阿列克塞有夜盲癥，晚上根本看不清東西。
他從城區的大巴扎往河邊走，悄悄游過伏爾加河，繞著要塞很遠往前走。
黑夜里不需要眼睛，反正朝東邊跑就是，那里全是胡爾扈特部的地盤。歷史上，土爾扈特部東歸的時候，連伏爾加河西岸都被他們占了，沙俄的要塞和城市被土爾扈特部草場圍在中間。
也不知道走了多久，阿列克塞累得氣喘吁吁，營養不良的身體已經難以支撐。
他完全看不清周遭啥情況，只能扯開嗓子大喊：“有沒有人？有沒有人啊？”
邊喊邊走，終于有牧民聽到，從帳篷里沖出來就把他抓住。
雙方無法交流，普通牧民不會說俄國話。
第二天上午，阿列克塞被押去見首領，部落首領又把他帶去見國王。
謝淵本打算順道訪問希瓦汗國，還未啟程就聽說有俄國人投奔。簡單了解情況，謝淵問道：“城堡里的射擊軍為什么想投靠過來？”
阿列克塞說：“我們快餓死了，這半個多月，我已經餓死一個兒子一個女兒。”
謝淵疑惑道：“城堡里缺糧嗎？”
阿列克塞回答：“總督老爺不缺糧，但我們射擊軍缺糧。”
謝淵聽得更迷惑：“你們不是軍人嗎？總督不發糧餉的？”
阿列克塞說道：“我們是射擊軍，生下來就是。我爸爸是，我也是，我兒子還是。遇到打仗，我們就拿起武器。不打仗的時候，我們就找工作養家，還要應付老爺們的差事。前些時候，城市被洗劫了，現在我們找不到工作。”
謝淵恍然大悟，眼前此人是沙俄軍戶啊。
“像你這樣的，還有多少人？”謝淵問道。
阿列克塞說：“有兩百多個。”
謝淵又問：“平時都住在城堡里。”
阿列克塞點頭：“都住城堡里。”
謝淵再問：“都有火槍嗎？彈藥有多少？”
阿列克塞說道：“有的已經沒有火槍了。彈藥也不多，我們平時沒有彈藥，是前段時間守城時發下來的。”
“其他守軍有多少人？”謝淵繼續問。
阿列克塞說：“邊防軍有三百個，還有總督老爺的扈從二十多個。這些當兵的，跟我們不一樣，他們可以吃飽飯。”
謝淵轉身用蒙古話說：“國王殿下，你建國得有都城啊，我看這阿斯特拉罕就適合做都城。”
書庫爾岱青聽得心動，但又遲疑道：“這人會不會是詐降？”
“那就看你敢不敢賭了。”謝淵說道。
阿玉奇說：“爺爺，可以賭一把。”
阿斯特拉罕不僅是要塞，其河對岸的城區，更是里海岸邊的貿易中心。占領這里，沙俄與波斯的貿易就得斷絕，想做生意必須給土爾扈特國老實交稅。
如此重要的城市，沙俄不會善罷甘休，極有可能調集數萬大軍，甚至是十多萬大軍前來攻打。
機遇與危險并存，就看土爾扈特人能否扛得住。
書庫爾岱青依舊在猶豫，他實話實說道：“我們已經對付的俄國人，撐死了能有幾百上千軍隊。如果占領了城市，就要面對無休無止的進攻，沙皇要是派來一二十萬大軍，我們怎么可能守得住？”
謝淵冷笑：“到了嘴邊的肉都不吃，自己草場旁邊的城市都不敢占，那你們還留在這里作甚？趁早率部東歸算了，否則河邊的俄國人會越來越多，幾十年后你們連草場都保不住。”
這話說到根子上了，此時不占據城堡，今后就永遠也別想。
就像另一個時空，土爾扈特部的草場，遍及伏爾加河下游兩岸。可沙俄城堡卻屹立在河邊，就像在蒙古人心臟扎下顆釘子，蒙古人只能臣服于沙皇，并要面臨無休無止的兵役。
沙皇也不向他們收稅，但隔三差五征兵。有時一兩千，有時三五千，把蒙古人拉去打仗，傷亡率一般在20左右。
打贏了撈不到好處，打輸了就損失慘重，打得胡爾扈特部人口不斷下降。
“我給你出個主意，”謝淵說道，“占領城堡和城市以后，你得嘗試著接納別的民族。管他東正教還是綠教，你允許他們信仰自由。不管沙俄征多少稅，你都稍微減一點。讓所有人都知道，做你的臣民，比做沙皇的臣民更劃算。”
要塞對岸的城區，集市叫做大巴扎，聽名字就知道信什么教。
胡爾扈特國必須實行宗教自由，才能統合東正教、綠教和佛教民眾。否則的話，不用沙俄打來，他們自己就要內亂。
書庫爾岱青對宗教自由不抵觸，否則就不會跟頓河哥薩克攪在一起，他點頭說：“只能這樣了。”
