穆罕默德·拉烏夫經歷了禁賽、齋月（同樣被隊內禁賽）后再次復出的時候，沒有引起任何人的關注。
紐約媒體故意略過了他。
因為這樣的球員是整支球隊的恥辱，既然尼克斯還無法擺脫他，本地媒體所能做的也就是讓人覺得這個人不存在了。
拉烏夫失去了路易時代賦予他的特權。
他不再是斯托克頓的第一替補，也沒有無限開火權，大部分時間里只能坐在板凳上看比賽。
他就像是個擁有最佳座位的觀眾。
令湯姆賈諾維奇意外的是，他沒有抱怨。
拉烏夫接受了安排，安心坐在替補上，訓練的時候也沒有偷懶，一切都像他復出前的樣子。
在拉烏夫接受了自己的新定位后，尼克斯的內部就沒什么問題了。
湯姆賈諾維奇作為主教練的第一個賽季，率隊打出了66勝16負的戰績，排名聯盟第一。
除了尼克斯，還有一支60勝球隊在西部。
但這支球隊卻不是波特蘭開拓者，而是金州勇士。
勇士隊在賽季初一度排名聯盟第一，但進行到賽季中期，這支年輕的球隊也出現了起伏，最終戰績也定格在了60勝22負。
而從陣容來看，理應打出60勝的開拓者，卻因持續地內耗而輸掉了很多不該輸的比賽。
開拓者贏下了57場比賽，不但比不上勇士，也比不過湖人。
湖人以59勝排名西部第二。
開拓者落到西部第三，這支球隊無比混亂，主要在于萊利的持續高壓，和巴克利的帶頭反抗。
喬丹是這支球隊的靈魂，巴克利雖然是外來者，但他無疑是開拓者的二號人物。
當他主動拒絕萊利的執教，并厭倦了聯盟第一強度的訓練量時，矛盾與沖突就不可避免。
事實上在今年的交易截止日前夕，熱火隊的總裁兼總經理劉易斯·沙菲爾差點就拿漢克·蓋瑟斯與開拓者交易了。
這筆交易被兩個因素阻止了。
一個是路易，他認為把蓋瑟斯換成巴克利不會給熱火帶來質變。
一個是開拓者的貪念，蓋瑟斯滿足不了他們的胃口，他們想要更多。
比如加個雷吉·劉易斯什么的，他們愿意送出澤維爾·麥克丹尼爾來配平這筆交易，“絕對不會”讓邁阿密吃虧的。
雖然蓋瑟斯和劉易斯都因為心臟問題而無法擁有他們理應具備的交易價值，但沙菲爾不是麻瓜。
根本不用路易提醒，他想都沒想就拒絕了這個方案。
于是巴克利留在了波特蘭。
由于沒能把巴克利交易，萊利只能給他特權，并好聲安撫對方的情緒。
路易在紐約已經通過羅德曼這個案例證明，給球員特權是多么危險的事。
尼克斯的處理結果是，給羅德曼特權，但將他拿下，作為懲罰。
可開拓者卻無法將巴克利移出。
也就是說他享受了特權卻不用付出任何代價。
這隊內的氛圍還有救嗎？
路易感覺，開拓者的“眾星”時代快要落幕了。
托馬斯老矣，巴克利已經無法忍受，薩博尼斯不是決定性的力量，單靠喬丹，還不夠。
除了開拓者的隊內矛盾，人們的關注點更多放在那些大個子的身上。
今年無疑是屬于內線的一年。
桑普森、羅賓遜、奧尼爾、奧拉朱旺、尤因、曼寧、莫寧、馬龍他們全都打出了職業生涯最好的表現（或之一），聯盟的得分榜上，排名前十的有八個內線。
其中，得分王之爭在桑普森、奧尼爾和羅賓遜之間展開。
常規賽收官戰之前，桑普森以微弱優勢領先，羅賓遜需要在最后一戰拿下74分才能成為得分王，而奧尼爾需要56分。
克里斯·韋伯當即宣布：“我要幫助我們的大塊頭拿下屬于他的獎章！”
奧尼爾謙虛地說：“克里斯太過了，得分王只是一個數據統計，沒有獎章。”
話說得好聽，到刷數據的時候，奧尼爾絲毫不落人后。
韋伯充分發揮了策應能力，全場送出14個助攻，其中有11個是給奧尼爾的。
奧尼爾不多不少，在收官戰正好轟下56分14籃板。
這意味著羅賓遜如果想拿得分王，他需要的不再是74分，而是75分。
雖然羅賓遜是個虔誠的基督徒，但他也知道，有些事情是要靠自己去努力爭取的，上帝不會給那些想要不勞而獲的人降下福音。
于是，一場載入史冊的臭名昭著的狂野刷分之戰開始了。
湖人收官戰的對手是防守排名聯盟倒數的明尼蘇達森林狼，這更給羅賓遜刷分提供了良好的背景。
當天晚上，森林狼對羅賓遜根本不設防，在現場的明尼蘇達人一陣陣“羅賓遜君，雅蠛蝶雅蠛蝶”的慘叫聲中，目睹湖人中鋒轟下76分。
羅賓遜以微弱優勢戰勝奧尼爾，成為了199394賽季的得分王。
這也讓他們達到了與197778賽季的大衛·湯普森和喬治·格文相同的境界。
在收官戰刷分搶得分王歷來都有，但真的做到讓全國球迷都關注的，只有這四個人。
季后賽首輪，尼克斯遇見了排名東部第八的費城76人。
自80年代末開始重建的76人，在得到阿朗佐·莫寧后，已經算是走上了正軌。
去年夏天，又交易到詹姆斯·沃西，為他們在側翼增添了一名場均可以得到22分6籃板5助攻的全能前鋒。
這幫助他們在本賽季殺進季后賽。
只是運氣不太好，首輪就遇見尼克斯。
狂妄的《紐約時報》對費城人放下了狠話：“你們可以準備安息了，友愛之城。”
狂妄歸狂妄，但并沒有錯。
76人和尼克斯并不屬于一個等級的球隊。
這也是魯迪·湯姆賈諾維奇作為主教練第一次帶隊打季后賽，在主場連下兩局之后，賽點在握，他卻邀請路易一起去客場。
但路易拒絕了，理由很簡單，他不是保姆。
如果尼克斯沒有橫掃76人，說明魯迪的工作做得不到位。
最終雖然也經歷了一些波折，但尼克斯還是有驚無險地以兩位數的比分優勢戰勝76人，晉級第二輪。
尼克斯半決賽的對手將在黃蜂和魔術之間產生。
韋伯的到來對魔術的加成是很明顯的，這支上賽季還無法脫離樂透行列的球隊，在本賽季打到東部第五。
他們不僅證明了自己擁有全聯盟最好的天賦，更證明了除了天賦之外，奧蘭多還有足夠強的即戰力。
同樣是通過選秀完成重建的球隊，黃蜂所蓄積的天賦顯然無法和魔術相提并論。
拉里·約翰遜比現階段的韋伯稍好，但奧尼爾卻是個無解的存在。
格倫·萊斯發揮失常，黃蜂憑借戴爾·艾利斯和特里·波特的表現將系列賽拖到最終的搶五大戰。
然后被奧尼爾和韋伯所統治。
搶五戰，奧尼爾轟下42分18籃板6蓋帽，韋伯貢獻22分12籃板10助攻的三雙，蒂姆·哈達威亦有26分6助攻的表現。
奧蘭多將夏洛特的野望死死地踩在腳底，與紐約會師半決賽。