方以智奉命前來覲見，還帶著三個兒子，十歲的方中德、八歲的方中通、四歲的方中履。
拜見陛下！
三個孩童，隨父親端端正正作揖。
趙瀚看得頗為喜歡，當場考教了學問，便把自己的兒女也叫來。
長子趙匡桓六歲，次子趙匡栐、長女趙福榮、次女趙含錦都只三歲。
幾個小孩自去玩耍，趙瀚隨口問道：最近有什么物理研究成果？
方以智回答說：回稟陛下，臣發現萬有引力與物體質量無關。一斤重的鐵塊，十斤重的鐵塊，忽略細微的空氣阻力，它們從高處落下是同時著地的。
果然是一個驚人發現。趙瀚笑著說。
半個世紀前，伽利略已經發現了，比薩斜塔嘛，兩個鐵球同時落下。
只不過伽利略不曉得萬有引力，中國這邊的萬有引力，還是趙瀚給定下的概念。
趙瀚又問：除此之外呢？
方以智回答道：臣有一個學生，通過水可以結冰、水可以加熱沸騰為蒸汽，還有鐵可以加熱化為鐵水，提出了一個非常離譜的假設。即萬事萬物，都有實態、水態和氣態。冰為實態，加熱融化為水，再加熱蒸騰為氣。鐵是實態，加熱熔化為鐵水，再加熱升騰為鐵氣。
趙瀚笑道：他驗證自己的假設了嗎？
方以智說道：已經做了許多實驗，一些物品符合其假說。但另一些物體，比如鋼鐵，根本不可能升騰為氣。還有木頭，用火燒就燃了，用鍋煎則會發燙變黑似木炭。
趙瀚說道：你覺得他的假說如何？
方以智回答：臣認為應該是正確的。鐵水無法蒸騰為氣，可能是加熱還不夠。至于木頭暫時還無頭緒。
有沒有可能，實態、水態和氣態，必須要純粹的物質，趙瀚循序善誘，鹽水也是水，但摻了鹽。把鹽水煮沸之后，水變成氣都沒了，剩下的就全是鹽，煮鹽法便是這么來的。因此，鹽水不是純水。還有那木頭，新鮮的木頭有水分，烘烤或者晾曬變輕，這是因為木頭里的水份蒸發了。再加熱燃燒，就會變成木炭，肯定也是什么東西變了？
方以智沉思，始終也想不明白。
趙瀚提醒說：不如制作一個溫度計。
何謂溫度計？方以智問道。
趙瀚說道：鐘表有刻度，可記錄時間。秤桿有刻度，可稱量物重。為何不造一個工具，用來測量冷熱呢？
方以智越想越迷糊：水溫可用手測，如何用工具來測？
趙瀚笑道：你有沒有注意到，冬季在室外放一桶水，結冰之后體積會變小？又或者一扇門，冬天可以輕松關閉，到了夏天卻會撞到門框？999
方以智仔細想了想：還真是這樣。
我猜測，萬事萬物，都有熱脹冷縮之現象，趙瀚說道，不如用玻璃制造一器具，向里面灌入水銀，再標記相應刻度。放在熱水里，水銀柱的高度不一樣，放在冷水里，水銀柱的高度又不一樣。便把即將結冰的水，其水溫定為零度，在溫度計上標記刻度。再把即將煮沸的水，其水溫定為一百度。如此，從零度到一百度，均分為一百個刻度，便可知道每一度是多少，便可測量各種物體的冷熱。
方以智再次開始思考。
趙瀚繼續說：玻璃傳熱不便，可在溫度計弄一觸針，連接里面的水銀，便以銅為溫度計的觸針。
就此，方以智坐立不安，顯然想立即回家做實驗。
因為信息量太大了，首先得證明熱脹冷縮原理。
熱脹冷縮，寥寥四個字，卻是人類邁入蒸汽時代的鑰匙。
再過五十多年，歐洲就會誕生第一臺蒸汽機模型。接著又過十九年，出現第一臺蒸汽提水機，將礦井里的水通過蒸汽機排出。
見方以智的心思已不在這里，趙瀚笑著說：去做實驗吧，你那三個兒子，我會派人送回去。
微臣告退！方以智立即起身。
花園里。
幾個小孩正在玩竹蜻蜓，金陵府統考第四名的方中德，合掌一撮，竹蜻蜓便立即向天躥起。
哇，飛得好高！
皇子皇女們仰脖子，視線隨著竹蜻蜓的飛行軌跡移動。
等竹蜻蜓落地，銃兒撿起來說：這是它的翅膀嗎？它是怎么飛的？
方中通昂首挺胸道：我爹教過，竹蜻蜓的葉片有傾角，旋轉時將空氣向下推，同時獲得空氣的反作用上升力。
銃兒完全聽不懂，但還是贊嘆：你爹真聰明，我父皇都不懂！
趙瀚站在旁邊，頓時哭笑不得。
一個竹蜻蜓，幾個孩子搶著玩，趙瀚讓女官拿來張牛皮紙，折成紙飛機用力飛出去。
