沒有人注意到，凱爾特人正在“兩個教練”的帶領下走上正軌。
在球場外，菲奇的無私，和甘于讓路易這樣的年輕人參與建設球隊的進攻，受到了媒體的稱贊。
但也僅此而已，哪怕凱爾特人一路獲勝，不僅從76人的手上奪回東部第一，更是爬上聯盟第一的位置，關心他們的人都不多。
如果說，70年代末期的球場暴力在傷害聯盟的形象，以及白人對“黑化病”越來越嚴重的NBA不感冒，那么進入80年代以來，球迷對聯盟的反感是加深的。
魔術師和伯德并沒有帶來枯木逢春的治愈。
他們剛來的時候，恰好是NBA最黑暗的時期。
受限制的自由球員制度使得球員的薪水年復一年的增加，然后，獨品的泛濫，使聯盟的形象受到重大打擊。
“破鏡子”斯賓塞·海伍德（Spencer Haywood PF/C），也是歷史上第一位沒有讀滿大學四年便參加NBA選秀的球員，但他的智商并不高。他剛進入職業籃球的時候簽下了一份3年35萬的合同。但這份合同卻很有貓膩，合同的前三年，他每年可以得到5萬美元。剩下的錢得等到40歲之后按每年1500美元給他...
他簽下了這份離譜的合同，雖然經過官司贏回了自己的權益，但也無法改變他腦子不好的事實。包括他在湖人隊，深中獨癮，在上賽季總決賽期間，磕了藥的他于訓練場上突然昏厥，于是被禁止參加剩下的比賽。懷恨在心的他請了殺手暗殺湖人隊的教練保羅·韋斯特海德，但在最后關頭像導演一樣喊了咔，不然真的無法想象去年的總決賽會變成什么樣。
海沃德不過是球員廣泛吸獨的一個縮影。
“天行者”湯普森在接受采訪的時候談到關于他吸獨的傳言。
他不但沒有否認，還堂而皇之地說：“我所做的不比NBA的其他人更糟糕。”
體育畫報進行了一次不記名的調查，保守估計涉獵獨品的NBA球員比例達到了75%。
無論這是不是事實，這幾乎是給NBA形象的致命一擊。
也是溢價黑人嗑藥大聯盟的由來。
所以，除了波士頓人，沒人關心凱爾特人涅槃般的重生其實一點都不奇怪。
有人關注才是怪事。
和NBA相比，12月8日，80年代即將結束他的第一年的時候，“甲殼蟲”樂隊的創始人約翰·列儂在紐約被歌迷持槍殺害，引爆了世界。
這個月，凱爾特人打出了15連勝。
并以31勝6負的戰績雄踞聯盟第一。
拉里·伯德的MVP呼聲第一次蓋過了J博士。
此后的9場比賽，他們輸了2場，擊敗他們的分別是菲尼克斯太陽和圣安東尼奧馬刺，都是西部前四的勁旅。
然后，1981年1月18日，凱爾特人客場挑戰西部的霸主洛杉磯湖人。
籃球界對這場比賽的關注度在本賽季是首屈一指的，但CBS沒有對這場比賽進行直播。
當天晚上，路易看到現場只有一架直播車用于比賽錄像的備份。
如此重要的比賽竟然沒有電視轉播，只剩下湖人隊的傳奇播音員奇克·赫恩的聲音。
這不失為一種美好的回憶，對球迷而言，解說員有時候太聒噪了。
路易看著湖人隊的熱身，那一個個在他的時代或熟悉或陌生的名字就在自己的面前。
天勾賈巴爾、“絲綢”賈馬爾·威爾克斯、邁克爾·庫珀、諾姆·尼克松和吉姆·喬恩斯（Jim Chones PF/C）。
賈巴爾戴著白色的護目鏡，很不體面的絡腮胡和已經初見禿型的地中海，都深深地迷住了路易。
“看什么呢？”伯德沒想到路易會對湖人球員露出這種喪心病狂的表情。
路易笑問：“麻吉不打，你是不是覺得很無趣啊？”
“他打不打關我屁事？”伯德傲嬌地說。
