常規賽的最后一段，凱爾特人，尤其是拉里·伯德的狀態越來越見好。
收官之戰，再次對上東部的死敵費城76人，凱爾特人血拼至最后一刻，以98比94戰勝對手，拿下66勝。
凱爾特人再次打出聯盟第一的戰績。
而且，根據最近幾次的MVP模擬，基本可以確定，伯德將贏得本賽季的常規賽MVP。
其實，按照MVP的投票規則，上賽季的MVP給他也是沒問題的。
他將一支29勝的球隊在陣容和之前沒有什么區別的情況下，帶到了62勝。個人數據也是強勢的20+10+5，但MVP就是沒給他。
這賽季，他的球隊更進一步，數據表現同樣搶眼，場均23分11籃板6助攻。
如果說這賽季的MVP還不是他，只能說NBA這個聯盟有點歧視白人了。
另一件值得波士頓人高興的是，底特律活塞以21勝61負的戰績排名聯盟倒數第二，僅次于新軍達拉斯小牛的15勝。
由于狀元簽的爭奪是最糟糕的兩支球隊派出代表擲硬幣，所以倒數第一和倒數第二贏得狀元簽的概率是一致的。活塞拿下倒數第二意味著凱爾特人必然拿下今年的前二選秀權。
一支已經贏了66勝的球隊，陣容年輕，擁有伯德、桑普森兩位或現役超巨，或注定的未來超巨的球隊，如今竟然又要補充進一位精英新秀。
有爭雄之心的球隊只能咒罵，為什么斯特皮規則不早點來？
凱爾特人在季后賽首輪繼續輪空，他們有足夠的時間研究下一輪的對手。
他們的半決賽對手，將在公牛和尼克斯之間誕生。
值得一提的是，今年剛劃入東部的兩支球隊，公牛和雄鹿，都打進了季后賽。雄鹿甚至取得了60勝。
路易主要關注兩支球隊的進展，一支是湖人，一支是76人。
他們的首輪對手分別是火箭和步行者。
路易對NBA的80年代記憶很模糊，他可以肯定的是，凱爾特人和湖人的總決賽首次對決在1984年。
按理說，這兩支球隊的實力應該年年進入決賽，怎么會直到1984年才碰面？
當中一定出現了某些問題。
路易發現湖人看起來不像表面上看起來的那么載歌載舞。
卡里姆·賈巴爾幾乎每天，注意，是每天。他每天都在抱怨球隊的進攻節奏太快，洛杉磯的輿論給他壓力太大，這里沒有家的滋味等等。
用洛杉磯媒體的話來說：“對卡里姆而言，紐約州的屎也比加州的漢堡美味。”
賈巴爾本就是作天作地的性格，湖人隊已經習慣，但更大的危機在于內部。
魔術師因膝蓋傷病休戰100天，回歸之后，鎂光燈會照到他的身上，洛杉磯的媒體們渴望看見他臉上的笑容更燦爛地釋放。
但隊友不希望魔術師一回歸就搶走所有的關注，畢竟拼死拼活把湖人維系在現在的排名上的，是他們，而不是躺在床上歇了100天的魔術師。
第一個月，魔術師就說：“有人正在疏離我。”
他沒有指名道姓，他只是說出了這種現象。
然后，久疏戰陣的他渴望更多的球權來熟悉比賽感覺，這就不可避免地和諾姆·尼克松產生矛盾。
在他受傷之前，尼克松還是他的好大哥，他們相親相愛地分享球權，推動快節奏的比賽。尼克松會親密地稱呼魔術師為“小鹿”⑴。
一場傷病，似乎改變了一切。
魔術師并不知道為什么他的隊友會在他傷愈之后就對他敬而遠之，不知道為什么賈巴爾突然不喜歡打快節奏，不知道為什么除了庫珀之外，沒有人再對他表現熱情。
當然，他很難知道，因為他活在燈光下，他是個完美的巨星，陽光燦爛的笑容可以凈化人的心靈，而這是賈巴爾沒有的。
賈巴爾有理由不滿，他拼死拼活打了五場總決賽，卻被魔術師一場42分的神仙下凡奪走了風頭；
尼克松有理由不滿，他苦心維持著showtime湖人的快節奏進攻，但媒體沒有一個念他的好，大家都在期待魔術師的回歸，而他看著長大的“小鹿”竟然還希望他把球權讓出來交給他；
其他隊友更有理由不滿，魔術師和他們沒有區別，都是場上揮汗如雨的球員，憑什么他是寵兒，而他們卻只能是“溢價黑人/白人”？憑什么魔術師可以和杰里·巴斯把酒言歡，而巴斯卻連他們的名字都記不全？
而且，球員和管理層，乃至老板走得太近，這本身就是大忌。沒有人希望更衣室里的悄悄話，對上面人的閑言碎語傳到他們的耳中。
魔術師沒有做錯什么，他只是繼續做自己，然后就被孤立了。
