新賽季開始前，凱爾特人打了八場比賽，有六場是聯盟安排的季前賽，另外兩場是球隊自己找的表演賽。
在新的勞資協議達成之前，聯盟內并沒有平等地分配球隊的收入。因此，有的球隊賺錢，有的球隊不賺錢。
從這一點看，魔術師和伯德雖然沒有像傳說中那樣在進入聯盟之后就拯救了NBA，但他們自身作為招牌，給球隊帶來了許多的贊助和廣告。
因此，說他們拯救了各自球隊的財政狀況，是沒有問題的。
如果魔術師沒有吸金能力，巴斯不可能給他那份震撼體育界的超級合同。那份25年2500萬的合同不但引來輿論的一致抨擊，更是點爆了湖人隊內的矛盾。
賈巴爾一時間接受不了魔術師賺這么多錢，向球隊申請交易，并在媒體上狂噴巴斯。幸好，巴斯雖然不喜歡賈巴爾，但也知道球隊想要保持競爭力的話，離不開賈巴爾的幫助。
一番私下會面，巴斯承諾給賈巴爾加薪，這才留住了他。
可是，裂痕已經產生，就像凱爾特人，擁有全聯盟獨一無二的賬面天賦，但從季前賽開始，教練組推翻了路易明確下來的戰術體系。
他們不再打L戰術，放棄了靈活的口袋陣，取消了小口袋，不再讓桑普森在油漆區附近游蕩，要打主流的禁區絞肉，只是在防守站位上更加地考究。
路易的口袋陣，得到了四位助教的好評，他們認為這個防守陣型會給J博士和魔術師這種不善投籃的球員毀滅性的打擊。
他們仿佛沒看過上賽季的東部決賽，不知道只有口袋陣是不夠的。
除了攻防體系推倒重建，他們對球隊的陣容，和出場時間的分配，產生了分歧。
伊賽亞·托馬斯想要，但菲奇認為阿奇博爾德更成熟，因此，無視了托馬斯訓練時打爆了阿奇博爾德的事實，堅持讓老將；
還有就是蘭比爾、馬克斯韋爾和桑普森之間的選擇。
蘭比爾和馬克斯韋爾都是上賽季幫助球隊奪冠的功臣，一番爭論后，教練組決定讓桑普森繼續打第六人。
可是，對桑普森的球場定位，引起了這位二年級的小將不滿。
包含表演賽在內的八場比賽，凱爾特人全勝。
伯德隱晦地暗示：“我們現在打的束手束腳，沒有過去那么奔放了。”
路易冷漠地看著凱爾特人內部的這些情況，沒有其他的表示。
馬克斯韋爾會向他抱怨，蘭比爾隔三差五地來找他嘴賤，伯德也不時問他為何一直不在討論會上開口。
“那么多老教練在，我這個業余的怎么好插嘴呢？”
他用這句話回應了伯德。
1981年10月30日，衛冕冠軍凱爾特人的新賽季首戰，是在主場迎戰華盛頓子彈隊。
按理說，凱爾特人這種大流量隊，揭幕戰怎么也得安排個好對手。
但這就是拉里·奧布萊恩時代的NBA的獨特現象。
雖然NBA總冠軍在1977年改名為奧布萊恩杯以紀念奧布萊恩的功績（新的轉播合同、吞并ABA、出臺受限制自由球員規則、1977年總決賽的收視率是那個時期的歷史最高），但他并不是一個優秀的總裁。
他總是顯得刻板冷漠，不近人情，而且對NBA的宣傳不放心上，更認為全明星周末這種活動是浪費財力的不必要活動。
他連全明星周末都不用心辦，怎么會在賽程上設計凱爾特人和76人、湖人、雄鹿這些強隊碰一碰呢？
于是，華盛頓遭重了。
凱爾特人喪心病狂，單節40分就把子彈隊打暈了。
雖然球隊推翻了路易的攻防體系，但整體實力強出子彈隊太多，不需要體系也能贏。
路易注意到子彈隊的里克·馬洪，也是壞小子軍團的標志性人物，更是子彈隊里唯二當人的球員之一。
這是一場不可避免的屠戮，子彈隊必被打爆。
全場的高潮是桑普森和伊賽亞·托馬斯登場的時候，花園的歡呼、吶喊、口哨此起彼伏。
