“許侍讀，你說說打仗究竟是個什么模樣？”御書房里，小皇帝雙手撐著下巴，靠在書案上，好奇的問身后微微欠身站立，扶手于小腹前的許貞。
許貞當即躬身拱手答道：“啟稟陛下，微臣愚鈍，只是個文臣，不通兵法武藝，不通帶兵之事，更加沒有上過戰場，實在是不知道打起仗來究竟是個什么場景！”
小皇帝略有些失望的點了點頭，“許侍讀學識淵博，連幾位大學士都稱贊不已，想來是把所有的時間都花在讀書上了！”
說著忽然嘆了口氣，很是遺憾的道：“可惜徐先生去了陜西，否則的話，定能解朕心中疑惑。”
許貞感慨著道：“永平侯乃是不世出之天才，天資橫溢，文武兼備，諸般奇思妙想層出不窮，別出心裁，敢前人之不敢，能前人之不能，推陳出新，實乃我朝棟梁，吾輩之楷模！”
自己能夠調回東京，有一半是徐章的功勞，這一點許貞始終銘記在心，而且現在自家小弟娶了明月，和徐家成了姻親，一有機會，許貞自然不會吝嗇在小皇帝面前說上幾句徐章的好話。
更何況現如今不過順水推舟罷了。
小皇帝聽得不住點頭，一副深以為然的模樣，滿朝文武之中，若掄起感情來，確實無人能夠比得上徐章，尤其是在小皇帝心目之中的地位，至少目前仍舊無人能夠超越，包括如今小皇帝名義上的嫡母，代其執掌朝政玉璽的曹太后。
“不過……”許貞卻忽然話音一變。
小皇帝眨了眨眼，好奇的問：“不過什么？”
許貞道：“歷來戰事一起，受苦的都是底層的平民百姓不說別的，單單就說這征兵和糧草籌措，于那些貧困一些的百姓家而言，無異于一場天降災禍！”
“家破人亡者不在少數！”
說到這里，許貞的神情也不由得變的黯淡了幾分，說起來，往上數幾十年，許家也是這萬千尋常百姓家中的一員，直到許貞父親這里，自小奮發圖強，讀書科舉，雖中了個秀才后便英年早逝，可終究將許家改換了門庭，變成了耕讀傳家的人家。
許貞也算爭氣，而且青出于藍，天子才情更勝其父，刻苦發奮也絲毫不弱，挑起了許家大梁，又遇上一個好娘子、好岳家，這才有了如今的許家，免了徭役兵役，攢下如今的家底。
可也正是因為有過曾經那般經歷，親眼見過不知多少因為徭役兵役而家破人亡、妻離子散的情形，許貞才能有這般深的感觸。
小皇帝微微蹙眉，在登上皇位之前，在成為儲君之前，小皇帝雖然只是個不得圣恩的舒王世子，可也是含著金湯匙出身的，自小便是錦衣玉食，衣來伸手，飯來張口的，還有名師教導讀書寫字，鉆研經典，如何能夠體會的到底層百姓生存的艱辛。
“苦的都是百姓么？”小皇帝忽然低頭看著桌面沉眸靜思，喃喃道：“興、百姓苦，亡、百姓苦！”
這是徐章一次給小皇帝上課，不經意間提到的一句詞，小皇帝雖記在心里，卻不知所以，不明就里。
便是現在，小皇帝雖然理解了其中的意思，卻仍舊沒法切身體會個中所描述的現實的心酸和殘酷。
聽到這話，許貞眼睛一亮，繼續說道：“陛下憂心百姓，是朝廷之福，是天下之福！”
許貞不是那等只知道死讀書的迂腐書生，偶爾拍下馬屁這類的事情，也是能做出來的。
小皇帝卻臉上卻并未有半點笑容露出，極為顯眼的愁緒仍舊掛在眉宇間，搖了搖頭，小皇帝道：“這話可不是朕說的，是永平侯說的。”
說著小皇帝忽然抬眼看著許貞，問道：“許詩讀，對于陜西的戰事，不知侍讀有何見解？”
迎著小皇帝那殷切的目光，許貞知道這事并非三言兩語便能輕易糊弄過去的，好在對于西北戰事許貞也早有關注，軍報邸報更是從來都不落下，而且和徐章待在一塊兒久了，受徐章的影響，對于西北的情況，許貞有著自己的一份見解。
再加上先前顧二尚未離京之時，幾人私底下便時常相聚，吃酒閑聊時，說的也多是關于西北的戰事。
“啟稟陛下，正如今日韓大相公所言，西北之戰，并非一朝一夕之戰，而是我朝和西夏國力之間的較量，西夏雖小，可兵鋒之盛，于諸國之中都可名列前茅，孰勝孰負，實在是不好說！”
尤其是昨天傍晚時分送達東京的那份八百里加急的軍報，環慶二州失守陷落，守軍退居寧州，西夏大軍攜大勝之勢，朝廷援軍又遲遲未曾抵達，勝負如何，確實不大好說。