伯德的話是不是出自真心，路易不知道，但他看起來的確是一副對比賽感到無趣的模樣。
可惜了魔術師膝蓋受傷，需要休戰大半個賽季，要不然，湖人的戰績會更好，伯德的MVP說不定還不那么穩。
今天，凱爾特人的陣容和以往不同。
已經連續替補了四十幾場比賽的拉爾夫·桑普森，在今晚首發。
而且，他還是首發五號位。
凱爾特人向賈巴爾發出了一個明確的信號，“我們有個小青年要和你打擂臺！”
讓桑普森和當世前二中鋒一對一，聽上去很冒險，其實，路易是經過思量的。
賈巴爾不喜歡身體接觸太激烈的比賽，因此，如無必要，他不會主動來對抗，他不對抗，反而可能讓桑普森打得更加自如。不過桑普森也很難限制他的發揮就對了。
比賽開始前，桑普森來到賈巴爾的面前。
湖人球迷驚呼出聲。
他們可能第一次看見一個看起來比賈巴爾還長條的內線。
更讓他們吃驚的是，裁判把球扔到空中的瞬間，桑普森的跳躍高度，遠勝過賈巴爾。
“啪！”
直接一下，桑普森為球隊贏得球權。
場上直接1-4低位陣型擺開。
桑普森看見賈巴爾激動得很，只想拿球和他干個生死。
“年輕人就是氣性大啊。”路易苦笑。
沒想到，桑普森拿球的動作太大，居然被賈巴爾利用了。這老匹夫全然不自重身份，玩起假摔來絕不含糊，向后一坐，裁判響哨。
桑普森不爽地說：“這不是你這種人應該用的手段。”
“勝負的世界可是很殘酷的，懂嗎小尼哥！”賈巴爾冷酷地說道。
當下的規則幾乎是為了讓賈巴爾這種背身內線統治比賽而生的。
沒有背身五秒，他可以從落陣地開始就頂住桑普森要位。
即便凱爾特人干擾傳球的手臂如麻，他還是能一邊頂住桑普森，一邊溜到另一邊的低位，總能給隊友創造好的傳球角度。
他那手大概在桑普森身上頂了六七秒，球才從外圍傳過來。
賈巴爾不愛對抗是不假，若是要對抗，他的力量無疑在桑普森之上。
這一球就是典型。
賈巴爾要位太深，被他拿到球，桑普森無力抵抗。
連天勾都不需要，半轉過身，用體重壓制桑普森，從他的頭頂輕松地放籃得分。
“Bloooows！”奇克·赫恩激動地大叫，“卡里姆上籃得分！”
路易站在老遠的位置雙手叉腰喝問桑普森：“拉爾夫，你不會真的干不過他吧？”
干不過賈巴爾本身不是丟人的事。
丟人的是被路易這么當眾問。
路易非常清楚球員的心理，他們都好強好面子，即使對手比自己強，也絕不肯在場上公開承認。
在他們落入下風的時候，路易突然發問，實在是讓人又羞又惱。
“給我！”桑普森大吼。
“悠著點！”杰拉德·亨德森的球剛傳出，桑普森就被賈巴爾喬恩斯包夾。
換一般的中鋒，現在只能把球收到懷里等接應。
桑普森卻沒有束手就擒的惡習，他展現出和傳統中鋒不同的一面。
“不可思議！拉爾夫像后衛一樣運球！”
這一幕就是連見多識廣的赫恩都驚呆了。
桑普森穩健地將球運出三分線外，喬恩斯竟然還一路跟出來，伯德快速切進籃下，舉著雙手。
這一剎那，桑普森想起了自己平日里是如何與伯德配合的，傳球的動作，幾乎是本能。
他用吊傳丟出球去，伯德雙手碰到球，卻加了推力，竟然在那么又急又短的瞬間，用手指把球撥給身后的馬克斯韋爾。
如詩歌優雅，如天籟美妙的一次配合，經由伯德的神來之手，馬克斯韋爾暴扣得分。
這幾秒鐘內，比爾·菲奇欲FUCK又止。
等馬克斯韋爾進球，他的憤怒將臉擠成豬肝色，只得爆出一句大吼：“媽的，打得真漂亮！”