路易注意到了這個獨特的現象，這種現象永遠不會在凱爾特人出現。而且，大多數的球隊也不會有這種現象，只有處于洛杉磯那種大都市的強隊的年輕巨星，才會勾起人類內心深處最難以捉摸的負面能量：妒火。
如果是利益矛盾，如果是口舌之爭，都能有辦法解決。
但若是別人單純地嫉妒你，不爽你得到的一切，就難以解決了。
有些人的惡意是沒有原因的，他們比不了你的偉大、沒有足夠天分、碌碌無為，于是你矚目的風采，耀眼的天賦，都會是別人討厭你的原因。
路易相信，這種看得見卻摸不著的東西，會摧毀湖人。
他沒想到的是，毀滅會來得如此猛烈。
排名西部第三的衛冕冠軍洛杉磯湖人首輪遇見僅僅取得40勝的休斯頓火箭。
盡管摩西·馬龍的風格是賈巴爾所厭惡的身體流，但兩隊的紙面實力有相當差距，理應以湖人的碾壓作為系列賽結果。
但是，湖人毫無化學反應，偉大的三局兩勝制首輪比賽，給了火箭創造奇跡的機會。
尤其是首輪第三場的最后一分鐘。
魔術師的表現將讓他在整個夏天都生活在指責聲之下。
86比86
雙方打平，湖人的進攻時間剩下5秒，球像是烙鐵一樣滾燙，直到魔術師拿到手，他投出了一記并不拿手的三分球，結果，三不沾。
15秒后，火箭后衛邁克·鄧利維命中一記三分，讓休斯頓在這輪系列賽中永遠地保持領先。
他們干掉了衛冕冠軍！
“我們去年贏得了冠軍，而今年每支球隊都在追趕我們，”魔術師賽后說。“有很多事情值得感謝，但現在我很沮喪。”
輸掉系列賽的上一周，魔術師公開抱怨隊友對于他大受歡迎的嫉妒。
路易沉醉于這段觀察時期。
這份觀察報告他是不會上交的，球隊也不需要他記錄湖人隊如何潰敗。
他記錄衛冕冠軍的隕落，純粹是出于好奇，或者說，他想弄清楚讓這些偉大球隊隕落的原因是什么。
1977年波特蘭捍衛了籃球運動的尊嚴，讓嬉鬧無度的76人吃下苦果，他們就像籃球世界的衛道士一樣受歡迎。那屆總決賽的收視率，也是當時的歷史最高。
來年，沃頓為了捍衛他的冠軍，在腳上有傷的情況下聽從了隊醫的建議不斷注射止痛劑，最終釀成大錯。他雖然當選那個賽季的MVP，卻遭遇不可挽回的重傷。他與球隊的關系就此破裂，并在那個夏天離開了開拓者，讓一支完美的球隊瞬間崩潰。
1979年的西雅圖在奪冠時候，FMVP丹尼斯·約翰遜立馬簽下一份大額續約合同。他的合同受到全隊的嫉妒，不到一年的時間，隊內矛盾惡化到不可調和，超音速只能將他送到菲尼克斯。
去年，他親眼見證魔術師帶領球隊在缺少賈巴爾的情況下第六場奪冠。歷史記住了他的42分，但忘記了他的隊友賈馬爾·威爾克斯同樣有37+10的精彩發揮。
正是這種有意無意的“遺忘”，導致了湖人全隊的嫉妒。
然后，魔術師雖然繼續做著他自己，和去年一樣，但去年大家覺得他很可愛，今年，每個人都感覺他面目可憎。
路易無意為魔術師洗白，最后一戰，他11投2中，罰球命中率低于五成，他的發揮是湖人輸掉比賽的重要原因。后來的球迷只知道摩西·馬龍在這輪系列賽里場均31分18籃板血洗湖人，打爆賈巴爾，卻不知賈巴爾亦有場均26.7分16籃板的表現。
馬龍確實是在數據上壓制了賈巴爾。
但賈巴爾不是湖人輸球的原因。
從比賽內容來看，湖人主教練保羅·韋斯特海德應該為失利負責。他故意和火箭打慢節奏的比賽，主張肉搏，奪走了魔術師的球權讓他打偏四號位的前鋒，仿佛是在戲弄他：你不是去年打五號位帶隊奪冠嗎？打四號位不會太為難你吧？
這便是魔術師系列賽里發揮慘淡的原因，去年總決賽他只是像中鋒一樣跳了個球，這次他全程進入內線肉搏，而且無法支配球，手感慘淡，場均命中率只有38%，但也盡力地每場都搶下至少12個籃板，有限的球權中送出場均7次助攻。
他盡力了。
魔術師得到了最多的曝光，自然會得到最多的批評，所以韋斯特海德的重大戰略失誤必然會被選擇性地遺忘，也就是說可能連他們自己都想不到問題出在哪里。
新賽季，湖人會有更大的問題嗎？
路易很期待，至于現在，他得把注意力放到即將到來的半決賽上了。
⑴魔術師的另一個外號。