧肯，必須簽換。而要簽換，就得拿出霍華德。
拿霍華德換鄧肯，這是穩賺不賠的買賣，但愿意當冤大頭的球隊也不多。
重建中的西雅圖超音速跳了出來，作為工具隊與熱火簽換。當然，還有附加條件，熱火必須額外送出三枚首輪選秀權。
熱火很確定，在正常情況下，朱萬·霍華德＋10首輪也換不到鄧肯，所以這是個完全可以接受的報價。
于是，熱火把朱萬·霍華德、2001年、2003年以及2005年的首輪選秀權送到西雅圖，成功得到蒂姆·鄧肯，開出了千禧之夏的第一槍。