丹妮斯特回答了夏德的問題：
“活性金屬的起源目前尚不明確，有種說法認為，這是某個神話紀元時代的強大金屬生命體死后，尸體化作的特殊材料。在第六紀元的如今，物質世界僅有少數危險的古代煉金術師的實驗室遺跡里才能找到這種材料。
大概在蒸汽時代早期，創造教會發現了這種材料的特殊用途，摻雜了活性金屬的蒸汽設備總是能夠表現出最好的運行狀態。雖然教會不可能瘋狂到用遺物制造民用蒸汽機，但在實驗室中進行一些先進設備原型機的設計與實驗時，這種金屬能夠發揮出相當大的作用。”
夏德吃著炒雞蛋：
“所以，我想得到活性金屬只能去找創造教會？”
女術士卻搖頭，她看起來不是很餓，早飯餐盤里的食物比夏德要少得多：
“我還沒說完呢。七年前，也就是1848年的時候發生了一件大事，創造教會的試驗場發生了一起大爆炸。據說當時他們基于蒸汽浮空飛艇的設計理念，想要設計出可以與扎拉斯文學院所處的浮空島相比的‘機械浮空島’。
在升空實驗時那裝置發生了爆炸，還好他們將實驗場所選在了海外的島嶼。具體的實驗失敗原因我也不清楚，但從那之后，他們拒絕向外分享任何的活性金屬，我和教授們還聊過這件事，我們都認為創造之神的信徒們在失敗的實驗中，發現了關于那件守密人級遺物更大的秘密。”
“這樣啊......學院有沒有活性金屬的存貨？”
“有，但你不能用。遺物雖然不會輕易被損毀，但會失控。
三年前心理學院的一位教授將最后的那份金屬借走進行了實驗，結果實驗失敗導致遺物失控，這遺物的負面特性就是活性化機械。那次事故導致那份金屬至今仍然以機械生命體的形式與一件大型蒸汽設備共存，現在它被收容在圖書館的層級2。
按照當年的事故調查報告估算，如果你能夠再等20年，那份金屬應該就會恢復到可使用狀態。”
夏德長嘆一口氣：
“好吧，我就知道不會有這么容易。那么還有其他入手活性金屬的方法嗎？最好一周內就能讓我拿到。”
丹妮斯特給出了建議：
“我可以幫你向扎拉斯文學院和瑟克賽斯高等醫學院問一下，但據我所知在創造教會收緊了對這種遺物的管控后，他們的存貨也不多了。
你可以去找你認識的那些傳承古老的環術士組織問一下，活性金屬是很實用的遺物，說不定你的哪位朋友能夠為你提供一些。”
夏德于是想著一會兒去拜訪老約翰，導光隱修會雖然不是真理會那樣的研究型環術士組織，但致力于保存文明火種的他們說不定也會保存一些這種有價值的遺物：
“那么關于‘血肉腐敗’類的魔藥或者奇術，你有什么建議嗎？”
“建議很多，問題在于你想怎么選。畢竟如今物質世界大多數智慧生命都是以血肉的形式存在的，所以針對血肉的魔藥和奇術的數量相當多。你的‘腐敗血霧’，其實已經算是相當強大的了。”
“我想學與‘紅月’相關聯的血肉腐敗奇術。”
夏德說道，丹妮斯特露出了笑意：
“那好，我來幫你挑選一下，找到了合適的我會通知你的。生長與腐敗從來都是一體兩面，知曉了血肉腐敗，也有助于你理解血肉創生。”
既然談到了“血肉創生”，夏德又看向了桌上放著的那顆蛋：
“那么昨晚我提到的，將它作為種子埋在土里的提議怎么樣呢？可以先弄一只花盆，你每天澆澆水，如果一兩周沒效果，我們再想其他的辦法。”
丹妮斯特果然有些猶豫：
“這樣有些不尊重老師吧......”