這個也好玩！銃兒帶著弟弟妹妹沖過來。
方中德、方中通兄弟，則迷惑道：這個為什么也能飛？
趙瀚笑著說：回家問你們的爹去。
蘇州。
吳偉業、劉同升等故明臣子，正在泛舟游太湖。
劉同升是大明的狀元，本來已經投靠趙瀚，夜里帶著全家跑路了。他和吳偉業，都被選為太子師，卻在崇禎躺平怠政之后，遭到薛國觀等政敵的排擠。
憤懣之下，吳偉業、劉同升等人，集體辭官回到南方，正好躲過了李自成的拷餉。
他們沒有立功，只能從小吏做起。
畢竟都是博學名儒，拉不下臉來做吏，干脆到學校應聘當老師，在老家的中學傳授四書。
如今正值暑假，劉同升遠赴江蘇訪友，拉來一票落魄文人同游太湖。
畫舫之中，名妓蘇暖正在撫琴。
吳偉業嘆息道：諸位可知今年鄉試？
陳名夏用鄙夷的語氣說：鄉試內容，粗淺不堪。五經也不考，只考一道四書題，便是大明的童生都能信手拈來。如此科舉，誤人子弟也！
這位大明末代探花郎，還沒來得及考中進士，大明皇帝崇禎就已經上吊了。
陳名夏也想在大同朝廷做官，初為小吏，半年時間升為鎮長。又干了兩三個月，覺得沒啥油水，而且枯燥乏味，距離做知縣也遙遙無期，干脆辭職回家吟詩作樂去了。
這不是什么科舉，冒辟疆說道，這只是全省統考，八股文僅剩一道題，其余皆為實學科目。我聽某位好友說，陛下早有復設科舉的打算，只不過肯定不會再以八股取士。
金圣嘆笑道：不以八股取士便極好的，等哪天恢復科舉了，我也去考上一考。
冒辟疆提醒道：那可得提前學一學，莫要到時候考不上。
金圣嘆是秀才出身，目前還沒被革除學籍。
歷史上，此人被革除功名，純粹是自己拿縣學教諭開涮。
其中有一次歲試，相當于每年的期末檢測考試，教諭出題：如此則動心否乎？
金圣嘆的文章如下：空山窮谷之中，黃金萬兩；露白葭蒼而外，有美一人。試問夫子動心否乎？曰：動動動動動 教諭氣得發笑，問道：為何寫三十九個動？
金圣嘆答道：孔夫子說四十不惑，晚生今年三十九歲。
后來，縣學教諭和訓導，給金圣嘆單獨出題目：人之所以異于禽獸者幾希？
明顯把金圣嘆罵作禽獸，金圣嘆立即給出破題：禽獸不可教諭，即教諭亦禽獸也。禽獸不可訓導，即訓導亦禽獸也。
如今新朝建立，金圣嘆過得也挺瀟灑。
他的主業是跳大神，副業是文學評論員，兩個職業都還比較賺錢。
劉同升哀嘆：唉，科舉不興。我這前朝狀元，而今不過是孩子王，在縣中學教一群孩童粗淺學問。這位陛下，真是真是 真是什么，不敢說出來。
眾士子都心中鄙夷，覺得這位老先生太傻。
劉家投靠大同皇帝的時候，大同皇帝才兩個縣的地盤啊。絕對的從龍之功，非要舉家逃離，現在連一官半職都撈不到。
若是不跑，估計都做到三品官了！
其實劉同升自己也后悔，可后悔也沒用啊。真要重新選一次，在不知道未來的情況下，他還是會帶著家人跑路。
他可是狀元之才，怎么可能投靠反賊？
吳偉業見船艙里氣氛不對，指著太湖的一座山亭說：晉卿兄，去年落成一曇花亭。可知此亭為何有此名？
亭外多種曇花？劉同升問。
非也，非也，冒辟疆笑道，此亭之頂，有一寶瓶。寶瓶掏空為兩層，瓶中置油燈，夜間數里外亦能見光。太湖之風吹來，寶瓶外壁四扇窗轉動，燈光忽明忽滅，猶如曇花一現。亭中懸一銅盤，添加香油，寶瓶之火便長明不熄。非但如此，就算再大的湖風，也吹不滅寶瓶中的燈火。
這個亭子，不但可供游人歇息，夜里還是船工們的燈塔。
劉同升驚嘆道：此巧匠所為也。
金圣嘆笑著說：那個巧匠叫徐正明，真一怪人。竟模仿孩童玩具竹蜻蜓，做成一種飛椅。前后做了十幾年，賺到的銀子都砸進去，家中時常斷糧。上個月總算飛起來了，卻只離地一尺多高，勉強飛了兩三丈遠便掉下來。
還真能離地？劉同升大為驚詫。
陳名夏大笑：一尺多高也叫飛？只是一玩物也。
（注：巧匠徐正明的事跡，見于《吳縣志·香山小志》。飛椅離地一尺余，飛過一條小溪墜地。徐正明死后，其妻將飛椅劈柴燒毀，只因埋怨丈夫把銀子全砸進去。）