許貞心里頭清楚，以雙方的兵力和戰力來說，西夏明顯更占優勢，可若是論起弓弩器械等裝備的精良，卻還是宋軍要更勝一籌。
況且宋軍處于守勢，若是將堅壁清野政策執行到底，據堅城而守，不出城和西夏騎兵野戰的話，還是有一定優勢的。
“西夏的兵馬當真這么厲害？”小皇帝有些不敢相信：“朕記得西軍可是以戰力強橫聞名禁軍的，便是在八十萬禁軍之中也排在前列。”
中央禁軍常年駐扎在京畿之地，而西軍卻常年駐扎在西北邊境之地，和西夏吐蕃多有摩擦，戰力自然強橫。
許貞卻道：“若是十年前的西軍，確實戰力強橫，不懼西夏大軍，可這十余年的太平，難免會將西軍的銳氣磨去許多，而且西夏占據河套，北接西域諸國，戰事頻發，軍隊得到戰事的磨礪，戰力自然要強上一些，而且河套平原有千里牧場，生產上等的馬駒，西夏也因此組建起大量的騎兵，尤其是西夏的鐵鷂子，更是名動西北，令人聞風喪膽，不敢與之立敵。”
“騎兵？”小皇帝眸光微閃，眼中閃爍著某種奇異的光，又是遺憾又是企盼的道：“什么時候咱們也能有這般強橫的騎兵？”
得益于當初那場平定兗王叛亂的大戰，小皇帝對于神武軍那足以開山劈石的火炮和轟天雷記憶尤為深刻，小皇帝記得當初徐章給他講課的時候就曾經說過，火炮和轟天雷雖然犀利，可也不是萬能的，也有著他們的短板。
就比如在平坦開闊、一望無際的草原之上，面對來去如風的騎兵，火炮和轟天雷的殺傷力就會大打折扣，而且還很容易被騎兵穿插擊破，成為敵人的活靶子。
想要對付騎兵，光靠火炮和轟天雷是萬萬不夠的。
許貞道：“我朝疆域雖然遼闊，可適合養馬的草場卻寥寥無幾，而且戰馬對于品種的要求極高，想要組建一支能與鐵鷂子媲美的騎兵，以朝廷現在的實力，怕是力有未逮。”
說著許貞話音一頓，看到了小皇帝那雙因為失望而變得黯淡了幾分的眸子，話音一轉說道：“現在不行，可等將來陛下親政之后，或能夠實現此事！”
“真的嗎？”小皇帝眼睛跟著就亮了，那原本略有幾分低落的情緒好似一下子就從陰雨天轉到了晴日，神情變的略有些激動，目光之中滿是期許。
許貞拱手禮道：“所以陛下現在才要勤加用功，認真跟著大學士們讀書明理，將來才能像先帝那般，做個賢明圣德的好君王！”
小皇帝深以為然的點頭，隨即斬釘截鐵的道：“許詩讀說的有道理，朕要效仿先帝，做個明君！”
許貞道：“陛下能有此心，先帝和先夏王在九泉之下，定然十分欣慰。”
小皇帝道：“許詩讀，朕要讀書，朕要刻苦用功！”
許貞臉上仍不見有表情變化，還是那副風輕云淡的模樣，淡淡的道：“陛下，昨日······”
話題頃刻之間便又轉到了昨日在課堂上大學士講的那些東西，許貞這個侍讀，平日里主要的差事雖然是在吏部那邊，可只要小皇帝傳召，他這個侍讀之一還是的入宮陪伴小皇帝讀書的。
與此同時，遠在千里之外的京兆府，官道之上旌旗飄飄，似長蛇般的隊伍蜿蜒近半里多。
蹄聲陣陣，轟隆作響，周遭麥田里正在侍弄田地，準備播種的百姓們紛紛翹首以望。
三千人的騎兵，雖只是輕騎，可也是個個刀弓甲胄齊全，裝備精良。
當先的那面寫著燙金‘顧’字大纛之下的，赫然便是一個身著金甲，帶黑色披風的年輕將領，瞧那模樣，也不過二三十歲模樣，身形高大，胡子拉碴。
“吁！”眼看著日頭升到頭頂，顧二勒馬而停，對著身側的石頭囑咐道：“吩咐下去，全軍休整，埋鍋做飯，一個時辰后出發！”
“諾！”同樣一身戎裝的石頭，抱拳領命下去囑咐了。
看了看天色，感受著自遠方拂來的習習涼風，顧二松了口氣。
兵貴神速的道理顧二自然明白，可欲速則不達的道理，顧二更加清楚。
如今大軍還在后面幾百里外，他麾下的先鋒軍，只有三千輕騎，兩千步卒，加起來不過兩廂人馬，而且每人身上都只帶了五日的干糧，現在可不是冒進的時候。
尤其是現在已經入了陜西，馬上就到京兆府了，邊境的形勢瞬息萬變，顧二作為大軍先鋒，在這個時候就更加不能掉以輕心了。