但現在畢竟也沒有其他的辦法了，女術士便點點頭：
“那好吧，可以先嘗試一下。雖然我無法想象這么大的一顆蛋要怎么發芽，但這提議也是有道理的......夏德，需要施肥嗎？”
“暫時應該不需要吧。不如還是看看情況，如果在土里這顆蛋真的出現了其他變化，我們到時候再做其他的打算。”
丹妮斯特點點頭，歪著頭去看“月亮蛋”，臉上是夏德也看不懂的表情。
夏德于是繼續低著頭吃早飯，心中想著今天的計劃。全新城市的探索已經開始，薇歌邀請他去看看她受傷的追隨者，夏德感覺假期算是徹底結束了。
忽的他又感覺桌子下有東西在蹭自己的腿，考慮到桌邊除了自己就只有丹妮斯特，夏德便又看向了她：
“怎么了嗎？”
看起來已經吃飽了的十八歲紅發女術士托著臉看著夏德：
“我在想老師的事情，什么時候老師真正復活了，也許會有類似今天這樣的清晨，我們三個和小米婭一起在塔里聊著事情吃早飯。”
夏德露出了笑意：
“會有這樣一天的，你也很期待是吧？”
“是的......很期待當老師也穿上你昨晚變出來的那種漂亮的異域風情的服裝時，會是怎樣的模樣。”
“丹妮斯特”
吉娜分享的奇術“泡泡咒”的學習儀式相當簡單，所以這件事夏德沒有再去麻煩丹妮斯特。至于萬物血精，很可惜學院里也沒有，這種珍貴的煉金素材和賢者之石一樣并不是想要就能立刻拿到的，所以夏德還是要向貝恩哈特先生求助。
吃過了早飯告別了丹妮斯特以后，夏德帶著小米婭先去了一趟雪山的高塔，可惜瑪格麗特還沒有回信關于學者之城特工據點的情報。于是夏德又寫了第二封信，讓瑪格麗特或者西爾維婭將其轉寄給貝恩哈特先生。
阿爾芒·貝恩哈特雖然現在應該不在威綸戴爾市了，但他家的管家應該知道他的具體去向。
昨天和那位混沌的大魔女約定的見面時間是上午十點，此時時間還早，夏德回家后又匆忙跳上了馬車去了老約翰的典當行。
這一個半月假期期間，夏德也時常來這里補充些材料以完成課程作業，因此這天上午看到夏德出現，正在柜臺后面看報紙的老約翰并不是很驚訝：
“報紙上每天都是各種勝利，各種大捷，結果一看戰線，和上個月剛開戰時一點變化也沒有。”
他一邊說著一邊將那報紙放到了柜臺上，夏德便笑著說道：
“戰爭期間鼓舞民眾的士氣也很重要，卡森里克那邊同樣在這樣做。”
他沒有在這個話題上聊太多：
“約翰老爹，我又來找你幫忙了，你這里有活性金屬嗎？”
“我記得你說過，自己是歷史學院的，怎么會用到這種遺物？”
柜臺后的老先生問道，但他并不是真的要夏德來回答：
“這遺物的確很稀有，我手中沒有，但我知道誰手里有，不不，不是冷水港的艾德蒙德。當年創造教會的失敗實驗的事情你知道嗎？”
“知道一些，據說是機械浮空城爆炸了。”
“不不，還遠算不上是機械浮空城，當時爆炸的東西大概還沒有這家商店四分之一大。總之當年的事故后，活性金屬就變成管控材料了，創造教會本身就在高價回收。不過我們隱修會中有一位擅長機械方面的成員，他手里可能還有一些存貨。”
老約翰從柜臺下翻找出紙筆，給夏德寫出了地址姓名和介紹信：
“你可以去他那里碰碰運氣，他住在卡森里克的‘學者之城’阿卡迪亞市，那里毗鄰創造教會的教廷，聽說最近因為難民問題，那邊很......你這是什么表情？”
老約翰疑惑的問道，夏德搖頭：
“沒什么，只是在想教會到底在活性金屬上發現了什么。另外還有一件事，你這里有萬物血精嗎？”
老人很是詫異：
“你怎么不問我，是否有賢者之石呢？”
“那么約翰老爹，你有賢者之石嗎？”
老人被氣笑了：
“當然沒有，我又不是煉金術師，儲存那種堪稱無價之寶的煉金材料做什么？再說了，我可是聽說教會、學院和預言家協會都在花費賢者之石請你將命運化作靈符文，你手中不缺賢者之石吧？”
一個半月的休假期間，各方的確為了這件事找過夏德幾次，夏德也因此的確儲存了一些賢者之石。至于將命運彎弧化作靈符文的成功概率，計算下來大概有百分之五十，各方勢力對這個成功率都很滿意。
“總之，萬物血精我可幫不了你，但如果你肯等很長時間，我可以幫你留意一下消息。我其實更建議你去找吸血種們問一問，需要我幫忙牽線認識嗎？這次是要收掮客費用的。”
夏德拒絕了老約翰的生意邀請，不過在離開前，他倒是在老約翰這里采購了用來學習“泡泡咒”的材料。“泡泡咒”不算是很復雜的奇術，學習儀式也沒有時間和地點的特殊要求。采購中最大的麻煩，其實是可以讓夏德吐泡泡的“泡泡豆莢”。
這也算是特殊的植物材料，但用途實在是太窄了，老約翰在倉庫里翻找了大半天才找到了一小匣風干的標本：
“這東西在我這里放了快三年了，用途不多而且價值太低，如果不是你，其他人來問我，我大概根本不會浪費時間去翻倉庫。”
夏德購買的其他材料的總價格是13鎊，而那一小匣豆莢老約翰只要價1先令，這也能說明這種豆莢的價格的確是很低。