在擊敗俄國遠征大軍之前，必須宗教自由，各族必須一致對外。
謝淵說道：“你們的外交形式還不錯，西邊的頓河哥薩克是盟友，北邊的巴什基爾人也跟你們交好，東邊的小玉茲又是一盤散沙。對了，東南邊的希瓦汗國，跟你們的關系如何？”
書庫爾岱青說：“沒什么來往，還隔著一塊小玉茲地盤呢。”
“我打算去希瓦汗國一趟，幫你們建立盟友關系。”謝淵說道。
阿列克塞吃得肚子滾圓，他還藏了些吃的在懷里，打算拿回家也讓妻兒享受。
他等到晚上悄悄摸回河邊，然后藏在堡壘附近，第二天半上午才冒出來。回家之后，也不急著傳達消息，而是把吃的拿出來給妻兒。
看著狼吞虎咽的家人，阿列克塞安慰說：“以后都不會挨餓了，我已經想到了好辦法。”
妻子問他食物是從哪兒來的，阿列克塞閉口不言，只說以后不會餓肚子。
下午，阿列克塞找到尼基塔：“東邊的韃靼人，已經被契丹皇帝冊封為國王，獲得了契丹皇帝的支持。他們打算占領城堡，在這里建立都城。如果射擊軍能打開城門，都可以獲得城外一塊土地。愿意留下來當兵的，韃靼可汗也會收留，并且可以領到軍餉。”
“可汗會讓我們改信佛教嗎？”尼基塔問。
阿列克塞說：“不會，我們可以繼續信東正教，城里的突厥人也可以繼續信綠教。可汗還說，允許斯拉夫人自籌經費，繼續建造那座圣三一大教堂。”
圣三一大教堂，已經建了幾十年。
由于缺少經費和工匠，到目前連主體框架都還沒完工。
尼基塔皺眉思索，他打算帶著射擊軍投靠蒙古，卻沒想過幫蒙古人把城堡占下來。一旦占領城堡，就等于捅了馬蜂窩，沙皇將不惜一切代價奪回來。
阿列克塞繼續說：“可汗還說，他建立的土爾扈特國，是一個屬于窮苦人的國家。他會給窮人減稅，大家都比以前過得好。”
“干了！”尼基塔猛拍大腿。
雙方約好時間，在黎明時分行動。
射擊軍先在要塞內點燃各處民房，制造混亂讓守軍忙于救火。城外的蒙古人見到火光，就迅速朝著城堡靠近，而射擊軍則在混亂中殺死守衛打開城門。
整個計劃，極為順利，總督和邊防軍沒有絲毫防備。
歷史上的拉辛，就是靠這個法子攻占此城的，而且用同樣的法子，陸續攻占伏爾加河流域好幾個堡壘。當時由于太過順利，拉辛整個人都膨脹了，揚言要在伏爾加河建立一個哥薩克共和國。
“老爺，快走，韃靼人殺進來了！”管家驚慌失措。
總督雅科夫也是心大，前段時間被圍城，今晚城堡內起火他還能睡著。只是中途起來，過問了幾句，得知已經在救火，就又跑去呼呼大睡。
雅科夫此時才終于慌了，問道：“韃靼人怎么可能殺進來？”
管家說：“是射擊軍打開了城門。”
“那些該死的牲口，我就該把他們全部餓死！”雅科夫勃然大怒。
“殺死總督！”
雅科夫口中的牲口，此時已經逼近總督府。
射擊軍們欠了總督很多錢糧，不管今后如何，反正殺死總督就對了，人死債消是賴賬最好的辦法。
聽到喊聲，雅科夫嚇得面如土色，慌慌張張把衣服穿上，都來不及去馬廄，便從后門逃出去。沒跑幾步，就見幾個射擊軍沖來，雅科夫立即捏著嗓子變聲大喊：“殺死總督！”
“殺死總督！”射擊軍們跟著喊起來，還以為雅科夫也是同伙。
雅科夫跟這幾個射擊軍混在一起，沖向總督府殺自己。黑燈瞎火的，也看不清穿著和長相，他故意放慢腳步，等那些射擊軍跑遠了，才轉身朝另一個方向逃跑。
他的家人在莫斯科，這里只有情婦和私生子女，被射擊軍殺了也無所謂。
這廝還真就趁亂跑掉了，一路往北逃到察里津，把察里津總督給嚇得不輕。
北方的起義還未平息，沙皇暫時顧不得這邊。等起義平定了，沙皇的糧草也耗得差不多，估計還得再緩三五年，才能聚集數萬大軍征討土爾扈特國。
數萬大軍，就已經是極限。
畢竟沙俄正在同時跟波蘭、奧斯曼打仗，甚至還在遠東地區跟中國打仗。
阿斯特拉罕被蒙古人占領，等于在經濟上捅了沙俄一刀，本就艱難的沙俄財政必然雪上加霜。
莫斯科的東方之窗，被關上了！
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