草原上的戰事只是一個并不大的波折，智軍輕易消滅了那支來襲的義渠人，不過，這卻是個并不友好的信號。畢竟，義渠不是標準意義上的游牧民族，各部并不松散，而是有相當嚴密的社會組織結構。狄人作亂可以推說是當地部落的個人行為，義渠人卻不能。那么，這一支北上的兩百多騎兵，很可能是義渠當權者有意為之。
不過，在許柯以及草原上的智國人眼中，這卻也沒什么好擔憂的。也就是這些偏居荒僻之地的家伙才不知智國的強大，這才敢如此冒險，區區義渠，也不過是隨手可滅而已。
在消滅了那支義渠人后，許柯就書信一封，派人送回薪城。
幾場雪過后，薪城的冬天也更加像樣起來，到處是白茫茫一片。
冬天已過大半，天氣嚴寒，就連一向熱鬧的城外商業區也免不了冷清，大路上更是半天看不到一輛車。沒轍，那地上的冰可不是鬧著玩的，馬蹄子都站不穩，半個月里，僅僅屯留就發生了數十起馬車車禍。
熱鬧了一整年的各地平靜下來，不過，宮城內的智朗卻平靜不了，高欣若要生了。
寢宮內，幾個接生婆正在忙碌著準備接生用的物品，而床榻上，高欣若此刻已經臉色蒼白，發絲都被汗水浸透了，不時地呼痛。智朗坐在旁邊，握著妻子的手，口中輕聲安慰著。
“君還是去門外等著吧。”高欣若長呼了口氣，輕聲說道。
這年代，男子在產房被視作不吉利的事情，當然了，這不是特例，整個封建時代一直都是如此。
“再等會吧。”智朗拿絹布幫她擦了擦汗，說道：“這些仆婦對衛生守則還不熟悉，我得再叮囑幾句。”
這時，幾個接生婆也做好了準備，走到智朗旁邊說道：“國君，該去門外等著了。”
智朗扭臉看向備好的物品，熱水，絹布，以及整整幾盆的蒸餾酒。
智朗再次叮囑了幾句，這才站起來，走出了屋子。
門外，季佳不知何時也來了，看到智朗連忙說道：“如何了？”
智朗搖了搖頭，走了幾步在一旁的臺階坐下，但很快又覺得冰的慌，只好站起來讓人去取了椅子過來。
等待的過程總是漫長的，椅子搬來了，但智朗也實在坐不下了，不斷地踱步，耳朵一直聽著寢殿內。
季佳跟在旁邊，不時地出聲勸慰幾句，不過這會顯然也聽不進去。
過了幾乎有兩個時辰，就在智朗焦躁到幾乎難以忍受時，寢殿內傳出了一陣啼哭聲。
智朗頓時大喜，但仍克制著。
很快，有接生婆滿臉喜氣的走出來，“恭喜國君，是位公子。”
智朗只說了幾聲好，就立刻沖到了屋內。
智朗得嫡子的消息傳到了各地，相比之前得長子智勝，這次的反響卻要大的多，畢竟，這次的可是未來國君。
為了慶賀，智朗下令各地官營工坊拿出了大量庫存商品，面向所有國人及庶民派發。當然了，多數是點心跟手絹一類的小物品，權當作紀念品了。
時間很快轉到了來年二月初，天氣已經轉暖，而直到這時，智朗才接到了來自草原的信。
從勝城到這，幾乎要輾轉兩千里，加上又是冬季，能在兩三個月內把信送到已經很不容易了。當然，一個很重要的原因是信并不是急信，如果不計代價的送，也許能縮短一半時間。
跟義渠人的沖突，這是料想中的情況，只是來的似乎有點太早了些。據當初派去義渠的使者說，多年修養生息下，義渠人的生活狀態比外界想象的好了許多，至少很少有那種面有饑色的國民。一直以來，義渠的首要敵人一直都是秦國，雙方斷斷續續打了幾百年，若按照原本的歷史，下一次義渠攻打秦國的時機也不遠了。不過，智軍對草原的蠶食，顯然是讓義渠感受到了威脅，接下來又如何進展，卻是有些不確定了。
“該擴軍了！”智朗放下信，說道。“勝城離的太遠，若是有戰事，我們根本來不及增援。如此一來，那就只能向當地派去更多守軍。”
杞仲點了點頭，接著說道：“不過，當地承載力有限，每座城池人數就不能太多。那么，也許可以轉而修筑更多城池，并完善各城之間的道路，互為犄角之勢。一座城池有變，其它各城迅速增援。”
“我以為可以。”智朗說道：“那就繼續筑城吧！尤其是勝城周邊，我想，也許可以沿著大河跟陰山，以城池連成線，接著再連成面，徹底封住敵軍的路線。”
“不過，這恐怕消耗就太大了。”杞仲眉頭皺著，心中迅速算了一遍，說道：“若是再維持去年的筑城數量，那么還能勉強支撐，可若是增加，國庫里的錢絕對是不夠了。缺口至少在十萬銅幣。”
“今年的稅賦呢？難道不會跟著增加嗎？”智朗說道。
“這恐怕很難。”杞仲搖頭道：“依照如今的增速，也只能維持現有的各項支出罷了。還有那馬路，同樣需要大筆的錢財。”
去年，智國的稅賦收入增長了百分之五十，但支出卻增加了百分之七十，原本的財政狀況就已經很緊張了。若是再增加一大筆支出，那就只能在其它方面削去了。
接著，君臣兩人又提了幾個解決辦法，卻都不成，苦思片刻，仍然一無所獲。
“恐怕，也只能借錢了。”智朗說道。
“借錢？這可是近十萬銅幣，如何借？又向誰借？”杞仲奇怪道。
這么多錢，對個人來說無異天文數字，即使最豪富之家，也不可能拿的出來。
“當然是向整個智國去借，我打算發行債券。”
“債券…”杞仲愣了一下，接著猛然想起了什么：“好像，在那本經濟紀中有這個描述吧？”
“我確實提過幾句。”智朗點點頭：“這樣需要盡快完成的工程，只憑國庫那點稅賦，當然不夠。以后這樣的情況還有很多，借錢不可避免。”
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