托馬斯的臉上繼續帶著既能守護，也能暖心的賤笑，路易不太關心他的首秀，他只想記錄桑普森和里克·馬洪的卡位表現。
第一次對決，桑普森用天賦贏下了卡位。
第二次，桑普森沒卡贏，但跳得太高，馬洪大意了。
第三次，桑普森丟了防守籃板。
第四次，他還是沒有足夠的卡位意識。
第五次，路易終于看見了卡位技巧，但還不夠。
路易像是技術臺的統計員一樣記下了桑普森每一次卡位的成功與失敗。
而且那些失敗的卡位，他都會記住失敗的原因。
微笑刺客的首秀無懈可擊，替補出場25分鐘，便打穿了華盛頓的防線，拿下24分8助攻，和桑普森有多次精彩的配合。
“波士頓的陣容太過奢侈，如果他們可以讓拉爾夫和伊賽亞安心在第二陣容成長，我想不出有球隊能夠擊敗他們！”
“他們可以拿下82勝奪冠！”
凱爾特人的首秀太過精彩，使人相信他們不會輸掉任何一場比賽。
接著他們就碰到了硬茬，上賽季拿下60勝的雄鹿。要知道，東部決賽上讓他們脫掉一層皮的76人，也和雄鹿打滿七場才艱難晉級。
“我會把每一場比賽都當成《周六夜現場》。”比爾·菲奇賽前耍著他的俏皮話，“我希望未來你們可以把凱爾特人的比賽稱為《波士頓夜現場》或者《綠血人夜現場》。”
菲奇的幽默感令人難忘，可是這場比賽的走向，卻讓所有球迷失望了。
雄鹿從開場就壓制了凱爾特人。
西德尼·蒙克利夫的防守讓路易很驚訝，全場比賽沒有一個搶斷或者蓋帽，但他無處不在，防死約翰·朗，協防多次令伯德投籃失手，更是造成幾次馬克斯韋爾的進攻犯規。
這是一個數據上體現不出來的偉大防守者。
76人完敗，唯一的亮點是桑普森壓制蘭尼爾的25分14籃板4蓋帽。
“我們和過去不一樣了。”伯德公開抱怨道，“我們打著僵硬的比賽。”
而這只是他們的第一場敗仗。
有人想知道他們哪里不一樣，但伯德沒說。
《密爾沃基每日新聞》給了個侮辱性極強的新聞頭條“昨晚的比賽叫《公鹿吃人現場》”。
路易眼見凱爾特人登頂，東部決賽第七場的萬眾一心，總決賽Game5賽前被馬龍的言論激怒后的覺醒，那的確是一支完美的球隊。
幾個月后，菲奇為了維護自己的地位，球員們有自己的利益訴求，賬面實力本該無敵于聯盟的凱爾特人，打得卻像是奪冠前的模樣。
有統治力，是爭冠的大熱門，桑普森和微笑刺客帶給人的驚喜，不亞于當初的伯德。
問題是，凱爾特人沒有找到合適的戰術體系，來讓他們各司其職。
反而在位置分布、上場時間的分配、平日里軍事化的嚴格訓練、和菲奇日益嚴重的錄像復盤癖，正消磨著凱爾特人本就不佳的化學反應。
十一月中旬，凱爾特人輸了三場比賽。
每個晚上，菲奇都聽得見球員的抱怨。
他曾就如何安排球員的位置詢問過路易的意見。
這次，路易不會給他任何的意見，他只會像個外行人一樣說：“滿足他們的要求不就好了嗎？”
如果他們的要求是那么好滿足的，菲奇也就不煩惱了。
不論菲奇如何詢問，路易的答案都是讓人失望的。
菲奇漸漸明白，他不可能再得到路易的幫助了。
“看來我得另想辦法了。”菲奇表情復雜地說。
“是啊，因為我太年輕了。”路易的臉色平靜，語氣清淡，“隊里有那么多的助教，他們肯定能想出更好的辦法。”
他是可以理解菲奇的做法，但這不代表他可以原諒菲奇的做法。
召之即來，揮之即去，功勞都是你的，然后翻臉不認人？當老子是表子呢，CNMBD...呀，不破防了，恢復。
菲奇從路易的臉上看見了一閃即逝的冷笑。
“我找丹尼還有點事，你忙吧。”
言罷，路易轉身走了。